Durante diez años, pensé que había enterrado el pasado. Pero cuando llamé a esa puerta y una niña con ojos familiares respondió, lo supe: estaba aquí para recuperar lo que era mío.
Llamé al timbre, con el pulso firme pero los pensamientos acelerados. La puerta de madera se abrió con un chirrido y frente a mí había una niña pequeña: pelo castaño, ojos grandes y curiosos, un rostro que juraría haber visto antes. Se me encogió el corazón.
—Hola, cariño —dije con suavidad, manteniendo mi voz cálida pero firme—. ¿Está tu mamá en casa?
Inclinó la cabeza. —Está horneando galletas. Huelen muy bien. ¿Quieres una?
Galletas. Una mañana normal en esta casa, mientras mi mundo daba vueltas fuera de su eje.
Detrás de mí, oí el sonido de una puerta de coche que se cerraba de golpe. Belinda salió, echándose el pelo hacia atrás, pero en cuanto la chica la vio, su cara se iluminó como una bombilla de mil vatios.
«¡Tía Belinda! ¡Te he echado mucho de menos!».
«Bueno, ¿vas a invitarnos a entrar?», le tomé el pelo.
La chica se dio la vuelta y volvió corriendo al interior. «¡Mamá! ¡Tenemos invitados! No te lo vas a creer: ¡la tía Belinda está aquí!». Desde las sombras de la casa, apareció una figura. Nina. Entró en la puerta.
La chica se dio la vuelta y volvió corriendo al interior. —¡Mamá! ¡Tenemos invitados! No te lo vas a creer: ¡la tía Belinda está aquí!
De entre las sombras de la casa, apareció una figura. Nina. Entró en la puerta y su rostro se oscureció de inmediato. Sus ojos pasaron de Belinda a mí y luego volvieron a ella.
—No deberías estar aquí —siseó—. No tenemos nada de qué hablar.
«Oh, creo que sí».
«¿Aún no puedes dejar las cosas en paz, verdad, Vivi?».
«¿Dejarlo en paz? Oh, ¿te refieres a cómo tú dejaste en paz nuestra amistad? ¿Cómo dejaste en paz la verdad sobre mi hija? Y luego, oh, la mejor parte, dejaste de lado el sentido común y decidiste llevarte también a mi nieta?».
El rostro de Nina se volvió de piedra. «Yo estuve ahí para Belinda cuando tú no estabas. La crié, la protegí, y cuando no tenía a nadie, fui yo quien las salvó a ella y a Daisy de tu ira».
Belinda finalmente encontró su voz. «Eso no es…».
Tembló al ver la forma en que Daisy la miraba, pura admiración en sus jóvenes ojos. Pero una nueva voz se abrió paso en el caos antes de que cualquiera de las dos pudiera lanzarse a otra ronda.
Scooter. Por supuesto.
«Sabes», dijo, abriendo su cuaderno, «toda esta discusión parece un poco dramática. Como una telenovela».
«¡Scooter! Debes estar en el coche».
Nina exhaló bruscamente y luego se volvió hacia Daisy. «Ve a jugar fuera, cariño. Llévate a Scooter contigo». Daisy vaciló, pero asintió, agarró la mano de Scooter y se lo llevó. «Está bien», dijo Nina,
Nina exhaló bruscamente y luego se volvió hacia Daisy. —Ve a jugar afuera, cariño. Llévate a Scooter contigo.
Daisy vaciló, pero asintió, agarró la mano de Scooter y se lo llevó.
—Está bien —dijo Nina, frotándose las sienes—. Entra. Acabemos de una vez.
Y entonces, justo cuando di un paso adelante, una sombra se movió detrás de mí.
—Bueno —dijo Harold con su suave acento—, si vamos a tomar el té, espero que me hayas guardado una taza.
Los ojos de Nina se abrieron como platos. Sus rodillas flaquearon. Y antes de que pudiera agarrarla, se derrumbó.
—Bueno —dijo Harold con su suave acento arrastrado—, si vamos a tomar el té, espero que me hayas guardado una taza.
Nina abrió los ojos como platos. Se le doblaron las rodillas. Y antes de que pudiera agarrarla, se derrumbó.
El hospital olía a desinfectante y preocupación. Las horas se alargaron, convirtiendo los minutos en eternidades. Estuvimos allí toda la noche.
Scooter se había quedado dormido en mis brazos, con su cabecita apoyada en mi hombro mientras le acariciaba suavemente la espalda. Belinda trajo tazas de café y una bolsa de papel de la cafetería de abajo. Harold caminaba por el pasillo con pasos firmes e inquietos.
Scooter se había quedado dormido en mis brazos, con su cabecita apoyada en mi hombro mientras le acariciaba suavemente la espalda. Belinda trajo tazas de café y una bolsa de papel de la cafetería de abajo. Harold caminaba por el pasillo con pasos firmes e inquietos, con las manos a la espalda, saludando con la cabeza a las enfermeras que pasaban como si fuera parte del personal del hospital.
Mi teléfono no paraba de sonar. Lo ignoré todo el tiempo que pude, pero al final lo cogí y se lo conté todo a Greg. Ni siquiera dudó.
«Voy para allá. Ahora mismo».
Cuando el médico finalmente salió, todos nos enderezamos. «Ha sobrevivido a la operación», comenzó. «Pero su corazón está débil. Las próximas 48 horas serán críticas. Ahora mismo, necesita una transfusión de sangre».
No lo dudé. «Tenemos el mismo tipo de sangre. Toma la mía».
Harold abrió la boca para discutir, pero le lancé una mirada. Sabía que no debía enfrentarse a mí en esto. Pronto, estaba tumbado en una cama junto a Nina, con un gotero entre nosotros. Una extraña y silenciosa conexión que ninguno de los dos había esperado.
Durante mucho tiempo, ninguno de los dos habló.
Entonces, en un susurro ronco, ella preguntó: «¿Quién es Scooter?».
«El hijo de Greg».
—¿Greg? ¿Tenía hijos?
—Dos. Mia y Scooter. —Vacilé antes de añadir—: Belinda… ella no puede tener hijos.
El rostro de Nina se suavizó, sus labios se abrieron ligeramente como si la idea acabara de golpearla. —Por eso quiere a Daisy.
—No quiere quitársela —dije con cuidado—. Solo quiere estar en su vida.
Nina exhaló, larga y temblorosa. —No lo entiendes. Estuve sola toda mi vida, Vivi. Pero entonces llegó Daisy, e hizo que todo fuera mejor. No puedo perderla.
Nina exhaló, largo y tembloroso. —No lo entiendes. Estuve sola toda mi vida, Vivi. Pero entonces llegó Daisy, e hizo que todo fuera mejor. No puedo perderla.
—Nunca estuviste sola. Simplemente no querías verlo.
Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe. Greg irrumpió, con Verónica pisándole los talones.
—¿Dónde diablos habéis estado todos? —La voz de Greg retumbó en la pequeña habitación del hospital—. Mamá, te lo juro, si este es otro de tus planes locos… —Relájate, cariño —dije con voz arrastrada, frotándome los ojos—.
«¿Dónde demonios habéis estado todos?». La voz de Greg retumbó en la pequeña habitación del hospital. «Mamá, te lo juro, si esto es otra de tus locas maquinaciones…».
«Tranquilo, cariño», dije con voz arrastrada, frotándome el brazo. «Solo estaba donando sangre».
Luego llegó la siguiente oleada: Margo y Dolly, entrando apresuradamente con la energía frenética de mujeres que habían estado dando vueltas durante horas.
«¿Tienes idea de lo preocupadas que estábamos?». «Desapareces durante horas, y luego nos enteramos de que estás en el hospital… ¿otra vez?». Scooter, ya completamente despierto, entró el último, tirando de Harold detrás de él.
«¿Tienes idea de lo preocupadas que estábamos?».
«Desapareces durante horas y luego nos enteramos de que estás en el hospital… ¡¿otra vez?!».
Scooter, ya completamente despierto, corrió el último, tirando de Harold detrás de él.
«¡Está despierta!», dijo radiante. «¿Significa esto que por fin podemos obtener respuestas?».
Antes de que pudiera responder, una voz severa se abrió paso a través del caos. «¡Basta!».
Una enfermera irrumpió, con las manos en las caderas y los ojos encendidos. «Esto es un hospital, no una reunión municipal. La señora Carter necesita descansar. Todos ustedes tienen que irse». Uno por uno, se fueron, refunfuñando, pero
Una enfermera irrumpió, con las manos en las caderas y los ojos encendidos. «Esto es un hospital, no un ayuntamiento. La Sra. Carter necesita descansar. Todos ustedes tienen que irse».
Uno a uno, se fueron, refunfuñando pero obedientes.
Una enfermera me desconectó de la vía intravenosa y me guió suavemente hacia la puerta. «Usted también debería descansar. Le acomodaré en otra habitación mientras se recupera».
Cuando me di la vuelta para irme, miré por encima del hombro y vi a Harold todavía allí de pie.
La enfermera le lanzó una mirada de advertencia. —Señor, la hora de visita ha terminado.
Él levantó una mano, suplicando en silencio. —Un minuto. Solo uno.
Ella suspiró, pero cedió. —Está bien. Pero baja la voz.
Me quedé en la puerta, solo un segundo. Harold se acercó a la cama de Nina.
—Necesitas descansar —dijo—. Ven conmigo. Daisy puede venir también.
Nina frunció el ceño. —¿Qué? —Somos viejos, Nina. No deberíamos criar a los niños como padres. Deberíamos ser como amigos.
—Necesitas descansar —dijo—. Ven a quedarte conmigo. Daisy puede venir también.
Nina frunció el ceño. —¿Qué?
—Somos viejos, Nina. No deberíamos criar a los niños como padres. Deberíamos desempeñar el papel para el que estamos destinados: abuelos.
Ella soltó una risa temblorosa. —¿Crees que Daisy todavía me vería como su madre?
—Ya lo averiguarás. Mientras tanto, necesitas apoyo. Y tienes que arreglar las cosas con Belinda. Nina vaciló. Luego, lentamente, asintió. El médico entró con expresión firme. —Muy bien, visita.
«Ya lo averiguarás. Mientras tanto, necesitas apoyo. Y tienes que arreglar las cosas con Belinda».
Nina dudó. Luego, lentamente, asintió.
El médico entró con expresión firme. «Muy bien, el horario de visitas ha terminado oficialmente. Todo el mundo fuera».
Harold sonrió, mirándome mientras me dirigía hacia mi nueva cama de hospital.
«Excepto yo, doctor. Yo me quedo». Puse los ojos en blanco. «Está bien. Pero no dejes que te dé demasiadas órdenes. Ya eres bastante molesta». Y con eso, dejé que la enfermera me guiara.
—Excepto yo, doctor. Yo me quedo.
—Bien. Pero no dejes que te dé demasiadas órdenes. Ya eres bastante molesta.
Y con eso, dejé que la enfermera me guiara, exhausta pero extrañamente… en paz. Por ahora.
Habían pasado dos semanas y, por primera vez en años, la casa se sentía completa.
Aquella noche, bullía de vida. Todos estaban juntos para cenar: Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold e incluso Nina, recién salida del hospital pero con más tranquilidad que nunca. Aquella noche, la casa bullía de vida. Todos estaban juntos para cenar: Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold e incluso Nina, recién salida del hospital pero más tranquila que nunca.
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Se había mudado con Harold, quien, para mi gran sorpresa, resultó ser un cuidador excelente. Siempre preocupándose por la temperatura del té, asegurándose de que ella no moviera un dedo.
¿Y Daisy? Ella había caído naturalmente en un ritmo: llamaba a Nina su «mamá mayor» y a Belinda simplemente «mamá».
Y a pesar de sus miedos pasados, Belinda había resultado ser una madre maravillosa. Hacía todo con tanta facilidad, como si lo hubiera estado haciendo durante años.
Observé cómo Belinda ayudaba cuidadosamente a Daisy a servir la ensalada, mientras la niña la miraba con pura admiración.
Harold se acercó a mí, con voz baja y petulante. «¿Ves? Tú remueves la olla, pero al final, las cosas siempre se arreglan».
Puse los ojos en blanco. «Disfruta del momento mientras dure».
El ambiente era alegre, las risas llenaban el aire mientras los platos tintineaban y las conversaciones se superponían.
Greg se limpió la boca con la servilleta y sonrió con aire socarrón. «Mamá, tengo que admitir que nunca esperamos que la vida contigo fuera tan… entretenida. Desde luego, no nos dejas aburrirnos». Mia, siempre pacificadora,
Greg se limpió la boca con la servilleta y sonrió con aire socarrón. —Mamá, tengo que admitir que nunca esperamos que la vida contigo fuera tan… entretenida. Desde luego, no nos dejas aburrirnos.
Mia, siempre pacífica, le dio un codazo. —Papá, sé amable con la abuela Vivi.
Verónica suspiró dramáticamente. —¿De verdad? Siento que este es mi verdadero hogar ahora.
Scooter, que garabateaba en su siempre presente cuaderno, asintió con aprobación. —Esta casa está llena de secretos. ¡Es perfecta para mi práctica detectivesca! Sobre todo ahora que tengo mi propia oficina en el ático. Harold soltó una carcajada.
Scooter, garabateando en su siempre presente cuaderno, asintió con aprobación. «Esta casa está llena de secretos. ¡Es perfecta para mis prácticas de detective! Sobre todo ahora que tengo mi propio despacho en el ático».
Harold se rió entre dientes, rodeando con un brazo el hombro de Nina. Entonces, justo cuando me permitía creer que esta cena podría pasar sin un solo desastre…
Llamaron a la puerta. Toda la mesa se quedó en silencio. Todos se miraron. No esperábamos a nadie. Empujé mi silla hacia atrás y me dirigí a la puerta, con el corazón latiendo demasiado rápido contra mis costillas. Cuando la abrí, un hombre de mi edad estaba allí, sonriendo ampliamente y sosteniendo un enorme ramo de flores.
«PATRICK», suspiré, con el estómago encogido.
Antes de que pudiera reaccionar, dio un paso adelante, sin que se lo hubiera invitado, como siempre.
—¡Vivi! —retumbó—. ¡Oh, qué alegría verte! ¡Vaya, mira este sitio! ¿Una gran cena familiar, eh? ¿Qué se celebra?
Sus palabras salían a borbotones, imparables, y su energía era tan implacable que estar cerca de él me hacía doler la cabeza.
Parpadeé, todavía procesando. Patrick. Mi ex. El hombre que, en un momento dado, había sido encantador, emocionante… hasta que me agoté solo por seguirle el ritmo a su constante parloteo, sus planes impulsivos, su total incapacidad para captar indirectas.
Me sonrió, agitando el ramo para enfatizar. «¡Conduje hasta aquí para verte! ¡No puedo creer que por fin te haya encontrado!».
Espera. ¿Encontrarme?
Abrí la boca para preguntarle cómo me había localizado, pero ya estaba pasando junto a mí, mirando a su alrededor como si fuera de aquí.
«¿Te importa si me uno, verdad?», preguntó, dejando las flores sobre el mostrador. «Deja que me lave las manos primero. El baño está por ahí, ¿verdad? No te preocupes, ¡lo encontraré!».
Y con eso, desapareció por el pasillo.
Detrás de mí, toda mi familia se quedó mirando en un silencio atónito.
Greg dejó el tenedor lentamente. —Mamá. ¿Quién demonios era ese?
Harold entrecerró los ojos. —¿Debería echarlo, o vamos a dejar que se quede?
Verónica, con el teléfono en la mano, le susurró a Mia: —Dios mío, esto es mejor que los reality shows.
Scooter, sin perder el ritmo, agarró su cuaderno. Sus ojos brillaban de emoción mientras murmuraba: —Ahora esto… esto parece el comienzo de otro misterio. Y yo… me froté las sienes. Porque, sinceramente,
Scooter, sin perder el ritmo, cogió su cuaderno. Sus ojos brillaban de emoción mientras murmuraba: «Ahora esto… esto parece el comienzo de otro misterio».
Y yo… me froté las sienes. Porque, sinceramente, no se equivocaba.
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Si te ha gustado la tercera parte de la historia, lee la anterior: Pensé que podría escabullirme, enterrar el pasado para siempre. Pero cuando mi nieto me chantajeó para que lo llevara, mi hija irrumpió en la casa y mi ex necesitaba que lo llevara, lo cual me vino muy bien. Sabía que el pasado aún no había terminado conmigo. Lee la historia completa aquí.