Richard compra uma passagem de ônibus para uma mãe desesperada de três filhos e, no dia seguinte, encontra dezenas de caixas dela na porta de sua casa. Ele não tem ideia de que o presente dela vai lhe causar problemas até que sua filha abre uma das caixas.
Era uma manhã ensolarada e clara. Richard estava absorto na música que tocava em seus fones de ouvido enquanto limpava o chão da rodoviária. Nos últimos 10 anos, a rodoviária tinha sido seu mundo.
De repente, uma voz o distraiu. “Com licença”, disse ela.
Richard se virou e viu uma mulher, provavelmente com 35 anos. Ela parecia frágil e, pelos olhos vermelhos e inchados e pelas bochechas manchadas de lágrimas, Richard percebeu que ela havia chorado pouco tempo antes. Ela segurava um bebê nos braços e duas crianças mais velhas estavam ao seu lado.
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“Posso ajudar em alguma coisa?”, perguntou Richard, preocupado, enquanto tirava os fones de ouvido.
“Eu… preciso ir para Nova York. Você pode me ajudar a comprar uma passagem?”, ela perguntou, trêmula.
“Está tudo bem? Você parece tensa”, disse ele.
A mulher hesitou. “Eu… eu quero fugir do meu marido. Eu não deveria estar contando isso para você, mas ele… não é um bom homem. Não consigo falar com ele há dias, e as coisas que ele disse e fez… me assustam. Eu só quero ir para a casa da minha irmã, que mora em Nova York. Perdi minha carteira. Por favor, nos ajude.”
Percebendo a situação dela, Richard não conseguiu recusar, embora soubesse que teria que abrir mão do último dinheiro que tinha. Ele foi até o balcão e comprou a passagem.
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“Obrigada do fundo do meu coração”, ela disse, fungando, quando ele lhe entregou a passagem.
“Cuide bem dos seus filhos”, disse ele.
“Você pode me dar seu endereço?”, ela perguntou.
“Para que você precisa disso?”
“Quero retribuir o favor. Por favor”, disse ela.
Richard cedeu e, em pouco tempo, o ônibus em que a mulher e seus filhos embarcaram desapareceu na estrada.
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Richard terminou seu turno e foi para casa, para sua filha, Amanda. Ela era tudo o que ele tinha depois que sua esposa os abandonou. Richard ficou arrasado com a decisão da esposa, mas se recompôs pelo bem da filha.
Aos 10 anos, Amanda assumiu responsabilidades muito além da sua idade. Depois da escola, ela prendia o cabelo em um rabo de cavalo e mergulhava nas tarefas domésticas, ajudando até mesmo Richard a cozinhar.
Na pequena cozinha, dançavam juntos e experimentavam novas receitas. À noite, sentavam-se no sofá e partilhavam as histórias do dia. Aquela noite não foi diferente. Mas a manhã seguinte foi.
Richard acordou assustado com a voz de Amanda. “Pai! Acorda!”, exclamou ela, sacudindo-lhe os ombros gentilmente.
Ele sentou-se grogue, esfregando os olhos. “O que foi, querida?”
“Tem algo estranho lá fora! Venha comigo!”, insistiu ela, puxando-o para fora da cama.
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Richard saiu para o quintal e viu uma dúzia de caixas. Ele presumiu que fosse uma remessa perdida de alguém, mas então percebeu o envelope em cima de uma das caixas. Havia uma carta. Ele ignorou que Amanda já havia começado a abrir as caixas e começou a ler.
“Oi! Sou eu, a mulher que você ajudou ontem. Queria expressar minha gratidão pela sua gentileza. Estas caixas contêm os pertences que eu queria levar para Nova York, mas decidi deixá-los para você vender e ganhar um bom dinheiro. Tudo de bom.”
Richard ainda estava processando a carta quando o som de porcelana se quebrando o distraiu. Ele se virou e viu que Amanda havia derrubado um vaso no chão. Por um momento, ele ficou irritado com a imprudência dela. Ela havia quebrado o vaso da mulher!
Mas então ele percebeu um objeto brilhante entre os cacos de porcelana. Ele o pegou. Richard havia lido em algum lugar que diamantes não embaçam quando você respira sobre eles. Ele ficou chocado ao perceber que a pedra brilhante era um diamante DE VERDADE.
“Meu Deus! Estamos ricos!”, exclamou ele alegremente, com os olhos fixos na joia brilhante.
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“Precisamos devolver, pai!” Amanda folheou os documentos de envio e encontrou o endereço do remetente. “Não é nosso!”
“Pense no futuro brilhante, Amanda! Poderíamos mandar você para uma boa escola!”
“Não, pai! E se estivermos tirando a última esperança de alguém?”
Richard insistiu em ficar com o diamante, mas Amanda o convenceu a devolvê-lo. Richard disse que o faria, mas tinha outra coisa em mente. Sob o pretexto de devolver o diamante, ele visitou uma loja de antiguidades.
“Como posso ajudá-lo, senhor?”, perguntou o proprietário, Sr. Lambert, quando Richard se aproximou do balcão.
“Gostaria de avaliar algo”, respondeu ele, colocando o diamante no balcão.
O Sr. Lambert ajustou o foco da sua lupa. “Esta é uma peça magnífica”, disse ele, examinando a pedra. “A clareza, o corte… é excepcional. Eu estimaria o seu valor em pelo menos US$ 100.000. Se me permite a pergunta, onde o senhor o conseguiu?”
Os olhos de Richard se arregalaram com a estimativa, mas ele rapidamente se recompôs. “Uh, foi… uma herança”, disse ele. “Então… você pode comprá-lo?”
“Acho que preciso consultar um colega. Você pode esperar um momento?”, perguntou o Sr. Lambert. Richard assentiu e o Sr. Lambert se afastou para fazer uma ligação.
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“Boas notícias!”, exclamou ele ao retornar. “Podemos prosseguir com a compra! Posso dar uma olhada?” Ele estendeu a mão para que Richard lhe entregasse o diamante. Mas houve um momento de descuido e o diamante caiu no chão. O Sr. Lambert rapidamente se abaixou e o pegou.
“Não se preocupe. É uma das substâncias mais resistentes da Terra. Definitivamente não está danificado!”, disse ele, dando uma olhada e devolvendo o diamante a Richard. “Posso oferecer US$ 10.000!”, disse ele.
“Espere, mas você acabou de me dizer que vale dez vezes mais!”, argumentou Richard.
O Sr. Lambert explicou que só poderia oferecer a Richard uma fração do valor de mercado porque Richard não tinha nenhum documento comprovando a origem do diamante. Richard perguntou ao Sr. Lambert se havia alguma maneira de chegarem a um acordo, mas o Sr. Lambert foi inflexível e disse que ofereceria no máximo US$ 10.000.
Richard decidiu que não queria o dinheiro e voltou para casa com o diamante. Mas ele tinha um plano. Richard decidiu se mudar para outra cidade, falsificar documentos sobre a origem do diamante e vendê-lo pelo valor total de mercado. Ele precisaria convencer Amanda, mas daria um jeito.
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Ao chegar em casa, Richard sentiu um silêncio assustador. “Amanda?”, ele chamou, mas não houve resposta. Normalmente, Amanda viria correndo ao ouvir seu chamado.
Richard sentiu que algo estava errado. Ele procurou por toda a casa, mas não havia sinal de Amanda. Ele começou a entrar em pânico, imaginando onde sua filha estaria, quando percebeu um bilhete na bancada da cozinha.
“Você tem minha joia! Se quiser que sua filha viva, leve-a ao endereço mencionado abaixo. Se chamar a polícia, não verá sua filha novamente!”
O coração de Richard afundou e suas mãos tremeram. Então, sua mente correu para a mulher que ele conhecera no ponto de ônibus. “Meu marido não é um bom homem…” As palavras dela continuavam ecoando em seus ouvidos. Ele correu para a gaveta da cozinha e pegou os documentos de envio. O endereço mencionado pelo sequestrador correspondia ao endereço de envio.
Um arrepio percorreu a espinha de Richard. Ele não tinha tempo a perder nem duvidar se a mulher era cúmplice dos planos malignos do marido. Ele dirigiu até o endereço e se viu em frente a uma velha construção de dois andares.
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O coração de Richard batia forte no peito enquanto se aproximava da entrada. Respirando fundo, ele bateu na porta, que se abriu. Um homem com um sobretudo escuro apareceu na porta, apontando uma arma para a têmpora de Richard. Ele tinha provavelmente 40 anos e uma cicatriz na bochecha esquerda.
“Você… Richard?”, perguntou ele com voz rouca.
“Sim, sou eu. Onde está minha filha?”
“Você trouxe o que eu pedi?”, perguntou o homem.
“Sim, trouxe. Onde está Amanda? Preciso vê-la!”
“Tudo a seu tempo!”, sorriu o homem, inclinando-se para mais perto de Richard, ainda apontando a arma para ele. “Primeiro, o diamante.”
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Richard tirou-o do bolso e ergueu-o no ar. O sequestrador pediu-lhe que o colocasse sobre a mesa. Richard entrou na casa, com a arma apontada para as suas costas, e fez o que lhe foi pedido.
Ainda com a arma apontada para ele, o homem pegou no diamante e examinou-o. Não demorou muito para que o seu rosto se contorcesse de raiva. “Isto é vidro! Onde está o diamante verdadeiro?”
Richard ficou chocado. Então, ele se lembrou do momento em que o Sr. Lambert havia deixado cair o diamante. Será que ele havia trocado a joia?
“Ou você me traz US$ 10.000 em alguns dias ou nunca mais ouvirá a voz da sua filha!”, o sequestrador o ameaçou.
Richard não tinha tempo a perder e dirigiu rapidamente até a loja de antiguidades.
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“Oh, Sr. Richard! De volta tão cedo?” O Sr. Lambert sorriu.
“Estou pronto para vender o diamante por US$ 10.000. Mudei de ideia!”, disse ele, mas o Sr. Lambert recusou.
“Que tal US$ 7.000?”, Richard propôs novamente.
“Sinto muito, mas o diamante não me interessa mais!”, disse o Sr. Lambert.
Richard percebeu que o Sr. Lambert realmente havia trocado os diamantes. Uma estranha fúria tomou conta dele. Ele deu um soco forte na cabeça do especialista, fazendo-o cambalear. Em seguida, pegou um cordão em uma mesa próxima e amarrou o homem.
“ONDE ESTÁ O DIAMANTE?”, perguntou ele com raiva. “A vida da minha filha está em jogo e você está brincando? Acredite, eu vou te matar se você não responder!” Ele levantou o punho e, finalmente, o especialista revelou a verdade.
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O especialista revelou que ele e o sequestrador estavam juntos nisso. Eles planejavam extorquir US$ 100.000 de Richard pela libertação de Amanda. Então, Richard percebeu que o “colega” que o especialista havia contatado era ninguém menos que o sequestrador.
“Ele roubou o diamante da mansão de um bilionário! Todos os policiais estão procurando por ele!”
Richard bateu na cabeça do especialista, deixando-o inconsciente, e tirou uma foto dele. Sem perder tempo, ele chamou a polícia e deixou um bilhete perto do especialista amarrado. Richard então voltou para o sequestrador.
Quando a porta da casa velha se abriu, ele se aproximou do sequestrador. “Fui à loja de antiguidades, mas adivinha só? Seu amigo contou tudo! Eu sei que vocês planejaram o sequestro juntos.
E bem, parece que você foi enganado tanto quanto eu. Ele tem o diamante verdadeiro em um cofre na loja. Tentei conseguir a combinação com ele, mas as coisas esquentaram e ele não está mais aqui.”
Richard então mostrou a foto do especialista para garantir que o homem acreditasse em sua história.
O sequestrador perdeu a calma. “Aquele idiota!”, gritou ele.
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Furioso, o sequestrador saiu correndo da casa e foi direto para a loja de antiguidades. Richard aproveitou a situação, encontrou sua filha e a libertou.
“Pai… eu ouvi a discussão. Você realmente… matou alguém?”, perguntou ela, com a fita adesiva removida da boca.
“Não, querida. Foi um ardil, um blefe. Eu precisava fazê-lo acreditar para que ele agisse de forma imprudente”, disse Richard com um sorriso, tentando confortá-la. “Mas, conhecendo-o, aposto que ele está prestes a cair direto em uma armadilha. Quando liguei para a polícia, alertei-os sobre o envolvimento do especialista, e eles estão a caminho da loja de antiguidades.”
Os olhos de Amanda se arregalaram ao perceber. “Então, ele vai ser preso?”
“Sim, e você está segura”, disse Richard, lembrando-se do bilhete que deixara para os policiais.
“Em uma hora, o homem que roubou o diamante que vocês estão procurando estará aqui”, dizia o bilhete.
E o plano de Richard funcionou. O sequestrador e o especialista foram presos. Mas havia um medo estranho em seu coração, pois ele sabia que teria problemas com a lei por não ter ido à polícia imediatamente quando encontrou o diamante. Mas pelo menos ele salvou sua filha.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.