La madre de Katie PROMETIÓ que la casa del lago de la familia sería suya algún día. Cuando le entregó las llaves, Katie pasó un año arreglando el lugar, invirtiendo los ahorros de toda su vida en cada detalle. Meses después, cuando finalmente vio su sueño hecho realidad, su madre SE LO ARREBATÓ y se lo dio a su hermana.
¿Alguna vez te han apuñalado por la espalda las personas en las que más confiabas? No solo herido, sino traicionado. El tipo de traición que te hace cuestionarlo todo: tus recuerdos, tu valor y tu lugar en sus vidas. Ahí es exactamente donde me encontré, de pie en la cocina de la casa del lago en la que había puesto mi corazón y mi alma.
Desde que tengo memoria, la casa del lago ha sido un símbolo de promesa y esperanza para mí. Mamá siempre me dijo que algún día sería mía.
No era solo una casa, era una parte integral de la historia de nuestra familia, de nuestros veranos y de mi sueño de reconstruir una vida después de que todo se derrumbara con mi exmarido.
Así que cuando finalmente me entregó las llaves hace un año, estaba en la luna.
«Katie, cariño», me dijo mamá, apretando las viejas llaves de latón en mi palma. «Esta casa… siempre ha sido para ti. Tú eras la que realmente la amaba, incluso cuando eras una niña».
Todavía recuerdo lo emocionada que estaba, caminando por las polvorientas habitaciones e imaginando cómo sería vivir aquí. Me lancé de cabeza, arreglando el techo, pintando las paredes y fregando cada centímetro de ese lugar hasta que mis manos estaban en carne viva.
Pasaba los fines de semana recorriendo tiendas de antigüedades en busca de muebles para devolverle la vida.
Cada dólar que tenía lo gastaba en convertirla en un hogar. MI HOGAR.
Pero todo eso se vino abajo con una conversación.
«Katie», dijo mamá suavemente, con las manos cruzadas frente a ella como si estuviera dando malas noticias a un extraño. Ni siquiera podía mirarme. «Tienes que mudarte. Sarah necesita la casa del lago más que tú».
El pincel se me resbaló de los dedos y cayó al suelo de madera. —¿Mudarme? —Mi voz salió como un susurro, como si me hubieran succionado todo el aire de los pulmones—. Mamá, ¿de qué estás hablando? Esta es mi casa. Me la PROMETISTE.
«Sé lo que dije, Katie, pero las cosas han cambiado», añadió sonriendo. «Sarah tiene a los niños, y tú no… No estás en la misma situación».
Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. No tenía hijos… no porque no los quisiera, sino porque no podía. Mi exmarido me dejó por eso, culpándome de algo que no podía controlar.
Y ahora, el único lugar en el que pensé que podría reconstruir mi vida me lo estaban arrebatando y entregándolo a Sarah, mi hermana mayor, la niña mimada. Ella no había movido un dedo por esta casa, y mucho menos había gastado sus ahorros y pedido un préstamo enorme para arreglarla como yo lo hice.
«¿No en la misma situación? ¿Así es como lo llamamos ahora? ¿Porque no puedo tener hijos, no merezco una casa? ¿Es eso lo que estás diciendo?».
«Katie…». Ella trató de tomar mi mano, pero la aparté bruscamente.
«No lo hagas». Las lágrimas me ardían en los ojos. «No lo hagas y ya está. ¿Tienes idea de lo que este lugar significa para mí? ¿Las noches que me quedé despierta planeando cada detalle? ¿Las horas extra que trabajé para poder pagar las reformas? Lo he puesto todo en esta casa, mamá. Todo».
Ella apartó la mirada, con los hombros tensos. «Katie, sabes que no me refiero a eso. Eres joven, tienes tiempo para…».
«¿Para qué? ¿Para empezar de nuevo? ¿Otra vez? ¿Como cuando Tom me dejó? ¿Como cuando tuve que rehacer toda mi vida mientras tú y Sarah os quedabais mirando?».
Apretó la mandíbula y respiró lentamente, como si yo fuera la que no estaba siendo razonable. «No es así. Sarah lo necesita más que tú. Está criando una familia, Katie. Lo entenderás algún día».
Se me escapó una risa amarga. —No, mamá. Ahora lo entiendo perfectamente. Siempre lo he entendido. Sarah consigue todo lo que quiere y yo me quedo con lo que sobra. ¿No ha sido siempre así?
—Eso no es justo…
—¿Justo? —Mi voz resonó en las paredes que había pintado con mis propias manos—. ¿Quieres hablar de justicia? Me pasé un año de mi vida arreglando este lugar. Invertí mis ahorros en él porque me PROMETISTEIS que era mío. Y ahora simplemente… ¿qué? ¿Se lo entregáis a Sarah porque tiene hijos?
Me sequé las lágrimas con enfado. ¿Sabes qué es lo peor? Ni siquiera tuvisteis la decencia de decirme la verdad desde el principio. Me dejasteis creer en toda esta mentira.
Pasé las siguientes horas haciendo las maletas en un silencio atónito, cada respiración se sentía más pesada que la anterior. Era como si estuviera moviéndome a través de una niebla, mi cerebro repitiendo sus palabras una y otra vez: «Sarah lo necesita más que tú».
Cada vez que pensaba que no podía sentir más dolor, encontraba una herida más profunda. Llevé la primera caja a mi coche cuando oí la voz de Nancy llamándome desde el otro lado de la calle.
«¡Katie, espera! ¡Por favor!»
Nancy, mi vecina, era una de esas personas que siempre sabía lo que estaba pasando. Se acercó corriendo, mirando nerviosamente hacia la casa. «Quería hablar contigo. Acabo de volver de casa de mi madre esta mañana».
«¿Qué pasa, Nancy?», pregunté con voz monótona. No tenía energía para charlar.
Me agarró del brazo, con los ojos llenos de preocupación. —Katie, cariño, hay algo que tienes que saber. La semana pasada escuché por casualidad a tu madre y a Sarah hablando. No estaba espiando… estaban fuera, y yo estaba haciendo jardinería.
Luego soltó la bomba. —Están planeando convertir la casa del lago en un hotel.
—¿QUÉ?
«Lo llevan planeando desde hace meses. Sarah y su marido…» La voz de Nancy se convirtió en un susurro. «Por eso tu madre te dejó hacer las reformas… les ahorró una fortuna. Sarah se reía de ello, diciendo lo perfecto que era que lo hubieras arreglado todo para ellos».
La caja se me resbaló de las manos y golpeó el camino de entrada con un ruido sordo y repugnante. Sentía las piernas débiles y tuve que apoyarme en el coche para mantenerme en pie. —¿Ellos… lo planearon? ¿Todo?
Nancy asintió con la cabeza, con ojos llenos de compasión. —Lo siento mucho, Katie. Debería habértelo dicho antes, pero es que… no podía creer que hicieran algo así. No a ti.
Una risa ahogada se me escapó. «No puedo. Dios, no puedo creerlo». Me deslicé hasta sentarme en el suelo, sin importarme que la grava se clavara en mis piernas. «¿Sabes qué es lo peor? Que realmente creí a mi madre».
Nancy se sentó a mi lado y me rodeó los hombros con el brazo. «Oh, cariño…».
«Pensé que lo decía en serio cuando dijo que la casa era mía». Se me quebró la voz. «Pensé que tal vez, por una vez, importaba tanto como Sarah».
No me molesté en enfrentarme a ellos. ¿Para qué? Me habían mentido durante meses sin la más mínima culpa. ¿Qué podría decir que cambiara algo?
Mientras empaquetaba la última caja, encontré un viejo álbum de fotos escondido en un cajón. Dentro había una foto mía de niña, de pie frente a la casa del lago. Recordé que mamá me dijo que sonriera mientras hacía la foto.
«Fuimos felices una vez, ¿verdad?», le susurré a la fotografía. «¿O eso también fue mentira?».
Dejé la foto en la encimera de la cocina con mis llaves.
Los meses pasaron volando. Estaba enfadada… con ellos, conmigo misma y con toda la maldita situación. Bloqueé sus números, ignoré sus correos electrónicos y los eliminé por completo de mi vida. No fue fácil, pero era la única forma de protegerme.
Dos años después, conocí a Ethan. Era amable, divertido y tenía esa forma tranquila de hacer que el mundo pareciera menos abrumador. No buscaba nada serio, pero él entró en mi vida y poco a poco se convirtió en mi refugio.
«No tienes que contarme nada de tu familia», me dijo una noche después de que esquivara otra pregunta sobre mi pasado. «Pero cuando estés lista, aquí estaré».
Y cuando finalmente se lo conté, me abrazó mientras lloraba.
«No te merecían», me susurró al oído. «Y su pérdida es cosa suya, no tuya». Nos casamos unos meses después y vino uno de los mayores milagros de mi vida: nuestra hija.
«No te merecían», me susurró al oído. «Y su pérdida… es cosa suya, no tuya».
Nos casamos unos meses después de aquello, y a continuación se produjo uno de los mayores milagros de mi vida: nuestra hija. Resulta que los problemas de infertilidad siempre estuvieron del lado de mi ex. Mi vida no era perfecta, pero era mucho mejor de lo que podría haber imaginado.
Una noche, estaba limpiando la cocina después de cenar. Ethan acababa de acostar a nuestra hija y yo estaba limpiando las encimeras cuando noté una pila de papeles en la esquina. Entre ellos había una escritura de propiedad.
La cogí, curiosa, y ME QUEDÉ DE PIE como un flan cuando vi la dirección.
«¡Ethan!», llamé, con el corazón acelerado. «¿Por qué tienes ESTO?».
Entró con una sonrisa tímida en el rostro. «Oh, eso. Quería contarte que la compré. Es una propiedad de inversión. Antes había un hotel allí, pero los propietarios lo llevaron a la ruina. Montones de quejas, demandas. Se declararon en bancarrota, así que la conseguí por una ganga».
Me temblaban las manos mientras miraba el papel. «Ethan… esta es la casa del lago. MI CASA DEL LAGO».
—¿Qué? —frunció el ceño y luego abrió los ojos con reconocimiento—. Espera… ¿ESA casa del lago? ¿La que tu familia…? —Se quedó callado, y la comprensión se dibujó en su rostro.
Asentí con la cabeza, con lágrimas corriendo por mis mejillas—. No puedo creerlo. Después de todo… Ethan, yo… —Se me quebró la voz cuando el peso de todo se me vino encima.
Cruzó la cocina con dos zancadas y me estrechó entre sus brazos. —Oye, oye, no pasa nada. Desahógate.
—Nunca pensé que volvería a verla —sollocé en su camisa—. Me esforcé mucho por olvidarla, por seguir adelante, pero…
«Pero era tu hogar», terminó suavemente, pasándome una mano por el pelo. «Y ahora puede volver a serlo». Se apartó un poco, secándome las lágrimas con el pulgar. «Bueno», dijo con una risa suave, «¡parece que el karma por fin está haciendo su trabajo!».
Cuando visitamos la casa del lago unas semanas después, apenas la reconocí. El encanto que tanto me había costado restaurar estaba enterrado bajo años de abandono. La pintura se estaba pelando, el porche se había hundido y el jardín estaba cubierto de maleza. Pero mientras estaba allí con Ethan y nuestra hija, no vi el desorden. Seguía siendo mi querida casa del lago.
«¿Mamá?», dijo mi hija tirando de mi mano. «¿Por qué lloras?».
Me arrodillé junto a ella, apartándole el pelo de la cara. «Porque a veces, cariño, la vida tiene una forma de devolverte las cosas que creías perdidas para siempre».
«Esto es tuyo ahora», dijo Ethan, deslizando su mano en la mía. «Nadie puede quitártelo de nuevo. Lo haremos hermoso juntos, como lo hiciste antes».
Apreté su mano, mientras veía a nuestra hija perseguir mariposas por el césped cubierto de maleza. —No —lo corregí suavemente—. Lo haremos aún mejor.
Por primera vez en años, me sentí en paz. La casa del lago ya no era solo una casa… era la prueba de que había sobrevivido. De que había reconstruido una vida llena de amor y felicidad, a pesar de todo lo que me habían hecho.
¿Y mamá y Sarah? He oído que su aventura hotelera fracasó estrepitosamente. Solo los juicios los arruinaron. Quizá fue el karma. Quizá fue solo mala suerte. En cualquier caso, ya no pienso mucho en ellas.
La casa del lago vuelve a ser mía. Y esta vez, seguirá siéndolo. Para siempre.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.