Simon e Claire finalmente têm a família com que sempre sonharam… até Claire exigir que devolvam a filha recém-adotada. À medida que o amor de Claire se transforma em ressentimento, Simon enfrenta uma escolha impossível. Mas, para ele, não há dúvida. Sophie é sua filha agora. E ele lutará por ela, custe o que custar.
A primeira vez que vi Sophie, ela correu direto para os meus braços.
Ela era pequena, com olhos castanhos grandes e cachos rebeldes, e cheirava a xampu de bebê e grama fresca. Ela se agarrou a mim como se já me conhecesse, como se já tivesse decidido que eu era dela.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Claire e eu lutamos por este momento. Anos de tentativas frustradas de engravidar. Anos de sofrimento. Quando decidimos adotar, a espera foi insuportável, com meses de burocracia, visitas domiciliares e entrevistas.
E agora, aqui estávamos nós.
“Vocês têm certeza disso?”, perguntou a assistente social, Karen.
Ela nos observava cuidadosamente do outro lado da mesa, com uma pasta grossa à sua frente. Sophie estava sentada no meu colo, brincando com minha aliança e cantarolando baixinho.
Uma mulher sentada à sua mesa | Fonte: Midjourney
“Claro”, a voz de Claire era firme e confiante. “Ela é nossa.”
Karen assentiu, mas não parecia muito convencida. Tentei não levar isso muito a sério, porque Karen provavelmente estava acostumada a famílias que prometiam o mundo a essas crianças e depois as decepcionavam.
“Acredito que você fala sério”, disse ela. “Mas adoção não é apenas amor. É compromisso. É para sempre. Vocês estão trazendo para sua casa uma criança que teve um começo difícil na vida. Sophie vai testar vocês. Ela vai ultrapassar limites e talvez até quebrar coisas. Não será de propósito, é claro, mas ela é apenas uma criança. Vocês precisam estar preparados para tudo isso.”
Uma mulher sorridente sentada em um escritório | Fonte: Midjourney
Claire estendeu a mão sobre a mesa e apertou a minha.
“Nós sabemos”, disse Claire.
Então ela sorriu para Sophie, que sorriu de volta para ela.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
“Ela é um anjo perfeito.”
“Tudo bem”, Karen hesitou. “Então, parabéns, Claire e Simon! Vocês são oficialmente pais.”
Algo mudou em meu coração. Este era o começo de uma vida eterna.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Eu soube que algo estava errado no momento em que entrei pela porta da frente.
Estava silencioso, silencioso demais, como se a própria casa estivesse prendendo a respiração. Então, do nada, Sophie se jogou em mim, envolvendo minhas pernas com seus bracinhos.
Sua vozinha tremia.
“Não quero ir embora, papai”, disse ela.
Um homem parado no hall de entrada | Fonte: Midjourney
Franzi a testa e me ajoelhei para ficar na altura dos olhos dela.
“Sair de onde, querida?”, perguntei.
Seu lábio inferior tremeu. Lágrimas brotaram de seus grandes olhos castanhos.
“Não quero ir embora de novo. Quero ficar com você e com a mamãe.”
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
Um calafrio percorreu meu corpo. Onde ela tinha ouvido isso? E por quê? Sophie era muito pequena para ir à escola e passava os dias com Claire em casa. Enquanto Claire trabalhava, Sophie brincava. Quando Claire tinha reuniões para ir, uma de nossas mães ficava com Sophie.
Quem havia dito isso à minha filha?
“Isso não vai acontecer”, prometi a ela. “Você está em casa agora, querida.”
Uma menina brincando com seus brinquedos | Fonte: Midjourney
Então Claire entrou no corredor.
Ela não estava olhando para mim, seu olhar estava fixo em algum lugar além do meu ombro, os braços cruzados com tanta força que parecia doloroso. Seu rosto estava pálido, até mesmo vazio. Mas seus olhos? Eles não estavam vazios. Estavam distantes.
Como se algo já tivesse se quebrado dentro dela.
“Simon, precisamos conversar”, disse ela.
“Por que Sophie está dizendo que precisa ir embora?”, respondi.
Uma mulher parada no corredor | Fonte: Midjourney
Claire cerrou os dentes.
“Mande-a para o quarto. Agora, Simon!”
Os dedinhos de Sophie agarraram minha camisa como se pudessem se ancorar em mim. Alisei suas costas com a mão.
“Querida, vá brincar um pouco, tá? Vá para o seu quarto. Eu vou buscá-la logo, e podemos jantar!”
Ela hesitou. Eu podia sentir seu coração batendo forte contra o meu.
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
Então, relutante, ela acenou com a cabeça e saiu pelo corredor, lançando olhares nervosos entre nós antes de desaparecer no quarto.
No momento em que a porta se fechou, Claire falou.
“Precisamos devolvê-la.”
“O quê?”, eu ofeguei. “O que você acabou de dizer?”
Um homem parado no corredor | Fonte: Midjourney
Claire apertou os braços contra o peito.
“Não quero mais isso, Simon”, ela sussurrou. “Ela está… ela está arruinando tudo! Meus livros, meus arquivos… minhas roupas… ela até estragou meu vestido de noiva!”
“Como assim?”, franzi a testa.
Claire exalou profundamente, passando a mão pelo rosto como se estivesse se controlando para não chorar.
Uma mulher parada no corredor com os braços cruzados | Fonte: Midjourney
“Eu tinha tirado isso antes. Estava me sentindo nostálgica, acho… Sophie entrou enquanto eu estava segurando, e ela ficou radiante, Simon. Ela chamou de vestido de princesa e perguntou se podia tocar!”
Meu peito doeu com a imagem de uma menina, cheia de admiração, olhando para algo lindo…
“Isso é…”
“Esse não é o problema”, disse Claire bruscamente. “O problema é que ela estava com tinta nas mãos. Não sei como não vi. Mas no momento em que ela tocou o tecido…”
Um vestido de noiva em uma cama | Fonte: Midjourney
Sua voz se transformou em uma risada, aguda e sem humor.
“Marcas de mãos azuis brilhantes. Em todo o vestido!”
“Claire, ela não fez isso para te magoar”, suspirei.
“Você não sabe disso, Simon!” A voz de Claire falhou. “Você não vê! Ela é manipuladora. Ela quer que eu vá embora para poder ter você só para ela.”
Uma menina com tinta nas mãos | Fonte: Midjourney
Eu a encarei.
“Você está se ouvindo agora?”
“Você sempre quis isso mais do que eu.”
As palavras me atingiram como um tapa.
Eu queria isso? Só eu?
Uma mulher chateada parada no corredor | Fonte: Midjourney
Como se não tivesse sido ela quem insistiu na adoção, jurando que era o que ela também queria? Como se ela não tivesse chorado de alegria no dia em que conhecemos Sophie, prometendo a ela um lar para sempre?
Dei um passo à frente, procurando em seu rosto a mulher que eu conhecia. A mulher que uma vez segurou Sophie.
“Você está segura agora. Nós te amamos muito”, ela disse.
Mas agora? Tudo o que eu via era outra pessoa. Alguém que não amava nossa filha.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Você não está falando sério”, eu disse baixinho. “Você está apenas sobrecarregado, e isso é apenas uma adaptação. Como Karen disse. Sophie está apenas testando limites, com certeza… mas ela não é…”
“Pare com isso, Simon”, a voz de Claire cortou a minha como uma lâmina. “Ou ela vai embora, ou eu vou.”
Eu congelei.
Não esperava um ultimato. Minha esposa ou minha filha?
Um homem com a mão na cabeça | Fonte: Midjourney
Olhei para Claire e ela não estava blefando. Sua expressão estava muito séria, muito segura, como se já tivesse aceitado a situação. Ela entrou nessa conversa sabendo que me deixaria com pouca ou nenhuma escolha.
Ela presumiu que venceria.
A mulher que eu amava, a Claire que lutou por essa adoção, que chorou quando trouxemos Sophie para casa, se foi. E em seu lugar estava alguém que via uma menina assustada como uma ameaça.
Close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Não vou destruir a vida dessa menina”, eu disse, com voz firme. Definitiva. “Ela é minha filha agora.”
“Você está realmente escolhendo uma estranha em vez de mim?”, Claire ficou boquiaberta.
“Estranha? Você está louco?! Estou escolhendo o que é certo.”
Uma risada aguda e incrédula escapou de sua boca.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
“Você se acha algum tipo de herói? Que eu sou a vilã por não querer uma criança que… que…” ela soltou um som estrangulado, passando as mãos pelos cabelos.
Eu não respondi. Porque não havia mais nada a dizer.
Claire passou por mim furiosa, pegou as chaves e bateu a porta atrás de si. O som do carro dela arrancando da garagem ecoou na noite.
E assim, ela se foi.
Uma mulher indo embora | Fonte: Midjourney
Três semanas depois
O quarto cheirava a café velho e ambientador barato.
Um relógio redondo tirava os segundos na parede, cada um deles se estendendo entre nós como um cânion. Sophie estava com minha mãe, animada para fazer biscoitos e decorá-los também.
“Não se preocupe, Simon”, disse minha mãe. “Vou cuidar da minha netinha e mantê-la entretida. Vá resolver seu casamento, filho.”
Um prato de biscoitos coloridos | Fonte: Midjourney
Agora, Claire estava sentada à minha frente. Suas mãos estavam rígidas e cruzadas no colo, e seus olhos ficavam indo de mim para o mediador.
Eu mal reconhecia Claire como minha esposa.
Ela não estava pálida e frenética como na noite em que foi embora. Estava composta, com os lábios pintados de rosa claro, usando os mesmos brincos de pérola que eu lhe dei no nosso aniversário.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
Mas havia algo estranho, algo forçado, como se ela tivesse praticado parecer arrependida no espelho antes de vir para cá.
“Eu cometi um erro”, disse ela, finalmente quebrando o silêncio. “Eu não estava no meu juízo perfeito.”
Exalei lentamente, olhando para a mediadora, uma mulher chamada Ellen, que nos observava cuidadosamente, com uma caneta sobre um bloco de notas.
Claire se virou para mim, sua voz agora mais gentil, mais suave.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“Simon, eu… Deixei o medo tomar conta de mim. Eu não estava pronta. Mas tive tempo para pensar e quero voltar para casa. Quero consertar as coisas entre nós.”
Fiquei em silêncio.
Porque o que havia para consertar?
Ela tinha ficado em nossa casa, olhado para nossa filha e chamado-a de manipuladora. Uma criança de quatro anos era manipuladora aos olhos de Claire?
Uma mulher chateada sentada à mesa | Fonte: Midjourney
Ela me deu um ultimato, como se Sophie fosse algo que pudesse ser jogado fora.
E agora, porque um ano se passou, porque ela estava solitária, porque a realidade de suas escolhas se estabeleceu, ela queria voltar atrás?
Desfazer tudo?
“Você não me abandonou, Claire”, eu disse. “Você abandonou ela.”
Um homem com a mão na cabeça | Fonte: Midjourney
“Eu estava sobrecarregada…” Ela recuou.
“Nós dois estávamos”, interrompi. “Mas eu não fui embora.”
Claire abriu os lábios, mas eu não tinha terminado.
“Você sabe o que ela fez depois que você foi embora?” Minha voz vacilou, mas continuei. “Ela chorou até dormir durante semanas. Acordava no meio da noite, chamando por você. Achava que tinha feito algo errado.”
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
“Simon…” Os olhos de Claire estavam marejados agora.
Eu balancei a cabeça.
“Você a destruiu”, engoli o nó na garganta. “E não vou deixar você fazer isso de novo.”
Silêncio.
Ellen limpou a garganta.
Um mediador sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“Simon, só para esclarecer, você está dizendo que a reconciliação não é uma opção?”
Eu me virei para o mediador.
“É exatamente isso que estou dizendo.”
“Eu ainda te amo, Simon”, disse Claire.
Uma mulher perturbada sentada à mesa | Fonte: Midjourney
“Eu não te amo mais”, eu encontrei o olhar dela, sem vacilar.
A verdade se estabeleceu entre nós, fria e definitiva. Claire soltou um soluço baixo e entrecortado. Mas eu não estendi a mão para ela. Não a consolei.
Porque a mulher que eu amara um dia havia escolhido ser uma estranha.
E eu já havia escolhido Sophie.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
Um ano depois
Sophie ainda se assusta com vozes altas.
Ela ainda hesita antes de me chamar de “papai”, como se tivesse medo que a palavra em si me fizesse desaparecer.
Ela ainda se agarra a mim quando está com medo, quando pesadelos a perseguem até meu quarto, quando me perde de vista na loja, quando está segurando minha mão e alguém a solta.
Mas agora ela ri mais. Está mais leve. Está aprendendo a confiar no tipo de amor que não vai embora.
Uma menina sentada no sofá | Fonte: Midjourney
Hoje à noite, quando a coloquei na cama, ela se aconchegou no meu peito, envolvendo meus dedos com os seus.
“Você não vai me deixar, papai?”
“Nunca”, respondi, beijando sua testa.
Ela suspirou, relaxando o corpo contra o meu.
Finalmente segura. Finalmente em casa.
Uma menina sorridente na cama | Fonte: Midjourney
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