Minha filha levou um homem de 63 anos ao funeral do meu marido e disse que ele era seu namorado. Isso já teria sido suficiente se eles não tivessem se mudado para minha casa no dia seguinte.
Minha filha Kayla, de 23 anos, morava na minha casa há seis meses. Ela não estudava, não trabalhava, não cozinhava.
Kayla só discutia, dormia até ao meio-dia e gastava o dinheiro que eu ganhava.
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Às vezes, parecia que estava a cuidar de uma adolescente agressiva que tinha acabado de descobrir o TikTok e decidido que o mundo lhe devia algo.
“Onde estão as flores, Kayla?”, perguntei, parada à porta do quarto dela. “Dei-te dinheiro para comprares lírios para o teu pai…”
Kayla se virou para mim lentamente. Agora havia uma tatuagem em sua clavícula — uma grande pantera negra com a boca aberta.
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“Ah, as flores. Não deu certo. Mas olha isso! Não ficou lindo? Finalmente consegui. Seu pai ficaria orgulhoso.”
Ela puxou a blusa para baixo, exibindo orgulhosamente a tatuagem.
Eu congelei. Então coloquei a mão na moldura da porta porque me senti tonta de raiva.
“Você gastou o dinheiro que eu te dei para se despedir do seu pai… nisso?”
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“Mãe, já chega. Não aguento mais o seu drama. Ele se foi. E eu cansei de viver segundo as suas regras.”
“Essas não são ‘minhas regras’, Kayla. Isso é respeito básico. Ele morreu ontem.”
Ela deu de ombros.
“Passei os últimos seis meses com ele. Você estava mais preocupada com os meus estudos naquela época. Eu fiquei ao lado dele enquanto ele se apagava.”
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“Isso te dá o direito de pisar em todo mundo? Seu pai me pediu para acreditar em você. Para acreditar que você mudaria. E é isso que você faz?“
”Estou finalmente vivendo! E você ainda está tentando controlar tudo. Até ele, depois da morte!“
”Então viva direito. Não fique deitada sem fazer nada todos os dias.“
”O que é ‘certo’ nesta vida, afinal? Estudar ou não estudar — você ainda vai acabar num caixão como ele!”
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“Saia da minha casa, Kayla. Se você quer uma vida adulta, então viva como uma adulta. Pague suas contas. E pelos seus erros.”
Ela olhou para mim com um brilho desafiador nos olhos, depois riu.
“Tudo bem. Vejo você no funeral. E não se preocupe, vou garantir que seja um dia inesquecível.”
Na época, não dei muita atenção a essas palavras. Mas deveria ter dado.
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***
A manhã do funeral foi estranhamente calma. Eu estava em frente ao espelho, ajustando o alfinete de prata na minha jaqueta preta.
“Hoje vamos nos despedir, amor.”
Ao meio-dia, a capela da universidade estava lotada. Ex-alunos, colegas, vizinhos — todos compareceram.
As pessoas se lembravam de Jack. Elas o respeitavam.
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“Ele era o único professor que realmente nos ouvia”, disse-me uma jovem em voz baixa, quase tremendo.
Sorri, acenei com a cabeça educadamente, movendo-me como se estivesse no piloto automático. Mas, por dentro, meu estômago se contorcia como uma corda úmida e fria.
Porque Kayla não estava lá. Meu coração batia mais forte a cada minuto que passava.
Ela não ousaria faltar. Ousaria?
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Eu já estava ensaiando o que diria a ela mais tarde.
E então… a porta se abriu com um rangido.
Cabeças se viraram. Dezenas delas.
Kayla estava parada na porta, vestindo um vestido de veludo que ia até o chão. Seu cabelo estava preso como se ela estivesse indo a uma apresentação off-Broadway em vez do funeral do pai.
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Os cochichos começaram imediatamente.
“Ela trouxe alguém?”
“Quem é aquele homem?”
Ela estava de braços dados com alguém. Um homem na casa dos sessenta.
Alto. Barbudo. Perfeitamente composto.
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Levantei-me antes mesmo que ela chegasse à frente.
“Kayla. O que você está fazendo?”
O homem me cumprimentou com um leve e respeitoso aceno de cabeça.
Kayla se inclinou. “Mãe. Este é Archibald. Ele era um velho amigo do papai. Da universidade.”
Archibald deu um passo à frente gentilmente.
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“Prazer em conhecê-la, senhora. Meus pêsames.”
Então ele se virou para Kayla.
“Vou esperar lá dentro, meninas. Dêem um tempo à sua família.”
Ele nos deixou e voltou para a capela. Eu apenas acenei com a cabeça, rígida, cansada demais para discutir. Confusa demais para falar.
Saímos para fora. A procissão para o túmulo começou.
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Kayla ficou na beira da sepultura, olhando para baixo. Ela não chorou. Não recuou.
De repente, ela anunciou:
“Quero dizer uma coisa.”
“Kayla”, sussurrei. “Não faça isso. Aqui não.”
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“Mãe. Por favor. Hoje não é sobre você.”
Algumas pessoas se viraram para nós. Senti o calor familiar subir pelo meu pescoço. Mas permaneci de pé. Relutante. Cuidadosa. Preparada para o impacto. Kayla se aproximou do caixão e respirou fundo.
“Meu pai era um homem gentil. Ele não gritava. Ele não controlava. Ele ouvia. É por isso que eu o amava.”
Ela fez uma pausa. Olhou para os rostos reunidos.
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“E agora que ele se foi, vou viver da maneira que ele me disse para viver. Honestamente. Ousadamente.”
Oh, Deus. Não.
“Não vou voltar para a faculdade. Encontrei o amor. Alguém mais velho. Alguém que me entende. Que me trata como se eu fosse importante.”
Então ela acenou com a cabeça em direção às árvores, onde Archibald estava sozinho, fora do alcance da voz.
“Aquele homem ali… ele é meu namorado. Vamos morar juntos.”
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Lá estava. A bomba, lançada em um campo de silêncio pesaroso.
Uma mulher atrás de mim deu um grito abafado. Alguém sussurrou meu nome. Kayla olhou diretamente para mim, sorriu como se tivesse acabado de ganhar algo.
“Vejo você em casa, mãe.”
Então ela beijou os dedos, tocou a borda do caixão e se afastou, desaparecendo na multidão antes mesmo que eu me levantasse.
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***
Eu não percebi o quão rápido minha vida se transformou em um circo. Não só minha filha se envolveu com um homem quarenta anos mais velho que ela (e dez anos mais velho que eu).
Mas…
Adivinha para onde eles se mudaram?
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Para minha casa.
“Mãe, você não se importa, não é? Papai teria querido que vivêssemos como uma grande família.”
“Kayla! Você não vai viver às minhas custas como uma aproveitadora que não tem onde morar.”
“Oh, por favor, seja gentil, mãe. Não quero passar vergonha na frente do Archie.”
“Archie? Ele poderia ser seu avô!”
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“Vamos lá, mãe. Ele é gentil. Você vai ver. Vocês dois vão ser melhores amigos.”
Todas as noites, Kayla preparava um jantar à luz de velas na varanda. Ela servia salada de cuscuz — algo que nunca tinha feito antes. Velas. Uma toalha de mesa.
“Decidimos comer com atenção. Archie me ensinou a respirar antes de cada gole.”
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Archie.
Ele sempre me chamava de “senhora” e fazia uma reverência educada sempre que eu passava. Era irritante.
“Se você continuar assim, Archie, vou ter que começar a cobrar aluguel pelo seu charme”, murmurei, observando-o servir suco em minhas taças de cristal.
Archie sorriu com tanta sinceridade que quase engasguei com meu suspiro.
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“Oh, claro, senhora. É só me dizer o valor. Não quero abusar da sua hospitalidade.”
Ele não fazia ideia de que eu estava provocando-o. Nenhuma mesmo.
Dia após dia, Kayla continuava sua performance como parte do “Casal do Ano”. Eles liam Baudelaire em voz alta no jardim. Ela acenava com a cabeça como se entendesse cada palavra.
Ela até tirou meu velho toca-discos do sótão e dançou descalça no pátio.
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Eu continuava observando, incrédulo.
Onde estava essa versão dela quando eu implorava para ela lavar um único prato?
Essa é minha filha? Ela está realmente apaixonada?
E, no entanto… algo não batia certo.
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Archie nunca olhou para ela da maneira que um homem olha para uma mulher que ama. Na verdade, ele muitas vezes parecia… estranho. Um pouco deslocado.
Certa noite, saí para regar meus arbustos de lavanda, principalmente para fugir do mar de velas que inundava a casa.
Mas parei de repente quando ouvi vozes. Kayla estava sentada de pernas cruzadas no banco, descalça. Archie estava sentado ao lado dela, segurando uma xícara de chá com as duas mãos.
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“Você não acha… que isso é um pouco exagerado?”, ele perguntou gentilmente, como alguém com medo de ofender.
“Como assim?”
“Toda essa encenação. Ela acredita nisso, você sabe. Que nós somos… um casal.”
“Ela acredita no controle, Archie. Não nas pessoas. É por isso que estou fazendo isso.”
“Mas, Kayla… eu vim porque você estava sofrendo. Como amigo do seu pai, eu poderia ajudar. Não sabia que você iria… me escalar para o papel principal.”
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“Você é gentil, Archie. Você é mesmo. E eu sou grata. Eu só queria que ela finalmente visse como é…”
Dei um passo. Um galho se quebrou sob meus pés. Os dois se assustaram e se viraram.
Saí das sombras lentamente, como um ladrão pego no ato.
Kayla se levantou.
“Mãe…”
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Levantei a mão. “Sim, Kayla. Eu sou sua mãe. Como você pôde brincar assim com meus sentimentos?”
“Você começou a decidir tudo por mim! Você nem me deixou chorar meu pai!”
Archie interrompeu, gentilmente. “Jack não gostaria de ver vocês duas em guerra.”
“Ele era o único que me via”, disse Kayla, com a voz subitamente trêmula. “Ela só vê um plano.”
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“Isso não é verdade”, eu disse suavemente. “Eu só queria a melhor vida para você.”
“Você acha que eu não cumpriria minha promessa a ele? Que eu não voltaria para a universidade?”
“Mas você disse…”
“Eu disse isso por raiva! Ele estava doente! Depois morreu. Eu precisava de tempo. Tempo para me recompor.”
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“E as flores? A tatuagem?”
“Eu comprei o maldito buquê. E a tatuagem foi só para te irritar.”
“Oh, querida…”
“Mãe, me desculpe.”
“E eu também sinto muito.”
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Archie limpou a garganta, sem jeito.
“Só para ficar claro… nós não somos um casal. Eu queria ter te contado antes, mas… eu tenho ajudado a Kayla a se preparar para os exames de admissão do ano que vem.”
Naquela noite, nós três jantamos juntos à luz de velas. Bebemos em taças de cristal e conversamos sobre Jack. Sobre os tempos de universidade. Sobre como a esposa de Archie o havia deixado e como ele se sentia solitário.
Sobre como Kayla o encontrou e ofereceu ajuda… e então um pouco de caos. Foi uma noite agradável.
A primeira de muitas que acabaríamos compartilhando.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.