Quando o pai de Dawn morre, ela perde tudo: sua casa, sua família e a irmã que nunca se importou realmente com ela. Expulsa de casa com nada além de seus pertences e um relógio velho, ela pensa que tudo acabou. Mas seu pai previu tudo. E escondido em seu último presente está um segredo que mudará tudo… incluindo quem realmente vencerá no final.
Eu sempre soube que minha irmã, Charlotte, não se importava comigo. Mas nunca pensei que ela me jogaria na rua duas semanas após o funeral do nosso pai.
Desde que me lembro, éramos apenas nós três: meu pai, Charlotte e eu.
Uma adolescente chateada | Fonte: Midjourney
Bem, na verdade, era principalmente meu pai e eu.
Charlotte, aos 35 anos, nunca tinha realmente feito parte desta família. Ela morava na casa do nosso pai, mas nunca foi o seu lar. Estava sempre fora. Às vezes, era em festas, ou com amigos, ou mesmo apenas à procura da próxima “grande coisa”, como ela sempre dizia.
“Eu vou ser ótima, Dawn”, ela dizia. “Eu fui feita para uma vida melhor. Não para uma vida insignificante, onde ninguém sabe quem eu sou. Um dia você vai entender.”
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
Ela tratava nossa casa como se fosse um lugar para passar a noite, aparecendo apenas quando precisava de algo, especialmente quando estava sem dinheiro.
Eu, por outro lado, tinha 17 anos e nunca tinha conhecido nada fora daquelas paredes. Eu era a sombra do meu pai, seguindo-o pela casa, ajudando-o com os consertos, preparando o jantar para nós quando ele chegava do trabalho.
“Refeições caseiras são o melhor, Dawn”, ele dizia. “Não importa o quanto você esteja cansada, você deve sempre preparar algo para você.”
Um homem ocupado na cozinha | Fonte: Midjourney
“Macarrão instantâneo conta?”, eu perguntava.
Tudo o que me lembrava daquela conversa era o jeito que meu pai me olhava e ria.
Enquanto crescia, sempre me perguntei se Charlotte sentia raiva de mim. Ela já tinha 18 anos quando eu nasci. Uma adulta com toda a vida pela frente. Enquanto isso, eu era apenas o bebê que veio depois.
Eu era a surpresa pela qual minha mãe nem se preocupou em ficar. Mas meu pai? Ele me adorava.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
“Dawn, você foi o amanhecer de um novo começo, meu amor”, ele dizia. “Você foi a maior surpresa da minha vida, e eu te recebi com tudo que tinha.”
Talvez isso fosse parte do problema. Talvez fosse por isso que Charlotte se comportava daquele jeito.
Quando eu tinha idade suficiente para realmente conhecê-la, Charlotte já estava se afastando. Ela não me via como uma irmã, não de verdade. Mais como um inconveniente em sua vida. Uma criança que a seguia por onde ela não queria.
Close-up de uma jovem | Fonte: Midjourney
Ela nunca leu histórias para mim antes de dormir nem brincou comigo. Quando meu pai nos levava para tomar sorvete, ela mal tirava os olhos do celular.
Mas eu ainda achava que, de alguma forma, ela se importava.
Que ela estaria aqui quando fosse importante.
Mas eu estava tão errada.
Uma adolescente sentada em sua cama | Fonte: Midjourney
E então meu pai morreu. E tudo na minha vida desmoronou.
Duas semanas após o funeral, estávamos sentadas no escritório do advogado. Charlotte estava bem vestida, mas estava sentada ali, sem parecer triste. Em vez disso, parecia entediada. Na verdade, parecia que ela achava que era uma perda de tempo. Ela verificava as unhas enquanto esperávamos a leitura do testamento do meu pai.
E eu?
Pessoas em um funeral | Fonte: Midjourney
Eu estava sentada rígida ao lado dela, com as mãos cerradas no colo. Eu não sabia como me sentir ou o que pensar, exceto que estava me afogando em tristeza.
O advogado limpou a garganta.
“Desculpem, senhoras”, disse ele. “Tive que atender uma ligação. Agora, vamos voltar ao que fomos fazer.”
Uma jovem sentada em um escritório | Fonte: Midjourney
Charlotte ergueu os olhos, finalmente reconhecendo a presença dele.
“A casa fica para Charlotte”, disse ele.
Senti meu estômago revirar. Eu não ia discutir… mas por quê?
Por que meu pai faria isso comigo?
Um adolescente sentado em um escritório | Fonte: Midjourney
“E para você”, o advogado se virou para mim, “seu pai deixou isso para você”.
Ele me entregou uma pequena caixa. Eu sabia o que havia dentro antes mesmo de abri-la.
Era o relógio do meu pai.
Era velho, arranhado e mal funcionava. Mas, desde que me lembro, eu o via no pulso do meu pai.
Uma caixa sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Engoli o nó na garganta.
Charlotte soltou um bufo.
“Sério? O relógio dele?”, ela riu. “Meu Deus, mesmo morto, meu pai ainda faz distinção entre nós.”
Eu a ignorei. Meus dedos traçaram a pulseira de couro desgastada do relógio. Ele tinha o cheiro dele. Eu não me importava com a casa. Não me importava com os pertences. Eu só queria meu pai de volta.
Uma pessoa segurando um relógio | Fonte: Midjourney
Como eu iria para a faculdade sem ele?
Nos dias seguintes, continuamos morando sob o mesmo teto. Mal nos falávamos. Eu ia para a escola. Depois da aula, ia trabalhar na cafeteria. Voltava para casa.
Era uma rotina, e eu adorava. Eu me agarrava a ela como se minha vida dependesse disso.
Porque sem ela? Eu me afogaria na dor.
Uma adolescente vestida de barista | Fonte: Midjourney
Então, uma noite, cheguei em casa depois do meu turno na cafeteria e encontrei todas as minhas coisas embaladas na porta da frente, incluindo meu violão.
Charlotte estava no corredor com os braços cruzados. Ela tinha um sorriso presunçoso estampado no rosto.
“Chegamos a este ponto!”, disse ela alegremente. “Nossos caminhos se separam aqui, Dawn. Preciso que você vá embora.”
“O quê?” Pisquei lentamente, como se estivesse em um sonho e tentando acordar.
Malas arrumadas e um violão na varanda | Fonte: Midjourney
“Você me ouviu, irmãzinha”, disse ela, apontando para minhas malas. “Esta casa é minha. Você mesma ouviu do advogado. E não tenho mais vontade de ser sua babá.”
Eu mal conseguia respirar. Parecia que todos os órgãos do meu corpo estavam lentamente parando de funcionar.
“Charlotte”, eu disse. “Não tenho para onde ir.”
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
“E isso não é problema meu!”, ela disse alegremente. “Você tem que descobrir sozinha.”
Senti meus olhos arderem, mas me recusei a chorar na frente dela.
“Você está mesmo fazendo isso? Comigo?”, sussurrei, tentando conter as lágrimas.
Ela sorriu com malícia.
“Você deveria ter sido mais legal comigo quando éramos crianças, irmã”, disse ela. “Talvez assim eu me sentisse mal.”
Uma mulher em pé na varanda | Fonte: Midjourney
Peguei meu celular com as mãos trêmulas e liguei para nosso advogado. Quando ele atendeu, contei tudo.
“Dawn!”, ele disse, parecendo surpreso. “Como posso ajudar?”
“Charlotte me expulsou de casa!”, eu disse. “O que eu faço?”
Houve uma pausa. E então ele… riu.
Uma risada verdadeira, genuína.
Uma adolescente falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Não acredito nisso!”, disse ele. “Tudo está acontecendo exatamente como seu pai previu. Venha ao meu escritório amanhã. Tenho algo para você.”
O que ele poderia ter para mim?
“Vou reservar um motel para você passar a noite”, disse ele. “Ou uma pousada. Dê-me dez minutos e eu mando um carro e o endereço.”
“Obrigada”, eu disse.
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Sentei na varanda e esperei pela mensagem dele.
Quando o carro chegou, entrei e observei enquanto o motorista me levava para uma pousada charmosa.
“Aqui está, senhora”, ele disse, tirando minhas malas.
Como eu tinha chegado aqui? A este ponto? Como tudo tinha desmoronado tão rapidamente?
Eu estava desempacotando meu pijama quando a proprietária apareceu na porta.
Um quarto em uma pousada | Fonte: Midjourney
“Dawn?”, ela perguntou. “Matthew me pediu para trazer o jantar para você. Tenho macarrão com queijo e salada.”
Eu não conseguia acreditar na sorte que tinha tido com o advogado. Eu não o conhecia bem, mas pelo menos ele estava cuidando de mim.
Mal consegui dormir naquela noite.
Na manhã seguinte, arrastei-me até o escritório de Matthew, exausta e entorpecida. Ele me cumprimentou com um sorriso caloroso.
Tigelas de comida em um balcão | Fonte: Midjourney
“Sente-se, garota”, disse ele. “Você vai querer estar sentada para ouvir isso.”
Eu afundei na cadeira.
“O que está acontecendo?”
Ele deslizou uma pasta pela mesa.
“Seu pai era um homem inteligente, Dawn”, disse ele. “Ele sabia que Charlotte provavelmente iria expulsar você assim que assumisse o controle da casa.”
Um advogado sentado à sua mesa | Fonte: Midjourney
“Ele sabia?”, engoli em seco.
“É por isso que ele me pediu para redigir isso”, disse ele.
Matthew abriu a pasta, revelando uma pilha de papéis.
“Sete anos atrás, seu pai herdou uma quantia muito grande de dinheiro. Eram quase dois milhões de dólares. Era de uma parente distante que não tinha filhos, mas seu pai cuidou dela quando ela precisou de ajuda.”
Uma pasta sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“O quê?”, eu suspirei.
“Sim, ele acabou não contando para nenhuma de vocês. Mas tenho certeza de que ele tinha seus motivos. Agora, aqui está o problema, Dawn. Seu pai dividiu o dinheiro entre você e Charlotte.”
“Ela também recebe uma parte?”, perguntei lentamente, com o coração afundando.
“Sim, Dawn. Mas há uma condição. Charlotte tem que dividir a casa com você igualmente.”
Uma adolescente sentada em um escritório | Fonte: Midjourney
Sentei-me mais ereta. De repente, parecia haver uma saída para essa confusão.
“Se sua irmã se recusar, ela não receberá absolutamente nada.”
O choque deve ter ficado estampado no meu rosto, porque ele deu uma risada.
“Tem mais”, ele continuou. “Seu pai deixou isso para você.”
Ele deslizou uma carta pela mesa em minha direção. Minhas mãos tremiam enquanto eu a abria.
Era a letra do meu pai.
Um envelope sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Dawn, minha querida,
Eu conheço Charlotte, querida. Eu sei o que ela fará. Mas você é mais inteligente do que ela. Sempre foi. O dinheiro está em um cofre. Use-o com sabedoria, minha filha.
Eu te amo mais do que tudo.
—Pai
Uma adolescente lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Fiquei olhando para os detalhes da conta bancária, mas congelei.
“Não sei a senha do cofre”, sussurrei.
O advogado sorriu.
“O relógio”, disse ele simplesmente.
Tirei o relógio do meu pai do pulso e virei-o. Na parte de trás, havia pequenos arranhões. Quatro dígitos, tênues, mas visíveis.
Uma adolescente surpresa | Fonte: Midjourney
Um código!
Matthew sorriu.
“Seu pai era um gênio, Dawn.”
Não consegui evitar. Eu ri, ri de verdade, pela primeira vez desde que ele morreu.
Charlotte ficou com a casa, mas também ficou com todas as dívidas. E ela tinha acabado de expulsar a única pessoa que poderia salvá-la de perder tudo.
O exterior de uma casa | Fonte: Midjourney
Eu ainda estava hospedado na pousada alguns dias depois, quando Charlotte me ligou. Deixei tocar enquanto ia buscar um copo de água.
Então, atendi.
“Alô?”, disse docemente.
“Você sabia, não sabia?”, ela cuspiu.
“Sabia o quê?”, perguntei.
Um copo de água em uma bancada | Fonte: Midjourney
“A casa”, ela respondeu bruscamente. “O advogado acabou de me ligar. Há dívidas. Muitas. Milhares de dólares. Se não forem pagas, a casa será tomada, Dawn. E você…”, ela soltou um suspiro trêmulo. “Você tem o dinheiro, não tem?”
Recostei-me em uma poltrona, girando o relógio do meu pai no pulso.
“Eu posso ter o dinheiro…”, eu disse. “Mas nós não temos exatamente um bom histórico, temos? Você me expulsou de casa.”
Ela ficou em silêncio.
“Você tem que me ajudar!”, ela disse finalmente.
Eu sorri.
“Eu teria ajudado você, Charlotte”, eu disse. “Se você tivesse sido mais legal comigo quando eu era criança, mana. Talvez então eu me sentisse mal.”
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Então eu desliguei.
Eu ficaria na pousada por mais um tempo. Matthew estava me ajudando a procurar um apartamento mobiliado.
“Algo pequeno será perfeito”, disse ele. “Você tem alguns meses antes de ir para a faculdade, Dawn. Não precisa se prender a uma casa grande. Um apartamento é a melhor opção. E você logo fará 18 anos e poderá fazer o que quiser. Por enquanto, precisa se concentrar nos estudos.”
“Obrigada por me ajudar”, disse eu. “Eu estaria perdida sem você.”
Uma adolescente fazendo o dever de casa | Fonte: Midjourney
“Dawn, seu pai me contou tudo sobre você e como sua irmã tornou sua vida difícil. Especialmente depois que sua mãe deixou a família. Prometi a seu pai que iria ajudá-la a se reerguer.”
Algumas semanas depois, eu estava em meu pequeno estúdio em uma área artística da cidade. Ficava perto da minha escola e da cafeteria, e eu adorava.
Não sei o que aconteceu com Charlotte, mas quando passei pela nossa casa uma noite, vi uma placa de “VENDIDO” na frente. Eu provavelmente deveria ter me sentido mal, mas não me senti. Não era meu lar sem meu pai.
E pelo menos ele ainda estava cuidando de mim, mesmo que fosse através de Matthew.
Uma adolescente sorridente | Fonte: Midjourney
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