Al principio, los regalos de Sophie eran una dulce sorpresa: flores, galletas, pequeños gestos de amabilidad. Pero cuando desenvolví el último paquete, un escalofrío me recorrió el cuerpo. Escondida debajo de los bombones había una nota con un mensaje que me hizo llamar a la policía.
Los encontré una mañana temprano, envueltos en papel marrón doblado de forma atractiva, sentados frente a la puerta de mi apartamento. Margaritas amarillas, con sus alegres pétalos contra la aburrida alfombra del pasillo.
Entre los tallos había una pequeña nota.
«Solo algo para alegrarte el día. Sophie».
Sophie, mi vecina de al lado en el apartamento 4B, siempre fue bastante amable, aunque no éramos particularmente cercanas.
Nos saludaba desde su coche si nos cruzábamos en el aparcamiento u ofrecía un rápido saludo cuando nos encontrábamos en el vestíbulo.
A pesar de nuestras limitadas interacciones, las flores me hacían sonreír.
Las coloqué en un viejo jarrón de cristal y las puse en la encimera de la cocina, donde la luz del sol iluminaba sus pétalos amarillos durante todo el día. El envoltorio era demasiado bonito para tirarlo, así que lo guardé en un cajón de la cocina. Tres días después
Las coloqué en un jarrón de cristal viejo y las puse en la encimera de la cocina, donde la luz del sol iluminaba sus pétalos amarillos durante todo el día. El envoltorio era demasiado bonito para tirarlo, así que lo guardé en un cajón de la cocina.
Tres días después, me topé con otro paquete mientras buscaba a tientas mis llaves después del trabajo. Esta vez, eran galletas caseras con chispas de chocolate y un toque de canela en una cajita pintada a mano de lo más mona.
La nota decía: «Porque sí. Sophie».
Llamé a su puerta esa noche, pero no hubo respuesta. Oí que la televisión estaba encendida dentro, así que grité: «¿Sophie? ¡Gracias por las galletas!».
Una voz apagada respondió: «¡De nada! ¡Me alegro de que te hayan gustado!».
Pero algo en su voz sonaba tensa y forzada.
Le pregunté: «Hola Sophie, ¿va todo bien ahí dentro?».
Hubo una pausa y luego dijo: «¡Todo bien! Estoy ocupada con cosas del trabajo. ¡Hablamos luego!». Me encogí de hombros y volví a mi apartamento, sin darle más importancia. La gente está ocupada, y Sophie siempre me había parecido del tipo que a veces necesita espacio.
Hubo una pausa y luego dijo: «¡Todo bien! Estoy ocupada con cosas del trabajo. ¡Hablamos luego!».
Me encogí de hombros y volví a mi apartamento, sin darle más importancia. La gente está ocupada, y Sophie siempre me había parecido del tipo de persona que a veces necesita espacio.
Pasó una semana y, a continuación, apareció en mi puerta una vela perfumada de vainilla y lavanda, con su recipiente de vidrio cuidadosamente envuelto en papel de seda dentro de una bonita bolsa de regalo.
Cada regalo venía con una nota firmada de la misma manera: «Por nada. Sophie». Su amabilidad se convirtió en una presencia tranquila y reconfortante en mi vida, algo que esperaba con ilusión.
Intenté corresponderle una vez, dejando una planta en una maceta junto a su puerta con una nota, pero cuando fui a comprobarla más tarde, seguía intacta.
Al día siguiente, ya no estaba, y debajo de mi puerta había una nota: «¡Gracias por el detalle! Pero ahora mismo no quiero plantas. Tengo alergia». S.
Una noche, al llegar a casa, encontré una elegante caja de bombones en la puerta. Bombones de chocolate negro, que eran mis favoritos, aunque no recordaba haberle dicho eso a Sophie.
«Solo otra cosita. Sophie».
Sonriendo, me metí uno en la boca al entrar, saboreando la combinación de amargor y dulzura mientras me quitaba los zapatos y tiraba las llaves sobre el mostrador.
Me comí varios trozos mientras veía las noticias de la noche.
Cuando llegué al fondo de la caja, mis dedos rozaron algo inesperado. ¡Había una nota doblada escondida debajo de la última capa de bombones!
A diferencia de las otras notas, esta no estaba en el papel de carta floral habitual de Sophie. Estaba escrita en papel de impresora normal, doblada en un cuadrado apretado.
«Comprueba las notas ocultas en cada paquete que te di».
Se me retorció el estómago al leer las palabras. El chocolate en mi boca de repente sabía a ceniza.
Corrí a mi cocina.
El papel marrón de las margaritas, la caja de las galletas y la bolsa de regalo de la vela estaban todos allí, escondidos en el cajón de la basura junto a menús de comida para llevar, pilas de repuesto y papel de regalo de Navidad que planeaba reutilizar.
El papel marrón de las margaritas, la caja de las galletas y la bolsa de regalo de la vela estaban todos allí, escondidos en el cajón de la basura junto con los menús de comida para llevar, las pilas de repuesto y el papel de regalo de Navidad que pensaba reutilizar.
Con las manos temblorosas, los puse uno al lado del otro sobre la mesa, buscando con la vista las notas ocultas.
Al principio, todo parecía normal, pero luego vi algo debajo de la primera capa del papel marrón en el que venían las margaritas. Despegué esa capa y encontré estas palabras: Si golpeo tres veces en la pared.
Luego caí sobre la caja de galletas. No había nada escondido debajo del papel encerado en el fondo de la caja ni del bonito papel de seda debajo de eso.
Entonces noté una flecha dibujada en la tarjeta que apuntaba a una esquina.
Desdoblé con cuidado la caja y allí estaba el siguiente mensaje: llamar a la policía.
Un escalofrío me recorrió la espalda. Me temblaban las manos mientras levantaba la bolsa de regalo de la vela, el último envoltorio de los regalos de Sophie.
Quité con cuidado el papel de seda de la bolsa de regalo. Mientras buscaba el mensaje final, un pequeño trozo de papel doblado cayó sobre la encimera de mi cocina.
Se me paró el corazón cuando leí el mensaje que había en él.
Sophie había escrito «Alguien me encontró» en la última nota.
«Si llamo tres veces a la pared, llama a la policía. Alguien me encontró», murmuré. «Oh, Dios, Sophie, ¿qué está pasando?».
Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas mientras pequeños detalles sobre Sophie a los que nunca había prestado mucha atención de repente cobraban un significado más profundo.
Sophie siempre comprobaba dos veces sus cerraduras. Una vez, la oí tener una discusión en voz baja y temblorosa por teléfono en el hueco de la escalera.
Pensé que solo era un drama de pareja. Nada serio, pero ahora… ahora empezaba a pensar que Sophie se escondía de alguien, pero ¿por qué?
Busqué rápidamente el nombre de Sophie en Internet, nada. Ni redes sociales, ni direcciones anteriores. Era como si no existiera.
Entonces lo oí.
Toc, toc, toc.
Tres golpes lentos y deliberados desde el otro lado de la delgada pared.
Se me heló la sangre. Los golpes no eran en su puerta, eran en la pared que separaba nuestros apartamentos. Una señal que solo yo notaría.
Puse la oreja contra la pared que separaba nuestros apartamentos. Silencio. Luego un golpe sordo, como si algo pesado hubiera sido depositado. Voces apagadas: la de un hombre y la de Sophie. Su tono era tenso, falsamente alegre y lo suficientemente alto como para que se oyera.
«¿Cómo dijiste que me encontraste otra vez?».
La respuesta del hombre fue demasiado baja para distinguirla.
«Cierto, cierto», continuó Sophie. «Qué pequeño es el mundo». Sin dudarlo, agarré mi teléfono y marqué el 911. Le conté a la operadora sobre los mensajes de Sophie y la conversación parcial que había escuchado. En cuestión de minutos,
«Claro, claro», continuó Sophie. «Qué pequeño es el mundo».
Sin dudarlo, cogí el teléfono y marqué el 911. Le conté a la operadora los mensajes de Sophie y la conversación parcial que había escuchado por casualidad.
En cuestión de minutos, las luces intermitentes de la policía inundaron la calle debajo de mi ventana, y unos pasos pesados subieron las escaleras con estruendo. Abrí la puerta para ver a cuatro agentes que se acercaban al apartamento de Sophie.
Uno de los agentes llamó con fuerza. «Policía, abran».
Una voz de hombre gritó: «Todo está bien aquí. Solo estamos visitando a un amigo».
«Señor, necesitamos que abra la puerta ahora», repitió el agente.
Un fuerte estruendo resonó en el pasillo desde el apartamento de Sophie, seguido de un grito ahogado. La policía volvió a golpear la puerta, pero esta vez no hubo respuesta.
Observé a través de la rendija de mi puerta cómo la policía derribaba la puerta de Sophie. Sophie gritó, y luego un hombre gritó. Momentos después, Sophie salió corriendo al pasillo y se apretó contra la pared, con el rostro pálido de terror.
Observé a través de la rendija de mi puerta cómo la policía derribaba la puerta de Sophie.
Sophie gritó, y luego un hombre gritó. Momentos después, Sophie salió corriendo al pasillo y se apretó contra la pared, con el rostro pálido de terror mientras miraba fijamente su apartamento.
Momentos después, la policía reapareció. Un hombre que nunca había visto antes se interpuso entre los agentes, con las muñecas esposadas.
«¡Nunca escaparás de mí!», gritó, alejándose de los agentes y dirigiéndose hacia Sophie. «¡Siempre te encontraré, siempre!».
La policía se lo llevó y Sophie se dejó caer al suelo. Uno de los otros agentes se agachó junto a ella cuando Sophie rompió a llorar.
No lo pensé dos veces. Salí corriendo al pasillo y me apresuré a ir junto a Sophie.
«Sophie, ¿estás bien? ¿Te ha hecho daño?», pregunté mientras le ponía las manos sobre los hombros. Sophie me miró, con lágrimas corriendo por su rostro, y negó con la cabeza. «Estoy bien, gracias a ti».
«Sophie, ¿estás bien? ¿Te ha hecho daño?», pregunté mientras le ponía las manos sobre los hombros.
Sophie me miró, con lágrimas corriendo por su rostro, y negó con la cabeza. «Estoy bien, gracias a ti. ¡Me has salvado la vida! Si no fuera por ti, yo…»
Entonces se derrumbó y la abracé fuerte.
Durante las siguientes horas, descubrí la verdad.
Sophie estaba en el programa de protección de testigos. Había testificado contra su exnovio, un criminal violento, años atrás, y lo había enviado a la cárcel por una serie de robos a mano armada, pero lo habían liberado antes de tiempo y había ido a por Sophie para vengarse.
Sophie (o como fuera su verdadero nombre) se había estado escondiendo a plena vista, sabiendo que él la estaba persiguiendo, sin poder pedir ayuda directamente. Así que creó su propio salvavidas, a través de simples regalos y palabras ocultas.
La policía se lo llevó y Sophie se fue sin dejar rastro, desapareciendo de mi vida tan repentinamente como había aparecido.
Quería preguntarle más cosas, quién era en realidad, adónde iba, pero lo entendí. Cuanto menos supiera, más segura estaría.
El apartamento de al lado se vació de la noche a la mañana, como si ella nunca hubiera existido.
Semanas después, llegó un pequeño paquete a mi puerta. Sin remitente. Dentro había una delicada pulsera hecha a mano con alambre de cobre retorcido y pequeñas cuentas azules. La que solía llevar Sophie.
Esta vez no había ninguna nota, ningún mensaje oculto. No hacía falta.
Me puse la pulsera en la muñeca, sabiendo que estaba viva, a salvo, e incluso desde las sombras, no se había olvidado de mí.
Ahora, cada vez que veo una margarita amarilla, me pregunto dónde estará. Y espero que siga encontrando pequeñas formas de alegrar el día a alguien más, como hizo con el mío.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.