Sintiéndome poco apreciada y agotada, decidí tomarme un descanso de mi matrimonio y despejar la mente. Pero cuando mi coche se averió a kilómetros de casa, me encontré varada en un pequeño motel. Lo que empezó como una simple escapada pronto se convirtió en un reencuentro inesperado, uno que lo cambió todo.
“Bueno, no te pega, no hace trampas, no bebe. ¿De qué te quejas?” Había oído esa frase tantas veces que podría recitarla dormida.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Mis amigos, mis padres, incluso mis colegas, todos lo repetían como si fuera una verdad universal.
Había pasado toda mi vida luchando contra esta injusticia, cuestionándola en silencio.
Pero al final, seguí las reglas de todos modos. Porque eso fue lo que me enseñaron.
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Ahora, con los niños ya grandes y fuera de casa, solo quedábamos Tony y yo. Y de repente, la verdad era imposible de ignorar.
“No limpias lo suficientemente bien”. “Nunca aprendiste a cocinar como mi madre”. “Deberías hacerlo más”.
Las palabras calaron hondo, no porque fuesen nuevas, sino porque nunca cesaban.
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Trabajaba tanto como él. Ganaba más que él. Y aun así, después de un largo día, fregaba pisos, lavaba platos y doblaba la ropa mientras él estaba sentado en el sofá viendo la tele, actuando como si le debiera algo.
Una noche, Tony volvió a tumbarse frente al televisor. “¡Carmen!”, resonó su voz desde la sala.
Suspiré. Tenía las manos cubiertas de harina de tanto amasar. Me las limpié en el delantal y seguí trabajando. “¿Qué?”, pregunté.
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—¡Ven aquí! ¡Ahora mismo! —ladró.
Apreté la mandíbula y entré en la sala. Tony estaba despatarrado en el sofá, sin siquiera mirarme.
¿Qué quieres?, pregunté cruzándome de brazos.
Señaló el televisor. “¿Por qué hay polvo en el televisor?”
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Solté una breve carcajada. «Si no te gusta, límpialo tú».
Tony se burló. “¿Quién es la mujer de esta casa? ¿Tú o yo?” Negó con la cabeza. “Estoy cansado del trabajo”.
—Yo también —dije—. Lavé la ropa. Estoy preparando la cena. Tú estás ahí sentada sin hacer nada.
Hizo un gesto con la mano. «Deja de poner excusas. ¡Es tu deber! Sarah, la del trabajo, también trabaja, pero sigue haciendo todo en casa. Y se ve estupenda, mientras que tú…» Me señaló. «Te has descuidado».
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Las palabras me impactaron. No eran nuevas, pero esta vez, algo dentro de mí se quebró. Me arranqué el delantal y lo tiré al suelo.
¿Crees que es tan perfecta? ¡Vete a vivir con ella! ¡O limpia tu propio desastre! ¡Ya terminé! —grité.
Me di la vuelta y subí las escaleras furiosa, con el corazón latiéndome con fuerza. Agarré una maleta y abrí el armario de un tirón.
Los pasos de Tony resonaron detrás de mí. “¿Adónde crees que vas?”
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¡De vacaciones! ¡Me las merezco! Metí la ropa en la maleta sin doblarla.
“¿Vas a dejarme aquí solo?” Su voz se elevó en pánico.
Cerré la cremallera de la maleta. “¡Tengo que pensar si aún quiero este matrimonio!”
Tony se quedó allí, boquiabierto, incapaz de hablar. Quizás pensó que estaba fanfarroneando.
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Quizás creyó que me calmaría, desharía mis maletas y me disculparía como siempre. Pero esta vez no. Había llegado a mi límite.
Preparé mi maleta, la metí en el coche y me marché sin mirar atrás. El camino se extendía ante mí, abierto e interminable.
No tenía ningún plan, solo necesitaba espacio. Un lugar cerca de la playa parecía ideal.
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Ni siquiera podía recordar la última vez que había tomado unas vacaciones, la última vez que había hecho algo sólo para mí.
Paré en una gasolinera para repostar y comprar agua. Dentro, compré una botella y algo para picar, y me dirigí al mostrador. Un hombre me miraba fijamente. Me resultaba familiar.
Cambié de postura, sintiéndome incómoda bajo su mirada. No solo me observaba. Me observaba, como si intentara recordarme.
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“¿Nos conocemos?” pregunté entrecerrando los ojos.
Una sonrisa burlona se extendió por su rostro. “Una vez dijiste que nunca me olvidarías”.
Se me cortó la respiración. La voz, los ojos, su sonrisa… todo volvió a mí de golpe. «David…», susurré.
Se rio entre dientes. «Qué gusto volver a verte». Me abrazó con fuerza, con familiaridad. «¿Qué te trae por aquí?».
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—Estoy de vacaciones —dije dando un paso atrás.
David arqueó una ceja. “¿Vacaciones? ¿Solo?”
“Sí”, dije.
Si necesitas alojamiento, tengo un motel cerca. Puedo hacerte un descuento. —Me guiñó un ojo.
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Negué con la cabeza. «No, gracias. Necesito un tiempo a solas».
David asintió. «De acuerdo. Pero si cambias de opinión, pásate». Me entregó su tarjeta y salió. Me quedé mirando la tarjeta en la mano, con el corazón latiéndome con fuerza.
Mientras le entregaba el dinero al cajero, mi mente no dejaba de dar vueltas. De todos los lugares, de todos los momentos, David había aparecido aquí.
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Mi primer amor, parado frente a mí en una gasolinera al azar al costado de la carretera.
Se sentía demasiado extraño para ser una coincidencia. ¿Era una señal? ¿Se suponía que este encuentro ocurriría?
Alejé ese pensamiento, cogí mi cambio y salí. David ya se había ido. Ni rastro de él, como si nunca hubiera estado allí.
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Me subí al coche y salí a la carretera. La autopista se extendía frente a mí, vacía e interminable.
Pero antes de que pudiera recorrer un cuarto de milla, el motor falló. El coche se abalanzó hacia adelante y luego se detuvo por completo.
Gruñí y salí, levantando el capó. Todo parecía normal, pero no tenía ni idea de qué buscaba.
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Un coche redujo la velocidad a mi lado. Bajó la ventanilla. “¿Algún problema?”, preguntó David con una sonrisa burlona.
Me crucé de brazos y suspiré frustrado. «Sí, mi coche no arranca. No tengo ni idea de qué le pasa».
David salió del coche y se acercó. Se inclinó bajo el capó para inspeccionar el motor. Después de un momento, negó con la cabeza. “Vas a necesitar reparaciones”.
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Se me encogió el estómago. “¿Qué? Estaba funcionando bien hace un minuto”.
—Los coches se averían, Carmen. Sucede —dijo—. Conozco a un mecánico. Él puede echarle un vistazo. Mientras esperas, puedes quedarte en mi motel.
Dudé. “¿En serio? Eso ayudaría mucho”.
David asintió y me senté en el asiento del copiloto. El viaje a su motel fue tranquilo, pero no incómodo.
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Cuando llegamos, David estacionó afuera de un edificio pequeño pero bien cuidado con un letrero de neón brillante que decía “Vacante”.
“Bienvenido a mi pequeño apartamento”, dijo, abriéndome la puerta. Me dio la llave de la habitación y negó con la cabeza cuando intenté sacar la cartera.
—No te preocupes —dijo—. Considéralo un favor para un viejo amigo. Dudé, pero al final acepté.
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Más tarde, el mecánico revisó mi coche. «Necesitarás unos días», dijo, limpiándose las manos con un trapo.
Eso significaba que me quedé atrapado allí. Pero quizá no fue tan malo. Me dio tiempo para respirar. Para pensar. Y para hablar con David.
Empezamos a pasar casi todo el tiempo juntos. Por las mañanas, me llevaba a un pequeño restaurante calle abajo.
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Mientras comíamos huevos y tomábamos café, hablamos de todo: de dónde nos había llevado la vida, de los sueños que alguna vez tuvimos, de los que perdimos en el camino.
Por las noches, me invitaba a cenar, insistiendo siempre en pagar. Era diferente del chico que conocí, pero, de alguna manera, seguía siendo el mismo.
La calidez de sus ojos, su forma de reír, su forma de mirarme… todo ello me trajo recuerdos que no me había permitido sentir en años.
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Al principio, no quería admitirlo. Pero cada vez que me sonreía, se me revolvía el estómago. Tenía las manos sudorosas.
Mi corazón latía con fuerza como no lo había hecho en mucho tiempo. Era como si hubiera retrocedido en el tiempo, como si volviera a tener dieciséis años y me enamorara de él por completo.
Una noche, nos sentamos en la terraza del motel, con el aire cálido y el aroma de las flores nocturnas. Lo observé mientras bebía a sorbos, con la mirada fija en las estrellas.
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“¿Alguna vez te has arrepentido de haber roto?”, pregunté.
Sus ojos se encontraron con los míos, serios pero tiernos. “Todos los días.”
Las palabras calaron hondo. Sin pensarlo, me incliné. Sus labios se encontraron con los míos, vacilantes al principio, luego ansiosos. Un momento llevó a otro, y por la mañana, desperté en su cama.
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La realidad me golpeó como una ola de frío. La vergüenza me invadió. Había hecho trampa. Me incorporé, agarrando la manta.
Me temblaban las manos al coger el teléfono. Un mensaje de Tony. Había llegado en plena noche.
Carmen, sé que no he sido el mejor esposo, pero en cuanto te fuiste, me di cuenta de cuánto te quiero y te extraño. Por favor, perdóname por todo. Prometo que cambiaré; solo regresa.
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Las lágrimas me nublaron la vista. Tony, el hombre que me había ignorado durante años, de repente me quería de vuelta.
Él afirmó que cambiaría, pero ¿no lo había oído antes? Y aun así, lo traicioné.
Me levanté de la cama sin despertar a David. Silenciosamente, volví a mi habitación y empecé a empacar.
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Tenía que irme a casa. Justo cuando cerraba la cremallera de mi mochila, llamaron a la puerta. Me quedé sin aliento. Dudé un momento y abrí.
David estaba en la puerta, con una expresión que pasaba de la calidez a la confusión. “¿Adónde te has metido? Me desperté y ya no estabas. Pensé que desayunáramos juntos”.
Apreté el asa de la maleta con más fuerza. “Me voy a casa”.
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Frunció el ceño. “¿A casa? ¿Por qué?”
—Tony se disculpó —dije con voz firme—. Dice que está listo para cambiar.
David apretó la mandíbula. «Carmen, tú misma me lo dijiste. Ya lo había dicho antes. Nunca cambió».
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Bajé la mirada. «Tengo que darle una última oportunidad».
—Pero tu coche aún no está listo —dijo David.
“Tomaré el autobús”, respondí.
David me tomó la mano. «Por favor, no te vayas. Quédate conmigo». Su voz se convirtió en un susurro. «Te quiero».
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Retiré la mano, con el corazón latiéndome con fuerza. Pasé junto a David sin decir una palabra más.
Su presencia me seguía, pero me negué a dar marcha atrás. Aunque me rompía el corazón, no podía abandonar mi matrimonio tan fácilmente. Subí al autobús y me hundí en un asiento de ventanilla.
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Pero mi mente no estaba allí. Estaba con David. Sus palabras resonaban en mi cabeza.
Tony ya había prometido cambiar. Cada vez que lo perdonaba, volvía a caer en los mismos patrones. Entonces, ¿por qué intentaba arreglar algo que llevaba años roto?
Se me aceleró el pulso. No podía. Me levanté de golpe del asiento, ignorando las miradas de asombro de los demás pasajeros. Las puertas se estaban cerrando, pero corrí hacia adelante. “¡Alto! ¡Déjenme salir!”
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El conductor suspiró, pero se detuvo. Bajé de un salto y corrí de vuelta al motel. Sin aliento, llegué al vestíbulo. Una empleada me miró. «David está afuera», dijo. «Junto a tu coche».
Salí corriendo, pero al acercarme, oí hablar al mecánico. Sus palabras me paralizaron. Algo sonó raro. Me quedé escondido y escuché.
—Vaya plan que has preparado —dijo el mecánico sacudiendo la cabeza.
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David se cruzó de brazos. «No lo entiendes. Tenía que asegurarme de que se quedara».
El mecánico soltó una breve carcajada. «He visto a hombres acudir a mí después de que sus esposas les rompieran el coche en un ataque de ira, pero nunca había visto a un hombre romperle el coche a una mujer».
Sentí un vuelco en el estómago. ¿Qué? Sentí una opresión en el pecho mientras me agarraba a la pared para mantener el equilibrio. ¿David hizo esto?
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El mecánico se limpió las manos con un trapo. «No tenía ningún problema. Lo arreglamos el primer día».
Di un paso adelante con la voz temblorosa. “¡¿Cómo pudiste?!”
David se giró con los ojos abiertos. “¿Carmen?”
Sentí que me temblaban las manos, pero me mantuve firme. “¿Cómo pudiste mentirme?”
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Su expresión se suavizó. “Pero lo hice por nosotros”.
—¿Por nosotros? —repetí, alzando la voz—. ¡Sabías lo que había pasado! ¡Sabías cuánto sufrí porque Tony nunca me respetó! ¡Y tú hiciste lo mismo!
David alzó las manos. “¿De qué otra manera te habrías quedado?”
Apreté los puños. “¡Soy una mujer adulta! ¡Puedo tomar mis propias decisiones!”
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David se acercó. “¡Te acabo de ayudar!” Su voz se tornó desesperada. “¡Ahora podemos estar juntos!”
Negué con la cabeza. “¿Sabes qué? Estaba lista para dejar a Tony por ti. Pero no cambiaré a un hombre controlador por otro”.
Su rostro se ensombreció. «Carmen, por favor, solo quería lo mejor».
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Di un paso atrás. «No, David. Querías lo mejor para ti».
Me acerqué al mecánico. “Llaves”, le dije.
Sin dudarlo, metió la mano en su bolsillo y se los entregó.
Apreté las llaves con fuerza, caminé hacia mi auto y subí. Mis dedos temblaban cuando encendí el motor.
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David dio un paso hacia mí, con la boca abierta, pero no esperé a escuchar lo que tenía que decir.
Apreté el acelerador y me marché. No iba a volver con Tony. No iba a quedarme con David.
Por primera vez en mi vida, elegí a la única persona que me escucharía y me respetaría. Yo mismo.
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