Después de dos agotadores meses lejos, preocupándome junto a la cama de mi padre enfermo, finalmente regresé a casa, solo para escuchar cómo se abría la puerta principal. Una joven entró como si fuera de la casa. Cuando le pregunté quién era, su respuesta me dio escalofríos: «Michael me dio la llave».
Después de pasar dos meses en el hospital con mi madre mientras cuidaba de mi padre, lo único que quería era desplomarme en mi propia cama cuando llegara a casa.
Pero algo no me cuadraba desde el momento en que entré en el apartamento.
Había un olor extraño en el aire. Algo más dulce que los olores familiares de mi suavizante de ropa de lavanda y mi ambientador de vainilla.
Pero lo ignoré como si fuera un efecto secundario de estar fuera de casa tanto tiempo o de acostumbrarme tanto al olor desinfectante del hospital.
Me dolían los músculos por tantas noches en aquella silla rígida del hospital, viendo cómo el pecho de mi padre subía y bajaba mientras las máquinas emitían pitidos. Eran un recordatorio constante de lo frágil que puede ser la vida.
Mamá había insistido en que me fuera a casa y descansara de verdad. «No le sirves a nadie si te pones enferma trabajando», me dijo, prácticamente empujándome hacia la puerta.
Había reservado el primer vuelo a casa y llegué justo a tiempo para el desayuno. Mi marido me recibió en la puerta con un cálido abrazo y un millón de preguntas sobre mi padre.
«Te lo contaré todo, pero primero necesito una ducha», respondí.
En cuanto entré en el baño, ese extraño y dulce aroma me golpeó con toda su fuerza.
Me prometí mentalmente preguntarle a Michael sobre ello más tarde y entré en la ducha.
Me deshice del olor a hospital, de las horas pasadas apretada en un asiento de clase turista en el avión y traté de relajarme. Me puse mi suave albornoz y salí al pasillo. Me dirigía a la cocina cuando
Me deshice del olor a hospital y de las horas pasadas apretujada en un asiento de clase turista en el avión e intenté relajarme.
Me puse la suave bata de baño y salí al pasillo. Iba hacia la cocina cuando oí el característico clic de una llave girando en la cerradura de la puerta principal.
Se me aceleró el corazón. Michael dijo que prepararía el desayuno mientras yo estaba en la ducha, así que ¿quién podría estar entrando en nuestra casa?
Cogí el arma más cercana que pude encontrar, un caballo de madera tallado porque, al parecer, eso me salvaría de un intruso, y me volví hacia la puerta principal.
Una mujer entró con paso firme como si fuera la dueña de la casa.
Joven, guapísima, con el tipo de peinado perfecto que yo nunca podría conseguir, ni siquiera con tres horas y un estilista profesional. Su bolso de diseño probablemente costara más que todo mi armario. No estaba entrando a hurtadillas ni mirando a su alrededor con recelo.
Joven, guapísima, con el tipo de peinado perfecto que yo nunca podría conseguir, ni siquiera con tres horas y un estilista profesional. Su bolso de diseño probablemente costaba más que todo mi armario.
No estaba husmeando ni mirando a su alrededor con recelo. No, entró como si esta fuera su casa; como si perteneciera aquí más que yo.
Sus ojos se posaron en mí y se quedó paralizada.
La confusión en su rostro se transformó rápidamente en sospecha, sus cejas perfectamente formadas se juntaron. «¿Quién eres tú?», exigió, con una voz tan aguda que cortaba el cristal. Me agarré a mi bata, de repente muy consciente de que estaba prácticamente desnudo.
La confusión en su rostro se transformó rápidamente en sospecha, sus cejas perfectamente formadas se juntaron.
«¿Quién eres tú?», exigió, con una voz tan aguda que cortaba el cristal.
Me agarré a mi bata, de repente muy consciente de que estaba prácticamente desnudo mientras esta mujer parecía salida de la portada de una revista.
«¿Perdón? Yo vivo aquí. ¿Quién eres tú?».
Inclinó la cabeza, estudiándome como si fuera una especie de obra de arte abstracta que no lograba entender. «Nunca te había visto antes». «Estuve fuera dos meses», dije, con la voz temblando de ira.
Inclinó la cabeza y me estudió como si fuera una obra de arte abstracta que no lograba entender. —Nunca te había visto.
—Estuve fuera dos meses —dije, con la voz temblando de rabia. El caballo de madera temblaba en mi mano y lo bajé, sintiéndome ridícula—. ¿Quién te dio la llave de MI apartamento?
«Michael», respondió sin dudar. «Me dijo que podía venir cuando quisiera. Me dijo que me sintiera como en casa».
Hizo un gesto vago con la mano, como si estuviera mostrando su propio espacio.
El suelo pareció inclinarse bajo mis pies. Michael. Mi marido. El hombre que había echado desesperadamente de menos, el hombre en el que había confiado por completo, el hombre que había defendido ante mi desconfiada madre durante años.
El mismo hombre que había visitado el hospital solo dos veces en dos meses, siempre con excusas sobre el trabajo y los plazos.
Respiré hondo. «Bueno, ahora que yo, su ESPOSA, he vuelto, obviamente no puedes seguir haciendo eso».
«¿Esposa?», su brillo de labios brillaba bajo la luz del pasillo mientras hablaba. «Me dijo que estaba soltero… Bueno, supongo que debería irme».
Se giró hacia la puerta, dejando tras de sí un rastro de su costoso perfume.
Un millar de pensamientos estallaron en mi mente.
Ese dulce aroma floral era el mismo que me había estado molestando desde que llegué a casa.
Esta mujer había estado aquí, en mi espacio, tocando mis cosas, caminando por mis pisos, respirando mi aire mientras yo sufría noches de insomnio en una silla de hospital. Mientras veía a mi padre luchar por su vida, ella se había instalado en mi santuario.
«¡No, espera!», grité, sorprendido de la fuerza de mi voz. «Ven conmigo».
Doblamos la esquina hacia la cocina. Allí estaba Michael, sentado en nuestra mesa como si fuera cualquier otra mañana, bebiendo su café y hojeando su teléfono.
El vapor se elevaba de su taza favorita, la que le había regalado para nuestro primer aniversario. Parecía tan normal, tan tranquilo, como si no estuviera pasando nada loco.
La mujer frunció el ceño, mirando entre nosotros. Su confianza vaciló por primera vez. «¿Quién es ESO?»
Michael levantó la vista y su rostro se iluminó con una sonrisa.
«¡Oh, huéspedes de la mañana! ¡Hola! Soy Michael. ¿Y ustedes son…?» Dejó el teléfono y nos miró con auténtica curiosidad.
Podría haberlo estrangulado allí mismo con su corbata.
«Una mujer que abrió nuestra puerta principal con una llave», dije con frialdad, observando su rostro en busca de cualquier signo de culpabilidad.
En lugar de culpa, una auténtica confusión cruzó sus rasgos. Su taza de café se congeló a medio camino de su boca. «Espera… ¿qué?» La mujer lo miró fijamente y sacudió lentamente la cabeza. «Ese no es mi Michael. Yo… yo no soy su mujer».
En lugar de culpa, una auténtica confusión cruzó sus rasgos.
Su taza de café se congeló a medio camino de su boca. «Espera, ¿qué?».
La mujer lo miró fijamente y sacudió lentamente la cabeza. «Ese no es mi Michael. Yo… No sé qué está pasando aquí, pero Michael, mi Michael, me dio la llave. Lo visité aquí… Puedo demostrarlo. Se me cayó el frasco de perfume en el baño y se rompió un trozo de azulejo».
«Eso es lo que he estado oliendo», murmuré.
Ahora tenía sentido, pero seguía habiendo un gran misterio.
Michael y yo intercambiamos una mirada. Algo no cuadraba. Su confusión parecía demasiado real, demasiado genuina para alguien atrapado en una mentira.
«Enséñanos una foto de tu ‘Michael’», exigí, cruzando los brazos.
Ella dudó, y luego sacó su teléfono. Después de unos cuantos deslizamientos, giró la pantalla hacia nosotros. En cuanto vi la cara, se me cayó la mandíbula. Las piezas encajaron con una claridad nauseabunda.
«¿Jason? ¿Tu hermanito inútil de veinticuatro años?», solté, mirando a Michael.
El mismo hermano que nos había «pedido prestado» dinero tres veces y nunca lo había devuelto. El que siempre tenía una excusa para todo.
Michael gimió, frotándose las sienes. Olvidado el café, se dejó caer en la silla.
«Sí… Le dejé quedarse aquí mientras estaba en mi viaje de trabajo. Le di la llave y le dije que no tocara nada. Debe de haber… Debe de haber traído a alguien. Le mintió. A usted, quiero decir.
La mujer se burló, cruzándose de brazos. Sabía que era raro que un chico tan joven viviera en un sitio como este. Y ahora ignora mis llamadas. Por eso he decidido venir hoy aquí. Está claro que me han tomado el pelo.
Mis manos se cerraron en puños. «Entonces, mientras yo estaba fuera cuidando de mi madre enferma, ¿tu irresponsable hermano jugaba a las casitas en nuestra casa? ¿Y ni siquiera te molestaste en comprobar lo que estaba haciendo?».
Michael suspiró, sacudiendo la cabeza.
«Tienes razón», suspiró. «Es culpa mía. Debería haberlo comprobado. Es solo que… pensé que por fin había madurado».
«¿Tienes idea de lo humillante que es esto? ¿Para mí? ¿Para ella?». Señalé a la mujer, que ahora parecía tan enfadada como yo. «Nos han mentido a los dos, ¡y tú te has quedado aquí bebiendo café como si todo estuviera bien!».
Se puso de pie y se acercó para ponerme una mano en el codo. «Cariño, lo siento. Lo arreglaré. Hablaré con Jason. Le haré entender lo que hizo mal».
«No, vamos a darle una lección», respondí.
Le aseguré a la mujer que Michael y yo nos aseguraríamos de que Jason se arrepintiera de sus fechorías mientras la acompañaba a la salida. Se formó un plan en mi mente, alimentado por dos meses de estrés y frustración.
De vuelta en la cocina, cogí el teléfono y marqué el número de Jason. Cuando contestó, hablé con mi voz más fría. «Lo sé todo. Y he denunciado a un intruso a la policía. Alguien que no estaba en el contrato de alquiler, que se colaba en mi casa. ¿Adivina a quién les di el nombre?».
Michael se dio cuenta inmediatamente. Asintió con aprobación y me hizo un gesto para que le pasara el teléfono.
Le di el teléfono y lo puso en el altavoz. «Ah, ¿y Jason? ¿Esa chica a la que mentiste? Sí, ella también te denunció. Por fraude, en realidad. Ya que fingiste ser dueño de una propiedad que no era tuya».
Al otro lado de la línea, la voz de Jason se quebró por el pánico. «Oh, tío… ¿En qué estaba pensando? Por favor, no podéis hacerme esto. ¡Acabo de empezar ese nuevo trabajo!».
Durante los siguientes treinta minutos, Jason se disculpó conmigo y con Michael, suplicándonos que retractáramos el informe policial que le había mentido sobre la presentación.
Su voz pasó de estar asustada a estar aterrorizada cuando mencionamos lo decepcionados que estarían sus padres al enterarse de esto.
Michael negó con la cabeza, aunque Jason no podía verlo. «Estás oficialmente expulsado de nuestra casa, Jason. Y ni se te ocurra volver a pedir una llave de repuesto. Nunca. Esta vez va en serio».
Me desaté la bata de baño mientras salía de la habitación, llamando a Michael por encima del hombro: «¡En cuanto me vista, vamos a comprar cerraduras nuevas!».
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.