Nunca imaginei que o testamento da minha mãe incluiria a custódia de uma menina de 12 anos da qual eu nunca tinha ouvido falar. Isso por si só já era um desafio, mas quando descobri a cláusula oculta, minha vida mudou para sempre.
Nunca pensei que minha vida mudaria tão drasticamente após a morte da minha mãe. A casa dela, com o chão rangente e o leve aroma de lavanda, sempre foi um símbolo de aconchego e estabilidade. Mas, sentada no escritório do advogado, olhando para a pilha de papéis à minha frente, percebi o quão pouco eu realmente a conhecia.
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“Você herdará a propriedade apenas com a condição de assumir a tutela de uma menina”, disse o advogado. “A casa será sua após seis meses de tutela, e o dinheiro será pago em parcelas semestrais.”
“Uma menina?”, perguntei com a garganta apertada. “Que menina? Eu não… Não entendo.”
O advogado empurrou os óculos para cima do nariz e examinou os documentos.
“O nome dela é Violet. Ela tem 12 anos e mora com sua mãe há dois anos.”
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Dois anos. Minha mãe havia acolhido uma criança logo após a morte do meu pai, e eu não sabia. Todas aquelas ligações silenciosas, seu comportamento distante… era por isso?
Dirigi para casa com a cabeça a mil. Steve estava na cozinha, digitando no celular. Sua mãe, Chloe, estava na pia, esfregando um prato com um vigor que dava a impressão de que ele lhe devia dinheiro.
A vida na casa dela sempre foi difícil. Ela nunca foi gentil comigo. Após a morte da minha mãe, seu desprezo por mim pareceu aumentar.”
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Quando contei tudo a Steve, ele largou o celular.
“Você tem que concordar, Kate. Não dá para continuar morando aqui. A casa, o dinheiro… é a nossa saída.”
Suas palavras faziam sentido, mas algo sobre o testamento parecia errado. Minha mãe era deliberada, sempre pensando dez passos à frente. Quaisquer que fossem suas razões para isso, elas não eram simples.
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***
Duas semanas depois, segurando uma pasta com documentos que parecia mais pesada do que deveria, cheguei ao orfanato. O velho prédio de tijolos se erguia diante de mim. Meu estômago revirou com perguntas.
Quem é Violet? Por que minha mãe a manteve em segredo?
A diretora, uma mulher alta com olhos perspicazes suavizados pelos anos de experiência, me cumprimentou.
“Você deve ser Kate”, disse ela, com voz calorosa. “Violet está esperando na sala de atividades.”
Minhas pernas pareciam pesadas como chumbo enquanto eu a seguia por um longo corredor.
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Quando vi Violet pela primeira vez, fiquei sem fôlego. Ela estava sentada no canto da sala, com os joelhos encolhidos contra o peito e um livro em cima deles. Ela olhou para cima, assustada, e por um momento, seus olhos castanhos profundos fixaram-se nos meus. Eram os olhos de uma criança que tinha visto demais, muito cedo.
“Ela é muito independente”, disse a diretora, baixando a voz para um sussurro. “Sua mãe cuidava muito dela, mas nunca finalizou a adoção.”
Minha mãe a manteve por dois anos sem me dizer nada. Por quê?
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Agachei-me para encontrar o olhar de Violet.
“Oi, Violet. Eu sou… eu sou Kate.” Minha voz tremia, insegura. “Sua… uh… filha de Olivia.”
Violet me estudou, suas pequenas mãos apertando o livro com mais força. “Você se parece com ela. Com a minha mãe, Olivia.”
Suas palavras me atingiram mais do que eu esperava. “Sua mãe?”
“Ela sempre cheirava a flores”, sussurrou Violet, com os olhos brilhando. “Sinto falta dela. E… da nossa casa.”
Minha garganta apertou. O que eu poderia dizer a uma criança que havia perdido tudo?
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“Eu sei que tudo isso é… estranho. Mas vamos pegar suas coisas e depois iremos para… nossa nova casa. Pode demorar um pouco, mas as coisas vão melhorar. Eu prometo.”
Ela assentiu lentamente, mas seus olhos tristes não demonstravam muita fé.
Mais tarde, enquanto arrumávamos as poucas coisas de Violet, encontrei um pequeno envelope enfiado no bolso lateral de sua mochila desbotada. Minhas mãos tremeram ao abri-lo. Dentro estava a caligrafia inconfundível da minha mãe:
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“Querida, sinto muito por não ter tido coragem de lhe contar este segredo. Violet era minha chance de redenção. Agora é a sua vez. Você encontrará as respostas. Com amor, mamãe.”
Engoli em seco e virei o bilhete para encontrar uma foto. Minha mãe estava ao lado de um homem que eu não reconhecia, segurando a mão de uma criança. No verso da foto havia um endereço rabiscado com tinta azul.
Coloquei o bilhete e a foto de volta no envelope e olhei para Violet. Ela me observava em silêncio, como se estivesse esperando por algo.
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***
Viver com Violet na casa da minha sogra rapidamente se transformou em um pesadelo. Chloe, minha sogra, nunca foi calorosa comigo, mas seu desdém parecia ter atingido novos patamares depois que Violet chegou. Ela se recusava a reconhecer a presença da menina, passando por ela como se fosse invisível.
Violet, no entanto, não reclamava. Ela ficava animada para preparar o café da manhã e tricotar pequenos brinquedos à noite, com suas mãozinhas trabalhando diligentemente.
Certa vez, encontrei um ursinho de tricô no meu travesseiro — sua maneira discreta de dizer obrigada. Isso partiu meu coração.
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Certa noite, enquanto Violet lia em silêncio no quarto, Steve suspirou alto e colocou o celular na mesa com um baque.
“Isso não está funcionando, Kate”, disse ele, em tom severo.
“Como assim?”
“Não estou pronto para esperar seis meses por esta casa”, respondeu ele. “E não estou preparado para criar a filha de outra pessoa por tanto tempo. É demais. Minha mãe precisa de mais espaço em sua casa.”
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“Ela não é apenas a filha de outra pessoa, Steve”, eu disse, tentando manter a voz calma. “Ela faz parte disso agora. Minha mãe…”
“Sua mãe era louca! Ela não pensou em como isso nos afetaria!”, ele interrompeu. “Eu não concordei com isso, Kate. Você deveria levá-la de volta. Você tem que escolher agora!”
O peso das palavras dele caiu no meu peito como uma pedra. Naquela noite, enquanto estava acordada, eu sabia que não podia mais ficar naquela casa. A hostilidade de Chloe, a indiferença de Steve e as palavras cruéis… Não era o ambiente que Violet precisava. Além disso, não era mais amor.
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Na manhã seguinte, arrumei nossas coisas. Violet ficou parada na porta, segurando sua pequena bolsa. “Para onde vamos?”
“Para nossa casa”, eu disse, forçando um sorriso. “Não será nada chique, mas será nossa.”
Encontramos um pequeno quarto para alugar, pouco maior do que uma caixa, mas, pela primeira vez em anos, me senti livre.
Passava as noites conversando com Violet, descobrindo seus livros favoritos, seu amor por flores e como ela sonhava em ter um jardim. A cada dia, ela sorria um pouco mais, e percebi que estava começando a confiar em mim.
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Pouco tempo depois, tomei a decisão que estava pesando no meu coração: adotei-a oficialmente. O processo foi exaustivo, mas quando os papéis foram assinados, algo incrível aconteceu. Naquele exato momento, recebi uma ligação do advogado.
“Parabéns”, disse ele. “Você herdou a casa da sua mãe e o resto do dinheiro dela.”
Pisquei os olhos, sem acreditar. “O quê? Pensei que o testamento exigia seis meses.”
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“Ela incluiu uma cláusula oculta”, explicou ele. “Ela esperava que você tomasse a decisão de adotar Violet por conta própria, sem ser motivado pela herança. E foi o que você fez.”
Quando a ligação terminou, senti choque, gratidão e, acima de tudo, amor pela menina que silenciosamente mudou minha vida.
Nos mudamos para a casa da minha mãe no dia seguinte. Era exatamente como eu me lembrava: acolhedora, aconchegante e cheia de lembranças. O riso de Violet começou a ecoar pelos corredores.
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Mas, uma noite, enquanto desempacotava as caixas, o bilhete da minha mãe caiu das dobras de um suéter. Pareceu um sinal. Abri-o novamente, lendo suas palavras lentamente, deixando-as penetrar em mim:
“Você encontrará as respostas.”
O homem na foto. Quem é ele?
Virei a foto, estudando o endereço rabiscado no verso. Era hora de descobrir a verdade.
Segurando o bilhete, sussurrei: “Vamos acabar com isso, mãe”.
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***
A casa da foto parecia abandonada, com as persianas tortas e o jardim tomado por ervas daninhas. Violet e eu ficamos na beira da propriedade, segurando a foto como se ela pudesse revelar respostas. O silêncio era quebrado apenas pelo chilrear ocasional de um pássaro.
Entramos no caminho rachado e espreitamos pela janela empoeirada da frente. Lá dentro, pude ver uma poltrona velha e uma mesa de centro cheia de livros. Contornando a casa, meus sapatos rangiam nas folhas secas. Cortinas desbotadas balançavam levemente com a brisa, e me perguntei se ainda morava alguém ali.
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“Posso ajudar?”, perguntou uma voz, assustando-me.
Virei-me e vi um homem mais velho parado na varanda da casa vizinha, com um olhar curioso.
“Estou procurando alguém que morava aqui”, disse eu, mostrando a foto.
Ele se aproximou, estudando a foto antes de olhar para mim. Sua expressão suavizou-se. “Você tem os olhos da Olivia”, murmurou ele. “E esse é o Victor. Eu o reconheceria em qualquer lugar.”
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“Você os conhecia?”, perguntei, segurando a foto com força.
“Victor morava aqui com sua esposa e sua filha pequena, Violet”, explicou o homem. “Meu nome é John. Entre. Vamos conversar.”
Nós o seguimos até uma sala de estar bagunçada, mas aconchegante, cheia de fotos desbotadas e bugigangas. John apontou para um sofá gasto enquanto se sentava em uma poltrona velha.
“Victor era um bom homem”, ele começou. “Depois que sua esposa faleceu, ele passou por muitas dificuldades. Olivia o ajudou muito — cuidou de Violet e lhe fez companhia. Eles se amavam, mas…” John hesitou.
“Olivia não podia deixar a família. Seu pai não teria entendido.”
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Meu coração doeu quando John contou mais. Victor havia lutado contra o câncer e, antes de falecer, pediu à minha mãe que garantisse que Violet não fosse deixada sozinha. Incapaz de adotar Violet enquanto meu pai estava vivo, minha mãe prometeu protegê-la.
“Ela queria que você visse Violet da mesma forma que ela via”, disse John, entregando-me cartas escritas por minha mãe para Victor. Suas palavras revelavam compaixão e responsabilidade, uma mulher determinada a honrar sua promessa.
No caminho para casa, Violet puxou minha manga. “Quem era ele?”
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“Alguém que amava seu pai e confiava na minha mãe”, respondi suavemente.
Violet pensou por um momento, depois disse: “Sua mãe era corajosa”.
“Eu também acho”, sussurrei, com a voz embargada.
Naquela noite, enquanto estávamos sentados na sala de estar da casa da minha mãe, uma sensação de paz tomou conta de mim. Eu havia perdido Steve, mas em Violet, eu havia encontrado uma família. Ela não era apenas parte da história da minha mãe. Ela era o coração da minha história.
O amor voltaria algum dia, com alguém que aceitasse Violet e eu como éramos. Família não tinha a ver com sangue — tinha a ver com escolha e com as pessoas ao seu lado, não importa o que aconteça.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.