Kelsey pensó que el regalo de cumpleaños de sus suegros, un relajante día de spa, era un raro momento de bondad. Pero cuando llega temprano a casa, algo no cuadra. La casa está vacía. Su hija se ha ido. Y lo que descubre a continuación desentrañará todo lo que creía saber sobre la lealtad, el amor y la familia.
En el quinto cumpleaños de Lola, se suponía que estaría en el spa, sumergiéndome en el silencio perfumado con lavanda, bebiendo agua de pepino y sintiéndome mimada.
En cambio, me encontraba parada en medio de un café lleno de desconocidos, mirando a la amante de mi marido soplando las velas de cumpleaños junto a mi hija.
Un vaso de agua de pepino | Fuente: Midjourney
Permítanme comenzar desde el principio.
Una semana antes del cumpleaños de Lola, Nora, mi suegra, apareció en nuestra casa con un folleto en la mano y luciendo su habitual sonrisa forzada.
—Te trajimos algo, Kelsey —dijo Nora, dejándolo con delicadeza sobre la mesa de la cocina—. Un día de spa. Solo para ti. Haces tanto. Deja que nos encarguemos de la fiesta este año. Te mereces el descanso. Cinco años de ser madre no es poca cosa.
Para mi sorpresa, mi marido Peter la apoyó.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
—Estás agotada, cariño —dijo—. Desde que Lola empezó el kínder. Deja que los abuelos te ayuden. Tú ve y disfruta de tu viaje al spa.
Dudé.
El cumpleaños de Lola lo era todo para mí. Lo llevaba planeando durante meses. Desde las invitaciones y decoraciones hechas a mano hasta el pastel perfecto, e incluso unas pequeñas coronas rosas y doradas para cada niño.
Una niña con un vestido lila | Fuente: Midjourney
Pero estaba cansado.
Entre mi trabajo, las recogidas de los niños del colegio y tratar de evitar que nuestra casa se derrumbe en un caos, no podía recordar la última vez que había tenido un momento para mí.
Así que dije que sí.
Reservaron todo: masaje, terapia con piedras calientes, facial, manicura y pedicura. Incluso me dijeron que me quedara todo el día.
Perfil lateral de una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
—Nos encargaremos de todo, Kels —insistió Nora—. Solo llévate tu vestido o lo que vayas a ponerte para la fiesta de cumpleaños. Ven directamente aquí.
El spa era precioso. Estaba tranquilo. Pero después de dos horas, algo me revolvió el estómago.
La sala de masajes olía a eucalipto y susurraba paz. Una música suave salía de altavoces ocultos, y las manos de la terapeuta se movían en círculos sobre mis hombros.
Una hermosa sala de masajes | Fuente: Midjourney
—Estás muy tenso —murmuró.
“Tengo un hijo de cinco años”, dije con una pequeña risa.
Ella se rió cortésmente y presionó más profundamente, recorriendo mi columna vertebral.
Cerré los ojos. Intenté disfrutarlo.
Una masajista sonriente | Fuente: Midjourney
Pero el rostro de Lola seguía apareciendo.
Sus grandes ojos marrones. La forma en que me miró mientras ayudaba a glasear el pastel anoche, con sus manitas cubiertas de chispas.
“¿Crees que a mis amigos les gustarán los platos rosas, mami?”
“Eso espero, cariño”, respondí. “Los escogí solo para ti. Así que, mientras te gusten, me conformo”.
Me moví en la mesa. Se me revolvió el estómago.
Platos de papel rosas y dorados para una fiesta infantil | Fuente: Midjourney
Los platos. Las decoraciones. El vestido que elegimos juntos.
¿Dónde estaban ahora? ¿Qué hacía Lola? ¿Qué hacía Nora? Estaba seguro de que Peter y su padre, Phil, estaban sentados viendo la tele en lugar de ayudar.
Me imaginé a Nora abriendo los contenedores que le había escondido a Lola en el armario del pasillo. Nora no sabría el orden. No sabría qué color de serpentina venía primero ni que Lola odiaba las servilletas de payaso con narices rojas.
Contenedores de almacenamiento en un armario de pasillo | Fuente: Midjourney
Una profunda oleada de incomodidad se instaló en mi pecho.
¿Y si olvidaron su corona? ¿Y si usaron un pastel diferente? ¿Y si no pusieron la canción favorita de Disney de Lola cuando entró?
O peor aún… ¿qué pasaría si mi hijo pensase que no me importa?
“¿Estás bien?”, preguntó la masajista con suavidad. “Todo tu cuerpo se tensó”.
Una niña con una corona de oro | Fuente: Midjourney
—Sí —abrí los ojos—. Lo siento.
Pero no lo estaba. No estaba bien. Ni de cerca.
Porque sabía exactamente dónde debía estar.
Me senté y la sábana se deslizó de mi hombro.
Una mujer recibiendo un masaje | Fuente: Midjourney
“Tengo que irme”, dije.
La masajista parpadeó lentamente. “Pero aún tienes…”
—Lo sé. Lo siento mucho —agarré mi ropa con el corazón acelerado—. Hoy es el cumpleaños de mi hija. No puedo estar aquí. Necesito estar allí, con ella.
Ella no discutió. Simplemente asintió en silencio y salió de la habitación.
Una masajista en un spa | Fuente: Midjourney
Me vestí con manos temblorosas, el silencio a mi alrededor de repente me resultaba sofocante.
No era culpa por no cuidarme. Era algo más. Algo primitivo. Lo sentía en lo más profundo de mí. Sabía que algo andaba mal.
Y lo que fuera que me esperaba fuera de ese spa… tenía que afrontarlo.
Para Lola.
El exterior de un spa | Fuente: Midjourney
Conduje hacia casa, pensando en comprar los cupcakes de chocolate favoritos de Lola en la pastelería. Un pequeño detalle antes de la fiesta. Inmediatamente después, crucé la ciudad a toda velocidad hasta mi casa.
Pero cuando entré en la entrada, la casa estaba en silencio.
Sin globos. Sin música. Sin serpentinas pegadas al porche como había planeado. Simplemente… nada.
El exterior de una casa tranquila | Fuente: Midjourney
Y entonces mi vecina, Rachel, me saludó desde su jardín.
—¡Oye, Kels! —dijo—. ¿Olvidaste algo para la cumpleañera?
¿Qué? ¿De qué estás hablando? Sentí una opresión en el pecho.
La fiesta… Todos se fueron hace un rato. Estaba regando mis flores cuando salieron. Quería ver a Lola con su atuendo de cumpleaños, así que me acerqué a la valla. Peter dijo que el lugar había cambiado… Supuse que la lista de invitados también había cambiado, porque no me lo habías dicho…
Una mujer parada en su jardín | Fuente: Midjourney
“¿A dónde?”, jadeé.
—El café de las plantas, creo —dijo—. Por lo visto, a Lola le encanta ese sitio. Me pareció raro porque dijiste que era una fiesta en casa…
—Se suponía que iba a ser así, Rach —dije con solemnidad—. No sé qué está pasando.
—Vete —dijo ella—. Vete ya.
Una mujer parada en una entrada | Fuente: Midjourney
Crucé la ciudad a toda velocidad. Y cuando entré al café, se me heló la sangre.
Globos rosas, banderines brillantes y un pastel de dos pisos con rosas de azúcar. Había muchos niños y algunos adultos que no conocía. Un payaso hacía malabares en un rincón.
Vi a Lola con un vestido rosa que no había elegido yo, parada en el centro de la multitud, con los ojos abiertos y confundida.
Un pastel y globos en una cafetería | Fuente: Midjourney
A su lado estaba Peter, sonriendo como si éste fuera el mejor día de su vida.
Y aferrada a su brazo, literalmente inclinada hacia él, con las uñas perfectamente pintadas y los labios demasiado rojos para una fiesta infantil, estaba una mujer que nunca había visto antes.
Justo cuando entré, encendieron las velas.
Una mujer sonriente con un vestido rosa | Fuente: Midjourney
Todos cantaron para Lola. Ella sonreía radiante, aunque parecía abrumada.
Peter se inclinó y la besó en la mejilla. La mujer también lo hizo.
Dejé de caminar.
La habitación seguía moviéndose a mi alrededor, los globos se balanceaban, los tenedores tintineaban, el payaso hacía malabarismos, pero todo dentro de mí se convirtió en piedra.
Una niña con un vestido rosa | Fuente: Midjourney
El rostro de Lola estaba iluminado por el parpadeo de las velas. Cinco años. Hermosa. Radiante. No sabía lo que pasaba a su alrededor.
Ella no sabía por qué su padre estaba abrazando a otra mujer y por qué su madre no estaba en su fiesta de cumpleaños.
Mis piernas me impulsaron hacia adelante antes de que pudiera detenerlas. Me temblaban las manos, pero ¿mi voz?
Estable.
“¿Qué carajo está pasando?”
Una mujer molesta parada en un café | Fuente: Midjourney
Fue como si todo sonido en la habitación se hubiera desvanecido. El malabarista falló un alfiler. Un niño empezó a llorar cerca del pastel.
Peter se quedó paralizado como si le hubiera dado una bofetada. Su sonrisa se desvaneció, su mano aún flotando sobre la espalda de Lola.
Nora se giró, con expresión rígida. Sus labios se separaron y luego se cerraron, como si hubiera pensado mejor en mentir. O tal vez simplemente no supo qué mentira le dolería menos.
Un hombre con una camisa rosa | Fuente: Midjourney
—Kelsey —dijo Peter, aclarándose la garganta—. Se suponía que estarías en el spa.
“Me fui temprano”, dije.
Una vena en su sien se contrajo.
Nora se acercó a mí, con su voz empalagosa y baja, como si estuviera calmando a un animal salvaje.
Perfil lateral de una mujer mayor | Fuente: Midjourney
Kelsey, esto no es lo que crees. No se suponía que estuvieras aquí. Planeamos que esto saliera bien.
“¿Sin problemas? ¿Sin mí?”, pregunté. “¿Sin su madre?”
Fue entonces cuando lo hizo. La mujer. La que no sabía que existía. Me sonrió como si todo esto fuera normal. Como si yo fuera la dramática por haberme presentado en el cumpleaños de mi hija.
Una mujer pensativa en una fiesta de cumpleaños | Fuente: Midjourney
Peter le puso una mano en la espalda. Posesivo. Casual. Incorrecto.
—Esta es Madeline —dijo con voz tranquila—. Llevamos… un tiempo juntos, Kelsey. Pensó que sería bueno planear algo especial para Lola. Una nueva tradición.
Mi cerebro luchaba por asimilar las palabras. No entendía por qué mi esposo actuaba como si fuera perfectamente normal estar con otra mujer en la fiesta de cumpleaños de nuestro hijo.
Una mujer molesta parada en un café | Fuente: Midjourney
“¿Un nuevo qué?”
—Un segundo cumpleaños —ofreció Nora como si fuera lo más sensato del mundo—. Para que Lola pueda empezar a conectar con su nueva mamá.
Mi visión se oscureció en los bordes.
Di un paso adelante.
Una mujer mayor pensativa | Fuente: Midjourney
—No es una madre, y menos para mi hijo —dije en voz baja y temblorosa—. Es solo asunto tuyo, Peter.
Peter tuvo la audacia de encogerse de hombros.
“Ella ya forma parte de nuestras vidas, Kelsey. Más vale que empieces a aceptarlo.”
Quería estrellarle el pastel en la cara.
Un hombre despreocupado | Fuente: Midjourney
Miré a mi alrededor, las decoraciones que no había elegido y los invitados que no había invitado. Luego, miré a esta mujer vestida de rosa como si perteneciera a su hogar y cómo Peter estaba tan cómodo a su lado.
¿Cuánto tiempo llevaba ocurriendo esto? Me preguntaba.
Y luego, cerca del bufé, estaba Phil. Sosteniendo un vaso de limonada, observando como un hombre en un partido de fútbol.
Un bufé en una cafetería | Fuente: Midjourney
La crueldad de todo aquello me revolvió el estómago.
Entonces Lola miró hacia arriba.
Mi hija estaba tan absorta cantándole a sus amigas que no me vio al principio. Ahora, nuestras miradas se cruzaron. Frunció el ceño y echó a correr.
—¡Mamá! —gritó—. ¡Has venido!
Una niña sorprendida y emocionada | Fuente: Midjourney
Ella se abalanzó sobre mis piernas y me abrazó con fuerza.
“La abuela dijo que te olvidaste de mí”.
Mi corazón se rompió como un cristal en mi pecho.
Caí de rodillas y la acerqué a mí.
—Jamás te lo creas —susurré—. Eres mi corazón entero, pequeña. Nunca te olvidaré, Lola. Te amo más que a nada.
Una mujer emocionada en un café | Fuente: Midjourney
“Te extrañé”, dijo contra mi cuello.
Miré hacia arriba.
Peter, ahora pálido y parpadeando como si no pudiera creer la escena que se desarrollaba. Madeline, cuya sonrisa de suficiencia se había desvanecido, soltó el brazo de Peter.
Miré a Nora, con sus manos flácidas a los costados.
No quedaron más palabras.
Una mujer mayor con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
“Me la llevo ahora”, dije.
—No es para tanto —murmuró Phil—. Deberías haberte quedado en el spa, como te dijeron. No me extraña que Lola no te haga caso. Tú no.
Intentaste borrarme. En el cumpleaños de mi hija. Dejaste que tu hijo se pavoneara ante una mujer que ayudó a arruinar nuestra familia. El hecho de que tú y Nora no vean nada malo en este comportamiento me repugna. ¿Y a esto le llamas poca cosa?
Un viejo gruñón | Fuente: Midjourney
Me giré hacia la puerta, los pequeños dedos de Lola se entrelazaron con los míos.
Ven, querida. Celebremos tu fiesta en casa.
“¿Solo tú y yo, mamá?”
“Solo tú y yo”, repetí.
Salí con Lola y ninguna de las dos miró atrás.
Vista trasera de una mujer | Fuente: Midjourney
Llegamos a casa justo cuando el sol empezaba a ocultarse tras los árboles.
Lola se apretó contra mí mientras sacaba el pastel que había hecho la noche anterior. Era de chocolate con capas de fresas de verdad por todas partes. Su favorito.
Ella sonrió cuando lo vio, sus mejillas aún estaban sonrojadas por la confusión de la fiesta y el torbellino de emociones.
—Me gusta más este pastel, mamá —dijo mientras lo ponía en la mesa—. Huele a nuestra cocina.
Pastel de chocolate y fresa | Fuente: Midjourney
Volví a encender cinco velas. Esta vez, no había gente. Ni cámaras. Solo nosotras. Cerró los ojos con fuerza antes de apagarlos.
“¿Pediste un deseo?”, pregunté, quitándole una miga del labio.
“Desearía que siempre estuvieras aquí”, asintió.
—Es una promesa, Lola —dije—. Pase lo que pase.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
Sonrió y apoyó la cabeza en mi brazo. En cuestión de minutos, estaba dormida en mi regazo, todavía con el vestido demasiado elegante que alguien más le había elegido.
La llevé a la cama y le besé la frente, apartándole los rizos de los ojos. Era mía. Y ninguna decoración de fiesta ni desconocidos podrían cambiar eso.
Una niña dormida | Fuente: Midjourney
Más tarde, envolví un trozo de pastel en papel de aluminio y fui a la casa de al lado. Rachel me abrió la puerta con ropa deportiva y un moño, con los ojos muy abiertos.
—¿Kelsey? —susurró—. ¿Está todo bien?
“Esto es para ti”, dije entregándole el pastel.
“Te fuiste muy rápido antes. Pensé que algo andaba mal”, dijo mientras tomaba el paquete con cuidado.
Una rebanada de pastel de chocolate envuelto en papel de aluminio | Fuente: Midjourney
Peter le organizó una fiesta sorpresa a Lola. También trajo a su novia. Sus padres se pusieron manos a la obra. Me mandaron a un spa para que no estorbara. ¡Feliz cumpleaños, Lola! —dije con sarcasmo.
“Estás bromeando”, dijo Rachel con la boca abierta.
“Ojalá lo fuera”, dije en voz baja. “No tenía ni idea… de nada”.
Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney
—¿Qué demonios pasa, Kelsey? —murmuró, mientras el peso de mis palabras la calaba hondo.
“¡¿Verdad?!” Me reí a medias.
Nos quedamos allí en silencio por un momento, mientras el peso del mismo se calmaba.
—Me divorcio de él —dije en voz baja—. Hay más pastel si quieres…
“Y tengo mucho vino si lo quieres”, gritó mientras me alejaba.
“Tal vez mañana”, sonreí.
Una mujer pensativa parada afuera | Fuente: Midjourney
¿Qué hubieras hecho tú?
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Cuando el esposo de Elodie, Owen, empieza a actuar distante tras el nacimiento de su hijo, ella teme lo peor. Noches de insomnio y dudas la impulsan a descubrir la verdad, solo para descubrir algo que nunca esperó.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.