Amber había renunciado al amor, pero saltan chispas cuando conoce al viejo amigo de su padre, Steve, en una barbacoa. Cuando su apasionado romance conduce al matrimonio, todo parece perfecto. Pero en su noche de bodas, Amber descubre que Steve tiene un inquietante secreto que lo cambia todo.
Llegué a la casa de mis padres y contemplé la fila de coches aparcados en el césped.
«¿Qué es todo esto?», murmuré, preparándome ya para cualquier sorpresa familiar que me esperara dentro.
Cogí el bolso, cerré el coche con llave y me dirigí hacia la casa, esperando que no fuera demasiado caótica.
En cuanto abrí la puerta, me golpeó el olor a carne a la parrilla, junto con la estruendosa risa de mi padre. Entré en el salón y eché un vistazo por la ventana trasera.
Por supuesto, papá estaba organizando una especie de barbacoa improvisada. Todo el patio trasero estaba lleno de gente, la mayoría de ellos de su taller de reparación de automóviles. «¡Amber!», la voz de papá atravesó mis pensamientos mientras volteaba una hamburguesa.
Por supuesto, papá estaba organizando una especie de barbacoa improvisada. Todo el patio trasero estaba lleno de gente, la mayoría de ellos de su taller de reparación de automóviles.
«¡Amber!», la voz de papá me sacó de mis pensamientos mientras volteaba una hamburguesa con ese mismo delantal que ha tenido durante años. «Vamos, toma una bebida y únete a nosotros. Son solo los chicos del trabajo».
Traté de no quejarme. «Parece que está aquí todo el pueblo», murmuré, quitándome los zapatos.
Antes de que pudiera unirme al ambiente familiar y caótico, sonó el timbre. Papá dejó la espátula en el suelo y se secó las manos en el delantal.
«Ese debe de ser Steve», dijo, casi para sí mismo. Me miró mientras agarraba el pomo de la puerta. «Aún no lo conoces, ¿verdad?».
Antes de que pudiera responder, papá ya había abierto la puerta de par en par.
«¡Steve!», gritó, dándole una fuerte palmada en la espalda. «Pasa, llegas justo a tiempo. Ah, y te presento a mi hija, Amber».
Levanté la vista y se me paró el corazón.
Steve era alto y un poco rudo, pero de una manera atractiva y robusta, con el pelo canoso y unos ojos que de alguna manera conseguían ser cálidos y profundos. Me sonrió y sentí un extraño cosquilleo en el pecho para el que no estaba preparada.
«Encantado de conocerte, Amber», dijo, ofreciéndome la mano.
Su voz era tranquila y firme. Le estreché la mano, un poco cohibida por mi aspecto después de conducir durante horas. «Encantada de conocerte». A partir de ese momento, no pude dejar de mirarlo.
Su voz era tranquila y firme. Le estreché la mano, un poco cohibida por mi aspecto después de conducir durante horas.
«Encantado de conocerte».
A partir de ese momento, no pude dejar de mirarlo. Era el tipo de hombre que hacía que todos los que le rodeaban se sintieran cómodos, siempre escuchando más que hablando. Traté de concentrarme en las conversaciones a mi alrededor, pero cada vez que nuestras miradas se cruzaban, sentía esa atracción.
Era ridículo. Hacía siglos que no pensaba en el amor ni en las relaciones. No después de todo lo que había pasado.
Había renunciado a encontrar a «mi media naranja» y me centraba más en el trabajo y la familia. Pero algo en Steve me hizo querer reconsiderarlo, aunque no estaba preparada para admitirlo.
Cuando el día tocaba a su fin, me despedí y me dirigí a mi coche. Por supuesto, cuando intenté arrancarlo, el motor se encalló y se apagó.
«Genial», refunfuñé, desplomándome en mi asiento. Consideré volver a entrar para pedirle ayuda a papá, pero antes de que pudiera hacerlo, alguien llamó a mi ventana.
Era Steve.
«¿Problemas con el coche?», preguntó, sonriendo como si este tipo de cosas sucedieran todos los días.
«Sí, no arranca. Iba a buscar a mi padre, pero…». «No te preocupes. Déjame echar un vistazo», se ofreció, ya arremangándose. Lo observé.
Suspiré. «Sí, no arranca. Iba a buscar a mi padre, pero…».
«No te preocupes. Déjame echar un vistazo», se ofreció, ya remangándose.
Lo observé trabajar, sus manos moviéndose con una facilidad experta. En pocos minutos, mi coche volvió a rugir. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que exhalé.
«Ya está», dijo, secándose las manos con un trapo. «Ahora debería ir bien». Sonreí, sinceramente agradecida. «Gracias, Steve. Supongo que te debo una». Se encogió de hombros y me lanzó una mirada que me hizo sentir en deuda.
—Ya está —dijo, secándose las manos con un trapo—. Ahora debería ir bien.
Sonreí, sinceramente agradecida. —Gracias, Steve. Supongo que te debo una.
Él se encogió de hombros y me lanzó una mirada que me revolvió el estómago. —¿Qué tal si cenamos? Así quedamos en paz.
Me quedé paralizada por un segundo. ¿Cenar? ¿Me estaba invitando a salir?
Sentí esa familiar chispa de duda, la vocecita en el fondo de mi cabeza recordándome todas las razones por las que no debería decir que sí. Pero algo en los ojos de Steve me hizo querer arriesgarme. —Sí, cenar.
Sentí ese familiar destello de duda, la vocecita en el fondo de mi cabeza recordándome todas las razones por las que no debería decir que sí. Pero algo en los ojos de Steve me hizo querer arriesgarme.
«Sí, cenar suena bien».
Y así, sin más, acepté. Nunca hubiera imaginado entonces que Steve era exactamente el hombre que necesitaba para curar mi corazón herido… ni tampoco lo profundamente que me había hecho daño.
Seis meses después, me paré frente al espejo de mi habitación de la infancia, mirándome en un vestido de novia. Fue surrealista, sinceramente. Después de todo lo que había pasado, no pensé que este día llegaría.
Tenía 39 años y había renunciado a todo el cuento de hadas, pero aquí estaba, a punto de casarme con Steve.
La boda fue pequeña, solo la familia cercana y algunos amigos, exactamente lo que queríamos.
Recuerdo estar de pie en el altar, mirando a los ojos de Steve y sintiendo una abrumadora sensación de calma. Por primera vez en mucho tiempo, no me cuestionaba nada.
«Sí, quiero», susurré, apenas capaz de evitar que las lágrimas se derramaran.
«Sí», respondió Steve, con la voz cargada de emoción.
Y así, de repente, nos convertimos en marido y mujer.
Aquella noche, después de todas las felicitaciones y abrazos, por fin tuvimos algo de tiempo a solas. La casa de Steve, nuestra casa ahora, estaba en silencio, las habitaciones aún me resultaban desconocidas. Me metí en el baño para ponerme algo más cómodo, con el corazón lleno y ligero.
Pero en cuanto volví a entrar en el dormitorio, me encontré con una visión impactante.
Steve estaba sentado en el borde de la cama, de espaldas a mí, hablando en voz baja con alguien… ¡alguien que no estaba allí!
Mi corazón dio un vuelco.
«Quería que vieras esto, Stace. Hoy ha sido perfecto… Ojalá hubieras estado aquí». Su voz era suave, llena de emoción.
Me quedé paralizada en el umbral, tratando de dar sentido a lo que estaba oyendo. «¿Steve?». Mi voz sonaba débil, insegura. Se dio la vuelta lentamente, con un destello de culpa en el rostro. «Amber, yo…». Me acerqué, con el corazón en un puño.
Me quedé paralizada en el umbral, tratando de entender lo que estaba oyendo.
—¿Steve? —Mi voz sonaba débil, insegura.
Se dio la vuelta lentamente, con un rastro de culpa en el rostro.
—Amber, yo…
Me acerqué, el aire entre nosotros estaba cargado de palabras no dichas. —¿Con quién… con quién estabas hablando?
Respiró hondo, con los hombros caídos. —Estaba hablando con Stacy. Mi hija. Lo miré fijamente, digeriendo lentamente el peso de sus palabras. Me había dicho que tenía una hija. Sabía que la tenía.
Respiró hondo y bajó los hombros. —Estaba hablando con Stacy. Mi hija.
Lo miré fijamente, digeriendo lentamente el peso de sus palabras. Me había dicho que tenía una hija. Sabía que había muerto. Pero no sabía nada de… esto.
«Murió en un accidente de coche, con su madre», continuó, con voz tensa. «Pero a veces hablo con ella. Sé que parece una locura, pero es que… siento como si todavía estuviera aquí conmigo. Sobre todo hoy. Quería que supiera de ti. Quería que viera lo feliz que soy».
No sabía qué decir. Sentía el pecho oprimido y no podía respirar. El dolor de Steve era crudo, algo vivo entre nosotros, y hacía que todo pareciera pesado.
Pero no sentía miedo. No sentía ira. Solo… tanta tristeza. Tristeza por él, por todo lo que había perdido y por la forma en que lo había llevado todo solo. Su dolor me dolía como si fuera el mío.
Me senté a su lado y le estreché la mano. «Lo entiendo», le dije en voz baja. «De verdad. No estás loco, Steve. Estás sufriendo».
Respiró agitadamente y me miró con tanta vulnerabilidad que casi se me rompió el corazón. «Lo siento. Debería habértelo dicho antes. No quería asustarte».
«No me estás asustando», dije, apretándole la mano. «Todos tenemos cosas que nos persiguen. Pero ahora estamos juntos en esto. Podemos llevarlo juntos».
A Steve se le llenaron los ojos de lágrimas y lo abracé, sintiendo el peso de su dolor, su amor, su miedo, todo ello envuelto en ese momento.
«Quizá… quizá podamos hablar con alguien sobre ello. Con un terapeuta, quizá. Ya no tenéis por qué ser solo tú y Stacy».
Asintió contra mi hombro, apretándome con más fuerza. «Lo he pensado. Pero no sabía cómo empezar. Gracias por entenderlo, Amber. No sabía cuánto necesitaba esto».
Me aparté lo suficiente para mirarlo a los ojos, con el corazón lleno de un amor más profundo de lo que jamás había conocido. «Lo resolveremos, Steve. Juntos».
Y cuando lo besé, supe que lo haríamos. No éramos perfectos, pero éramos reales, y por primera vez, eso me pareció suficiente.
Pero el amor es así, ¿no? No se trata de encontrar a una persona perfecta sin cicatrices; se trata de encontrar a alguien cuyas cicatrices estés dispuesto a compartir.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.