Eu achava que meu casamento era sólido até que, ao dar uma olhada no extrato bancário da minha esposa, descobri um padrão estranho: despesas com artigos para bebês, pediatras e creche, nada disso fazia sentido, já que não tínhamos filhos. Confuso e preocupado, comecei a segui-la e descobri que ela levava uma vida dupla.
Como advogado de 33 anos, minha especialidade era infidelidade e como conseguir o melhor acordo para a pessoa prejudicada. Mas meu talento para isso mudou minha vida.
Um dia, eu estava dirigindo para casa pela cidade movimentada enquanto o sol se punha. Minha carreira me ensinou o valor da confiança no casamento, um princípio que eu valorizava muito, especialmente agora, recém-casado com Natalie, a mulher que eu amava profundamente.
Fragmento de um carro estacionado | Fonte: Shutterstock
Naquela noite, ao entrar na garagem, a ausência do carro de Natalie me fez franzir a testa. Ela costumava chegar em casa a essa hora, pois a pontualidade era uma de suas características marcantes. Mas as coisas haviam mudado recentemente, pois ela estava chegando muito mais tarde do que eu nos últimos dias.
A casa silenciosa amplificava meu desconforto. O silêncio dentro de casa era inquietante e, devido à minha profissão, dúvidas passavam pela minha cabeça. Um pensamento particularmente indesejado, mas persistente, surgiu: “Será que Natalie está me traindo?”
Felizmente, horas depois, Natalie voltou, parecendo exausta, mas eu não consegui conter minhas palavras. “Onde você estava? Você tem chegado muito tarde. Há algo que você não está me contando?” E, finalmente, perguntei se ela estava me traindo.
Sua reação foi de choque. “Hank, eu te amo. Eu nunca poderia te trair. Só tenho estado ocupada corrigindo provas na escola”, ela me garantiu, suspirando. Isso fazia sentido. Natalie era uma professora dedicada, então eu acenei com a cabeça e tentei deixar para lá.
Menina apontando para a tela | Fonte: Shutterstock
Mas enquanto compartilhávamos o jantar e as histórias do nosso dia, uma mensagem no celular de Natalie destruiu qualquer aparência de paz. “Querido, você vai estar aí amanhã?” Eu dei uma olhada e fiquei surpreso com a intimidade.
Ela rapidamente apagou a mensagem e tentou continuar falando sobre o seu dia.
Eu a interrompi sem pensar duas vezes. “O que foi isso?”, perguntei, com a voz cheia de suspeita.
“Como assim?”, ela pareceu confusa ou fingiu estar confusa.
“A mensagem. Eu vi o que dizia”, insisti, franzindo a testa.
Mulher jovem triste e cansada | Fonte: Shutterstock
Natalie suspirou, esfregando a testa. “Hank, não é o que você está pensando”, ela tentou me tranquilizar e me mostrou o celular para provar que era um número errado.
Mas o ceticismo obscureceu meu julgamento e meu apetite desapareceu.
Mais tarde, na cama, a mensagem repetia-se em minha mente, não me deixando dormir. Natalie estava deitada ao meu lado, aparentemente tranquila, enquanto roncava suavemente. Minhas dúvidas aumentaram e eu sabia o que tinha que fazer. Era errado, mas eu precisava saber a verdade.
Cuidadosamente, usei o dedo dela para desbloquear o celular e encontrei um contato chamado “Rabbit”, incluindo conversas com um número desconhecido sobre encontros que aconteceram nos dias em que Natalie chegou tarde em casa.
Close-up de uma mão segurando um smartphone na cama | Fonte: Shutterstock
Também decidi verificar os extratos bancários dela. Isso sempre foi uma pista importante nos meus casos. Meu coração afundou ao juntar as evidências de sua vida secreta, incluindo pagamentos de brinquedos infantis e contas de hospital. Ela tinha um filho que eu não conhecia? Ela chamava a criança de “Rabbit”?
Mais importante, quem era o pai?
Natalie acordou por um instante, então eu me apressei em guardar o celular dela discretamente e fingi que estava adormecendo. Mas por dentro, eu estava perturbado. A ideia de ela levar uma vida dupla era avassaladora.
Na manhã seguinte, acordei determinado a seguir Natalie até ao trabalho. Cheguei à escola e estacionei discretamente, observando a entrada até que Natalie apareceu de repente e arrancou.
Segui-a, com o coração a bater forte a cada curva, até que ela parou numa casa degradada num bairro modesto. Esperei alguns minutos antes de sair do carro e espreitar pela janela.
Homem observando vizinhos | Fonte: Shutterstock
Vi Natalie com um homem, e a atmosfera entre eles era aconchegante. Eles pareciam íntimos. Eu tinha certeza disso, mas fiquei boquiaberto ao vê-la se inclinar e beijar o homem na bochecha.
Queria investigar mais e decidi me esconder em alguns arbustos perto da cerca. Foi quando vi Natalie saindo da casa, empurrando uma menina em uma cadeira de rodas. Os dois sorriram um para o outro, e eu fiquei olhando, de boca aberta.
Eu estava tão hipnotizado que não vi um cachorro se aproximando até que seu latido me fez pular. Isso alertou Natalie, que olhou ao redor do quintal, com os olhos em pânico. Tentei acalmar o cachorro. Então, eu a ouvi.
“Quem está aí? Vou chamar a polícia!”, gritou Natalie, sem me reconhecer no meio da confusão. Corri com o cachorro mordendo meus tornozelos e pulei a cerca, rasgando minhas calças no processo. Eu só podia torcer para que minha esposa não me reconhecesse.
Cachorro agressivo latindo | Fonte: Shutterstock
De volta ao meu carro, a imagem de Natalie com a menina na cadeira de rodas me assombrava. Dirigi para casa, com a mente confusa, cheia de medo, dúvidas e pavor de enfrentar minha esposa.
Quando cheguei em casa, troquei minhas roupas rasgadas e esperei na cama. Finalmente, ao ouvir o carro dela, me preparei e fui para a sala. Natalie entrou em casa, pedindo desculpas pelo atraso devido ao trabalho.
Eu a observei, notando sua aparência desgrenhada, e fui direto ao ponto: “Natalie, pare. Eu sei de tudo”.
Franzindo a testa, ela perguntou: “O que você quer dizer?”
“Eu sei que você está me traindo”, acusei sem rodeios.
Namorado e namorada discutindo | Fonte: Shutterstock
Ela ficou surpresa, negando e atribuindo suas noites fora de casa ao trabalho. Eu insisti sobre as mensagens suspeitas.
“Hank. Você mexeu no meu celular?”, ela perguntou, chocada.
“Sim! Sim! Eu entrei no seu celular. Eu sou o vilão, certo? Sou eu que estou gastando dinheiro com outra família”, retruquei, com palavras cheias de sarcasmo e mágoa.
Natalie estava visivelmente abalada. “Do que você está falando? Que outra família?”
“Eu vi tudo, Natalie. Eu vi com meus próprios olhos. Você não fica até tarde na faculdade, mas vai para a casa de um homem e uma mulher”, continuei.
“Você me seguiu?”
Casal emocionalmente irritado e estressado | Fonte: Shutterstock
“Sim”, confessei, sem vergonha.
“Não acredito nisso”, Natalie jogou os braços para o alto e foi para o nosso quarto. Esperei alguns segundos e a segui, apenas para vê-la fazendo as malas.
“Aonde você vai?”
“Não sei. Para um hotel ou algo assim”, disse ela, enfiando as coisas na bolsa com violência.
“Tudo bem”, respondi bruscamente e me virei para sair, mas vi o celular dela na cama e o peguei. De volta à sala, instalei um aplicativo de rastreamento, por precaução. Depois, voltei para o quarto e coloquei o celular no lugar onde ela o havia deixado.
Mas vi o rosto dela e a dor que eu havia causado. Não queria mais ficar com raiva e comecei a implorar para que ela ficasse. “Vamos conversar”, eu disse. “A gente pode resolver isso. Você não precisa ir embora.”
Quarto de adolescente bagunçado | Fonte: Shutterstock
“Sim, eu preciso”, Natalie respondeu bruscamente, fechando a mochila. “E, para sua informação, o homem e a criança que você viu são meu irmão e minha sobrinha.”
Senti minhas sobrancelhas se levantarem. “Por que nunca os conheci antes?”, exigi. Mas ela não respondeu e passou por mim, ignorando-me enquanto eu a seguia.
Ela bateu a porta da frente e eu fiquei para trás, atordoado. Em um acesso de raiva, joguei os itens da nossa lareira no chão e gritei minha frustração. Respirando com dificuldade, percebi que precisava saber mais, então revistamos nosso quarto.
Para minha surpresa, descobri um compartimento secreto no guarda-roupa dela contendo uma arma, vários passaportes falsos, uma bolsa com dinheiro e um recorte de jornal sobre um assalto a banco.
“O quê?”, eu exalei. “Com quem eu me casei?”
Mão de homem aberta Bolsa preta | Fonte: Shutterstock
Eu estava atordoado. Envolvi os itens em uma bolsa, coloquei-os no porta-malas do meu carro e dirigi até o hotel próximo, onde Natalie devia estar hospedada. Felizmente, eu estava certo e subornei discretamente a recepcionista para conseguir o número do quarto de Natalie.
Bati na porta dela, disfarçando minha voz como se fosse o serviço de quarto. Ela abriu a porta e cruzou os braços. “O que mais você quer conversar, Hank? Já disse que não estou te traindo”, ela suspirou.
“Acredito que você não me traiu”, interrompi. Então, mostrei a bolsa e pedi que ela explicasse a arma, os documentos falsos e o dinheiro.
Natalie suspirou, me convidou para entrar e admitiu seu envolvimento com pessoas ruins e um assalto a banco para pagar a cirurgia urgente de sua sobrinha. Eu ouvi em choque, esfregando o queixo enquanto processava a informação.
O assalto a banco do século | Fonte: Shutterstock
“Você assaltou um banco?”, sussurrei.
“Sim”, ela admitiu baixinho. “Não tinha outro jeito. Minha ‘coelhinha’… quer dizer, minha sobrinha, Katie, estava morrendo. Meu irmão, Tom, não tinha dinheiro. Eu precisava fazer alguma coisa. Isso foi antes de a gente se conhecer.”
“Temos que contar à polícia, Nat. Mas meu amigo Luke é o melhor advogado criminalista do estado”, comecei, com minha mente de advogado planejando. “Você não pode viver essa vida dupla, esperando a sentença. Venha para casa comigo e vamos pensar em uma solução.”
Natalie olhou nos meus olhos e eu vi todo o medo que ela deve ter sentido durante anos desde o assalto ao banco. Mas segurei sua mão. Eu estaria ao lado dela durante tudo isso. Finalmente, ela assentiu e fomos para casa.
Em casa, Natalie preparou chá e nos sentamos à mesa da cozinha para tomá-lo. Falei sobre entrar em contato com Luke, que poderia ajudá-la a conseguir um bom acordo, mas meus olhos ficaram pesados de repente. Lembro-me de Natalie me levando até a cama, mas nada mais.
Close-up de homem segurando faca | Fonte: Shutterstock
Acordei desorientado na manhã seguinte. Pisquei rapidamente, tentando clarear a cabeça. Uma estranha mancha vermelha nos lençóis chamou minha atenção e, quando minha visão se focou, vi uma faca coberta de sangue do outro lado da cama.
Lembrei-me do chá e tudo fez sentido. Ela queria me incriminar? Fingir que estava morta?
“Natalie!”, gritei, levantando-me e cambaleando. Notei um rastro de sangue saindo do quarto e fiquei boquiaberto com o estado da minha casa. A casa estava uma bagunça. Os móveis estavam virados e a sala era um cenário de destruição, pior do que o que eu tinha feito na noite anterior.
Continuei chamando pela minha esposa. Tentei limpar um pouco do sangue com a mão, mas só piorou. Finalmente, vi movimento lá fora e espreitei pela persiana. Dois policiais conversavam com meu vizinho, e ouvi ele mencionar gritos vindos da nossa casa.
Olhei para o lado e meu carro parecia ter passado por um terreno acidentado, mas eu não me lembrava de ter saído de casa. Os dois policiais se aproximaram e começaram a bater, mas eu corri para o quarto, me vesti, peguei a pistola de Natalie e pulei pela janela.
Olhos masculinos espiando pela persiana | Fonte: Shutterstock
Eles me viram e correram atrás de mim, mas eu conhecia melhor o bairro. Eu ficava pensando que precisava encontrar Natalie e entender a verdade. Mas não poderia fazer isso se fosse pego. A cena na casa estava muito louca. Natalie tinha feito um excelente trabalho tentando parecer que eu a havia machucado.
Eu me escondi em algum lugar e vi os dois policiais correndo na direção oposta. Esperei, sentindo-me pior a cada segundo que passava. Depois de um tempo, saí cautelosamente do meu esconderijo, usando o aplicativo de rastreamento do meu celular para encontrar minha esposa, enquanto meus dedos tremiam.
O aplicativo me levou a uma rua vazia, onde encontrei o celular de Natalie jogado na grama alta, um sinal claro de que tudo isso tinha sido proposital. Frustrado, mas não desanimado, decidi visitar a casa do irmão de Natalie.
Peguei um táxi, cheguei à casa dele e bati sem parar. Quando Tom abriu a porta, não perdi tempo com gentilezas. Tirei a arma, apontei para o rosto dele e, com a mão firme, entrei enquanto ele recuava com as mãos no ar.
Revólver na mão | Fonte: Shutterstock
Uma vez dentro, exigi que ele ligasse para Natalie imediatamente. Quando a ligação foi completada, fui direto ao ponto.
“Oi, Natalie. Você parece muito viva para alguém que deveria estar morta. Ao contrário do que você planejou, não fui detido. Mas Tom aqui não está muito bem. Estou apontando uma arma para ele e, se você não vier aqui nas próximas 6 horas, matarei Tom e Katie.”
“Você não faria isso”, ela ofegou.
Eu zombei com raiva. “Quer testar? Acho que não.”
“Hank, por favor”, implorou Natalie.
Eu a interrompi. “Você tem 6 horas.”
Garota bonita chorando | Fonte: Shutterstock
***
Eu esperei, sem tirar a arma da mão, enquanto Tom e sua filha se sentavam no sofá em frente. Eu sabia que deveria me sentir mal, mas naquele momento eu não me importava mais.
A porta da frente se abriu com um estrondo e minha esposa entrou. Ela congelou ao ver a pistola e seu irmão e sobrinha assustados. “Hank, eu imploro. Deixe-os ir”, implorou Natalie.
“Por que você fez isso, Nat? Por que fingiu sua morte?” Levantei-me rapidamente, cuspindo minhas perguntas.
“Não quero ir para a prisão. Você queria me entregar. Não podia correr esse risco.”
“Eu te amo, Natalie. Poderíamos ter enfrentado tudo juntos”, cuspi.
“Mas na prisão, eu ficaria sozinha”, disse ela, desviando o olhar.
Algemas | Fonte: Shutterstock
Meus lábios tremiam enquanto tentava encontrar uma solução que não destruísse nossas vidas, mas a polícia nos assustou, entrando na casa com os braços estendidos. Eles vieram direto para mim, e eu sabia que merecia ser preso por ameaçar Tom e Katie, mas contei tudo o que minha esposa tinha feito.
Com os olhos baixos, Natalie finalmente admitiu a verdade, e eles a prenderam. Quando a levaram, nossos olhos se encontraram uma última vez, em um adeus silencioso.
Então me virei para Tom. “Sinto muito por toda a ansiedade que causei a você. Eu não queria, mas precisava que Natalie viesse, e essa era a única maneira.”
A polícia me prendeu também. Sentado no carro da polícia, tentei justificar minhas ações: “Entenda, eu não tinha outra escolha. Eu precisava que ela viesse.”
Luzes da polícia à noite na cidade | Fonte: Shutterstock
“Nenhum objetivo justifica ameaçar alguém com uma arma. Você deveria ter chamado a polícia, explicado o que aconteceu e deixado a gente cuidar disso.”
Refletindo sobre essas palavras, percebi a magnitude dos meus erros e como gostaria de poder voltar atrás e recomeçar. Mas eu só poderia fazer melhor no futuro, começando por ligar para Luke. Eu precisava desesperadamente da ajuda dele.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.