Cuidé con cariño a una anciana adinerada durante años hasta que falleció. Tras su muerte, todos los miembros de su familia salieron de su escondite con la esperanza de beneficiarse de su fallecimiento. ¡Pero la anciana había dejado una sorpresa que pondría nuestras vidas patas arriba!
Había estado cuidando de la Sra. Patterson durante siete felices y satisfactorios años. Era una mujer mayor, frágil y solitaria con una familia que prácticamente la había abandonado. Por suerte, era lo suficientemente acomodada como para mantenerme como su cuidadora, un papel que no sabía que me metería en problemas años después.
Verás, la casa de la señora Patterson era grandiosa. Estaba situada en una colina con extensos jardines que ella ya no podía cuidar sola y tenía personal que venía a gestionarlos. Sus ojos, antes llenos de vida, se habían apagado con la edad, pero aún se iluminaban cuando jugábamos al Scrabble y a otros juegos o hacíamos juntos sus famosos pasteles de manzana.
Su familia la visitaba lo justo para mantener las apariencias. Venían, vestidos con ropa reluciente y sonrisas fingidas, cogían algo de dinero y se marchaban.
La Sra. Patterson se sentaba junto a la ventana con el corazón roto mucho después de que se hubieran ido, sus dedos golpeaban ligeramente el cristal, observando y esperando que su amor fuera correspondido. Pero nunca miraban atrás.
Por suerte, yo no era solo su cuidador. Con el tiempo, se convirtió en mi familia. Compartíamos risas, historias y momentos tranquilos de comprensión. Ella insistía en tomar fotos instantáneas de nuestros momentos juntos. Pero a pesar de toda su riqueza, estaba rodeada de vacío, abandonada por aquellos que deberían haberla amado más.
Yo, por otro lado, no tenía familia. Mis padres habían fallecido hacía años y yo era su única hija. Alquilé una pequeña habitación en una casa cercana para estar cerca de la Sra. Patterson. Mi vida era sencilla, pero mi vínculo con ella le daba sentido.
Ella era mi hogar de una manera que ningún lugar había sido nunca. Una tarde lluviosa, mientras veíamos las gotas de lluvia correr por el cristal de la ventana, ella suspiró. «Sabes, Grace, eres la única persona que se ha preocupado de verdad por mí, y estoy muy agradecida por ello».
La miré, atónita. «No hay necesidad de agradecérmelo, señora Patterson. Ha sido un placer cuidar de usted y quererla todos estos años».
Nunca hablamos realmente de su familia o de por qué casi nunca estaban allí, pero había visto sus miradas impacientes, sus abrazos vacíos, sus manos que se detenían demasiado tiempo en sus joyas, y entendí su ausencia. Le apreté la mano y ella sonrió, su rostro se suavizó.
«Me alegro de que estés aquí, Grace. Eres la única familia de verdad que tengo», dijo.
Contuve las lágrimas. «Tú también eres mi familia».
Nunca volvimos a hablar de ello, pero a partir de ese día sentí una responsabilidad más profunda de cuidar de ella, no solo como un trabajo, sino como alguien que la amaba. Debería haber sabido que esa era su forma de despedirse, porque entonces, así como así, se fue.
Una mañana la encontré tranquilamente acostada en su cama, con una leve sonrisa en el rostro. Su mano descansaba sobre la foto de su difunto esposo, el hombre al que había amado más que a su propia vida. Mis rodillas se doblaron y me desplomé en el suelo, con el corazón destrozado.
Sabía lo que tenía que hacer a continuación. Llamé a sus hijos, que por suerte me había enseñado dónde había escrito sus números. Y cuando se enteraron de la noticia, rápidamente me despidieron, prometiendo que ellos se encargarían de todo.
El funeral fue sombrío. Sus hijos, nietos y otros parientes estaban allí, vestidos de negro, intercambiando tristes asentimientos y condolencias huecas. Incluso derramaron lágrimas falsas, pero sus ojos… sus ojos brillaban con anticipación y codicia.
Pude verlo: la impaciencia apenas disimulada y el hambre por lo que ella había dejado atrás. No me reconocieron, excepto por la mirada ocasional llena de desdén y sospecha.
Después del funeral, me quedé sola en el banco, mirando fijamente el altar donde había estado su ataúd. Me sentí perdida, como si hubiera perdido una parte de mí misma. Ella había sido más que mi jefa. Había sido mi amiga, mi confidente, mi familia.
Aquella noche, regresé a mi pequeña habitación, agotada y con el corazón roto. Todavía podía oler su perfume, escuchar su risa y sentir su suave tacto. Pero justo cuando me estaba hundiendo en el familiar dolor de la pena, llamaron a la puerta con fuerza.
Ese golpe lo cambió todo…
Abrí la puerta y me encontré con dos policías de pie, con el rostro serio. Uno de ellos, un hombre alto con el pelo canoso, habló primero. —¿Eres Grace?
Asentí con la cabeza, con el corazón palpitante. —Sí… ¿pasa algo?
—Necesitamos que vengas con nosotros —dijo, con voz firme pero no desagradable.
El pánico se apoderó de mí y un escalofrío recorrió mi espalda. ¿Había pasado algo? ¿Había algún problema con la forma en que había cuidado a la Sra. Patterson? Mi mente repasó cada detalle, cada medicamento, cada comida, cada hora de acostarse.
El pánico se apoderó de mí y un escalofrío recorrió mi espalda. ¿Había pasado algo? ¿Había algún problema con la forma en que había cuidado a la Sra. Patterson? Mi mente repasó cada detalle, cada medicamento, cada comida, cada cuento antes de dormir. ¿Me había perdido algo?
Los seguí en mi coche hasta la casa de la Sra. Patterson. La gran entrada se alzaba amenazadora, flanqueada por guardias de seguridad. Me resultaba extraño verlos allí, pero estaba demasiado ansioso como para preguntar por ellos.
Toda su familia estaba allí, junto con un abogado y un notario. El aire estaba cargado de tensión. Tan pronto como entré, su hija, Victoria, se volvió bruscamente, con el rostro contorsionado por la furia. Me señaló con un dedo manicurado.
«¡Es ella! ¡Manipuló a mi madre! ¡Lo planeó todo!».
Me quedé paralizada, con el corazón palpitando dolorosamente. «Yo… no lo entiendo».
El abogado carraspeó, su voz atravesando el caos. «Estamos aquí para leer el testamento de la Sra. Patterson. Su familia insistió en hacerlo inmediatamente para poder volver a sus vidas. Y usted, Grace, fue mencionada en el testamento, por lo que se solicita su presencia».
Un murmullo recorrió la sala, la expectación brillaba en cada par de ojos. El abogado desplegó el documento y comenzó a leer, con voz firme y sin emoción.
«A mis hijos, les dejo mi perdón, porque me han abandonado hace mucho tiempo».
Victoria dejó escapar un grito ahogado, su rostro palideció. Su hermano, Mark, frunció el ceño, con las manos cerradas en puños.
«A mis nietos, les dejo mi esperanza de que lleguen a comprender el valor del amor y la lealtad». Intercambiaron miradas confusas, su emoción se desvaneció. «Y a mi Grace, que ha sido mi cuidadora, mi amiga y mi confidente».
«A mis nietos, les dejo mi esperanza de que lleguen a comprender el valor del amor y la lealtad».
Intercambiaron miradas confusas, su emoción se desvaneció.
«Y a mi Grace, que ha sido mi cuidadora, mi amiga y mi familia… le dejo todo, la casa, la tierra, el dinero, todo».
¡La habitación explotó! ¡El rostro de Victoria se sonrojó de rabia! «¡Esto es una mentira! ¡Engañó a mi madre! ¡Es una cazafortunas!». Mark se abalanzó hacia mí, pero los guardias de seguridad, que se habían abierto paso,
¡La habitación explotó!
¡El rostro de Victoria se sonrojó de rabia! «¡Esto es mentira! ¡Engañó a mi madre! ¡Es una cazafortunas!».
Mark se abalanzó hacia mí, pero los guardias de seguridad, que habían entrado después de mí, intervinieron y lo retuvieron. Luchó, con el rostro retorcido por la ira. «¡La manipulaste! ¡Esto es un fraude!».
Yo estaba allí, sin habla y confundida, con el corazón acelerado. «Yo no… Yo no sabía… Yo nunca pedí nada de esto…»
El abogado levantó la mano, silenciando el alboroto. «La Sra. Patterson previó esta reacción. Dejó pruebas: cartas, fotos y registros de los años que pasó con Grace. Quería que se supiera que esta fue su decisión consciente e inquebrantable».
Me entregó una caja llena de recuerdos: fotos nuestras horneando tartas, jugando a juegos de mesa, riéndonos con chistes tontos. Cartas con su delicada letra, que narraban el vínculo que compartíamos, el amor que sentía. Apreté la caja, con las manos temblorosas y las lágrimas nublándome la vista.
Por eso me hizo hacer todas esas fotos, había previsto lo que sucedería tras su muerte. Los guardias también cobraron sentido cuando el abogado leyó una última instrucción contenida en el testamento:
Asegúrate de que mi cuidadora, Grace, tenga seguridad presente cuando mi familia se entere de mi decisión. No confío en que manejen esto con gracia.
Victoria se desplomó en el sofá, con el rostro pálido. «¿Ella… no nos dejó nada?».
El abogado asintió. «Dejó claro que la abandonaste. Este es su último deseo».
Como no había nada más que discutir, los guardias escoltaron rápidamente a la familia mientras gritaban protestas, acusaciones y amenazas. Los vi irse, vacíos y destrozados, consumidos por su codicia.
Cuando la casa quedó finalmente en silencio, el abogado se acercó a mí.
«Te quería, Grace. Quería que tuvieras un hogar. Una familia».
Me desplomé en el suelo, con lágrimas corriendo por mi rostro. «Yo también la quería». Me puso una mano en el hombro y dijo: «Entonces honra su memoria viviendo en el hogar que ella apreciaba». El notario me pidió entonces que
Me desplomé en el suelo, con lágrimas corriendo por mi rostro. «Yo también la quería».
Me puso una mano en el hombro y me dijo: «Entonces honra su memoria viviendo en la casa que ella apreciaba». El notario me pidió que firmara unos papeles y me prometió que se pondría en contacto conmigo después de entregarme la llave de la casa. Luego ambos se fueron con los policías.
Miré a mi alrededor sintiéndome conmocionada, abrumada y completamente desprevenida al convertirme en la propietaria de la casa que una vez había sentido como mi hogar. La gran casa de repente se sintió vacía, pero llena de ecos de su risa, su amabilidad, su amor. Era suya… y ahora, era mía.
La Sra. Patterson me había dado más que una casa. Me había dado una familia, incluso en su muerte. Y mientras estaba allí, sosteniendo la caja de recuerdos, me di cuenta de que ella siempre estaría conmigo: mi amiga, mi abuela, mi hogar.
¿Y su supuesta familia? No les quedaba más que sus propios remordimientos.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.