Quando Ellie perde o pai, ela espera sentir tristeza, não traição. Expulsa da casa onde cresceu pela mulher que nunca a quis, ela faz uma ligação desesperada. Mas o que a espera do outro lado da linha não é piedade, e sim poder. E, na manhã seguinte, tudo muda de uma forma que ela nunca imaginou.
Quando minha mãe morreu, eu tinha dez anos. Meu pai fez o que pôde, ele realmente fez.
Ele fazia rabanadas aos domingos, deixava bilhetes na minha lancheira e chorava quando achava que eu não estava olhando.
Ele estava destruído pela dor… mas ainda era meu pai.
Uma pessoa fazendo rabanadas | Fonte: Unsplash
Cheryl apareceu quando eu tinha 14 anos. Ela usava um perfume que me dava dor de cabeça e sorrisos que nunca pareciam chegar aos olhos quando eu estava por perto. Meu pai achava que ela era calorosa e radiante. E, para ser sincera, ela realmente fazia um papel perfeito para ele.
Mas eu sabia a verdade. Sua gentileza tinha condições. E eu nunca cumpri nenhuma delas.
Mesmo assim, eu tentei. Por ele… ele merecia ser feliz.
Frascos de perfume | Fonte: Unsplash
Quando ele morreu, cinco anos depois, senti como se a última parte do mundo que eu conhecia tivesse desabado. Foi um ataque cardíaco repentino, sem aviso prévio e, claro, sem despedida.
Eu tinha apenas 19 anos, tinha acabado de sair do ensino médio, ainda tentando descobrir o que fazer no meu ano sabático e como ir ao dentista sozinha… e agora estava órfã. Eu nem tinha comemorado meu aniversário porque foi uma semana depois da morte do meu pai.
O funeral ainda nem tinha terminado quando Cheryl começou a me tratar como uma convidada na minha casa de infância. Ela se movimentava pela casa como se já fosse dela, jogando fora as revistas antigas do meu pai e substituindo as fotos de família emolduradas pelas dela.
Pessoas em um funeral | Fonte: Pexels
Uma vez, eu a peguei esfregando o nome dele da caixa de correio. Ela nem se abalou quando me viu olhando, apenas enxaguou a escova em um balde com água e sabão.
“Eleanor”, ela disse, com a voz parecendo o estalo de um galho no inverno. “Você não é mais da família, sabe? Então, está na hora de ir embora.”
Eu não discuti. De que adiantaria?
Um balde com água e sabão | Fonte: Pexels
Então, arrumei uma mochila. Coloquei um par de botas, algumas camisas e jeans, roupas íntimas e produtos de higiene pessoal. Peguei meu violão. Passei pelo cabide onde ainda estava o cachecol do meu pai e não ousei tocá-lo.
Não consegui.
Naquela noite, fiquei no sofá da minha melhor amiga.
“Claro que você pode ficar aqui, Ellie”, disse Katie. “Minha casa é sua.”
Uma mochila no chão | Fonte: Unsplash
Ela deixou um cobertor e um copo de água na mesinha lateral. Não falamos sobre isso. Não precisávamos.
Deitei-me ali, olhando para o ventilador de teto, com as mãos apertadas sobre a barriga para não desmoronar. Minha dor não era alta… mas era pesada. Estava em meu peito como cimento molhado.
Mas antes de fechar os olhos, liguei para a irmã mais velha do meu pai, Janine.
Uma pessoa segurando um copo de água | Fonte: Unsplash
Ela atendeu na primeira chamada e suspirou nos momentos apropriados durante a minha história. Não me lembro de tudo o que disse. Só me lembro daqueles poucos suspiros seguidos de silêncio do outro lado da linha.
Era o tipo de silêncio que envolve você quando alguém está ouvindo não apenas as suas palavras, mas também o que você não consegue dizer.
Finalmente, ela falou.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Unsplash
“Eu cuido disso, querida”, disse ela. “Você está bem na casa da Katie ou preciso ir buscá-la?”
“Estou bem”, suspirei. “Mas… me ajude, por favor.”
“Claro, Ellie. Volte amanhã de manhã e pegue o resto das suas coisas. Encontro você lá.”
Uma mulher mais velha falando ao telefone | Fonte: Pexels
No dia seguinte, parei em frente à casa onde morei desde que nasci… aquela com os degraus da frente lascados e o comedouro de pássaros torto que meu pai tinha feito. Lembro-me de pintá-lo com ele, sujando-nos todos de tinta.
Mas, dessa vez, a casa parecia diferente.
Cinco SUVs pretos estavam alinhados na calçada como se estivessem filmando um filme policial. Dois homens de terno estavam em frente à porta da frente. Um deles olhou para o relógio e o outro não se moveu. Se eu não tivesse percebido que ele piscou, teria pensado que era um robô.
SUVs pretos na garagem | Fonte: The Celebritist
Meu coração batia forte.
Será que Cheryl chamou a segurança para me impedir de entrar?
Saí do carro, com os ombros tensos, e toquei a campainha.
A porta se abriu e Cheryl estava lá, pálida e rígida, como se alguém tivesse drenado sua vida.
Uma jovem mulher parada do lado de fora | Fonte: Unsplash
“Oh! Você chegou!”, disse ela, com a voz subitamente melosa. “Eu estava… estava prestes a ligar para você, querido.”
Querida?
Quase ri.
“O que está acontecendo?”, perguntei. “Só vim pegar minhas coisas.”
Antes que ela pudesse responder, Janine apareceu no corredor, usando sapatos de salto alto que faziam barulho na calçada e um terno cinza-ardósia que caía perfeitamente nela. Ela segurava uma pasta nas mãos.
Uma mulher mais velha segurando um bloco de notas | Fonte: Pexels
“Na hora certa”, disse ela com um sorriso afiado o suficiente para cortar mármore. “Venham, vocês dois. Estávamos prestes a esclarecer algumas coisas. Minha equipe jurídica já está pronta. Certo, Cheryl?”
Segui os dois para dentro. Cheryl ficou atrás de mim, abrindo e fechando a boca como se não conseguisse decidir se queria gritar, chorar ou arrancar o cabelo de alguém.
Na sala de estar, dois advogados estavam sentados à mesa, um mais velho e calmo, lendo em voz alta uma pilha de papéis, o outro folheando blocos de notas com a facilidade de alguém que já tinha feito isso mil vezes.
Uma mulher chateada | Fonte: Pexels
“Isso é ridículo”, disse Cheryl, andando de um lado para o outro. “Vocês não podem simplesmente chegar aqui e…”
Janine levantou a mão.
“Sente-se”, ordenou ela. “Pare de falar, Cheryl. Não vamos tornar isso mais difícil do que precisa ser.”
Cheryl sentou-se. Mal.
Eu fiquei perto da entrada, confusa e ansiosa, tentando entender o que estava acontecendo naquela sala cheia de ternos e tensão.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Unsplash
“O que é isso? O que está acontecendo?”, perguntei baixinho.
Janine se virou para mim, com o rosto suavizando.
“Seu pai nunca incluiu Cheryl na escritura. Ele colocou esta casa e todas as terras em um fundo… em seu nome, Ellie. Ele fez isso pouco antes do seu aniversário de 18 anos. Ele só não queria que Cheryl soubesse. Mas ele não falou com você sobre isso… porque não era para ele partir tão repentinamente. Era algo que ele só iria mencionar no leito de morte, querida.”
“Quer dizer… a casa é minha?”, perguntei ofegante.
Lembrei-me de comemorar meu aniversário de 18 anos no ano anterior. Meu pai olhou para mim com muito orgulho. Ele sorriu quando eu disse que iria tirar um ano sabático depois do ensino médio e acenou com a cabeça. Ele disse que entendia.
Mas eu não sabia que, nos bastidores, ele estava planejando meu futuro. Um futuro sem ele.
O fundo só voltou à tona agora, quando a tia Janine se lembrou e precisou expulsar Cheryl.
Uma pessoa colocando velas em um bolo de aniversário | Fonte: Unsplash
“Isso é absurdo”, disse Cheryl, soltando uma risada áspera. “Thomas nunca faria isso sem me contar!”
Um dos advogados deslizou uma pasta pela mesa em direção a ela.
“Esta é uma cópia autenticada do testamento, senhora”, disse ele calmamente. “Você recebeu permissão para residir temporariamente nos termos do testamento… mas agora que o beneficiário atingiu a maioridade e revogou a permissão, você não tem mais direito legal de permanecer aqui.”
Um homem assinando um documento | Fonte: Pixabay
“Você não pode simplesmente me expulsar”, balbuciou Cheryl.
“Você tem uma hora para recolher seus pertences pessoais”, acrescentou o advogado. “Depois disso, todos os itens deixados para trás serão considerados propriedade abandonada.”
Eu senti como se não conseguisse respirar. O ar na sala estava pesado e elétrico.
Um homem vestindo um terno preto | Fonte: Pexels
A casa onde eu chorei, cresci e até fui expulsa… era minha?
“Isso não acabou”, Cheryl ficou tremendo.
Um dos advogados se aproximou e lhe entregou uma lista de itens aprovados. Roupas pessoais. Artigos de higiene pessoal e nada mais.
Um homem de terno preto estava em silêncio perto da escada, de braços cruzados.
Uma pessoa segurando uma prancheta | Fonte: Pexels
“Quem são essas pessoas? E por que há cinco SUVs lá fora?”, perguntei, inclinando-me para Janine e sussurrando.
A irmã do meu pai mal levantou os olhos da pasta.
“Segurança particular”, disse ela. “O proprietário é um grande amigo meu. Não confiei que Cheryl sairia sem fazer barulho.”
Claro que não. Eu também não esperava que Cheryl fosse embora sem fazer barulho.
Um homem vestindo um terno preto e gravata | Fonte: Unsplash
Cheryl subiu as escadas bufando, resmungando sozinha.
“Depressa”, gritou tia Janine atrás dela.
Em um determinado momento, ela tentou bater a porta do quarto, mas o segurança a abriu novamente, observando-a fazer as malas em silêncio.
Uma mulher arrumando uma mala | Fonte: Pexels
Eu fiquei na cozinha, segurando a borda da bancada, com a lembrança do meu pai rindo enquanto queimava panquecas na minha mente.
“Elas estão… crocantes, Ellie”, ele disse, rindo. “Tenho certeza de que ficarão boas com chantilly e mel, não é?”
Uma panqueca na frigideira | Fonte: Unsplash
Cheryl levou 47 minutos para descer, carregando duas malas cheias atrás de si. Seu rosto estava manchado, sua boca fechada, mas seus olhos estavam claros e brilhantes. Ela parecia estar segurando lágrimas que não merecia chorar.
Ela parou na porta da frente e então se virou como se tivesse algo a dizer, talvez um pedido de desculpas ou uma última provocação… ou algo ensaiado para se sentir melhor.
Uma mulher segurando o rosto | Fonte: Pexels
Mas ela não disse nada.
Apenas balançou a cabeça, baixou os olhos e saiu para a luz do sol como um fantasma. Um dos SUVs pretos saiu atrás dela, avançando lentamente pela rua como uma escolta silenciosa.
Fiquei parado na porta, observando-a desaparecer. Depois de um momento, fui para a cozinha.
Tia Janine se movia com graça silenciosa, atravessando a cozinha para servir dois copos de água. Ela me entregou um sem dizer nada, e nos sentamos à mesa de jantar onde eu costumava fazer meu dever de casa enquanto meu pai mexia a sopa no fogão ou tentava recriar um curry que minha mãe adorava.
Um prato de curry | Fonte: Unsplash
“Você está bem, querida?”, perguntou tia Janine.
Eu acenei com a cabeça, mas acho que foi mais por hábito do que por verdade.
“Acho que sim”, respondi.
Ficamos sentadas em silêncio. A geladeira zumbia. Lá fora, um pássaro cantou uma vez e foi respondido por outro em algum lugar da rua.
Uma mulher idosa sorridente sentada à mesa | Fonte: Pexels
“Sabe, sinto muita falta da sua mãe, Ellie”, disse ela. “Especialmente da torta de nozes dela. Estou pensando nisso há muito tempo. Sou péssima em culinária, mas acho que devemos tentar fazer.”
Sorri.
“Com certeza podemos fazer isso. Meu pai guardou o livro de receitas da minha mãe. Deve estar no armário embaixo da chaleira.”
Encontramos o livro de receitas e começamos a assar.
Ingredientes para assar em uma bancada | Fonte: Unsplash
“Eu sempre a odiei”, disse a tia Janine de repente. “Eu sei que é uma afirmação forte, Ellie. Mas é verdade. Cheryl simplesmente… eu não gostei dela desde o primeiro dia em que a conheci. Ela tentou se sentir à vontade na minha cozinha. Mas seu pai…
Acho que ele viu algo nela que nós não vimos. Ou talvez ele não quisesse ver o que nós vimos.“
Misturei os ovos na farinha e acenei lentamente com a cabeça.
”Eu entendo“, disse eu. ”Porque é que ele não me falou sobre o fundo?“
Duas mulheres em pé na cozinha | Fonte: Pexels
”Porque ele sabia que a Cheryl iria tentar distorcer as coisas. Ou alterá-las. Ou fazer algo horrível. Ele não queria que você carregasse o peso de defender o que já era seu. E, querida, acho que meu irmão achava que teria mais tempo com você. O ataque cardíaco foi repentino e roubou isso dele. Ele confiou em mim para proteger isso… e você.”
Eu acenei com a cabeça novamente.
“Eu deveria ter intervindo no momento em que Cheryl começou a agir assim. Mas eu congelei, Ellie. Eu também estava de luto.”
“Obrigada”, sussurei, picando nozes. “Você me salvou… salvou meu lar.”
Nozes picadas em uma tábua | Fonte: Pexels
Tia Janine estendeu a mão e segurou a minha.
“Você nunca ficaria abatida por muito tempo, Ellie. Você recebeu o nome da minha mãe, Eleanor. Você é neta da mulher que construiu sua casa com as próprias mãos e nunca aceitou bobagem de ninguém!”
Depois disso, esperamos pela torta. Não ficou tão boa quanto a da minha mãe, mas nos deu o conforto de que precisávamos.
Uma torta de nozes em uma mesa | Fonte: Unsplash
Naquela noite, dormi no meu antigo quarto.
Não desempacotei as coisas imediatamente. As paredes ainda tinham marcas desbotadas dos pôsteres que eu havia tirado anos atrás, e os cantos cheiravam levemente a lavanda e poeira.
Abri o armário, meio que esperando que tudo tivesse sumido, mas lá estava… uma caixa com lembranças da infância que meu pai nunca deixou Cheryl jogar fora.
Uma caixa velha em cima da mesa | Fonte: Unsplash
Andei pela casa descalço, cada tábua do piso rangendo como se fosse um velho amigo. No corredor, passei os dedos pelos interruptores de luz que meu pai havia identificado com sua caligrafia bagunçada.
No quarto deles, o quarto dele, hesitei.
A porta rangeu suavemente quando entrei.
O armário dele ainda estava cheio. Camisas xadrez, moletons gastos e a jaqueta bege que ele usava todo outono. Sem querer, enterrei o rosto nela. Cheirava a cedro, a loção pós-barba, às manhãs em que ele cantarolava enquanto fazia café.
Roupas penduradas em um armário | Fonte: Pexels
Não chorei. Apenas fiquei ali, respirando aquele cheiro.
Mais tarde, sentei-me de pernas cruzadas no chão do meu quarto com meu violão no colo. A música que escrevi depois do funeral voltou lentamente à minha mente, como uma memória muscular.
Não era perfeita. Nem eu.
Mas o silêncio na casa parecia diferente agora. A casa não estava mais assombrada. Estava se curando. E era minha.
Uma jovem em pé do lado de fora | Fonte: Unsplash
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