Sempre que voltava de uma viagem de trabalho, meu cachorro parecia… diferente. Coleira nova, perfume novo, atitude nova. Meu marido dizia que ele estava criando laços. Eu sentia que havia algo errado.
Era mais uma manhã de domingo. Entrei na garagem depois de um longo turno noturno no café, com os olhos ardendo e a cabeça fervilhando com um único pensamento.
Chá. Silêncio. Sofá.
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No momento em que abri a porta, Bella se lançou em mim como um foguete peludo. Ela era minha doce cocker spaniel branca e caramelo.
Mas, naquela vez, ela parecia… retocada. E eu definitivamente não tinha marcado nenhum horário no pet shop.
“O que aconteceu com você?!”
Ajoelhei-me e toquei suas orelhas. Perfeitamente aparadas. Um pequeno laço rosa em sua cauda. E seu pelo…
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Isso é perfume?
Meu marido, Jason, apareceu na porta da cozinha, vestindo shorts e segurando uma torradeira.
“Oi, você já voltou?”
“Oi. Você levou a Bella ao pet shop?”
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“Na verdade, não. Só a deixei lá porque estava perto. O que foi? Estou criando laços com ela. Agora ela me ama.”
Ele piscou. Eu pisquei. Isso, vindo do mesmo homem que na semana passada disse: “Ela cheira mal e fica lambendo meus chinelos”. Peguei Bella no colo e cheirei novamente. Não, não era minha imaginação. Chanel nº 5.
“Isso é… seu perfume?”
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Jason sorriu, como se fosse algo totalmente normal.
“Borrifei um pouco nela. Por quê? Ela está cheirosa, não é?”
No domingo seguinte?
Um macacão rosa forrado de pele. O pelo de Bella brilhava como se ela tivesse acabado de sair de uma sessão de fotos para cachorros. E novamente — aquele perfume caro.
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“Ok. Então agora você é o quê, um influenciador de moda canina?”
Eu ri, mesmo com um nó no estômago.
“Só quero que ela se sinta amada enquanto você está fora. Agora é nossa pequena tradição.”
“Você tinha um jogo de futebol hoje.”
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“Cancelado. Na verdade… eu desisti. Prefiro ficar com a Bella do que gritar com um monte de homens adultos na tela.”
Isso vindo do homem que uma vez gritou “sacrilégio!” quando eu desliguei um jogo durante a prorrogação.
Algo estava errado.
***
Então chegou a minha viagem de negócios. Três dias. Cheguei em casa e vi a última novidade da Bella: uma coleira bege brilhante com um pequeno pingente em forma de coração.
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Jason passou a mão pela cabeça dela.
“Bonita, não é? A antiga quebrou. Pensei em te surpreender com algo chique.”
“Uau… é… brilhante.”
Sorri. Forçando. Esperei até ele entrar no chuveiro.
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Então, tirei a coleira. E lá, dentro, escrito com caneta preta, estavam as palavras:
“SEU MARIDO É UM TRAIDOR.”
Fiquei paralisada. Bella deu um latido suave.
“Você sabia. Sua traidora. Você sabia o tempo todo.”
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Fiquei olhando para a coleira. Ainda segurando-a na mão. Bella piscou para mim, inocente como sempre.
“Bem, então.”
Se meu marido está brincando, ele escolheu a mulher errada para se meter.
***
Eu tinha uma escolha: continuar enlouquecendo imaginando coisas ou finalmente obter algumas respostas. Então, fiz o que qualquer mulher razoável e levemente paranóica faria.
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Comprei uma câmera para coleira de cachorro.
Bella sentou-se na cama enquanto eu ajustava a pequena lente em sua nova coleira.
“Desculpe, querida. Sei que você não pediu isso. Mas a mamãe precisa da verdade.”
Fiquei em frente ao espelho e ensaiei minhas falas antes de sair.
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“Ah, vou visitar minha mãe no fim de semana. Não fiquem acordados!”
Um beijo rápido na bochecha. Jason mal tirou os olhos do celular.
Perfeito.
Dirigi dois quarteirões, estacionei perto de uma padaria e esperei com meu laptop aberto. A imagem da câmera estava com falhas, mas ainda funcionava.
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Vi o tapete embaçado, os tênis de Jason, o nariz de Bella… e então — movimento. Ele a levou para passear. Ótimo. Nada suspeito.
Até que eles pegaram um táxi.
Até que o carro parou em frente a uma casa que eu não reconheci.
Até que uma mulher abriu a porta.
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Ela era bonita. Bonita demais. Cabelos longos, pele perfeita, calças de ioga — claro. E sorriu quando viu Jason. Não era apenas um sorriso amigável. Era caloroso. Como se fosse algo habitual.
Jason entrou. A câmera de Bella o flagrou caminhando pelo longo corredor, e a mulher o seguia.
Eu pisquei. Ampliei a imagem. Então Bella começou a pular. Animada, abanando o rabo com entusiasmo.
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“Para quem você está pulando assim, hein?”, Eu murmurei para a tela. “Eu sou sua única melhor amiga, sua traidora peluda.”
A câmera tombou para o lado. A tela ficou embaçada, depois preta.
Eu fechei o laptop com força.
“Bem, é isso.”
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Fiquei paralisada por um momento, olhando para a parede. Aquela mulher… Ela parecia normal. Relaxada. Não como alguém que está se esgueirando.
Por que ela escreveu aquele bilhete na gola? Se ela sabia sobre mim… por que me avisar? Por que me ajudar em vez de confrontá-lo ela mesma?
Nada fazia sentido.
Algo estava errado.
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Voltei para casa e esperei. Desempacotei minha bolsa, preparei um café e folheei as contas. Fiquei olhando para a porta da frente como se ela pudesse explicar as coisas por si só.
A noite chegou. Jason não apareceu. Sentei-me à mesa da cozinha, batendo as unhas na xícara. Talvez eles estivessem passando a noite juntos. Talvez fosse o aniversário deles.
Ou talvez eu tivesse enlouquecido de vez.
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Não podia esperar mais. Era confrontá-lo ou enlouquecer ali mesmo, na minha própria casa. Peguei minhas chaves e minha raiva.
“Vamos ver se ela sorri quando eu abrir a porta.”
***
Segui o trajeto do táxi. Eu conhecia aquele bairro. Um amigo meu morava a poucos quarteirões dali. Em 15 minutos, eu estava em frente a uma casa com as janelas iluminadas, com os joelhos tremendo.
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Deixe que ela abra. Deixe que ela olhe nos meus olhos.
Passos. A porta se abriu rangendo. E lá estava ela, descalça, com um biscoito pela metade na mão.
Dez, talvez onze anos. Olhos castanhos. Um espaço entre os dentes quando sorria.
“Oi! Você deve ser a mãe da Bella!”
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Eu pisquei. “Eu… desculpe?”
Ela se virou e gritou para dentro da casa:
“ELA CHEGOU!”
O quê? Ele está me apresentando?
Então Bella passou correndo por mim e direto para os braços da menina, lambendo seu rosto, abanando o rabo como se não a visse há anos. A menina a abraçou com força.
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“Fiz novos laços para ela! Você gosta mais do lilás ou do rosa dourado?”
Fiquei paralisada. O mundo girou um pouco. Então, passos novamente. Jason apareceu no corredor, também descalço, com um pano de prato pendurado no ombro. Ele me viu e parou no meio do passo.
“Oh! Você está… aqui.”
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“Sem brincadeira. Surpresa.”
Ele olhou para mim e para a menina. “Ellie, querida, por que você não mostra para Bella o quebra-cabeça em que você estava trabalhando?”
“Mas…”
“Por favor”, disse ele gentilmente.
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Ela fez beicinho, mas acenou com a cabeça. Bella correu atrás dela. Entrei, de braços cruzados.
“É aqui que você tem passado os fins de semana?”
Jason suspirou. “Deixe-me explicar.”
“Espero que sim. Porque imaginei pelo menos cinco versões diferentes disso — e nenhuma delas terminava com você recebendo simpatia na varanda.”
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Ele esfregou a nuca.
“Ellie… é minha filha.”
“Oh, Jason! Então agora você mora com duas famílias?”
“A mãe dela e eu — foi uma noite. Anos atrás. Antes de nós. Ela nunca me contou. Até recentemente. Ela enviou uma carta. Disse que minha filha estava perguntando por mim.”
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Ele baixou os olhos. “Eu não acreditei. Até fiz um teste de DNA. O resultado foi positivo.”
Eu fiquei olhando para ele, tentando processar tudo.
“Ela queria me conhecer. E eu… eu não pude dizer não. Ela é inteligente. Engraçada. Adora cachorros. E quando eu contei que tinha você… E que Bella é sua…”
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“Continue.”
“Ellie… queria fazer parte disso. Ela começou a trazer laços. Borrifava Bella com o perfume da mãe. Levava-a ao pet shop.”
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Cruzei os braços. “E a mãe dela? Você também passa tempo com ela?”
“Não. Nós nem falamos.”
Eu zombei.
“Não minta para mim, Jason.”
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“Eu não estou…”
“Ela está aqui agora? Diga a verdade. Ela está dentro de casa? Porque eu juro, eu preciso ver a mulher que meu marido escolheu.”
“Por favor…”
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Mas eu já estava me movendo. Passei por ele, em direção ao corredor, com o coração batendo forte e a visão embaçada. E então — passos.
A mulher da porta apareceu, segurando a jaqueta de Ellie em uma mão e uma caixinha de suco na outra. Bella trotava alegremente atrás dela. Jason exalou com força.
“Esta é Sasha. Ela é a babá de Ellie.”
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A mulher sorriu sem jeito.
“Apenas a coordenadora do caos.”
Ellie espiou por trás dela. Pressionei a palma da mão na testa.
“Oh, Deus, Jason… Você deveria ter me contado a verdade. Toda a verdade.”
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Ele deu um passo à frente.
“Eu ia contar. Só não sabia como. Toda vez que tentava, estávamos ocupados, cansados, felizes ou… eu ficava com medo.”
Olhei para ele, procurando uma resposta.
“Então, quem escreveu o bilhete na coleira?”
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Ele piscou. “Escreveu o quê?”
“Na coleira. A mensagem na coleira da Bella. ‘Seu namorado é um traidor’.”
Jason franziu a testa, claramente confuso. “O quê? Eu nunca vi isso.”
Eu me virei para Sasha, cujas sobrancelhas já estavam levantadas. Ela olhou severamente para Ellie.
“Ellie?”
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A menina congelou por meio segundo, depois correu para a frente e envolveu os braços em torno da cintura de Jason.
“Papai, você não vai me deixar, vai?”
Jason instintivamente se agachou ao nível dela, abraçando-a com força.
“Claro que não, querida. Isso nunca aconteceria.”
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Ellie fungou. “Eu só… pensei que talvez se ela ficasse brava com você, ela fosse embora. E você ficaria. Comigo. E talvez com a mamãe.”
Silêncio. Sasha deu um passo para trás, gentilmente deixando-os aproveitar o momento. Eu fiquei parado, meus pulmões se recusando a encher adequadamente.
“Você escreveu isso?”, perguntei, com a voz pouco acima de um sussurro.
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Ellie se virou, com as bochechas vermelhas. “Desculpe. Achei que fosse inteligente. Não queria magoar você. Eu só… não queria perder meu pai de novo.”
Jason acariciou o cabelo dela, ainda atordoado. “Você não precisa mentir ou enganar ninguém para me manter aqui, querida. Eu não vou a lugar nenhum.”
E assim, toda a raiva que eu vinha guardando há dias se transformou em algo mais suave. Não era perdão. Ainda não. Mas era compreensão. Algumas famílias não se unem da maneira que você planeja. Mas se há amor verdadeiro, ainda é possível fazer dar certo.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.