Cuando la hermana de Paige le roba a su prometido, la traición no es suficiente, quiere hacer alarde de su pequeña victoria. Un año después, llega una invitación. Erica se va a casar con el hombre que le robó, y quiere que Paige lo vea. Pero lo que Erica no sabe es que Paige tiene un plan. Y antes de que termine la noche, el día perfecto de la novia estará en ruinas.
No se suponía que yo estuviera en esta boda.
Eso estaba claro por las miradas de reojo y los susurros que me seguían mientras caminaba por el gran salón.
Lo admito, la puesta en escena de la boda era impresionante. Erica se había tomado su tiempo para preparar el escenario con tonos dorados y marfil. Los invitados habían venido con sus caros vestidos y esmóquines. Todo era… impresionante.
Pero ninguna elegancia podía ocultar la podredumbre que había debajo de la superficie.
No era una boda cualquiera. Era su boda.
Erica.
Mi hermana pequeña. La niña mimada de mis padres. A la que le daban todo en bandeja de plata mientras yo luchaba por cada pedacito de éxito que tenía.
¿Y ahora?
Ella se había llevado lo único que se suponía que era mío.
Stan.
Stan había sido mi prometido. Había sido mi futuro. Era el hombre al que amaba y en quien confiaba, hasta que una noche volví a casa temprano del trabajo y los encontré enredados en nuestra cama.
Aún recuerdo cómo se quedó paralizado, con el rostro retorcido por la culpa. ¿Y mi hermana? Ella solo había sonreído, con una voz rebosante de satisfacción.
«He ganado, Paige», dijo simplemente. «Jaque mate».
Un mes después, la boda que había tardado más de un año en planificar se canceló, y todos los proveedores intentaron quedarse con mis depósitos. ¿Y qué pasó con Erica y Stan? Ya no tenían que esconderse. Por fin eran una pareja oficial.
Después de eso, me fui de la ciudad durante unas semanas, cambiando de hotel mientras trabajaba a distancia. Intenté dejarlo todo atrás y, al final, lo hice. Cuando estuve lista, volví a casa y me compré un gatito.
Entonces llegó la invitación.
Y ahora, un año después de todo aquel fiasco, aquí estaba yo, en medio de su celebración, invitada como mera espectadora a su supuesta victoria.
Apuesto a que fueron mis padres quienes la obligaron a invitarme. Si Erica hubiera hecho lo que le hubiera dado la gana, nunca me habría invitado. O tal vez sí… solo para regodearse. Era de lo más desagradable.
Pero lo que Erica no sabía, lo que nadie sabía, era que esa noche no estaba aquí para llorar mi pérdida.
Estaba aquí para asegurarme de que Erica nunca olvidara lo que me había hecho. Y con eso, nunca olvidaría la sorpresa que había planeado para la recepción de su boda.
La ceremonia fue un borrón. Me quedé de pie cerca del fondo, escuchando apenas mientras el oficiante parloteaba sobre el amor y la devoción. Honestamente, eran solo palabras que no significaban nada.
Stan, vestido con un elegante esmoquin negro, miraba a Erica con una mirada de adoración que yo sabía que era falsa. Ella, a su vez, le sonreía como si hubiera ganado el premio más grande de todos.
Casi me río.
Disfrútalo mientras puedas, cariño, pensé mientras bebía champán.
Cuando empezó la recepción, el salón retumbaba de risas y tintineo de copas. Una pantalla enorme detrás de la pista de baile mostraba una presentación de diapositivas con sus fotos de compromiso, en las que Stan levantaba a Erica en el aire, con las frentes tocándose mientras se sonreían.
Sinceramente, si no se supiera la historia de cómo se conocieron, se diría que son realmente felices.
Y tal vez lo eran. Tal vez así es como debían haber sido las cosas.
Pero yo no iba a ceder tan fácilmente. No iba a dejarlo pasar.
¿Por qué iba a tener Erica un final feliz, sobre todo después de todo el dolor y la traición que yo había sentido?
No. Ni hablar.
Pronto, su pequeño y perfecto cuento de hadas estaba a punto de dar un giro.
Avancé entre la multitud sin que nadie se diera cuenta, con mi elegante vestido negro ceñido a mi figura. No iba vestida como una invitada. Iba vestida para un ajuste de cuentas, y me sentía segura, más segura de lo que había estado en mucho tiempo.
Al llegar al portátil conectado al proyector, inserté mi memoria USB. Unos cuantos clics, una respiración profunda y luego…
¡Que empiece el espectáculo!
Los primeros segundos pasaron desapercibidos. Los invitados seguían bebiendo champán y picando canapés, perdidos en la conversación. Los novios se abrieron paso entre la multitud, deteniéndose para hablar y abrazar a la gente a su paso.
Entonces, la voz de Stan llenó la sala.
«¡Por favor, no me dejes!».
El vídeo se reproducía en la enorme pantalla, con las imágenes granuladas de la cámara de seguridad instalada en mi dormitorio. Stan estaba en la cama, con el rostro cubierto de lágrimas. Yo estaba de pie al otro lado, escuchándolo mientras intentaba «explicar» lo que había pasado entre él y mi hermana.
«¡Erica no significa nada para mí, Paige! ¡Absolutamente nada!», sollozó. «¡Fue un error! ¡Te quiero, Paige! ¡Cometí un gran error!».
Un pesado silencio cayó sobre la habitación.
Me volví para mirar a Erica.
Su rostro se había desvanecido.
Stan también se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. Sus manos se movían nerviosamente a los lados.
Pero aún no había terminado.
El vídeo cambió a más imágenes de seguridad. Vivía en un barrio tranquilo que a menudo era objeto de robos, por lo que había instalado cámaras de seguridad en todas partes y en todas las habitaciones.
Ahora, las imágenes mostraban a Erica y Stan entrando a hurtadillas en mi casa juntos, colándose en mi dormitorio cuando pensaban que estaba trabajando hasta tarde. Marca de tiempo tras marca de tiempo, traición tras traición.
Entonces, el último clavo en el ataúd.
Erica, tumbada en mi cama, riéndose.
«Ella nunca lo sabrá…», susurró con voz suave y entrecortada.
«¿Paige qué?», dijo Stan riéndose con ella.
Un grito colectivo se extendió entre la multitud. Alguien dejó caer una copa de champán.
«Dios mío», murmuró una mujer.
Mi madre parecía a punto de desmayarse. La mandíbula de mi padre se apretó tanto que juré oírle rechinar los dientes. Y entonces, el caos puro. Erica retrocedió tambaleándose, con las manos temblorosas. «Esto… esto no es real».
Mi madre parecía a punto de desmayarse. Mi padre tenía la mandíbula tan apretada que juré oírle rechinar los dientes.
Y entonces, puro caos.
Erica retrocedió tambaleándose, con las manos temblorosas.
«Esto… ¡esto no es real!», balbuceó.
Pero la prueba estaba ahí mismo, brillando bajo el resplandor de la pantalla.
«¡La cena está servida!», espetó agitando las manos en el aire. «¡Que todo el mundo tome asiento y disfrute!».
Stan se volvió hacia ella, con una expresión de pura rabia.
«Erica, me dijiste que entraste en el ordenador de Paige y borraste las imágenes».
«¿Ah, sí?», pensé, con voz que rezumaba fingida inocencia. «¿Quieres decir que lo sabías? ¿Que sabías que las cámaras de seguridad iban a pillarte en el acto?». Su rostro palideció, delatándolo.
«¿Ah, sí?», reflexioné, con mi voz rebosante de fingida inocencia. «¿Quieres decir que lo sabías? ¿Que sabías que las cámaras de seguridad iban a pillarte in fraganti?».
Su rostro palideció, delatándolo.
Los invitados murmuraban ahora más alto, con expresión de juicio y disgusto.
Y entonces, antes de que Erica pudiera contraatacar, una voz rompió la tensión.
«Paige». Me giré. Jack salió de entre la multitud, con su camisa blanca impecable visible bajo el chaleco negro de su uniforme de camarero. Hace un mes, cuando le conté a Jack lo que quería hacer, se mostró inflexible en que no lo hiciera.
«Paige».
Me giré.
Jack se adelantó entre la multitud, con su impecable camisa blanca visible bajo el chaleco negro de su uniforme de camarero.
Hace un mes, cuando le conté a Jack lo que quería hacer, insistió en que tenía que estar conmigo. Acababa de llegar después del trabajo y lo primero que vio fue la invitación de boda de mi hermana sobre la mesa.
«Quiero ir a la boda», dije. «Es solo que no quiero estar… No sé. Jack, Erica es un problema. Está acostumbrada a que todo gire en torno a ella. Quiero darle una lección».
Jack se movía por la cocina, cortando lo que le pedía.
«Entonces iré contigo, Paige», dijo.
«Pero no quiero llamar la atención sobre ti», dije, dándole un cuenco de ramen. «No quiero que Erica me arruine el momento antes de que empiece. Y si te ve, eso…».
—Pero no quiero llamar la atención sobre ti —dije, dándole un tazón de ramen—. No quiero que Erica me arruine el momento antes de que empiece. Y si te ve, eso es exactamente lo que hará.
—¡Entonces iré como camarero, si es lo que hace falta! —dijo—. Pero quiero estar allí. De esa manera, si me necesitas, estaré ahí mismo».
Al final, cedí. Estaba desconectada de mis padres y hacía mucho tiempo que no tenía una relación estrecha con mi familia, así que saber que Jack estaba cerca me hizo sentir mejor.
Entonces, Jack dejó su bandeja de copas de champán sobre una mesa y me sonrió.
Sus penetrantes ojos azules se encontraron con los míos. Eran firmes e inquebrantables… y tranquilizadores.
Nunca en mi vida había estado tan agradecida de ver a alguien. Por mucho que estuviera rodeada de familia, tener a Jack cerca era lo único que me había mantenido con los pies en la tierra durante toda la ceremonia. Odiaba a Erica y a Stan, pero verlos casarse me partía el corazón.
¿Pero ahora? ¿Ver a Jack?
Me reconfortó.
«¿Nos vamos?», pregunté.
Jack negó con la cabeza y se acercó a mí.
La multitud jadeó cuando se dirigió hacia mí, cada paso medido y decidido. Y luego, sin dudarlo, se arrodilló.
La sala, ya tambaleante por el escándalo en pantalla, cayó ahora en un silencio atónito.
Jack metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja de terciopelo. La abrió, revelando el anillo más impresionante que jamás había visto.
«He esperado lo suficiente para preguntarte esto, mi amor», dijo con voz fuerte, clara y segura. «Paige, ¿quieres casarte conmigo?».
Una inhalación aguda recorrió la multitud.
Erica dejó escapar un sonido estrangulado.
«¿Estás… estás de broma?», chilló. «¡Paige! ¿Por qué? ¿Qué demonios? ¿Ahora? ¿En mi boda?». Parecía un ciervo ante los faros de un coche, pero también parecía un cañón a punto de estallar.
«¿Estás… estás de broma?», chilló. «¡Paige! ¿Por qué? ¿Qué demonios? ¿Ahora? ¿En mi boda?».
Parecía un ciervo deslumbrado por los faros de un coche, pero también parecía un cañón a punto de atravesar la habitación y arrasarlo todo. Por un momento, me sentí mal. Pero en general… me sentí reivindicado.
Sonreí, y el peso del año pasado se me quitó de los hombros.
Se había robado al hombre equivocado. Stan no era nada comparado con Jack. Jack era todo lo que Stan no había sido. Era digno de confianza y tenía claro lo que quería en la vida y su amor por mí.
¿Stan? Stan solo quería pasarlo bien.
Pero cuando lo miré ahora, parecía desconsolado. Parecía que le había pasado todo lo malo y el peso de todo era asfixiante. Miró a Erica, que seguía furiosa. Incluso intentó estirarse para cogerle la mano, pero ella la apartó con tanta fuerza que él pareció sorprendido.
Lo habría comprobado. Pero él no era mi problema.
En su lugar, me volví hacia Jack, con el pecho oprimido por la emoción.
«¡Sí!», dije con voz firme. «¡Sí, Jack! ¡Lo haré!».
La sala estalló. Algunos invitados, todavía aturdidos por el escándalo, ahora aplaudían. Mi madre se secó las lágrimas, esta vez no de vergüenza, sino de alegría.
El rostro de Erica se retorció en una rabia pura y sin filtros. Había algo desconocido en su rabia. No la había visto tan molesta en toda mi vida. Erica estaba acostumbrada a conseguir todo lo que quería, pero ahora, en el día más importante de su vida, había perdido el control. No había ninguna alegría en sus acciones. Ya no había ninguna victoria sobre mí.
Solo había… ira y dolor. Y decepción. Debería haberme sentido mal, ¿verdad?
Pero no pude. Simplemente no pude hacerlo.
«¡Este es mi día!», chilló, golpeando el suelo con el pie y tirando la silla.
Me giré hacia ella, ladeando la cabeza.
«Oh, cariño», dije, con mi voz rebosante de dulzura. «Me robaste a ese tonto y mi boda. Solo te devolví el favor y me robé el espectáculo».
Entonces, con la mano de Jack firmemente agarrada a la mía, salí del salón, dejando a mi hermana plantada en su banquete de boda, humillada, traicionada y herida.
La boda había quedado muy atrás, pero mi corazón seguía acelerado. Los ecos de los jadeos, los susurros y el grito de Erica aún se aferraban a los confines de mi mente.
Ahora, sin embargo, solo estábamos Jack y yo.
Nos sentamos uno frente al otro en un pequeño restaurante abierto las 24 horas, ambos absurdamente vestidos de más para un lugar que servía patatas fritas grasientas y batidos en vasos astillados. Mi elegante vestido negro parecía fuera de lugar contra la mesa de cuero agrietado, y Jack parecía recién salido de una escena de película.
Y, sin embargo, esta era la sensación más cómoda que había tenido en toda la noche.
Jack deslizó un plato de patatas fritas hacia mí.
«Come», me ordenó. «Has tenido un día largo».
«Eso es quedarse corto», me reí, pero cogí una patata frita de todos modos.
Durante un rato, nos quedamos sentados, el zumbido del restaurante llenando el silencio. No era incómodo, era fácil. Pero así había sido la vida desde que conocí a Jack.
Finalmente, dejé mi bebida y me encontré con su mirada.
«Entonces… ¿cuánto tiempo llevabas planeándolo?».
«¿La propuesta?», sonrió con suficiencia.
Exhaló, recostándose contra la cabina. «Llevo meses queriendo pedírtelo, Paige. Pero sabía que no estabas preparada. No solo para el matrimonio, ¿sino para todo el tema del compromiso? Necesitabas tiempo para recuperarte».
Exhaló, recostándose contra la cabina.
«Hace meses que quiero pedírtelo, Paige. Pero sabía que no estabas preparada. No solo para el matrimonio, sino para todo el compromiso. Necesitabas tiempo para recuperarte. No iba a apresurarlo».
Sus dedos trazaron patrones en la mesa y luego tomaron su batido.
«Pero cuando descubrí que ella te había invitado… Eso fue la gota que colmó el vaso. No iba a dejar que te quedaras ahí sola mientras ella lo exhibía delante de ti.
¿Y conseguiste un trabajo en el sector de la restauración o te colaste?
Pedí un favor, cariño —sonrió—. Al parecer, se me da bien llevar una bandeja.
Me reí, me reí de verdad, por primera vez en mucho tiempo.
Jack se inclinó hacia delante, con una expresión mucho más suave ahora.
Jack se inclinó hacia delante, con una expresión mucho más suave.
«Lo dije en serio, Paige. Te quiero. Y esperaré todo el tiempo que necesites. Pero esta noche me pareció el momento adecuado para preguntártelo por fin».
«Creo», dije después de un momento, «que elegiste el momento perfecto».
Y por primera vez en mucho tiempo, sentí que había ganado.
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¿Qué habrías hecho tú?
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.