En mi momento más débil, la mujer a la que amaba tomó una decisión que destrozó a nuestra familia. Me abandonó a mí y a nuestros hijos por una vida «mejor» con un hombre que le prometía todo lo que yo no podía. Pero la vida tiene una forma de obligar a la gente a enfrentarse a sus decisiones. Y tres años después, vino a mí… suplicando.
Había ensayado las palabras en mi cabeza durante días. ¿Cómo le dices a la persona que amas que puede que no te quede mucho tiempo? Las palabras del médico —«Linfoma en estadio 3»— todavía resonaban en mis oídos mientras preparaba la mesa para la cena de esa noche…
Nuestros hijos, Chelsea y Sam, ya estaban metidos en la cama, dándonos a Melissa y a mí la privacidad que necesitaba para esta conversación. Me temblaban las manos mientras servía dos copas del vino tinto que le gustaba. Quería que tuviera algo a lo que aferrarse cuando le diera la noticia.
Cuando entró mi mujer, noté que parecía distraída. Llevaba así desde hacía meses, desde que empezó a asistir a esos seminarios de inversión. Aun así, la necesitaba esa noche. Necesitaba a mi mujer.
«Necesito hablar contigo. Es importante, cariño», dije, tratando de evitar que se me quebrara la voz.
Me miró y, por un momento, abrió mucho los ojos. Luego, inesperadamente, se iluminaron con lo que parecía alivio.
«¡Oh, me alegro mucho de que hayas dicho eso!», interrumpió, sonriendo. «Yo también quería hablar contigo».
Por una fracción de segundo, pensé que tal vez ella ya lo sabía. Tal vez había intuido que algo andaba mal.
Luego soltó la bomba.
«Te voy a dejar, John. Amo a otra persona». Me quedé helado. «¿QUÉ?», susurré. «No quería hacerte daño, pero he conocido a alguien que me hace sentir viva de nuevo», continuó.
«Te dejo, John. Amo a otra persona».
Me quedé helado.
«¿QUÉ?», susurré.
«No quería hacerte daño, pero he conocido a alguien que me hace sentir viva de nuevo», continuó. «Nathan me ha demostrado que la vida es algo más que… esto».
Nathan, un nombre que reconocí demasiado bien. Era el asesor de inversiones de mi esposa.
—¿Nathan? —repregunté con voz ronca—. ¿El tipo de esos seminarios? ¿El que pagué para que trabajaras con él?
Ella apartó la mirada, incapaz de mirarme a los ojos. —No lo entiendes. Él ve algo en mí que tú nunca viste.
—¿Y qué pasa con Chelsea y Sam? —pregunté, agarrándome al borde de la mesa con las manos.
—Estarán bien. Los niños son resistentes —dijo con desdén—. Quiero algo más que esta vida aburrida. Nathan me ha mostrado el tipo de mundo que merezco. La miré fijamente, a esta desconocida con el rostro de mi esposa.
«Estarán bien. Los niños son resistentes», dijo con desdén. «Quiero algo más que esta vida aburrida. Nathan me ha mostrado el tipo de mundo que merezco».
La miré fijamente, a esta desconocida con el rostro de mi esposa.
«¿Así que eso es todo? ¿Estás tirando por la borda quince años de matrimonio por un tipo rico al azar que conociste hace seis meses?».
«No es solo eso», espetó ella. «Vamos a viajar durante sus sesiones de entrenamiento. A ver mundo. A vivir la vida que se supone que debo tener… y a ser feliz». La mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con la que había construido mi vida, la mujer con
—No es solo eso —espetó ella—. Vamos a viajar durante sus sesiones de entrenamiento. Ver el mundo. Vivir la vida que estaba destinada a tener… y ser feliz.
La mujer con la que había construido mi vida, la madre de mis hijos, estaba dispuesta a irse porque alguien le había prometido una vida lujosa y fácil.
«¿Cuándo pensabas irte?», pregunté, con la habitación dando vueltas a mi alrededor.
«Mañana. Ya he hecho la mayor parte de las maletas».
Mi diagnóstico de cáncer se me quedó atragantado.
«¿Hay algo que pueda decirte para que te quedes?», pregunté, odiando la desesperación en mi voz.
Ella negó con la cabeza. «Ya lo he decidido, John. Se acabó».
Melissa se fue al día siguiente. La vi hacer las maletas, alejándose metódicamente de nuestra vida juntos. Ni una sola vez me preguntó si estaba bien. Ni una sola vez se preguntó cómo se las arreglarían los niños. Ni siquiera se dio cuenta de que yo no estaba bien.
Melissa se fue al día siguiente. La vi hacer las maletas, alejándose metódicamente de nuestra vida juntos. Ni una sola vez me preguntó si estaba bien. Ni una sola vez se preguntó cómo se las arreglarían los niños.
Ni siquiera se dio cuenta de que estaba enfermo… que había perdido siete kilos y estaba pálido y exhausto todo el tiempo.
«Papá, ¿adónde va mamá?», preguntó Chelsea, frotándose los ojos somnolientos mientras Melissa empujaba su maleta hacia la puerta.
Me arrodillé, abrazando a mi hija de cuatro años. «Mamá se va de viaje, cariño».
Melissa apenas miró hacia atrás. «Os llamaré pronto», dijo, pero sus ojos ya estaban en otra parte… con él.
Después de que se fuera, me senté en el suelo de mi habitación y finalmente dejé que las lágrimas cayeran, no solo por el fin de mi matrimonio, sino por la batalla que enfrentaría sola.
Esa noche, llamé a mi hermana, Kate.
«Se ha ido», dije cuando ella respondió. «Y tengo cáncer».
Hubo silencio al otro lado de la línea. Luego, «Estaré allí en una hora».
El año siguiente fue un infierno. La quimioterapia ardía en mis venas como fuego. Vomité hasta que no quedó nada. Perdí el cabello y usé una peluca para evitar las preguntas de mis hijos. Perdí peso. Pero no pude.
El año siguiente fue un infierno. La quimioterapia me quemaba las venas como el fuego. Vomité hasta que no me quedó nada. Perdí el cabello y usé una peluca para evitar las preguntas de mis hijos. Bajé de peso. Pero no podía perder la esperanza.
«Tienes que comer algo, John», me insistió Kate una noche después de que pasara la tarde abrazado al inodoro.
«No puedo», susurré. «Todo me vuelve».
«Inténtalo. Por Chelsea y Sam. Necesitan a su papá». Miré a mis hijos que jugaban en el suelo de la sala. Sam, de dos años, apilaba bloques, ajeno al caos. Chelsea coloreaba con cuidado, de vez en cuando.
«Inténtalo. Por Chelsea y Sam. Necesitan a su papá».
Miré a mis hijos que jugaban en el suelo del salón. Sam, de dos años, apilaba bloques, ajeno al caos. Chelsea estaba coloreando con cuidado, de vez en cuando me miraba con ojos preocupados demasiado mayores para su cara.
Di un pequeño bocado a la tostada. «Tengo que sobrevivir por ellos».
Mis padres se mudaron temporalmente para ayudar. Sin ellos y sin Kate, no lo habría conseguido. Chelsea y Sam eran demasiado pequeños para entender por qué papá estaba enfermo, por qué ya no podía cogerlos en brazos y por qué dormía tanto.
«¿Cuándo vuelve mamá a casa?», preguntó Chelsea una noche mientras la arropaba.
Anuncio
Tragué saliva. «Mamá todavía está de viaje, cariño».
«¿No nos echa de menos?».
Le acaricié el pelo. «Estoy segura de que sí, a su manera».
«La echo de menos», susurró Chelsea.
«Lo sé, cariño. Pero me tienes a mí, y a la abuela y al abuelo, y a la tía Kate. No nos vamos a ninguna parte».
«¿Lo prometes?».
La miré fijamente. «Te lo prometo. No importa lo enferma que esté, lucharé para quedarme aquí contigo».
Y así luché durante 12 sesiones de quimioterapia, la radiación que me dejó quemada y con ampollas, y las noches en las que el dolor era tan fuerte que pensé que morir sería más fácil.
Pero no morí. Gané.
Al segundo año, reconstruí mi vida. El cáncer estaba en remisión. Volví al trabajo y empecé a hacer ejercicio de nuevo. Me concentré en mi negocio, invirtiendo toda mi energía en hacerlo triunfar. Al tercer año, estaba prosperando.
«Los resultados del laboratorio parecen buenos, John», dijo el Dr. Mitchell durante mi revisión. «Yo diría que oficialmente estás libre de cáncer».
Exhalé un suspiro que había estado conteniendo durante tres años. «Gracias, doctor. Por todo».
Él sonrió. «Tú hiciste la parte difícil. ¿Cómo se están adaptando los niños?».
«Están genial. Chelsea está empezando el primer curso. Sam está ahora en preescolar. Están felices».
Y lo estaban. Nunca echaban de menos a su madre porque yo no les daba motivos para hacerlo. Cuando preguntaban por ella, simplemente les decía: «Se ha ido». Después de eso, no volvieron a hacer más preguntas.
¿Y Melissa? No estaba por ningún lado. Pero no me importaba. Tenía a mis hijos a mi lado y eso era suficiente. Solicité el divorcio y ella firmó los papeles sin objetar nada. Sin pensión alimenticia, sin manutención de los hijos y sin visitas.
Era como si nos hubiera borrado de su vida.
Pasaron los días. Seguí adelante, manteniéndome fuerte por mis hijos.
Una tarde, después del trabajo, recogí a Chelsea y a Sam en casa de mis padres.
«¿Podemos ir a Happy Land este fin de semana, papá?», preguntó Chelsea, rebotando en su asiento de coche.
«¿Al parque de atracciones?», me reí. «Claro, ¿por qué no? Los dos os habéis portado muy bien».
«¡YAY!», gritaron al unísono.
Ese sábado, pasamos todo el día montando en montañas rusas, comiendo algodón de azúcar y creando recuerdos. Cuando el sol empezó a ponerse, nos dirigimos a casa, cansados pero felices. «Tengo que parar a echar gasolina», les dije a los niños mientras conducía.
Ese sábado, pasamos todo el día montando en montañas rusas, comiendo algodón de azúcar y creando recuerdos. Cuando el sol empezó a ponerse, nos dirigimos a casa, cansados pero felices.
«Tengo que parar a echar gasolina», les dije a los niños mientras entraba en una estación de servicio. «¿Alguien quiere ir al baño?».
«¡Quiero un granizado!», declaró Sam.
«¡Yo también!», intervino Chelsea.
Sonreí. «Vale, vale. Entremos». Las luces fluorescentes de la tienda de la gasolinera zumbaban en lo alto mientras yo abría la puerta a Chelsea y Sam. Entraron rápidamente y se dirigieron directamente a la máquina de granizados.
Sonreí. «Vale, vale. Entremos».
Las luces fluorescentes de la tienda de la gasolinera zumbaban en lo alto mientras yo sostenía la puerta abierta para Chelsea y Sam. Entraron corriendo y se dirigieron directamente a la máquina de granizados.
«No hagáis un desastre», les grité, cogiendo algunos aperitivos de un estante cercano.
Me acerqué al mostrador, sin prestar mucha atención hasta que oí una respiración entrecortada.
«¿John? Oye…»
Levanté la vista y el mundo pareció tambalearse bajo mis pies.
Melissa estaba detrás del mostrador, irreconocible de la mujer que me dejó hace tres años. La ropa cara había desaparecido. El brillo de confianza se había desvanecido. Y sus ojos estaban desesperados y agotados.
Estaba contando el cambio, con las manos ligeramente temblorosas. Una etiqueta de plástico con su nombre prendida a su suéter confirmaba lo que estaba viendo. Trabajaba allí. «¿Podemos hablar?», susurró. No respondí. Me quedé allí de pie, cerca de ella.
Estaba contando el cambio, con las manos ligeramente temblorosas. Una etiqueta de plástico con su nombre prendida a su suéter confirmaba lo que estaba viendo. Estaba trabajando allí.
«¿Podemos hablar?», susurró.
No respondí. Me quedé allí de pie, cerca del mostrador, con aperitivos en las manos, mientras mis hijos estaban ocupados en la máquina de granizados.
«¿De qué queda por hablar, Melissa?», pregunté finalmente, con voz gélida.
Ella tragó saliva con fuerza y miró nerviosamente a un hombre que supuse que era su gerente.
«Nathan… me arruinó», admitió con voz temblorosa. «Se quedó con todo mi dinero. Dijo que tenía una estrategia de inversión infalible. Confié en él, pero… todo era mentira».
Me limité a mirarla fijamente, dejando que sus palabras quedaran flotando en el aire entre nosotros.
«Me dejó hace seis meses», continuó. «Por otra mujer más joven y rica». Una risa amarga se me escapó. «El karma es una bruja con ‘K’ mayúscula, ¿eh?». «Lo perdí todo, John», susurró.
«Me dejó hace seis meses», continuó. «Por otra mujer más joven y rica».
Se me escapó una risa amarga. «El karma es una bruja con ‘K’ mayúscula, ¿eh?».
«Lo perdí todo, John», susurró. «¿Mis ahorros? Desaparecidos. ¿Mi crédito? Destruido. No tengo nada».
«¿Y ahora qué quieres? ¿Simpatía?».
Sus ojos se dirigieron a la máquina de granizados donde Chelsea y Sam se reían, completamente ajenos a la mujer que los había dado a luz y los había abandonado como si no fueran nada. «Se han hecho tan grandes», dijo, con los ojos clavados en la máquina.
Sus ojos se dirigieron a la máquina de granizados donde Chelsea y Sam estaban riéndose, completamente ajenos a la mujer que los había dado a luz y los había abandonado como si no fueran nada.
«Se han hecho tan grandes», dijo, con la voz entrecortada. «Chelsea se parece a ti».
Me acerqué, bajando la voz. «No… No te atrevas a actuar como si ahora te importara».
«Fui una estúpida», se atragantó. «Ahora lo veo. Nunca debería haberte dejado. Solo… Necesito recuperar a mi familia».
Durante un largo momento, me quedé mirándola. Hace tres años, la habría suplicado que se quedara. ¿Pero ahora?
«A ver si lo entiendo», dije, manteniendo el tono de voz. «¿Me dejaste mientras luchaba por mi vida, te fuiste con un estafador y AHORA quieres volver?».
Su rostro se desmoronó. «¿Luchar por tu vida? ¿Qué quieres decir?».
«Tuve cáncer, Melissa. Linfoma en estadio 3. Eso es lo que iba a decirte la noche que te fuiste. Pero por la gracia de Dios y el apoyo de mi familia, que realmente me quería y nunca se apartó de mi lado, gané».
Ella retrocedió tambaleándose como si la hubiera golpeado físicamente. «¿Cáncer? John… no lo sabía».
«¿Cómo pudiste? Estabas demasiado ocupada persiguiendo la vida de tus sueños como para darte cuenta de que me estaba muriendo».
Las lágrimas corrían por sus mejillas. «Cometí un error. Lo siento. Por favor, dame una oportunidad». Sacudí la cabeza. Podía ver arrepentimiento y culpa en los ojos de Melissa. Pero no me conmovió.
Las lágrimas le corrían por las mejillas. «Cometí un error. Lo siento. Por favor, dame una oportunidad».
Sacudí la cabeza. Podía ver arrepentimiento y culpa en los ojos de Melissa. Pero no me conmovió. No era una comodidad a la que pudiera recurrir cuando le viniera en gana.
«No, Melissa. Tomaste una decisión. Y tienes que vivir con ella».
Detrás de mí, de repente resonaron risas. Mis hijos regresaron, cada uno con un gran granizado en la mano.
«¡Papá, vámonos!», gorjeó Sam, con un pegajoso jarabe azul manchando su barbilla.
Pagué los aperitivos y las bebidas, con cuidado de que nuestros dedos no se tocaran mientras Melissa me daba el cambio.
«¿Al menos me dejarías verlos?», susurró desesperada. «¿Me dejas explicarte?».
«¿Explicarme qué? ¿Que los abandonaste por una oferta mejor? ¿Que solo estás interesado ahora porque tu plan B fracasó?». Ella se estremeció ante mis palabras. «¿Qué se supone que debo hacer ahora?», susurró tras mí mientras yo me alejaba.
«¿Explicar qué? ¿Que los abandonaste por una oferta mejor? ¿Que solo estás interesado ahora porque tu plan B fracasó?».
Se estremeció ante mis palabras.
«¿Qué se supone que tengo que hacer ahora?», susurró tras mí cuando me di la vuelta para irme.
Le eché una última mirada. «No es mi problema».
Luego mis hijos y yo salimos de la gasolinera, de vuelta a la vida que habíamos construido sin ella. El viaje a casa fue tranquilo. No podía dejar de pensar en la cara de Melissa, y en lo destrozada y desesperada que parecía.
Entonces mis hijos y yo salimos de la gasolinera, de vuelta a la vida que habíamos construido sin ella. El viaje a casa fue tranquilo. No podía dejar de pensar en la cara de Melissa, y en lo destrozada y desesperada que parecía.
«¿Papá?», la voz de Chelsea rompió mis pensamientos.
«¿Sí, cariño?».
«¿Por qué esa señora parecía tan triste?».
Apreté más el volante.
«A veces la gente toma decisiones de las que se arrepiente». «¿Como cuando cambié mi buen crayón por el roto de Sam?». A pesar de todo, me reí. «Algo así, pero más grande». Llegamos a nuestra casa, la luz del porche nos dio la bienvenida a casa. «A veces la gente toma decisiones de las que se arrepiente».
«¿Como cuando cambié mi buen crayón por el roto de Sam?».
A pesar de todo, me reí. «Algo así, pero a lo grande».
Llegamos a nuestra entrada, la luz del porche nos daba la bienvenida a casa. Nuestra casa… la que tanto me había costado conservar. Mientras acostaba a los niños esa noche, me quedé más tiempo de lo habitual observando sus rostros tranquilos.
«Os quiero mucho a los dos», susurré.
Más tarde, sentada sola en el columpio del porche, pensé en lo cerca que había estado de perderlo todo. En cómo había mirado a la muerte a la cara y me había negado a pestañear. Y en cómo, al final, la mujer que se suponía que debía estar a mi lado en todo esto había sido la primera en irse.
Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de un número desconocido.
«Soy Melissa. Por favor. Necesito hablar contigo».
Miré la pantalla durante un largo rato antes de escribir mi respuesta:
«Algunas decisiones no se pueden deshacer. Algunas puertas nunca se vuelven a abrir. ¿Y algunas traiciones? Cuestan más de lo que nunca podrás pagar. No me contactes. Adiós».
Pulsé enviar y luego bloqueé el número.
El aire nocturno era fresco en mi cara mientras veía las estrellas emerger una a una en el cielo oscuro. Pensé en las segundas oportunidades, el perdón y lo que significa amar de verdad a alguien. Melissa había elegido su camino. Y yo había elegido el mío.
El aire nocturno era fresco en mi rostro mientras veía las estrellas emerger una a una en el cielo oscuro. Pensé en las segundas oportunidades, el perdón y lo que significa amar verdaderamente a alguien.
Melissa había elegido su camino. Y yo había elegido el mío. Estaba agradecida por la vida que había luchado tanto por mantener, por mis hijos durmiendo seguros en mi interior y por la fuerza que había encontrado en mi hora más oscura.
Algunos dicen que lo que no te mata te hace más fuerte. Yo digo que lo que no te mata te recuerda por qué quieres vivir. Y yo quería vivir con mis hijos a mi lado… sin ella.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.