Eu estava trabalhando no turno da noite, exausta, mas grata — até que olhei pelo espelho retrovisor e vi meu marido no banco de trás… com outra mulher. Fiquei em silêncio, já planejando sua ruína.
Eu já acreditei que tinha sorte por ter Jason.
Ele entrou na minha vida quando eu estava no auge: um bom emprego em uma grande empresa, um apartamento de dois quartos no Brooklyn, um filho de cinco anos chamado Jamie.
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E Jason… Ele era bonito, carismático e temporariamente sem teto.
“Tudo bem, a gente dá um jeito”, disse à minha amiga quando ele se mudou para minha casa.
“Você mal o conhece!”, ela sussurrou.
“Ele aceitou meu filho como se fosse dele. Isso já é mais do que eu esperava.”
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Eu realmente acreditava que ele era especial. Ajudei-o a conseguir um emprego através dos meus contatos. Ele rapidamente se tornou “bem-sucedido”: ternos novos, um carro novo e, um ano depois, um pedido de casamento.
“Você pode largar o emprego, Abby. Concentre-se no Jamie. Eu vou sustentar a gente”, disse ele, de forma convincente.
E eu acreditei nele.
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No início, a vida era realmente boa. Mas assim que parei de ganhar dinheiro, tudo mudou. Jamie se tornou “um problema”, “muito sensível”, “não era como um menino de verdade deveria ser”.
E eu quase nunca via dinheiro do Jason. Era sempre “no cartão”, “ainda não foi processado” e “aguenta firme”. Eu fiquei calada.
Mas, eventualmente, comecei a trabalhar no turno da noite como motorista de táxi enquanto Jason estava “em viagem de negócios”.
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Naquela noite, cheguei tarde em casa e Martha, nossa vizinha do andar de baixo, já estava esperando na porta com seu roupão rosa.
“Então, como foi o trabalho, querida?”, ela perguntou, acariciando gentilmente o cabelo de Jamie.
Ele já estava dormindo, abraçado ao cachorro dela como se fosse um travesseiro.
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“Melhor do que nada”, suspirei. “E você… Como foi?”
“Ah, com ele… como se fosse meu próprio filho. Basta me dar uma criança e meu dia tem um propósito. Nunca tive netos, então Jamie é meu pequeno tesouro.”
“Você é nosso anjo da guarda, Martha. Eu não conseguiria fazer isso sem você.”
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“E aquele seu Jason…” ela fez uma careta. “Ele sabe o quanto isso é difícil para você?”
“Ele sabe”, menti. “Ele só está… ocupado com o trabalho.”
Mas, na verdade, como se viu, ele estava ocupado com outra coisa completamente diferente. Algo que me faria questionar todas as escolhas que já tinha feito.
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***
Era para ser um turno normal. Uma chamada típica de um restaurante no centro da cidade. Um homem de casaco cinza e uma mulher com batom vermelho brilhante entraram no carro.
Olhei para o espelho e meu peito se apertou. Era Jason. Com sua amante.
Eles se acomodaram no banco de trás, aconchegados como um casal em lua de mel. Puxei o capuz para cobrir melhor a testa e não disse nada.
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“Finalmente”, ela murmurou. “Achei que você fosse inventar outra desculpa do tipo ‘meu filho está com febre’.”
“Hoje não, Ashley. Senti sua falta.”
Eles se beijaram. Lutei contra a náusea que subia pela minha garganta.
“Então”, ela disse, “meus pais querem conhecer você.”
Jason olhou para ela, confuso.
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“Eles disseram que me dariam uma casa se vissem que eu estava com alguém sério. Um noivo.”
Ele soltou uma risada curta.
“Então agora vamos encenar?”
“Eles são muito conservadores. Não vamos contar a eles sobre sua esposa — quer dizer, você vai se divorciar dela em breve, certo?”
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Ele se inclinou e beijou a bochecha dela.
“Você é minha favorita. Minha garota inteligente, inteligente. Eu amo isso em você.”
A voz dela ficou sedosa.
“Eu estava pensando… duas casas. Uma para morar, outra para alugar. Poderia ser perfeito.”
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Jason riu, baixo e satisfeito.
“Exatamente. Assim que minha esposa receber a herança, eu vou embora. Não há motivo para sair de mãos vazias. A mãe dela está muito doente, então… isso vai acontecer em breve.”
Apertei o volante até meus dedos ficarem brancos.
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“Tudo bem”, disse ela alegremente. “Então vou organizar uma pequena reunião neste fim de semana. Um churrasco no quintal. Basta aparecer, sorrir, dizer algumas palavras gentis — e estamos dentro.”
“Sábado? Perfeito. Vou pensar em algo em casa.”
Quase engasguei. Sábado. Era nosso aniversário.
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Meu marido acabara de se comprometer a conhecer os pais de outra mulher — para um noivado falso — no mesmo dia em que nos conhecemos, há nove anos.
E ele nem se lembrava.
Levei-os até uma pequena casa com varanda. Não era a nossa. Suas “viagens de negócios” sempre terminavam lá. Jason saiu sem me reconhecer. Pagou em dinheiro. Nem olhou para cima.
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“Obrigado, amigo”, disse ele, já colocando a mão na cintura de Ashley.
Fiquei atrás do volante. Observei-os desaparecerem atrás da porta.
E então fiquei sentada em silêncio até minha respiração se acalmar. Então, baixinho, disse para ninguém:
“Sinto muito, Jason. Mas você acabou de perder este jogo.”
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***
Na terça-feira, alguns dias antes do nosso aniversário, preparei o jantar e acendi uma vela. Quando Jason finalmente entrou na cozinha, agi como se tudo estivesse perfeitamente normal.
“Jason”, eu disse, colocando o ensopado na tigela dele, “você se lembra o que é sábado?”
Ele parou por um segundo — calculando algo, procurando uma tábua de salvação.
“Aniversário… Ah! Certo. O dia em que nos conhecemos, né?”
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Eu sorri.
“Exatamente. Nove anos atrás, eu te dei aquele relógio que você ainda usa.”
“Mmh, sim… claro…”
Eu coloquei a colher na mesa.
“Pensei que poderíamos ter uma noite agradável. Aquele lugar antigo à beira do lago. Já fiz uma reserva para oito.”
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Ele baixou a voz, mudando de posição na cadeira.
“Hum… Escute, sábado vai ser difícil. Tenho que viajar — uma reunião de negócios importante, longe.”
Então, como se lembrasse de algo importante, acrescentou:
“Mas nós não somos o tipo de casal que precisa de encontros para provar nada, certo?”
Acenei com a cabeça e não disse mais nada. Mas na minha cabeça, o quebra-cabeça já estava montado. E todas as peças vinham do que eu tinha ouvido no banco de trás.
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***
Naquele sábado, não levei Jamie para a casa da Martha.
“Querido, vamos a uma festa”, disse a ele, abotoando sua camisa favorita com o dinossauro verde.
Ele sorriu.
“Vai ter bolo?”
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“Melhor ainda”, eu pisquei. “Sorvete.”
Vesti um vestido azul que não usava há anos — o mesmo que usei no nosso primeiro encontro. Penteei o cabelo e passei um pouco de rímel e batom. Quando me olhei no espelho, vi alguém que pensei ter perdido.
Entramos no carro e partimos.
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“Para onde vamos, mamãe?”
“Para conhecer algumas pessoas interessantes, querido. Mas não chame ninguém de mentiroso em voz alta, ok?”
A casa de Ashley era maior do que eu imaginava. O quintal já estava cheio de vozes. Havia música tocando. Alguém estava grelhando.
Toquei a campainha.
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Ashley abriu a porta, sorrindo até me ver.
Seus olhos examinaram meu rosto, inseguros, depois se voltaram para Jamie ao meu lado. Seu sorriso vacilou.
“Hum… posso ajudar?”
“Fui convidada”, disse docemente. “Por seus pais. Somos… quase família, pode-se dizer.”
Ela piscou. Hesitou. Então deu um passo para o lado com um riso educado e forçado.
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“Vou chamá-los.”
Ela gritou por cima do ombro:
“Mãe? Pai? Seu convidado chegou!”
A música lá fora continuava tocando, mas o hall de entrada ficou em silêncio. Duas pessoas bem vestidas entraram, parecendo confusas.
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“Boa tarde”, sorri. “Desculpem aparecer sem avisar. Achei que já era hora de conhecer o homem que namora sua filha… ou, como eu o conheço, meu marido.”
Jason entrou com uma bebida na mão. Quando me viu, seu rosto empalideceu instantaneamente, perdeu a cor e o sorriso desapareceu.
“Oi, querido”, disse, olhando nos olhos dele. “Feliz aniversário. Trouxe um presente para você.”
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Jamie espreitou por trás das minhas pernas.
“Oi, papai! A mamãe disse que teria sorvete!”
Ashley engasgou, dando um passo para trás como se tivesse levado um tapa.
O queixo do pai dela caiu. A mão da mãe dela voou para o peito.
“Como assim?”, gritou a mãe dela. “O que essa criança acabou de dizer?”
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“Jamie”, eu disse gentilmente, “por que você não vai lá atrás e pega todo o sorvete que quiser? Hoje é dia de sim.”
Ele correu para a mesa de sobremesas, emocionado. Eu me virei. Tirei minha aliança e caminhei até Jason.
Tapa.
Não bati nele — apenas deixei a aliança cair em sua mão atordoada. O som foi mais alto do que um trovão.
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“Fiquei ao seu lado quando você estava sem dinheiro, sem emprego e dormindo no sofá de amigos”, eu disse, levantando a voz. “Eu te dei um lar. Eu te dei minha confiança. Eu te dei um filho.”
“Você tem um filho?”, gritou Ashley, com os olhos arregalados. “Você disse que ela não tinha filhos!”
Jason abriu a boca, mas nada saiu.
“O que é isso, Jason?”, murmurou o pai de Ashley.
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“Espere… eles são casados?”, gritou a mãe dela.
“Ainda sou”, eu disse. “Mas não por muito tempo.”
O rosto de Ashley ficou vermelho.
“Eu os ouvi”, eu disse aos pais dela, virando-me para Jason. “Ele está esperando minha mãe morrer para ficar com o apartamento. Depois, ele planejava se casar com sua filha — e morar em uma casa, alugar a outra.”
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Suspiros explodiram como fogos de artifício.
A mãe de Ashley sentou-se com força na cadeira mais próxima. O pai resmungou algo baixinho que eu não consegui entender.
Ashley soltou um suspiro trêmulo.
“Meu Deus. Você trouxe uma criança para isso e…”
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“Você acha que eu trouxe a criança?”, interrompi.
“Não, Ashley. Jason nos trouxe para essa situação. E você me convidou para morar na sua casa no momento em que decidiu roubar o que não era seu.”
Eu me virei para os pais dela uma última vez.
“Ouvi dizer que você vai dar uma casa para sua filha. Tenha cuidado. Jason gosta de presentes. E quando ele os recebe… ele geralmente vai atrás do que é dele também.”
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Então eu me virei.
“Vamos, Jamie. Essas pessoas já têm problemas suficientes. Vamos procurar um sorvete de verdade.”
Atrás de mim, vozes se chocaram:
“Seu filho da…”
“Ela está dizendo a verdade, não está?!”
“Jason, você nos arrastou para essa mentira?!”
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“ASHLEY, como você não sabia?!”
“Papai, espere…”
“Você é inacreditável!”
Quando Jamie e eu chegamos ao carro, ouvi um vidro se quebrar atrás de nós.
Não me assustei. E, pela primeira vez… não olhei para trás.
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***
Três meses depois, durante a audiência de divórcio, os pais de Ashley apareceram. Eles testemunharam, voluntariamente. Sobre as mentiras. Sobre a casa.
A vergonha faz coisas estranhas com as pessoas. Mas, no caso deles… transformou-se em decência.
Com a ajuda deles e algumas provas do meu trabalho paralelo como motorista, consegui tudo. O tribunal deixou Jason sem nada além de desculpas.
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Trouxe minha mãe para morar conosco. Vendemos o antigo apartamento dela e compramos uma casa perto da costa — pequena, ensolarada e tranquila.
Acontece que novos começos são como vidros limpos: claros, nítidos e honestos. E eu trocaria essa vida por qualquer coisa que Jason já me prometeu.
Porque a paz, ao que parece, é o verdadeiro luxo.
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Este texto foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.