Cuando el hijo de Linda dejó a sus nietos en Nochevieja sin avisar, no era la primera vez que asumía que ella estaba libre para cuidar de ellos. Pero después de una noche de planes perdidos y llamadas sin respuesta, Linda decidió que sería la última.
Era Nochevieja y no podía dejar de sonreír. Pasé mis manos por mi nuevo vestido burdeos, admirando cómo me quedaba en el espejo.
Lo había estado guardando para algo especial, y esta noche era la ocasión perfecta. Me había peinado con suaves ondas y el maquillaje que me había hecho antes me daba la confianza justa.
«Esta va a ser una noche para recordar», dije en voz alta, sonriendo a mi reflejo.
La velada se sentía tan importante. Mis compañeros de clase del instituto habían planeado una cena de reunión por primera vez en años. A los 60 años, el tiempo con viejos amigos, reír, recordar y simplemente estar juntos se sentía precioso.
Había estado contando los días. Todo estaba planeado: salir de casa a las siete, llegar al restaurante a las ocho y pasar la noche rodeada de personas que me importaban.
Estaba terminando de pintarme los labios cuando sonó mi teléfono. Miré la pantalla y vi el nombre de Jake.
«¡Hola, mamá!». Su voz era alegre, como siempre.
«Hola, Jake», dije, todavía sonriendo. «¿Qué pasa?».
«Escucha, ahora mismo vamos en coche. Vamos a dejar a Jenni y Lily durante unas horas. ¡Solo hasta medianoche!».
Me quedé helada. «¿Qué? Jake, tengo planes esta noche. Voy a la reunión…». «Solo será un rato, mamá. ¡Volveremos antes de que te des cuenta!». «Jake, espera,
Me quedé helada. «¿Qué? Jake, tengo planes esta noche. Voy a la reunión…».
«Solo será un rato, mamá. ¡Volveremos antes de que te des cuenta!».
«Jake, espera, yo…».
Pero colgó antes de que pudiera terminar. Me quedé mirando el teléfono, con el pecho oprimido.
«Esto no puede estar pasando», murmuré, mirando el reloj. Ya eran las 6:30 p. m.
Unos minutos más tarde, oí el crujido de neumáticos en el camino de entrada. Corrí hacia la puerta, con la esperanza de razonar con él.
«¡Hola, mamá!», gritó Jake, saliendo del coche con Jenni a cuestas. Amanda lo seguía, llevando a Lily, que agarraba su peluche favorito.
—Jake, esta noche no puedo —dije con firmeza—. Tengo que estar en el restaurante a las siete.
—No te preocupes —dijo Jake, haciendo un gesto con la mano como si no fuera gran cosa—. Volveremos antes de medianoche, te lo prometo.
—No lo entiendes —insistí, alzando la voz—. Esto no es justo. Tengo planes…
—Les hemos dejado algo de picar en el bolso y ya están en pijama —interrumpió Amanda, sonriendo como si me estuviera haciendo un favor—. No darán ningún problema. ¡Gracias, Linda!
—Pero… —empezé de nuevo, pero Jake volvió a subirse al coche.
—¡Te quiero, mamá! —gritó mientras el coche arrancaba.
Me quedé allí de pie, atónita.
—Abuela, ¿podemos ver dibujos animados? —me preguntó Jenni, tirando de mi mano. Forcé una sonrisa, aunque tenía el estómago hecho un nudo. —Claro, cariño. Jenni y Lily me miraron con sonrisas brillantes.
«Abuela, ¿podemos ver dibujos animados?», preguntó Jenni, tirando de mi mano.
Forcé una sonrisa, aunque tenía el estómago hecho un nudo. «Claro, cariño. Entrad».
Las acomodé en el sofá y les di el mando a distancia. Mientras reían con su programa favorito, mi teléfono volvió a sonar. Era un mensaje de Cathy.
«¡El sitio está increíble! Estoy deseando veros. ¡Enviaré fotos pronto!».
Se me hundió el corazón. Unos momentos después, el chat grupal empezó a llenarse de fotos: todos estaban allí, radiantes, con las copas en alto para brindar, las mesas brillantes con velas y decoraciones. Todos parecían muy felices.
Me senté en la mesa de la cocina y me quedé mirando el teléfono. La emoción que había sentido antes se había desvanecido, reemplazada por la decepción y la ira.
«¿Cómo han podido hacerme esto?», susurré, sintiendo que las lágrimas me picaban en las comisuras de los ojos.
A las 11 de la noche, acosté a los niños. Se quedaron dormidos enseguida, pero yo no podía relajarme. Intenté llamar a Jake, pero saltaba directamente el buzón de voz. ¿Y el teléfono de Amanda? Lo mismo.
Por costumbre, abrí Instagram y allí estaba: una historia de Amanda. Un vídeo de ella y Jake en una fiesta elegante, brindando con sus amigos, riendo y pasándolo en grande. El pie de foto decía: «¡Damos la bienvenida al Año Nuevo con la mejor pandilla!»
Se me cerró la mandíbula cuando colgué el teléfono. Llegó la medianoche y se fue. Me senté sola en la sala de estar, con poca luz, y revisé más mensajes y fotos de mis compañeros de clase, tratando de concentrarme en su felicidad en lugar de en mi propia frustración.
Cuando finalmente oí el crujido de neumáticos en el camino de entrada, eran las 3 de la mañana. Me senté derecha en el sofá, con el corazón latiendo no de alivio sino de ira.
Jenni y Lily seguían durmiendo, acurrucadas bajo la manta que les había echado horas antes. La visión de sus rostros tranquilos me enterneció momentáneamente, pero la frustración que bullía en mi interior no desaparecía.
Me levanté, alisando con las manos el vestido que tanto me había emocionado llevar esa noche. Ahora estaba arrugado y me recordaba más a la reunión que me había perdido.
Se abrió la puerta principal y Jake y Amanda entraron paseando, riendo suavemente. Amanda tenía los tacones colgando de una mano y el maquillaje corrido por la larga noche. Jake llevaba la camisa por fuera, el pelo despeinado, pero su sonrisa era tan despreocupada como siempre.
«¡Hola, mamá!», llamó Jake alegremente, como si no me hubieran dejado tirada toda la noche.
—¡Hola, abuela! —añadió Amanda, saludando como si no pasara nada.
Me crucé de brazos y los miré fijamente. —¿Tenéis idea de qué hora es? —Mi voz era tranquila, pero mi ira hervía bajo la superficie.
Jake se encogió de hombros, despreocupado. —Sí, lo siento. Nuestros amigos no nos dejaban irnos. Ya sabes cómo es.
—No, Jake —dije, con tono frío—. No sé cómo es. No sé lo que es abandonar mis responsabilidades y asumir que alguien más se hará cargo.
Amanda suspiró ruidosamente, cambiando su peso a un pie. —Linda, fue solo una noche. ¿Podemos no hacer de esto un problema?
«Oh, es un problema», dije bruscamente. «Un gran problema. Dejaste a tus hijos sin avisar, arruinaste mis planes, no contestaste a tus teléfonos y luego apareciste a las tres de la mañana como si nada. ¿Entiendes siquiera lo irrespetuoso que es eso?».
Jake vaciló, como si quisiera discutir, pero no le di la oportunidad. Me hice a un lado y lo observé mientras se acercaba a recoger a Jenni, que se movió un poco pero no se despertó. Amanda agarró a Lily, manteniéndola cerca mientras me sonreía con los labios apretados.
«Gracias, mamá», dijo Jake tímidamente, cambiando el peso de Jenni en sus brazos.
No respondí. Simplemente abrí la puerta y observé cómo llevaban a los niños al coche. Cuando las luces traseras desaparecieron en la calle, cerré la puerta con llave tras ellos, apoyándome en ella para sujetarme.
Respiré hondo, tratando de calmarme, pero la ira no disminuyó. En cambio, se convirtió en algo más firme: determinación.
«Esta es la última vez», me susurré a mí misma.
A la mañana siguiente, conduje hasta su casa y los senté en la mesa de la cocina. Jake y Amanda estaban visiblemente cansados, probablemente por su trasnochada, pero no me importó. «Tenemos que hablar», comencé, con tono de voz.
A la mañana siguiente, conduje hasta su casa y los senté en la mesa de la cocina. Jake y Amanda estaban visiblemente cansados, probablemente por la noche que habían pasado, pero no me importó.
«Tenemos que hablar», empecé, con tono firme. «Lo que hicisteis anoche fue inaceptable. Me perdí mi reunión, mis planes, todo lo que había esperado durante semanas. Tenéis que reembolsarme el vestido, la visita a la peluquería y el dinero que pagué por adelantado para la cena.
—¿Hablas en serio? —preguntó Jake, con los ojos muy abiertos—. Mamá, eso es mezquino.
—Lo digo muy en serio —repliqué—. No se trata solo del dinero. Se trata de respetar mi tiempo y mi vida.
Finalmente accedieron a reembolsarme, aunque se quejaron de ello todo el tiempo. Establecí otro límite, claro y firme: no más entregas de última hora. Tenían que preguntar primero, o no estaría disponible.
Se resistieron, pero yo no cedí. Al final de la conversación, me sentí empoderada y decidida a recuperar mi tiempo y dignidad. No les gustó, pero accedieron de mala gana.
Una semana después de Nochevieja, sonó el timbre inesperadamente. Miré por la ventana y vi a Jake y Amanda, con los niños detrás. Se me hizo un nudo en el estómago. Otra vez no.
Cogí el teléfono y dudé un momento, con un sentimiento de culpa. Pero entonces recordé el reencuentro, las fotos que me había perdido y cómo habían ignorado mis sentimientos.
Respondí a la llamada a través del interfono. «Hola, Jake. Ahora mismo no estoy en casa».
Hubo silencio antes de que respondiera. «¿Qué? Mamá, estamos aquí con los niños».
«Te lo dije la semana pasada, Jake», dije con firmeza. «Tienes que llamar antes. Tengo planes».
«¡Pero ya estamos aquí!», intervino Amanda, con la voz teñida de enfado.
«Lo siento, pero esta vez no puedo ayudaros», respondí. Mi corazón se aceleró al colgar, apoyándome en la pared para mantenerme en pie. Escuché voces apagadas en el exterior, seguidas del sonido de su coche arrancando.
«Lo siento, pero esta vez no puedo ayudarte», respondí. Se me aceleró el corazón al colgar, y me apoyé en la pared para mantenerme firme. Escuché voces apagadas afuera, seguidas por el sonido de su auto alejándose.
La culpa me carcomió el resto del día, pero también lo hizo una sensación de alivio. Había mantenido mi posición.
En las semanas siguientes, algo cambió. Jake empezó a llamar antes de las visitas, y cuando necesitaban ayuda, la pedían en lugar de darla por sentada. Incluso noté que Amanda era más educada durante nuestras conversaciones.
Estos pequeños cambios marcaron una gran diferencia. Con límites claros, nuestra relación se sentía más ligera y respetuosa. Ya no temía las visitas sorpresa y me sentía orgullosa de recuperar mi tiempo.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.