Mientras Claire deja a sus hijos en el campamento de verano, recibe una llamada devastadora. Su madre de 67 años, con Alzheimer, ha desaparecido. Tras tres días buscando a Edith, la policía la trae a casa, y solo entonces la anciana revela una terrible verdad sobre el marido de Claire.
Tres días.
Ese era el tiempo que mi madre había estado desaparecida.
Tres días de llamadas frenéticas, noches de insomnio y un miedo infinito. Mi madre, de 67 años y con Alzheimer, se había escapado de casa en plena noche mientras yo estaba fuera, llevando a los niños a su campamento de verano.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
El campamento estaba a cuatro horas de distancia, y Nate, mi esposo, no podía salir del trabajo. Así que decidimos que yo llevaría a los niños, los dejaría, pasaría una noche en un motel y luego conduciría de regreso al día siguiente.
Había dejado a mamá al cuidado de Nate, confiando en que él la cuidaría mientras yo no estaba.
Pero esa confianza se hizo añicos en el momento en que recibí la llamada.
Una mujer en un coche con sus hijos | Fuente: Midjourney
Fue Nate quien me llamó para decirme que mamá estaba desaparecida.
—¡Se ha ido, Claire! —dijo frenéticamente por teléfono—. ¡Edith! Tu mamá… No sé cómo ni cuándo pasó. Me acabo de despertar y no estaba.
Esas palabras me dejaron sin aliento. Me senté al borde de la cama del motel, sintiendo que no podía respirar. Al menos mis hijos estaban a salvo. Podía conducir a casa a toda velocidad.
Un hombre sorprendido hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Metí mis cosas en mi bolso de mano, me tomé el café de un trago y corrí. Necesitaba llegar a casa. Pensé que mi madre estaba a salvo. Nate había optado por teletrabajar solo para estar allí, listo y disponible si lo necesitaba.
Pensé que había estado a salvo.
Me equivoqué.
Durante tres días agonizantes, buscamos por todas partes. La policía intervino y se hicieron y respondieron cientos de preguntas. Se repartieron volantes y se creó una línea directa.
Una maleta abierta | Fuente: Midjourney
Pero fue como si se hubiera desvanecido en el aire. Así, sin más.
La culpa me carcomía. Debería haber estado allí. Debería haberme quedado en casa. O debería haberme llevado a mi madre conmigo. Habría significado más paradas en el camino, pero ella habría estado conmigo.
La habría mantenido a salvo.
Pero ¿cómo iba a saberlo? El Alzheimer era un ladrón lento, robándola a pedazos. La dejé en casa porque su rutina era una de las pocas cosas que la mantenían estable.
Primer plano de una mujer preocupada | Fuente: Midjourney
Pero ella nunca se había alejado así antes.
Cuando la policía llegó a nuestra casa la cuarta mañana, el corazón me dio un vuelco. Corrí a la ventana y vi cómo sacaban a mi madre del asiento trasero.
El alivio me invadió, pero cuando miré a Nate, su reacción no fue la que esperaba en absoluto.
En lugar de parecer aliviado o contento, parecía… nervioso.
Un coche de policía en la calle | Fuente: Midjourney
La inquietud se asentó en mi estómago como una roca. Pero la reprimí, atribuyendo también el comportamiento de Nate a la culpa. Probablemente él se estaba revolviendo en su propia culpa. Se suponía que debía estar cuidando a mamá, pero ella se había escapado bajo su vigilancia.
“Me ocuparé de él más tarde”, murmuré.
Nate necesitaba saber que, por muy aterrorizada que estuviera, no lo culpaba. Mi madre estaba perdiendo el control, y esto fue un accidente.
Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney
¿Bien?
Abrí la puerta de golpe justo cuando los agentes ayudaban a mi madre a subir las escaleras. Estaba desaliñada, con la ropa arrugada y el pelo revuelto. Se me llenaron los ojos de lágrimas al abrazarla; el olor a aire libre y tres días de miedo sin lavar la aferraban.
—Claire-osa —dijo, llamándome por el nombre que usó durante toda mi infancia—. ¿Dónde estabas, cariño? ¡Te estaba esperando sola!
Una anciana desaliñada | Fuente: Midjourney
—Mamá, ¿adónde fuiste? —susurré, abrazándola fuerte.
Pero ella apenas reconoció mis palabras. En cambio, me miraba por encima del hombro, con la mirada fija en Nate.
—¿Mamá? —dije, retrocediendo—. ¿Hablas conmigo?
Ella me ignoró y levantó una mano temblorosa, señalando directamente a mi marido.
Una anciana señalando | Fuente: Midjourney
“Tienes que arrestarlo”, dijo con voz fina pero segura.
Sentí como si le hubieran chupado el aire a la habitación. Incluso los policías intercambiaron miradas, sin saber qué hacer.
—¿Qué? —pregunté—. ¿Mamá? ¿Nate? ¿De qué estás hablando?
Siguió señalando, pero se giró para mirarme. Fue entonces cuando lo comprendí: no estaba sufriendo un ataque de Alzheimer. Estaba lúcida. Su mirada lo dejaba claro.
Primer plano de una mujer mayor | Fuente: Midjourney
—Hace tres días —empezó a decir—. Lo vi. Vi a Nate en tu habitación con una mujer.
“¿Qué?” susurré de nuevo.
“Oí voces arriba”, dijo. “Pero olvidé que tú y los niños se habían ido. Así que pensé que eran los niños jugando. Solo quería ver qué hacían”.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Nate se movió incómodo.
Claire, está confundida. Ya sabes cómo es tu madre. Seguro que recuerda algo de hace años…
Pero mamá meneó la cabeza, con los ojos abiertos y salvajes.
¡No! ¡Te vi! Y te pedí que te explicaras. ¡Intentaste hacerme sentir estúpido, Nathan! Y dijiste que la mujer era una indigente a la que ayudabas esa noche. ¿Qué indigente usa zapatos rojos? ¡Y me dijiste que me fuera!
Una mujer de pie en un dormitorio | Fuente: Midjourney
—Mamá, ¿qué quieres decir con que te dijo que salieras? —pregunté.
—¡No sabía dónde estaba! —gritó, con lágrimas deslizándose por su rostro—. Me dijo que no vivía allí. ¡Que vivía contigo y los niños, y que esta no era tu casa! Dijo que tenía que irme. Pensé que tenía razón… Estaba aterrorizada.
La sala de estar estaba en silencio, salvo por la respiración agitada de mamá.
Una mujer mayor llorando | Fuente: Midjourney
Los oficiales se movieron, incómodos e inseguros, y entonces uno de ellos se aclaró la garganta.
-Señora, ¿recuerda a dónde fue después de eso? -preguntó.
Ella negó con la cabeza; la luz de sus ojos se atenuó un poco. Su momento de lucidez se desvanecía lentamente.
Me marché. Simplemente abrí la puerta y me marché…
Una mujer mayor saliendo por una puerta principal | Fuente: Midjourney
Me sentí mareada, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos. Me volví hacia Nate, con la boca seca.
“Nate, dime que ella no… ¡dime que esto no pasó!”
Él levantó las manos.
—Claire, vamos —dijo—. Está confundida. Seguro que vio algo en la tele o mientras estaba fuera.
Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney
“¡Dime!” grité.
Los agentes de policía estaban allí, claramente tratando de no involucrarse, pero pude ver el juicio en sus ojos.
Nate se frotó la cara y suspirando profundamente.
—Bien —murmuró—. Mira, entró en la habitación. Y sí, tenía visita. Pero no fue nada, Claire. No fue nada grave. No quería asustarla, así que le dije que la mujer era solo alguien a quien estábamos ayudando.
Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
Sentí que iba a enfermarme.
—¿Una visita? —repetí—. ¿Tenías una mujer en nuestra habitación?
—¡No significaba nada! —dijo rápidamente, acercándose a mí—. ¡Claire, no era nada serio! ¡Puedo explicarlo!
—Cállate —dije—. Tuviste una aventura. Y mientras yo no estaba, te aprovechaste de la situación. ¡Le mentiste a mi madre enferma porque sabías que era influenciable! ¡Sabes que es vulnerable!
Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
Miró sus pies, con la culpa reflejada en su rostro, y fue entonces cuando lo supe. Mi matrimonio entero pasó ante mis ojos, y en ese instante, no vi al hombre con el que había construido mi vida.
Vi a un cobarde.
Un hombre que dejó que mi madre, la mujer por la que tanto luché para cuidar, deambulara por las calles durante tres días porque quería encubrir su mentira.
Un hombre mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney
Los policías se aclararon la garganta.
Señora, no tenemos ninguna prueba de ningún delito. No parece que podamos hacer nada. No hay nada ilegal. Solo que está casada con un hombre horrible.
Asentí.
—Puedes irte. Gracias por traer a mi mamá de vuelta —dije.
Primer plano de una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
Cuando se dieron la vuelta para irse, me volví hacia Nate.
—Confié en ti —le dije—. Ahora, lárgate.
Parpadeó, aturdido.
“¿Qué?”
Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
—Te dije que te largaras, Nathaniel. Recoge tus cosas y vete. Ya terminé.
—Claire, hablemos de esto —dijo—. No fue lo que crees. ¡Podemos solucionarlo!
—No podemos resolverlo. Se acabó. Te llamaré después de recoger a los niños —dije—. Puedes explicarles por qué ya no vives aquí.
Lo intentó de nuevo, pero no le hice caso. Murmuró algunas maldiciones en voz baja mientras preparaba la maleta. No fue hasta que oí cerrarse la puerta principal que dejé que las lágrimas me resbalaran por las mejillas.
Un hombre molesto haciendo una maleta | Fuente: Midjourney
—Vamos, osita Claire —dijo mi madre—. Vamos a preparar té y pastel de chocolate, ¿vale?
Miré a mi madre y vi que el momento había pasado. El Alzheimer la había dominado de nuevo.
—Ven —repitió, tomándome la mano—. Lo lograremos juntas.
Le permití que me guiara. Tenía dos semanas para ordenar mis sentimientos antes de que mis hijos regresaran del campamento. Entonces iba a ser… devastador.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
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Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
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Una mujer cansada y molesta | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.