Nunca esperé volver a ver a Jacob, mi exprometido, y menos como mendigo en Central Park. Enfrentarlo reveló una traición impactante que me hizo cuestionar todo lo que sabía sobre mi pasado y las personas en las que más confiaba.
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—Vamos, Nina, solo una porción más de pizza antes de irte —insistió mi viejo amigo Eric, esbozando su sonrisa característica.
—Ni hablar —dije entre risas—. Tengo que tomar un vuelo. Y dar un paseo por Central Park, ¿recuerdas?
Eric puso los ojos en blanco, pero me despidió con un gesto. “Vale, pero te arrepentirás de perderte otra porción de auténtica pizza neoyorquina cuando vuelvas al aburrido San Luis”, bromeó.
Nueva York vista desde arriba | Fuente: Pexels
Me reí, lo abracé y me dirigí a Central Park, saboreando el último tramo de mi nostálgico viaje. Nueva York siempre me hacía sentir viva, pero también me recordaba a Jacob, y en ese momento tuve una extraña sensación hacia él.
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El fin de semana había sido un torbellino. Pasé horas paseando por las boutiques del SoHo, derrochando en vestidos de diseñador y accesorios originales. El olor a cuero de los bolsos de lujo aún me perduraba. Almorzar en un café de moda, donde me di el capricho de una tostada de aguacate que me supo a gloria, fue lo mejor de todo.
Una mujer comprando vestidos y zapatos | Fuente: Pexels
Cenar con Eric en un elegante restaurante en una azotea, con vistas a las luces de la ciudad, había sido la manera perfecta de terminar el día. Nueva York era un festín para los sentidos, un lugar donde podía perderme entre la multitud y los sabores.
Habían pasado ocho años desde el desastre de mi boda. Estaba en paz con ello, o eso creía. Eso fue hasta que lo vi.
Allí estaba, en un banco, con aspecto de fantasma del pasado, desaliñado y mendigando. Mi corazón se paró. ¿Podría ser realmente Jacob, mi prometido perdido hace tanto tiempo? Tenía que saberlo.
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Una mujer hablando con un hombre indigente en un parque | Fuente: Pexels
“¿Jacob?” Me acerqué con cautela.
Levantó la vista, abriendo mucho los ojos al reconocerla. “¿Nina? ¡Guau! Eres tú de verdad”.
—Sí, soy yo —dije, intentando mantener la voz firme—. ¿Qué te pasó?
Bajó la mirada, visiblemente avergonzado. “Es una larga historia. ¿Podemos hablar?”
Dudé, pero luego asentí; la curiosidad me venció. “Bien. Vamos a comer algo”.
Un hombre indigente con un cartel | Fuente: Pexels
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Caminamos hasta una cafetería cercana; el silencio incómodo entre nosotros se hacía cada vez más intenso. Pedí dos cafés y un par de hamburguesas, mirando a Jacob, que parecía absorto en sus pensamientos.
Le di su taza; nuestros dedos se rozaron brevemente, lo que me inundó de recuerdos. Regresamos al parque, encontramos un banco bajo un gran roble y nos sentamos; la ciudad bullía a nuestro alrededor.
“Empieza desde el principio”, dije tomando un sorbo de café.
Un hombre comiendo en un banco del parque | Fuente: Pexels
Jacob respiró hondo. «Dos horas antes de nuestra boda, vinieron unos hombres a mi habitación. Dijeron que los había enviado tu padre».
“¿Mi padre?” repetí, sorprendido.
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—Sí —continuó—, me llevaron, me golpearon hasta que no pude recordar nada. Terminé vagando, y ahora… esto.
Lo miré fijamente, con incredulidad mezclada con lástima. “¿Estás diciendo que mi padre hizo esto?”
—Eso es lo que digo —respondió Jacob, suplicándome con los ojos que le creyera.
Negué con la cabeza, intentando procesarlo todo. “¿Te dieron una paliza y luego qué?”
Una mujer comiendo un sándwich en un banco del parque | Fuente: Pexels
“Me golpearon hasta que no pude recordar nada. Desperté en un hospital, con moretones y desorientado. Los médicos dijeron que tenía amnesia”, explicó Jacob con voz temblorosa. “Ni siquiera sabía mi nombre. Me tuvieron un tiempo, pero en cuanto me estabilicé físicamente, me dieron de alta. No tenía adónde ir. Sin memoria, sin trabajo, sin vida”.
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Pude ver el dolor en sus ojos mientras continuaba: «Sin un pasado, no podía seguir adelante. Vagaba por las calles, intentando reconstruir fragmentos de mi pasado. La confusión y el miedo se convirtieron en depresión. No encontraba trabajo, no podía permitirme un lugar donde vivir. Un mal camino llevó a otro, y terminé aquí, viviendo al día».
Un hombre triste mirando a la cámara | Fuente: Pexels
Respiró hondo, tranquilizándose. «Últimamente, he empezado a recordar algunas cosas, pero es como intentar atrapar humo. Recuerdo fragmentos de nuestra vida juntos, nuestros planes, pero todo está tan fragmentado».
Al oír esto, me dolió el corazón. El hombre que una vez amé había quedado reducido a esto por fuerzas que escapaban a su control. «Yo… no sé qué decir, Jacob. Todo esto es tan abrumador».
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Él asintió, comprendiendo mi lucha. “Lo entiendo, Nina. Es mucho para asimilar. Pero me alegra haberte podido contar esto ahora, para que puedas entender lo que me pasó”.
Una mujer en un banco con expresión preocupada | Fuente: Pexels
Nos sentamos en silencio por un momento, mientras el peso de sus palabras me calaba. Miré al hombre que una vez me prometió una vida juntos para siempre, ahora una sombra de lo que era.
“No sé qué creer”, dije finalmente.
—Lo entiendo —dijo Jacob en voz baja—. Pero necesitaba que lo supieras.
Terminamos de comer en silencio, cada uno absorto en sus pensamientos. Me levanté para irme, mirando a Jacob, que seguía sentado en el banco.
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—Cuídate, Jacob —dije suavemente.
—Tú también, Nina —respondió sin mirarme a los ojos.
Una mujer caminando por un parque | Fuente: Pexels
Me alejé con el corazón apesadumbrado por emociones sin resolver. Mientras repasaba nuestra conversación, de repente me di cuenta de que había dejado mi bolso en el banco junto a Jacob.
Presa del pánico, volví corriendo y lo encontré justo donde lo había dejado. Mi fin de semana en Nueva York había dado un giro inesperado, y no sabía qué hacer.
***
Pasé el resto de la tarde deambulando por la ciudad, intentando olvidarme del encuentro. Las luces de Times Square, la multitud y el ruido me parecían lejanos. No podía quitarme de la cabeza la historia de Jacob.
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Una representación de Times Square de Nueva York de noche | Fuente: Pexels
“Oye, Nina, ¿estás bien?” La voz de Eric me devolvió a la realidad cuando me encontré de nuevo en su apartamento.
—Sí, es que… tengo muchas cosas en la cabeza —respondí, forzando una sonrisa—. He decidido no tomar ese vuelo a casa todavía.
“Parece que has visto un fantasma”, dijo preocupado.
—En cierto modo, sí —admití—. Me encontré con Jacob.
Los ojos de Eric se abrieron de par en par. “¿Jacob? ¿Tu Jacob?”
Sí, es… un desastre. Me contó una historia loca sobre que mi papá lo mandó secuestrar.
Eric negó con la cabeza. “Eso suena a locura. ¿Le crees?”
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Una mujer y un hombre conversan en un sofá en un apartamento | Fuente: Pexels
—No lo sé —suspiré—. Es demasiado para asimilar.
—Mira, ¿por qué no te quedas un día más? Despeja la mente antes de volar de vuelta —sugirió Eric.
—No puedo —dije, aunque la oferta era tentadora—. Necesito ir a casa y solucionar esto.
—De acuerdo —dijo Eric, abrazándome—. Pero dime si necesitas algo.
A la mañana siguiente, en lugar de ir directo al aeropuerto, me encontré de nuevo en Central Park. La conversación con Jacob me daba vueltas en la cabeza. Tenía que entender más antes de irme de la ciudad. Quizás por curiosidad, o quizás por necesidad de cerrar un capítulo.
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Una mujer llamando por teléfono al aire libre | Fuente: Pexels
Caminé por el parque con la esperanza de encontrar a Jacob. Al pasar junto al banco donde nos habíamos sentado, me invadió una oleada de emoción. Me senté, intentando comprenderlo todo.
Sentada en el banco, no podía quitarme la inquietud. La historia de Jacob me atormentaba. Era demasiado descabellada para ser verdad, pero demasiado detallada para ser mentira. Necesitaba respuestas.
—Hola, papá —llamé a mi padre esperando algo de claridad.
—Nina, ¿qué pasa? Pareces molesta —respondió.
Un hombre mayor hablando por teléfono celular | Fuente: Pexels
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“Me encontré con Jacob”, dije, al oír una fuerte inhalación del otro lado.
“¿Ese hombre tiene el descaro de mostrar su cara?” La voz de papá era fría.
—Me dijo que lo secuestraste el día de nuestra boda —solté.
—Es absurdo —respondió, aunque había vacilación en su voz.
¿En serio? Dijo que contrataste a hombres para que lo golpearan y que le causó amnesia. Ahora está sin hogar y perdido en la ciudad de Nueva York.
Una mujer sentada en un banco del parque con un teléfono celular en sus manos | Fuente: Pexels
—Ridículo. Le pagué para que te dejara, Nina. Tomó el dinero y huyó. —El tono de mi padre era duro y defensivo.
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“Así que sí interferiste”, dije, mientras mi ira crecía.
—Sí, pero por tu bien. No era el indicado para ti —insistió.
—No puedo creerlo —dije, con lágrimas en los ojos—. Lo arruinaste todo.
—Nina, por favor, lo hice para protegerte —suplicó, pero yo ya había colgado y había dejado el teléfono en mi bolso.
Me quedé sentado un buen rato, pensando qué hacer. Entonces se me ocurrió llamar a Eric y preguntarle si podía quedarme más tiempo en la ciudad con él. Mientras rebuscaba mi teléfono en el bolso, se me aceleró el pulso.
Una mujer mira dentro de su bolso | Fuente: Pexels
Mi bolso, que había guardado con cuidado, había desaparecido. Entonces lo comprendí: ayer, el bolso estaba en el banco entre Jacob y yo cuando hablamos. Darme cuenta fue como un puñetazo en el estómago. ¿Se lo había llevado entonces? Mi confianza, ya frágil, se hizo añicos por completo.
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“Maldita sea”, murmuré, presa del pánico y la ira. Revolví mi bolso, esperando haberlo perdido, pero no estaba por ningún lado. Una fría comprensión me invadió. Jacob debió de haberlo cogido cuando me marché y lo dejó en el banco.
¿Cómo pudo hacer esto? ¿Acaso todo lo que dijo era mentira? Me sentí traicionado una vez más, tanto por Jacob como por mi padre.
Una mujer contemplando en un banco del parque | Fuente: Pexels
“Disculpe, señorita, ¿está todo bien?”, preguntó un transeúnte con preocupación en sus ojos.
“No realmente”, suspiré, “pero lo lograré”.
Me puse de pie, listo para afrontar lo que viniera después. El pasado había asomado su horrible cabeza, pero no dejaría que definiera mi futuro. Era hora de avanzar, paso a paso.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.