Pensé que la boda de mi madre a los 70 años sería un evento dulce y sencillo hasta que ella agarró el micrófono y anunció una regla impactante para quien se quedara con su ramo. Di un paso atrás, evitándolo. Pero entonces cayó… justo en mis manos.
Me quedé en la cocina, observando a mi madre revoloteando alrededor de la mesa, reorganizando las tarjetas de los invitados, ajustando las servilletas y murmurando sobre combinaciones de colores como si el destino del universo dependiera de ellas.
Ella estaba radiante, prácticamente resplandeciente. Mientras tanto, yo seguía intentando entender cómo estaba sucediendo esto.
«Mamá, ¿en serio? ¿Tienes setenta y nueve años y te vas a casar?».
Ella levantó la vista, completamente imperturbable por mi tono, y esbozó una sonrisa traviesa.
«Oh, no pongas esa cara, cariño. Esto no es el fin del mundo. ¡Es el comienzo de una vida completamente nueva!». Tenía el mismo aspecto que cuando tenía veintitantos años, con ese mismo brillo.
«Oh, no pongas esa cara, cariño. Esto no es el fin del mundo. ¡Es el comienzo de una vida nueva!».
Tenía el mismo aspecto que cuando tenía veintitantos años, con el mismo brillo en los ojos, el mismo entusiasmo temerario que hacía que discutir con ella fuera absolutamente inútil.
«Mamá, ¿por qué? ¡Vives perfectamente bien sola!».
«¿Y quién ha dicho que quiera vivir sola?».
Mi madre siempre había hecho exactamente lo que quería. «Sé que después de tu desastroso matrimonio, has dejado de creer en el amor, pero yo no. Harold es perfecto para mí. Me hace reír. Y me siento viva».
Mi madre siempre había hecho exactamente lo que quería.
«Sé que después de tu desastroso matrimonio, has dejado de creer en el amor, pero yo no. Harold es perfecto para mí. Me hace reír. Y me siento viva de nuevo».
Suspiré, observándola. Era decidida, intrépida e irremediablemente testaruda. Si se había decidido, no había forma de hacerla cambiar de opinión.
—Entonces, ¿la boda ya está planeada?
—Los invitados están invitados, el vestido está elegido, el menú está finalizado.
—Esto es una locura.
—Así es la vida, cariño —sonrió con picardía—. Y deberías empezar a vivirla de nuevo en lugar de esconderte detrás de tu cinismo.
Apreté la mandíbula. Mi madre tenía una forma exasperante de sacar a relucir mi divorcio en los peores momentos posibles.
Recordé el día en que mi marido se fue. Había llegado a casa sin esperar nada inusual, y solo encontré maletas alineadas junto a la puerta. Acababa de anunciar que estaba enamorado de alguien más joven. Alguien divertido.
Después de eso, el amor se había sentido como una estafa demasiado cara, un cuento de hadas vendido a mujeres ingenuas que no se daban cuenta de que el príncipe eventualmente se aburriría y encontraría a otra persona.
Había pasado años reconstruyéndome, ladrillo a ladrillo, convenciéndome de que estaba mejor así. Que no necesitaba amor.
«¿Sabes?», me detuvo la voz de mi madre, «he planeado algo divertido para mis chicas favoritas en la boda».
«¿Chicas?».
«Tú, querida, y mis adorables nietas».
Me sonrió. Había un brillo en sus ojos que no me gustó.
«Mamá».
«Confía en mí», dijo agitando la mano. «Te va a encantar».
Lo dudaba.
El día de la boda, de camino a la gran finca donde se celebraba la ceremonia, la vida decidió recordarme que no tenía el control de nada.
Se me pinchó una rueda en medio de la nada. No había gasolineras. Ni coches que pasaran. Solo yo, una señal de teléfono inútil y mi mala suerte.
Salí del coche, maldije para mis adentros y estaba a punto de llamar a la asistencia en carretera cuando una camioneta nueva y reluciente se detuvo a mi lado.
«¿Tiene algún problema, señora?».
Puse los ojos en blanco antes incluso de darme la vuelta.
El hombre que estaba de pie junto a la camioneta era alto, de hombros anchos, de cabello oscuro y con una sonrisa que inmediatamente me irritó.
«Tengo una rueda pinchada», dije secamente.
«Oh, eso es fácil de arreglar. Dame cinco minutos y podrás seguir tu camino».
«¿Es usted mecánico?».
«No, pero no me va a pedir mis credenciales mientras le arreglo la rueda, ¿verdad?». Lo miré con furia. «Escuche, señor…». «Nick». «Escuche, Nick, no estoy en el negocio de arreglar ruedas».
«No, pero no me vas a pedir mis credenciales mientras te arreglo el neumático, ¿verdad?».
Lo miré con furia. «Escuche, señor…».
«Nick».
«Escucha, Nick, no estoy de humor para bromas».
«Parece que necesitas unas cuantas bromas», dijo con una sonrisa burlona, arrodillándose junto a mi coche.
Dejé escapar un largo suspiro y me di la vuelta, solo para oír cómo se abría la puerta del coche con un chirrido. «¿Hablas en serio, Nick?», dijo una voz femenina aguda y molesta. Me giré y vi a una mujer alta, rubia y claramente molesta, asomada.
Dejé escapar un largo suspiro y me di la vuelta, solo para oír cómo se abría la puerta del coche.
—¿Hablas en serio, Nick? —se oyó una voz femenina aguda y molesta.
Me giré y vi a una mujer alta, rubia y claramente molesta, asomándose desde el asiento del pasajero.
—Un momento, Julie —la llamó por encima del hombro. Ella me lanzó una mirada, y su expresión pasó instantáneamente de irritada a francamente hostil. Luego, con un suspiro entre dientes, se recostó en el coche.
—Un momento, Julie —dijo por encima del hombro.
Me lanzó una mirada, y su expresión pasó al instante de irritada a francamente hostil. Luego, con un suspiro de labios apretados, se recostó en el coche.
Fruncí los labios. Típico de un hombre. Con su típica historia de amor. No me importaba. Solo quería llegar a la boda y terminar con ese día.
La boda fue extravagante. Mi madre parecía encantada. Harold parecía rebosante de alegría. Los invitados reían, bailaban y se lo estaban pasando como nunca. Y entonces mi madre se acercó al micrófono. —Damas y caballeros, es un honor para mí presentarles a…
La boda fue extravagante. Mi madre parecía encantada. Harold parecía eufórico. Los invitados reían, bailaban y se lo estaban pasando como nunca. Y entonces mi madre se acercó al micrófono.
«Damas y caballeros, ¡es el momento del lanzamiento del ramo!».
La multitud vitoreó. Mis sobrinas se acercaron, preparándose ya para luchar por él.
«¡Y quien lo coja recibirá mi preciado anillo de zafiro!».
Otro murmullo de emoción. «Pero hay una condición», continuó, levantando un dedo. «¡El ganador debe tener una cita con alguien de mi elección!». «Oh, no», murmuré, retrocediendo. Entonces, mi madre
Otro murmullo de emoción.
«Pero hay una condición», continuó, levantando un dedo. «¡El ganador debe tener una cita con alguien que yo elija!».
«Oh, no», murmuré, dando un paso atrás.
Entonces, mi madre se dio la vuelta, y justo antes de lanzar el ramo, juro que me guiñó un ojo. Ajustó su postura, apuntó…
Y lo lanzó. Directamente. A mí. No pude moverme a tiempo. El ramo aterrizó justo en mis manos. Silencio. Entonces… los vítores estallaron a mi alrededor.
Me quedé allí paralizada mientras mi madre sonreía. «¡Felicidades!».
«Esto es una broma», susurré.
«Un trato es un trato, cariño», sonrió.
«¿Quién… es exactamente mi cita?».
Su sonrisa se amplió. «¡Nick, cariño, ven aquí!». Mi cabeza se giró rápidamente. El mismo maldito Nick avanzaba, con una expresión demasiado divertida. Me levantó una ceja. «Vaya, vaya. Parece que el destino quiere».
Su sonrisa se amplió. «¡Nick, cariño, sube!».
Mi cabeza se giró rápidamente. El mismo maldito Nick avanzaba con paso firme, con una expresión demasiado divertida. Me miró con un ceño. «Vaya, vaya. Parece que el destino quiere que cenemos juntos».
Detrás de él, Julie se burlaba en voz alta, indignada.
Me volví hacia mi madre. «Ni hablar».
Ella puso una mano en mi brazo y susurró: «Por favor, cariño. Solo esta vez. Hazlo por mí. Como regalo de bodas».
Antes de que pudiera negarme, hizo un gesto a Nick y desapareció entre la multitud que bailaba. Nick sonrió con aire socarrón, inclinándose hacia mí.
«Entonces, ¿cuándo es nuestra gran cita?».
«Acabemos de una vez. Lo haré, pero solo para no arruinar la boda de mi madre. Una cita. Eso es todo». «Perfecto. Dime la hora y el lugar, y estaré allí».
«Acabemos de una vez. Lo haré, pero solo para no arruinar la boda de mi madre. Una cita. Eso es todo».
«Perfecto. Dime la hora y el lugar, y allí estaré».
«El sábado. A las 7 de la tarde. Ese restaurante italiano del centro. Vincenzo’s».
«Qué elegante», bromeó él. «Es un honor».
«Ahora, si me disculpas, tengo que fingir que esto no ha pasado nunca durante el resto de la noche».
«Ahora, si me disculpas, tengo que fingir que esto nunca ha pasado durante el resto de la noche».
Cuando me di la vuelta para irme, vi a Nick de reojo. Ya se había dado la vuelta y se dirigía directamente hacia Julie.
Ella ya estaba furiosa, pero Nick solo le sonrió, dijo algo con una voz tan baja que no pude oírlo y luego, para mi total incredulidad, la tomó de la mano y la llevó a la pista de baile.
Ya había visto suficiente.
Ni siquiera esperé a que llegara el pastel de bodas. Sin decir otra palabra, agarré mi bolso y me fui, dirigiéndome directamente a casa con un solo pensamiento repitiéndose en mi cabeza…
¿Por qué demonios me está haciendo esto mi madre?
Llegó la noche de la cita. Estaba sentada en una cafetería tranquila, tamborileando con los dedos sobre la mesa. Había llegado diez minutos antes porque quería acabar de una vez.
Y entonces, justo a la hora, Nick entró.
Vestido con una impecable camisa de botones y unos vaqueros oscuros, tenía un aspecto… molesto y arreglado. Me vio inmediatamente y sonrió.
«Vaya», dijo, deslizándose en el asiento frente a mí. «De verdad que apareciste. Esperaba que me dejaras una nota de despedida y desaparecieras».
«Créeme, lo pensé».
«Entonces. Hagámoslo como es debido. ¿Qué tal tu día?».
Lo estudié. «¿Te refieres a antes o después de que me arrepintiera de haber aceptado esta cita?».
Nick soltó una carcajada.
«Vale, ¿ves? Por eso me gustas. Eres brutalmente honesta. Refrescante». Suspiré, tomando un sorbo de mi café. «Mira, acepté esto por mi madre. Una cita.
—Vale, ¿ves? Por eso me gustas. Eres brutalmente sincero. Refrescante.
Suspiré y tomé un sorbo de café. —Mira, acepté esto por mi madre. Una cita. Sin expectativas. Sin ilusiones.
—Lo pillo. Sin ilusiones.
Por unos momentos, no fue tan malo. Él mantuvo una conversación ligera, bromeó sobre la boda y de alguna manera se las arregló para hacerme sonreír más de una vez. Odiaba admitirlo, pero él era… encantador. De una manera exasperante.
Y entonces sonó su teléfono. Apenas miró la pantalla antes de rechazar la llamada. Un minuto después, volvió a sonar.
Esta vez, suspiró, miró el identificador de llamadas y murmuró: «Un segundo».
Se levantó y se alejó unos pasos mientras respondía. No quería escuchar a escondidas, pero…
«Hola, Julie, no pasa nada… Sí, lo sé. Solo… cálmate, ¿vale?».
Una pausa. Luego otro suspiro.
«Sí, llegaré pronto. No te muevas».
Colgó, se pasó una mano por el pelo y volvió a la mesa, con un aspecto más tenso que antes.
«Perdona», dijo, metiéndose el teléfono en el bolsillo. «Tengo que irme».
«¿Algo importante?».
«Sí, solo… algo de lo que tengo que ocuparme».
«Déjame adivinar», dije con frialdad. «¿Julie?». «Sí». «Por supuesto». Se puso de pie y tiró unos billetes sobre la mesa. «Escucha, lo siento. Sé que esto es…». «No te preocupes».
«Déjame adivinar», dije secamente. «¿Julie?».
«Sí».
«Por supuesto».
Se puso de pie y tiró unos billetes sobre la mesa. «Escucha, lo siento. Sé que esto es…».
«No te preocupes. Digamos que hemos terminado. No hace falta que lo reprogramemos».
«Vamos, ¿vas a descartarme así como así?». Le sonreí con sequedad. «Nick, si vas a huir con otra mujer en medio de nuestra primera cita, al menos intenta ser sincero».
«Venga, ¿vas a dejarme así sin más?».
Le sonreí con sequedad. «Nick, si vas a irte con otra mujer en mitad de nuestra primera cita, al menos intenta ser sutil».
Abrió la boca para discutir, pero debió de decidirse en contra. En su lugar, suspiró y negó con la cabeza.
«Te lo explicaré más tarde».
Luego, con una última mirada, se dio la vuelta y se marchó. Me quedé mirando mi café sin tocar durante un largo rato antes de bajar la vista hacia mi reflejo en el líquido oscuro. Nick. Julie. Por supuesto.
Luego, con una última mirada, se dio la vuelta y salió. Me quedé mirando mi café intacto durante un largo rato antes de mirar mi reflejo en el líquido oscuro.
Nick. Julie. Por supuesto.
Sabía que el intento de mi madre de emparejarme sería un desastre, pero ni siquiera yo esperaba que me emparejara con un mujeriego. Un hombre que no podía ni siquiera salir conmigo una sola vez sin dejarme por otra persona.
Da igual. Ya no era mi problema. Al menos, eso pensaba, sin tener ni idea de que lo volvería a ver antes de lo esperado.
Las flores empezaron a llegar a la mañana siguiente.
Al principio, pensé que era un error. Un ramo gigante de rosas rojas estaba en mi escritorio de la oficina cuando entré. La tarjeta adjunta tenía un mensaje:
«Espero que no seas alérgico. Nick»
Gimoteé en voz alta, tirando las flores a la papelera.
«Por supuesto que era él».
«¿Un admirador secreto?», bromeó uno de los compañeros de trabajo cuando al día siguiente entregaron el siguiente ramo. «Más bien un error persistente», murmuré para mis adentros, tirando otro ramo a la sala de descanso para que cualquiera se lo llevara.
«¿Admirador secreto?», bromeó uno de los compañeros de trabajo cuando al día siguiente le entregaron el siguiente ramo.
«Más bien un error persistente», murmuré en voz baja, tirando otro ramo más a la sala de descanso para que cualquiera se lo llevara.
Había ignorado a Nick con éxito durante una semana entera cuando mi madre llamó, con su voz tan alegre como siempre.
«Cena, cariño. En mi casa. Esta noche».
«Mamá, estoy…».
«Sin excusas. Apenas pude verte después de la boda. Te fuiste tan temprano. ¡Antes del pastel, incluso! Me debes una cena».
«Está bien», cedí. «Allí estaré».
Debería haber sabido que tramaba algo. En el momento en que entré en el patio trasero de mi madre, el aroma de la comida a la parrilla llenó el aire. Por un breve momento, me permití relajarme. Vale. Solo una cena familiar. Nada sospechoso.
Debería haber sabido que tramaba algo.
En cuanto puse un pie en el patio trasero de mi madre, el aroma de la comida a la parrilla invadió el aire. Por un breve instante, me permití relajarme. Vale. Solo una cena familiar. Nada sospechoso.
Entonces vi a Nick. De pie junto a la parrilla. Dando la vuelta a las hamburguesas.
Y entonces… como si el universo no fuera ya lo suficientemente cruel, Julie entró en el patio justo detrás de él.
Mi sangre hirvió al instante. Increíble. Antes de que pudiera salir furiosa, mi madre me cogió del brazo y sonrió.
«¡Oh, cariño! ¡Has venido!»
«Madre. ¿Qué está haciendo él aquí?»
Fingió inocencia. «Oh, ¿se me olvidó mencionarlo? Invité a Nick».
«¿Por qué?» «Porque, cariño. Creo que vosotros dos empezasteis con mal pie. Y quería daros otra oportunidad para conoceros».
«Oh, no. Lo conocí bien. Confía en mí».
«¿Por qué?».
«Porque, cariño, creo que vosotros dos empezasteis con mal pie. Y quería daros otra oportunidad para conoceros».
«Oh, no. Le conocí bastante bien. Confía en mí».
«Ah, bueno, entonces no te importará quedarte a cenar», dijo dulcemente, prácticamente empujándome hacia la mesa.
Antes de que pudiera protestar, Nick se dio la vuelta y me vio. «Vaya, mira quién por fin ha decidido dejar de evitarme».
Apreté la mandíbula.
Julie, que había estado en silencio hasta ahora, finalmente se burló. «¿Ya podemos comer?».
Mi madre aplaudió. «¡Por supuesto! Pero primero, Nick tiene algo que decir».
Nick suspiró dramáticamente, dejando la espátula. «Tengo que presentaros a alguien». «Ya conozco a Julie», dije con frialdad. «La vi mucho en la boda, colgando de tu brazo mientras tú…». Nick cortó.
Nick suspiró dramáticamente, dejando la espátula. «Necesito presentaros a alguien».
«Oh, conozco a Julie», dije con frialdad. «La vi mucho en la boda, colgando de tu brazo mientras tú…».
Nick me interrumpió. «No es eso. No es lo que crees».
Se volvió hacia Julie y le puso una mano en el hombro. «Esta es mi hija».
«¿Qué?».
Julie resopló, poniendo los ojos en blanco. «Sí, sí. Sé que parezco demasiado mayor para ser su hija, pero confía en mí, he tenido que vivir con él durante dieciocho larguísimos años». Abrí la boca. Luego la cerré. Luego la abrí.
Julie resopló, poniendo los ojos en blanco.
«Sí, sí. Sé que parezco demasiado mayor para ser su hija, pero confía en mí, he tenido que vivir con él durante dieciocho larguísimos años».
Abrí la boca. Luego la cerré. Luego la abrí de nuevo. Nick se rascó la nuca.
—Sí, bueno… Mi mujer murió cuando Julie tenía seis años. Desde entonces estamos solos los dos. Y, bueno…
Miró a su hija. —A alguien no le gusta compartirme.
—Eres un pesado.
—Eso es genético, pequeña.
—Entonces no estabais… —Hice un gesto vago—. Vosotros dos no estabais…
«¿Salir juntos?», terminó Nick por mí, riendo. «Ni de coña. Eso sería raro».
Julie hizo un sonido de náuseas. «Qué asco».
Luego, suspiró dramáticamente, dejándose caer en el asiento frente a mí.
«Mira, no eres tan malo como pensaba», admitió. «Y, sinceramente, mi padre ya debería haber pasado página. En fin. Si puedes tolerarlo, deberíais tener otra cita».
Eché un vistazo a Nick, que me miraba con expresión de suficiencia. «¿Ves? Hasta mi hija cree que soy una buena opción». Sorprendentemente, sonreí. Solo un poco. «Quizá. Pero primero, cena. Estoy hambrienta».
Miré a Nick, que me miraba con expresión de suficiencia.
—¿Ves? Hasta mi hija cree que soy una buena elección.
Sorprendentemente, sonreí. Solo un poco. —Quizá. Pero primero, cenemos. Me muero de hambre.
—Eso es lo mejor que has dicho en toda la noche.
La conversación fluyó con facilidad después de eso. Hablamos, reímos y, de alguna manera, contra todo pronóstico, la tensión se disipó. Por fin estaba lista para abrir mi corazón a un hombre.
Dinos qué piensas de esta historia y compártela con tus amigos. Puede que les inspire y les alegre el día.