Patrick siempre me decía que necesitábamos más tiempo antes de vivir juntos. Más tiempo antes de comprometernos. Más tiempo antes de hacer un compromiso real. Pero ¿en el momento en que heredé un apartamento totalmente pagado? No pudo esperar ni un segundo más. Y ahí fue cuando lo supe: nunca fui su primera opción.
Durante años, vi a mis amigos enamorarse, comprometerse y comenzar sus vidas con parejas que los adoraban. Mientras tanto, yo era la que siempre estaba de tercera, a la que le pedían que hiciera fotos de parejas guapas, la que bromeaba sobre cómo probablemente acabaría siendo una loca de los gatos, aunque ni siquiera tenía uno.
Así que, cuando Patrick se fijó en mí en un bar hace dos años, pensé: por fin. Me toca a mí.
Tenía un encanto natural y cuando me miró como si fuera la persona más interesante de la habitación, caí en la trampa. Y me enamoré perdidamente.
Durante dos años, ignoré las pequeñas cosas. La forma en que nunca daba nada: ni regalos, ni tiempo, ni esfuerzo. La forma en que seguía viviendo con su madre y no tenía planes de cambiar eso. La forma en que esquivaba cada conversación sobre ir a vivir juntos o casarse.
«Aún no nos conocemos lo suficiente», decía siempre, normalmente mientras miraba su teléfono.
Dos años juntos. Y, sin embargo, todavía no estaba seguro.
Me tragué el dolor y me dije a mí misma que el amor era cuestión de paciencia y que el compromiso llegaría.
Pero entonces sucedió algo.
Y todo cambió. El mes pasado falleció mi tía. Fue repentino, inesperado. Era la hermana mayor de mi madre, la que siempre se acordaba de mi cumpleaños, la que me enviaba paquetes sorpresa incluso de adulta. Perderla fue muy duro.
Y todo cambió.
El mes pasado, mi tía falleció. Fue repentino, inesperado. Era la hermana mayor de mi madre, la que siempre recordaba mi cumpleaños, la que me enviaba paquetes de cosas al azar incluso de adulta. Perderla fue como perder una parte de mi hogar.
Luego vino la sorpresa.
No tenía hijos, ni cónyuge, y me dejó todo su apartamento de tres habitaciones.
Fue agridulce. Hubiera dado cualquier cosa por recuperarla. ¿Pero esto? Esta herencia me cambió la vida. Se acabó el alquiler. Se acabó el estrés por el aumento de los costes. Una casa que era mía.
Naturalmente, compartí la noticia con Patrick.
¿Y adivina qué?
Esa misma noche, apareció en mi puerta con flores (las primeras que me regalaba), una botella de vino (barata, pero aún así) y lo más impactante de todo: un anillo.
Abrí la puerta y allí estaba él, de pie, torpemente, sobre mi diminuto felpudo, sosteniendo una pequeña caja de terciopelo.
«Cariño», susurró, mostrando una sonrisa fácil. «No podía esperar más. ¿Quieres casarte conmigo?».
Me quedé mirándolo, sin saber cómo responder.
Hace dos semanas, había mencionado de pasada el compromiso. ¿Su respuesta?
«Cariño, los anillos son demasiado caros ahora mismo. No nos precipitemos».
¿Pero ahora? ¿Ahora estaba listo?
Me tragué el nudo que tenía en la garganta e hice mi mejor cara de sorpresa. «Patrick… No sé qué decir».
«Di que sí», me instó con los ojos brillantes. «Llevamos dos años juntos, cariño. Es el momento. Construyamos nuestro futuro juntos». Construir. Claro. Porque ahora tenía algo que valía la pena construir.
—Di que sí —me instó con los ojos brillantes—. Llevamos dos años juntos, cariño. Es el momento. Construyamos nuestro futuro juntos.
Construir. Claro. Porque ahora tenía algo en lo que valía la pena construir. Debería haberle devuelto el anillo. Debería haberle retado.
Pero, en lugar de eso, hice la sonrisa más grande y exagerada que pude. El tipo de sonrisa que haría creer a cualquiera que era la mujer más feliz del mundo.
«¡Sí! ¡Me casaré contigo!», jadeé.
Patrick soltó una risita de alivio y me puso el anillito barato en el dedo como si acabara de ganar la lotería. Lo cual, en cierto modo, pensaba que había hecho.
Me abrazó y me apretó un poco demasiado fuerte. «No te arrepentirás, cariño», murmuró contra mi pelo. «Vamos a ser muy felices». Casi me reí. En lugar de eso, le di un tirón.
Me abrazó con fuerza, apretándome un poco demasiado. —No te arrepentirás, cariño —murmuró contra mi cabello—. Vamos a ser muy felices.
Casi me reí. En cambio, me aparté, levantando un solo dedo entre nosotros. —Pero…
Su rostro se tensó. —¿Pero…?
Incliné la cabeza, poniéndome mi mejor mirada dulce pero seria. «Tengo una sola condición».
Sus tensos hombros se relajaron. «Oh, cariño, sea lo que sea, considéralo hecho».
Respiré lentamente y solté la bomba.
«A partir de ahora, siempre que estemos juntos, seguirás una regla mía». Hice una pausa lo suficiente para que él se inclinara un poco, curioso. «Nunca entrarás en el apartamento antes que yo. Nunca. Sin excepciones».
La sonrisa en su rostro parpadeó por un segundo.
Frunció el ceño. «Eh… ¿qué?». Soltó una pequeña risita nerviosa como si acabara de decirle que tenía que dejar los videojuegos de por vida. «¿Por qué?».
«Es solo algo personal», dije con calma. «Si vamos a casarnos, deberías respetarlo».
Patrick dudó, abriendo y cerrando la boca como si estuviera buscando el argumento adecuado. Pero entonces, pensando que ya había ganado el gran premio —una vida sin pagar alquiler—, me sonrió con aire socarrón y asintió.
«Sí, cariño. Claro. Lo que tú quieras».
Durante semanas, Patrick se transformó en el prometido perfecto. Empezó a llamarme su reina, lo cual era gracioso, teniendo en cuenta que yo solía ser solo «cariño» —o peor, «tío» cuando estaba distraído—. Me preparó la cena por primera vez en la vida.
Durante semanas, Patrick se transformó en el prometido perfecto.
Empezó a llamarme su reina, lo cual era gracioso, teniendo en cuenta que yo solía ser solo nena, o peor, tío cuando estaba distraído.
Me preparó la cena por primera vez en la vida. Bueno, si contar hervir pasta y echarle un tarro de salsa es «cocinar». Pero sonreí y le di las gracias como si fuera un chef de cinco estrellas.
Empezó a mencionar casualmente nuestro futuro en el apartamento.
«Cariño, estaba pensando que deberíamos comprar una pantalla plana enorme para el salón». O: «Vi esta silla de juego en oferta. Quedaría genial en nuestra oficina».
Se estaba descuidando, poniéndose demasiado cómodo. Demasiado confiado. Pero yo no me lo creía. Porque, ¿debajo de esa dulce sonrisa? Yo sabía que estaba esperando.
Esperando el día en que el apartamento fuera oficialmente mío.
Y, efectivamente, ese día llegó.
El apartamento estaba finalmente a mi nombre. Pero no se lo dije a Patrick de inmediato. Entonces, un día, salí temprano del trabajo y fui a casa inesperadamente.
¿Y adivina en qué me encontré?
Patrick. Dentro del apartamento. Con su madre. Midiendo el salón.
Me quedé paralizada en la puerta, agarrando mi bolso con tanta fuerza.
Su madre, a la que nunca le había importado nuestra relación, que apenas reconocía mi existencia, ahora señalaba las ventanas.
«Creo que unas cortinas transparentes iluminarían el espacio», reflexionó.
Patrick, atrapado en medio de la medición, se volvió: «¡Oh! ¡Cariño! ¡Has llegado pronto a casa!», balbuceó, dejando caer la cinta métrica como si le quemara.
Dejé la bolsa muy deliberadamente, crucé los brazos y levanté una ceja. «Sí», dije con frialdad, dejando que mi mirada los recorriera. «Y veo que has roto la única regla que te di».
Silencio.
Patrick tragó saliva. «Cariño, yo…»
Pero antes de que pudiera siquiera intentar una excusa, su madre —bendito sea su pequeño corazón privilegiado— olfateó y agitó una mano desdeñosa.
«Bueno, querida, ahora que Patrick es tu prometido, ¡también es su casa!»
Y ahí fue cuando perdí los estribos.
Me reí en sus caras.
Patrick se estremeció, mientras la boca de su madre se fruncía en una línea firme y de desaprobación. La tensión en la habitación se hizo más densa.
«Oh, ¿pensabas que nos íbamos a casar de verdad?», pregunté, sacudiendo la cabeza mientras me enjugaba una lágrima imaginaria. «Qué mono».
Patrick abrió los ojos con horror. «¿Qué? Cariño, claro que…».
«No, no, no», lo interrumpí, levantando una mano. «Deja que te aclare: sabía por qué me lo pedías. Nunca me quisiste a mí, querías el apartamento».
Su madre dejó escapar un grito de escándalo, apretándose el pecho como si acabara de abofetearla. «¿Cómo te atreves a acusar a mi hijo…».
—¡No, cómo os atrevéis vosotros dos a mudaros a mi propio apartamento mientras estoy en el trabajo! —repliqué, mi voz resonando por la habitación como un látigo.
Patrick estaba sudando, con las manos en alto como si pudiera calmar la situación. —Cariño, por favor, solo…
—Para. Solo para ya.
Su rostro se torció, atrapado en algún lugar entre la ira y el pánico, y pude ver que su actuación cuidadosamente preparada se estaba desmoronando.
Pero yo no había terminado.
«Hablemos de lo que realmente está pasando aquí, Patrick», dije, cruzándome de brazos. «No estabas preparado para proponerme matrimonio durante dos años. Pero, ¿en cuanto heredo un apartamento totalmente pagado, de repente te arrodillas?».
Patrick parpadeó rápidamente, buscando una excusa. «Eso no es… ¡Me acabo de dar cuenta de lo mucho que te quiero, cariño!».
Solté una carcajada. —¿En serio? Entonces dime, ¿cuándo exactamente te «diste cuenta» de eso? ¿Antes o después de que tú y tu mamá empezaran a planear dónde irían sus muebles?
Su madre se burló, dando un paso adelante como una reina dirigiéndose a sus súbditos. —Jovencita, estás siendo muy desagradecida. Mi hijo te está dando su apellido, ¡y tú lo estás tratando como a un cazador de fortunas!
Silencio.
Entonces, Patrick soltó:
«¡Muy bien! ¿Quieres saber la verdad?». Levantó los brazos. «¡Sí! ¡No estaba preparado para casarme contigo antes porque, francamente, no eres el tipo de mujer por la que los hombres luchan!».
Uf.
Pero no había terminado.
«¡Deberías estar agradecida de que alguien como yo te diera una oportunidad! ¡No ibas a hacerlo mejor, Janet!
Respiré hondo. Tienes razón, Patrick. Quizá no lo haga mejor.
Su rostro se iluminó, pensando que estaba retrocediendo. Su madre sonrió con suficiencia, creyendo claramente que habían ganado.
Entonces, metí la mano en mi bolso, saqué una pila de papeles perfectamente apilados y los tiré sobre la encimera de la cocina.
«Menos mal que no tendré que averiguarlo», dije con indiferencia. «Porque, desde esta mañana, he vendido el apartamento».
Se le cayó la mandíbula.
«¿QUÉ?», gritó Patrick, lanzándose hacia los papeles como si pudiera deshacer lo que ya estaba hecho.
«Me has oído», dije, sonriendo. «Firmé el papeleo esta mañana. El dinero ya está en mi cuenta».
Patrick parecía a punto de desmayarse. Su rostro palideció y, por primera vez desde que lo conocía, no tenía nada que decir.
—Estás mintiendo —susurró.
Me encogí de hombros. —Llama al agente inmobiliario. Pregúntale.
Trepó hacia atrás, sus ojos se dirigieron frenéticamente a su madre, que le agarró el brazo presa del pánico.
—Mamá, ¿qué hacemos? —Y eso fue el último clavo en el ataúd. Cogí mi bolso, caminé hacia la puerta y me di la vuelta. —Tienes razón, Patrick. No iba a hacerlo.
—Mamá, ¿qué hacemos?
Y eso fue el último clavo en el ataúd.
Cogí mi bolso, caminé hacia la puerta y me di la vuelta.
—Tienes razón, Patrick. No iba a hacerlo mejor. Pero por suerte para mí… —Le mostré la sonrisa más brillante y satisfecha de mi vida.
—Acabo de hacerlo.
Luego, señalé la puerta. «Ahora, lárgate de esta casa».
El apartamento se vendió más rápido de lo que esperaba. En una semana, el papeleo estaba finalizado, el dinero estaba en mi cuenta y me había ido. Me mudé a una nueva ciudad, conseguí un pequeño y acogedor apartamento a mi gusto y empecé de nuevo. Sin aprovechados. Sin novios manipuladores. Solo yo, viviendo la vida como me merecía.
Patrick, por supuesto, se volvió loco.
Llamaba sin parar, suplicando que «arreglemos las cosas». Juraba que «nunca quiso hacerme daño» y que podíamos «empezar de nuevo».
Bloqueado.
Su madre me dejó un mensaje de voz de tres minutos llamándome «pequeña bruja despiadada» por «arruinar el futuro de su hijo».
También bloqueado.
Un amigo en común me dijo más tarde que Patrick no tenía ahorros, ni plan B y, sorpresa, sorpresa, seguía viviendo con su madre.
¿Y yo?
Estaba en mi nuevo apartamento, bebiendo vino en mi balcón, más feliz que nunca.
Por primera vez en mi vida, no estaba conformándome.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.