Una mujer finalmente consiguió un buen trabajo cuando su hijo se fue a la universidad y pagó todo lo que necesitaba desde entonces. Pasaron siete años, y solo hablaban a través de una pantalla, pero un día, él regresó y no podía creer lo que había sucedido.
“Chris, no te preocupes por nada. Estoy pagando todo lo que puedo. Si necesitas algo, llámame”, le dijo Olive a su hijo en la estación de tren. Él iba camino a Nueva York para la universidad, y ella por fin había conseguido un trabajo bien pagado.
Sin embargo, durante la mayor parte de su vida hasta entonces, Olive no tenía mucho dinero para comprar. Sus regalos siempre eran de segunda mano, pues lo crio sola y estudiaba de noche. Nunca le faltó comida ni techo, pero Olive siempre se sentía culpable por no poder darle lo que tenían sus amigos.
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Ella finalmente consiguió un salario decente y estaba dispuesta a darle todo lo que quisiera.
“Gracias, mamá”, dijo Chris, la abrazó y subió al tren.
Llamó a la puerta. No hubo respuesta. Miró por la ventana y no podía creerlo. No había nada dentro.
***
—¡Señora Franklin, debería venir a visitarme! ¡Estoy enorme ahora! —le dijo Rosalie, la prometida de Chris, a través de la pantalla del ordenador.
Chris la conoció durante su penúltimo año de universidad y ambos estaban a punto de graduarse. Sin embargo, Rosalie descubrió que estaba embarazada y se comprometieron. Lamentablemente, Olive aún no la conocía en persona porque ambos estudiaban mucho y Rosalie no podía viajar mucho debido a su condición.
Mientras tanto, Olive tampoco podía visitarlos porque trabajaba muchísimo. Con el paso de los años, a pesar de su excelente sueldo, empezó a trabajar cada vez más horas, pues pagaba la universidad de Chris, su alojamiento, sus gastos y los suyos propios. Sin embargo, vivía lo más frugalmente posible.
—¡Pronto, Rosalie! Espero verte pronto. Cuando tenga un momento libre —asintió Olive, y por fin, Chris apareció en la pantalla. Le dijo a Rosalie que necesitaba hablar con su madre, y ella salió de la habitación.
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“Mamá, quería preguntarte algo”, empezó Chris, rascándose la nuca. “Como Rosalie y yo nos graduaremos pronto y tendremos un bebé, me preguntaba si podrías ayudarme con una casa. Ya vimos una. Está en Nueva Jersey porque no podríamos vivir en la ciudad, pero es preciosa. Me recuerda a casa”.
Olive miró fijamente a su hijo un rato y pensó mucho. “Bueno, no sé”, murmuró, pensando en sus ahorros y su trabajo duro. Por fin estaba planeando su jubilación.
“Por favor”, rogó Chris, y habló del costo de la casa y de cuánto necesitarían para la entrada. También dijo que Rosalie no tenía nada porque no tenía familia que la ayudara.
—Vale, Chris, vale. Creo que podemos llegar a un acuerdo —dijo Olive finalmente. Tendría que gastar todos sus ahorros y, tal vez, vivir aún más frugalmente. Pero era posible.
¡Gracias! ¡Gracias, mamá! ¡No sé qué haría sin ti! —dijo Chris, casi llorando por la videollamada, y Olive sonrió, sabiendo que todo había merecido la pena.
***
“Ojalá pudieran venir esta Navidad”, comentó Olive frente a su computadora, como lo había hecho tantas veces a lo largo de los años. Su hijo se había ido de casa hacía siete años y no había regresado a su ciudad natal de Maryland. Solo hacían videollamadas. Extrañaba la vida de su nieta y la odiaba. Pero todos estaban ocupados.
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Olive trabajaba ahora más que nunca porque seguía ayudando a su hijo a menudo y había agotado sus ahorros por segunda vez cuando él quiso emprender un negocio. Nunca le pidió nada a cambio, pero deseaba que al menos lo visitaran, ya que ella no podía.
—No podemos, mamá. Este año no —dijo Chris, negando con la cabeza—. Pero gracias por los regalos que ya le enviaste a Mallory. Le encantan. Eres una abuela increíble.
“Ponla en la pantalla”, pidió Olive suavemente y observó a su nieta ansiando sostenerla en sus brazos.
***
Olive no sabía que Chris finalmente planeaba visitarla. No pudo comprar boletos de avión para que Rosalie y Mallory lo acompañaran, pero finalmente estaba feliz de ver a su madre.
Sin embargo, su taxi se detuvo frente a su casa y Chris frunció el ceño. Eran las 9 de la noche y las luces estaban completamente apagadas. Chris le dijo a su conductor de CAD que esperara un segundo y salió. Los muebles del porche habían desaparecido. Las plantas que tanto amaba su madre también habían desaparecido. El jardín estaba descuidado, e incluso faltaba el felpudo.
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Llamó a la puerta. No hubo respuesta. Miró por la ventana y no podía creerlo. No había nada dentro. ¿Se habrá mudado mamá? ¿Por qué no me lo dijo?, se preguntó preocupado.
“¿Chris? ¿Eres tú?”, preguntó una voz femenina.
Se dio la vuelta y vio a la Sra. Torres, una anciana que había vivido al lado de ellos toda su vida. «¡Sra. Torres! ¡Hola!»
-¿Qué haces aquí, niño? -preguntó.
—Vengo a ver a mamá. ¿Sabes dónde está? —preguntó frunciendo el ceño.
—Ay, Dios mío. Tu madre se mudó hace unos dos años. Vendió esa casa, pero los nuevos dueños se mudaron hace apenas unas semanas. No sé quién se mudará ahora —dijo la Sra. Torres, frunciendo el ceño mientras seguía divagando.
—Nunca me lo dijo —murmuró Chris—. ¿Sabes dónde está?
—Claro, tengo su dirección escrita. Acompáñeme. —La señora Torres fue a su casa y le dio un papel.
Chris leyó la dirección y frunció el ceño. La dirección indicaba una zona de la ciudad no muy agradable. “¿Sabes por qué se mudó allí?”, le preguntó a la mujer mayor.
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—No, cariño. Pero sé que ahora tiene compañera de piso —dijo la señora Torres encogiéndose de hombros, y Chris se quedó aún más desconcertado.
Finalmente volvió a su taxi y le dio la nueva dirección. Llegó a un complejo de apartamentos con la pintura deteriorada en una calle mal iluminada. Era terrible. Además, entró rápidamente al edificio y subió fácilmente porque no había seguridad.
—¿Chris? ¿Qué haces aquí? —preguntó Olive, sorprendida al abrir la puerta.
¡Mamá! ¿Qué pasa? ¿Por qué vendiste la casa? —preguntó Chris, consternado y desconcertado.
—Ay, Chris. Pasa —suspiró y condujo a su hijo a su pequeña sala.
Olive explicó que la primera vez que él le pidió dinero para la casa, ella tenía algunos ahorros y los agotó para comprarles la casa. Sin embargo, cuando Chris le pidió dinero para su negocio, ella no tenía nada ahorrado y decidió vender su casa y darle casi todas las ganancias.
Chris se quedó atónito con la noticia y con lo descuidado que había sido. Tan descuidado. Qué hijo tan malo. “¿Por qué no dijiste nada? ¡Mamá! No habría aceptado ese dinero si lo hubiera sabido”, murmuró, sin aliento.
—Pero quería que triunfaras, cariño. No te di tanto cuando eras más joven, simplemente no… —Intentó explicar, pero Chris la interrumpió.
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“Mamá, me diste todo lo que necesitaba. Solo te lo pedí porque pensé que lo tenías. No debí haberlo pedido. Lo siento mucho. Lo siento mucho por no haber preguntado por ti. Lo siento por no haberte visitado. ¡Siento mucho que tengas que vivir en esta zona de la ciudad y con un compañero de piso a tu edad, por Dios!”, se disculpó Chris, con lágrimas de frustración brotando de sus ojos.
Olive también lloró y abrazó a su hijo con cariño mientras Chris le hacía muchas promesas. Llamó a Rosalie esa noche, le explicó todo y ambos acordaron que era hora de mudar a Olive más cerca de ellos. Por suerte, ella consiguió rápidamente un nuevo trabajo en Nueva Jersey.
Finalmente, le construyeron una suite para suegros, para que Olive no se perdiera ni un segundo más de la vida de su nieta. Y, poco a poco, Chris le pagó a su madre cada centavo que le había dado para la casa y el negocio, lo cual despegó exponencialmente y les permitió vivir cómodamente. Pero, sobre todo, Chris nunca más permitió que Olive sacrificara nada.
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