Liam visita o túmulo coberto de mato do seu avô para se despedir e encontra coordenadas enigmáticas gravadas na lápide. Ele segue a pista até ao bengaleiro de uma estação ferroviária e descobre uma verdade desagradável: nos últimos anos da sua vida, o seu avô tentou realizar o sonho de Liam quando o pai dissimulado deste quase o arruinou. Mas a última chance está agora nas mãos de Liam…
O coração de Liam, de 18 anos, batia forte ao se aproximar do túmulo do seu falecido avô com um buquê de rosas brancas. Ele tinha ido se despedir naquela tarde ventosa de outono e nada o magoava mais do que a ideia de abandonar a cidade onde cresceu.
“Vim me despedir, vovô”, Liam ajoelhou-se cuidadosamente ao lado da lápide e sussurrou. “Meu pai perdeu todo o dinheiro no jogo. Vamos nos mudar para um trailer fora da cidade… a 24 quilômetros a oeste. Meu pai prometeu me arranjar um emprego como mecânico em uma oficina. Sinto muito, vovô… Nunca vou conseguir realizar meu sonho… Não vou construir aviões e voar pelo mundo. Acabou!”
Enquanto chorava copiosamente e conversava com o avô, Liam raspava o musgo da lápide e descobriu números estranhos gravados em um formato peculiar no mármore…
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Liam rapidamente raspou todo o musgo e recuou, surpreso. As gravuras na lápide pareciam coordenadas. Ele lembrou-se de como ele e seu falecido avô Robert costumavam brincar de caça ao tesouro usando esses códigos. Suspeitando que as gravuras fossem algum tipo de pista que seu avô queria lhe passar, Liam procurou as coordenadas em seu celular.
“Um vestiário?”, exclamou ele quando o código indicou uma sala de bagagens em uma estação ferroviária na cidade. “Será que meu avô está tentando me dizer alguma coisa?”
No início, Liam pensou que poderia ser uma brincadeira. Mas quando nenhuma de suas suposições fazia sentido, ele foi de bicicleta até a estação ferroviária para descobrir.
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“Boa tarde!” Liam se aproximou da recepcionista. “Gostaria de saber se há algum armário registrado em nome de R. Hudson… Você poderia verificar?”
A senhora vasculhou os registros e olhou para Liam. “Ah, sim, senhor! É o armário número 417… Um com fechadura de combinação. Está em uso há mais de um ano.”
Liam ficou perplexo enquanto agradecia à recepcionista e se dirigia à sala de bagagens para verificar o armário.
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“Qual é o código para abrir isso?”, murmurou Liam enquanto tentava diferentes combinações para destrancar o armário. Mas nada funcionava.
Por fim, o menino percebeu que, fosse qual fosse o código, tinha que ser uma combinação de números que só ele e seu avô sabiam. Mas nada lhe ocorria até que ouviu um leve barulho de avião ao longe.
“É isso!”, exclamou Liam, animado. Com as mãos trêmulas, ele digitou os números 1-7-1-7. Era o número do modelo do seu primeiro avião de brinquedo, que ele e seu avô Robert haviam feito 12 anos atrás.
O coração de Liam começou a bater forte quando o armário se abriu com um rangido. “Não… isso não pode ser verdade!”, ele ficou boquiaberto ao ver maços de notas de cem dólares e um velho diário marrom.
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Quando Liam virou a primeira página do diário, seus olhos se encheram de lágrimas ao ler as palavras:
“Querido Liam, se você está lendo isso, você é um neto maravilhoso que realmente me amava! E estou feliz que você não tenha se esquecido do seu avô.
Foi aqui que conheci sua avó e percebi o verdadeiro propósito da minha vida. Quero que você também realize grandes coisas na vida. E espero que não tenha abandonado seu sonho de se tornar um engenheiro de voo.
Antes de decidir o destino dos US$ 150.000 neste armário, você precisa saber algo sobre seu pai.
Há 12 anos, no verão de julho de 2005…”
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Era uma agradável tarde de sábado, e Liam, de 6 anos, estava pintando seu avião de brinquedo de madeira na garagem do seu avô Robert.
“Pronto… Voo L-1717 pronto para decolar, capitão Liam!”, exclamou Robert.
O pequeno Liam estava muito animado enquanto colocava seus bonecos do Super-Homem e do Batman no avião de brinquedo e corria animadamente. Infelizmente, a felicidade do menino durou pouco, pois seu pai, David, irrompeu na garagem.
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“Que diabos… você está uma bagunça!” David gritou com o filho e se virou para o pai, Robert. “Eu disse para você não ensinar essas coisas idiotas a ele.
Esse hobby idiota não vai trazer dinheiro para casa. Por que você não ensina ele a pintar a parede… consertar o carro… e cortar a grama?“
Liam se assustou e escondeu seu avião de brinquedo atrás das costas, com medo que seu pai o tirasse dele.
”David, chega! Pare com isso, filho”, Robert interrompeu enquanto saía da garagem e voltava com uma caixa nas mãos momentos depois. “Olhe todo esse dinheiro que economizei para o meu neto. Ele sonha com aviões, e eu quero mandá-lo para uma academia de aviação. Quando Liam completar 18 anos, terei economizado o suficiente para realizar o sonho dele.”
Os olhos de David brilharam de ganância ao ver a caixa cheia de dinheiro. “Você pode simplesmente me dar o dinheiro, pai. E você nem me disse que economizou tanto!”
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“Te dar o dinheiro que economizei para o meu neto? Para você jogar fora? Nunca!” Robert franziu o cenho enquanto fechava a caixa e a levava embora.
David ficou furioso com essas palavras. “Liam é meu filho, e eu vou decidir o futuro dele. Você está me ouvindo, pai?”
Ele pegou o avião de brinquedo de Liam e o jogou contra a parede, quebrando-o em pedacinhos. “O sonho de Liam acaba aqui. Você está vendo, pai? Não vai mais voar!”, gritou ele, levando o menino assustado para casa.
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Robert estava com o coração partido e, em uma noite de domingo, duas semanas depois, acordou com um barulho alto em sua casa.
“Quem está aí?”, gritou ele, apenas para ver a silhueta de dois homens mascarados a correrem para fora do portão com um saco.
“Oh, meu Deus… Não… o dinheiro!” Robert correu para a garagem. Descobriu que algumas das suas ferramentas e máquinas de reparação tinham desaparecido. E o seu coração parou quando viu o cofrinho com metade das suas poupanças desaparecido.
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“Não, vovô… O papai não está em casa. Ele foi ao supermercado”, respondeu o pequeno Liam ao telefone quando Robert ligou imediatamente para o telefone fixo do filho.
Ele desligou desapontado, pois sabia que seu filho David era o mentor por trás do roubo. Robert queria chamar a polícia, mas a ideia de mandar seu filho para a prisão o assombrava, e ele não conseguiu reunir coragem para fazê-lo.
“Oh, meu Deus… O que vai acontecer com meu neto agora? Como vou realizar o sonho dele sem dinheiro?”, Robert afundou no sofá e chorou.
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Mas Robert não era um homem que desistiria do neto. Quando percebeu que faltavam 12 anos para Liam completar 18 anos, ele se esforçou e começou a trabalhar em vários empregos para economizar dinheiro.
Robert até cortava a grama e consertava telhados para os vizinhos em seu tempo livre porque, para ele, tempo era dinheiro, e cada centavo era um passo a mais para realizar o sonho do neto.
O avô trabalhou duro dia e noite durante os dez anos seguintes e, apenas dois anos antes do aniversário de 18 anos de Liam, seu mundo desabou. Robert foi diagnosticado com câncer terminal, e os médicos disseram que ele tinha muito pouco tempo de vida.
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O som estrondoso da buzina de um trem tirou Liam do seu devaneio quando ele virou a última página do diário.
“A morte está à minha porta, mas não esqueci minha promessa, querido.
Aluguei este armário para guardar o dinheiro que economizei para você e até encomendei minha lápide com as coordenadas gravadas no mármore para que você pudesse vir aqui.
Fico feliz que você finalmente tenha encontrado! Boa sorte no seu futuro. Com amor, vovô.”
Liam enxugou as lágrimas e saiu da estação ferroviária com a mochila cheia de dinheiro. Quando chegou em casa, seu pai estava furioso. “Onde você esteve o dia todo?”, perguntou David, abrindo a porta com um copo de uísque na mão.
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“Tinha umas coisas pra fazer”, respondeu Liam, irritado com a traição e a ganância do pai.
“Por que você não arruma um emprego e começa a ganhar dinheiro em vez de perder tempo?”, gritou David. “Ou você pretende continuar vivendo às minhas custas o resto da vida? Você esqueceu que logo vamos ficar sem teto?”
Aquelas palavras atingiram Liam como um tapa na cara. “Sério, pai? Não teríamos ficado sem teto se você não tivesse jogado em cassinos”, ele respondeu.
“Como você ousa?”, gritou David. “Se você tivesse feito algo útil em vez de colecionar aqueles aviões de brinquedo idiotas, eu não teria precisado sustentar você… hipotecar esta casa… e ir à falência. E ouça bem. Em breve, vamos nos mudar para um trailer e dividir o aluguel. Você só fica se pagar!”
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Liam correu para o quarto, sem querer discutir mais. No fundo, ele estava dividido entre seu sonho e a iminente falta de um teto. Liam passou duas noites sem dormir decidindo o destino de sua herança e, na manhã seguinte, abordou o pai com uma proposta.
“Pai, acorde”, Liam sacudiu David para acordá-lo. “Tenho dinheiro para pagar a hipoteca e quero dar para você.”
“DINHEIRO?” David se levantou com um sobressalto e sentou-se no sofá. “Pare de brincar, garoto. Quem quer o dinheiro que você economizou no seu cofrinho?”
David parou de zombar e ficou boquiaberto quando Liam abriu a mochila e mostrou os maços de notas.
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“Meu avô deixou esse dinheiro para mim”, Liam contou sobre sua visita ao túmulo do avô e como conseguiu o dinheiro. “Vou te dar uma parte para manter o teto sobre nossas cabeças. Mas… tenho duas condições. Você só receberá o dinheiro se concordar. Combinado?”
David sorriu com ironia. Ele olhou para Liam e para o dinheiro, e seu olhar parecia não se desviar da bolsa. “Que condição?”, perguntou ele.
“Você deve parar de jogar para sempre”, declarou Liam. “E você deve pagar a hipoteca hoje.”
David concordou enquanto Liam lhe entregava uma grande quantia de dinheiro. “Estarei esperando sua ligação, pai. Entre em contato comigo assim que depositar o dinheiro no banco.”
“Sim, como quiser! Pare de me dar sermão e mandar em mim, garoto”, David sorriu maliciosamente e pegou o dinheiro.
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O telefone de Liam tocou uma hora depois, e seu pai começou a gritar do outro lado da linha. “Que diabos, Liam? Isso é algum tipo de brincadeira? O dinheiro que você me deu é falso.”
Liam gargalhou. “Pai, você pode sair do prédio em que está agora e olhar do outro lado da rua?”
David não sabia o que estava acontecendo até sair correndo e ver Liam parado do outro lado da rua, com o banco ao fundo.
“Atrás de você, pai! Atrás de você!” Liam gesticulou para que seu pai olhasse para trás. Quando David se virou e olhou para cima, seus olhos saltaram das órbitas de choque.
“Casino Royale lhe dá as boas-vindas!”, dizia o letreiro chamativo iluminado por luzes de néon, e David estava bem embaixo dele.
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“Você fez sua escolha, pai!”, Liam riu enquanto entrava em um táxi. “Agora deixe-me fazer a minha!”
David correu atrás do táxi, mas era tarde demais. Liam ficou desanimado com o que seu pai se revelou ser. Ele segurou a mochila com o dinheiro do avô, cada centavo intacto, perto do coração e suspirou.
Quando o táxi parou, uma hora depois, Liam desceu e lágrimas brotaram em seus olhos ao ver o outdoor: Academia de Aviação.
“Não vou te decepcionar, vovô… Prometo!”, ele sussurrou e entrou no campus dos seus sonhos.
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