Alice pensaba que conocía a su marido al dedillo después de pasar años con él. Pero cuando vio su coche aparcado fuera de un motel la noche en que se suponía que estaba de viaje de negocios, su perspectiva cambió. Y entonces vio a una mujer saliendo con él… una mujer que ni siquiera debería estar viva.
Siempre he confiado en Scott. Ya sea por las noches de trabajo o por viajes de trabajo inesperados, nunca he dudado de él hasta ahora. Hasta el momento en que vi su coche en el aparcamiento de ese motel como una confesión silenciosa.
Quería creer que había una explicación. Pero en el fondo, sabía que algo iba mal.
Me enamoré de Scott la primera vez que lo vi. Yo era solo una chica de secundaria con un enamoramiento tonto, observando desde lejos cómo el chico nuevo entraba en nuestra clase. Él no tenía ni idea de que yo existía.
Durante siete largos años, intenté llamar su atención. Pero su corazón pertenecía a otra persona.
Se llamaba Emily. Era hermosa y el tipo de chica que todo el mundo adoraba.
Scott estaba súper loco por ella.
Solía verlos juntos mientras mi corazón se dolía de celos y admiración. Eran la pareja perfecta.
Entonces, una noche, todo cambió.
Hubo un terrible accidente de coche. Un accidente brutal y despiadado que se llevó a Emily y a sus padres en un instante. Todo el pueblo estaba de luto.
Recuerdo que estuvo en las noticias durante semanas.
Scott estaba devastado. Desapareció por un tiempo y se cerró a todo el mundo. Pero luego, poco a poco, volvió. Y cuando lo hizo, yo estaba allí. Al principio, solo éramos amigos. Le escuchaba cuando necesitaba hablar y me quedaba a su lado.
Scott estaba devastado. Desapareció durante un tiempo y se cerró en banda.
Pero luego, poco a poco, volvió. Y cuando lo hizo, yo estaba allí.
Al principio, solo éramos amigos. Le escuchaba cuando necesitaba hablar y me callaba cuando no lo necesitaba. Con el tiempo, empezó a sonreír de nuevo. Incluso empezó a fijarse en mí.
Cuando nos graduamos, éramos inseparables.
Después de la universidad, nos casamos en una ceremonia pequeña e íntima y prometimos amarnos en las buenas y en las malas.
Y lo hicimos.
Tuvimos dos hijos hermosos, y cada vez que dábamos la bienvenida a un nuevo bebé a nuestras vidas, sentíamos como si un pedazo de cielo se hubiera instalado en nuestro hogar. Scott fue un padre increíble.
Mientras trabajaba duro para ganarnos la vida, se aseguraba de mostrarnos amor incluso en los días más ajetreados.
La vida era buena. Éramos felices.
O al menos, eso pensaba.
Entonces, una noche, Scott me hizo una pregunta que me hizo retorcerme el estómago.
Habíamos estado planeando un tercer bebé, hablando de nombres, temas para la habitación y noches sin dormir otra vez. Incluso había empezado las reformas de la habitación de invitados, convirtiéndola en una habitación infantil.
Y entonces, de la nada, dijo:
«¿Ya estás embarazada?».
Fruncí el ceño. «No… ya lo sabes».
Él asintió, mirando fijamente las paredes de la habitación del bebé, a medio pintar.
Entonces, tras un largo silencio, dijo: «Quizá deberíamos esperar».
¿Esperar?
Me reí nerviosamente. «¿Esperar a qué?».
Él apretó la mandíbula. «Creo que… quizá ahora no sea el mejor momento».
Le miré a la cara, tratando de entenderlo. La semana pasada estaba entusiasmado y parecía que estábamos en la misma onda. ¿Y ahora quería esperar?
Algo no estaba bien.
No le presioné esa noche. Pero en el fondo de mi mente, se plantó la primera semilla de la duda.
Y pronto, descubriría exactamente por qué había cambiado de opinión.
Aquella tarde empezó como cualquier otra. Había pasado el día en casa de mis padres con los niños, dejándolos corretear por el patio trasero mientras disfrutaba de un tiempo muy necesario con mi madre y mi padre.
Cuando hicimos las maletas y nos dirigimos a casa, el sol se estaba poniendo en el horizonte. El viaje fue tranquilo, ya que los niños estaban medio dormidos en sus asientos.
Entonces, a pocos kilómetros de casa, mi hijo más pequeño se retorció en su asiento. «Mamá, tengo que ir al baño».
Suspiré. «¿Puedes aguantarte, cariño? Ya casi estamos…».
«No», gimió, dando patadas con las piernas.
Miré la carretera que teníamos delante y luego el letrero de neón de un motel que parpadeaba al final de la autopista. No era el mejor lugar para parar, pero era el más cercano.
Me detuve en el aparcamiento, desabroché a mi hijo y lo llevé dentro. Al salir del coche, apenas eché un vistazo a la hilera de vehículos aparcados frente a las habitaciones. Pero entonces…
Lo vi.
El coche de Scott.
Al principio, mi cerebro se negó a procesarlo. Parpadeé, mirando la matrícula, la pegatina familiar en el parachoques que se había negado a quitar durante años.
Era suya.
Eso es imposible, pensé. Está en su viaje de negocios. ¿Cómo puede estar aquí?
Esa misma mañana, Scott se había ido con una maleta en la mano, prometiendo llamar cuando aterrizara. Pero ahora, su coche estaba aparcado frente a un motel.
Sabía que no tenía sentido, pero traté de convencerme de que debía de tratarse de algún tipo de error.
«¡Mamá, date prisa!», me tiró de la manga mi hijo, interrumpiendo mis pensamientos.
Inmediatamente lo llevé adentro y me dirigí al baño.
Luego, caminamos de regreso al coche, donde mi hijo mayor estaba esperando, somnoliento y ajeno a la tormenta que se estaba gestando dentro de mí. Los abroché, y luego me senté en el asiento del conductor, agarrando el volante con tanta fuerza que me dolía.
Luego, volvimos al coche, donde mi hijo mayor estaba esperando, somnoliento y ajeno a la tormenta que se estaba gestando en mi interior.
Les abroché los cinturones y me senté en el asiento del conductor, agarrando el volante con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.
Me dije a mí misma que me fuera. Que me fuera a casa. Que fingiera no haberlo visto.
Pero no pude.
En su lugar, me quedé allí sentada. Y esperé. Pasaron los minutos. Entonces, por fin se abrió la puerta de una de las habitaciones del motel y salió mi marido. Pero eso no fue lo peor. No estaba solo. Había una mujer.
En su lugar, me quedé allí sentada. Y esperé.
Pasaron los minutos. Entonces, finalmente, se abrió la puerta de una de las habitaciones del motel y salió mi marido.
Pero eso no fue lo peor.
No estaba solo. Una mujer lo seguía, su brazo rozaba el suyo mientras caminaban hacia su coche.
La reconocí inmediatamente y todo mi cuerpo se heló.
No podía ser.
Era Emily.
La chica que había muerto en aquel accidente de coche. La chica a la que Scott había amado antes que a mí. La chica que había visto inmortalizada en el tablón de anuncios de nuestra escuela hacía tantos años.
La chica muerta.
Scott y Emily se subieron a su coche y se marcharon, dejándome helada en el aparcamiento.
Todavía no recuerdo cómo volví a casa ese día.
Después de acostar a los niños esa noche, me senté en el sofá y escribí el nombre de Emily en Google. Quería averiguar cuál era la verdad. Quería saber cómo podía estar viva después de aquel accidente.
Lo que encontré me hizo retorcerme el estómago.
Emily estaba muerta. Eso seguía siendo cierto.
Pero tenía una hermana menor.
Una hermana que había sobrevivido.
Una hermana que se había mudado después del accidente y que creció en otro estado.
Una hermana que se parecía exactamente a ella.
Y esa era a quien vi con Scott esta noche.
Mi marido no estaba con un fantasma.
Estaba con la hermana de Emily.
Y fuera lo que fuera lo que pasaba entre ellos… me lo había ocultado.
La noche se prolongó, pero apenas dormí.
Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente se negaba a dejar de dar vueltas. Cada vez que cerraba los ojos, veía a Scott con esa mujer, saliendo juntos de la habitación del motel. Intenté racionalizarlo y encontrar alguna explicación que no fuera tan descabellada.
Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente se negaba a dejar de dar vueltas.
Cada vez que cerraba los ojos, veía a Scott con esa mujer, saliendo juntos de la habitación del motel.
Traté de racionalizarlo y encontrar alguna explicación que no hiciera que mi corazón quisiera partirse en dos. Tal vez la estaba ayudando con algo. Tal vez había una razón lógica e inocente de por qué mi esposo estaba a escondidas a mis espaldas y mintiendo sobre su paradero.
Por muchas vueltas que le diera, no encontraba una respuesta que no me hiciera daño.
Scott debía volver de su «viaje de negocios» a la mañana siguiente. No le llamé ni le envié un mensaje. Simplemente esperé.
Para cuando oí sus llaves en la puerta principal, mis emociones se habían calmado hasta alcanzar una especie de quietud peligrosa.
Se abrió la puerta y Scott entró. Cuando me vio sentada en el sofá, su expresión se suavizó y se convirtió en una sonrisa.
«Hola, cariño», dijo. «¿Va todo bien?».
No respondí de inmediato. Saqué mi teléfono, toqué la pantalla y se lo giré hacia él.
Su sonrisa se desvaneció en el momento en que vio la foto.
Su coche. El aparcamiento del motel. Prueba irrefutable.
Su nuez de Adán se movió mientras tragaba saliva con dificultad. «¿Dónde… dónde has conseguido eso?».
Respiré lentamente. «Estaba allí, Scott. Te vi. Con ella».
Todo su cuerpo se tensó. Se pasó una mano por el pelo y exhaló con fuerza. «Alice, no es lo que crees…».
Lo interrumpí.
—Entonces explícamelo, porque desde donde yo estaba, parecía que mi marido me estaba mintiendo a la cara, yéndose a escondidas a un motel con una mujer que se parece a la chica de la que estaba enamorado antes que yo. —Mi voz temblaba, pero mantuve su mirada. —¿Tienes idea de lo que se siente?
—Ella no es Emily —dijo Scott, frotándose la frente—. Ella es él…
—¡Sé que es su hermana! —Lo interrumpí.
—¿Cómo…?
—Investigué —dije—. Ahora dime por qué.
Scott respiró hondo y se sentó a mi lado, con las manos juntas. —Me la encontré hace unas semanas. No fue planeado, Alice. Simplemente… sucedió. Estaba en una cafetería y ella entró. Al principio, pensé que estaba viendo un fantasma.
—¿Y no pensaste en contármelo?
—No quería molestarte —admitió. «No quería sacar a relucir el pasado cuando hemos construido una vida juntos. Pero Alice… estaba en problemas».
Me crucé de brazos. «¿Qué tipo de problemas?»
Dudó antes de responder. «Su marido. No es un buen hombre. Me dijo que estaba tratando de escapar, pero no tenía adónde ir ni nadie que la ayudara. Dijo que tenía que irse lo antes posible».
Un escalofrío me recorrió la espalda.
«No sabía qué hacer», continuó Scott. «No quería traerla aquí. Es decir, ¿y si su marido se enteraba? ¿Y si os ponía a ti y a los niños en peligro? Así que pagué el motel. La ayudé a reunirse con un abogado y a empezar el papeleo para una orden de alejamiento. Pero te juro, Alice, que no hay nada entre nosotros».
Quería gritarle, pero mi ira se desvaneció después de escuchar su historia. Sus ojos me dijeron que no mentía, y después de vivir con él todos estos años, sabía que era alguien que no podía soportar ver a la gente en problemas.
Respiré hondo y tomé una decisión.
«Invítala a venir», dije.
«¿Qué?».
«Si realmente está en peligro, si realmente necesita ayuda, quiero que me lo diga ella». Mi voz era firme, pero mi corazón latía con fuerza en mi pecho. «Pero tenemos que tener cuidado. Los niños deben quedarse en casa de mis padres».
Scott vaciló, luego asintió. «Está bien».
No sabía lo que depararía el futuro. No sabía si podría borrar por completo las dudas que persistían en mi corazón.
Pero sabía una cosa con certeza… ya no se trataba solo de confianza.
Se trataba de comprender la verdad y proteger a mi familia de cualquier peligro que aún acechara en las sombras.
Porque la confianza no consiste solo en creer lo mejor de alguien. Se trata de apertura, honestidad y la voluntad de afrontar juntos verdades incómodas.
Scott me ocultó un secreto, no porque me estuviera engañando, sino porque tenía miedo. Miedo de que lo malinterpretara, de que viera sus acciones a través del prisma del pasado en lugar del presente.
Y por un momento, casi dejé que mis miedos ganaran. Casi dejé que el fantasma de una vieja historia de amor destruyera la verdadera que estábamos viviendo.
Pero el amor verdadero no se trata solo de pasión o historia. Se trata de permanecer juntos, incluso cuando la duda se cuela. Se trata de hacer las preguntas difíciles en lugar de asumir lo peor.
Podría haber salido furiosa. Podría haber dejado que mi ira se convirtiera en resentimiento. Pero en su lugar, elegí escuchar. Comprender. Enfrentarnos a la verdad, juntos.
¿Y esa elección? Nos salvó.
¿Qué opinas? ¿Habrías hecho lo mismo?
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.