La peor pesadilla de unos padres se hizo realidad cuando los Wesenberg perdieron a su pequeño hijo Ted un domingo por la tarde. Por desgracia, ocurrió en el lugar que se suponía que era el más seguro para la familia, donde nada debería haber salido mal, pero todo salió mal.
Los Wesenberg encontraron a Ted muerto en su piscina. Su cuerpo flotaba como un flotador, y Paul Wesenberg se había zambullido en el agua para salvar a su hijo, pero ya era demasiado tarde: ni la respiración boca a boca ni los paramédicos a los que había llamado pudieron devolverle la vida.
Linda Wesenberg no podía soportar la pena de perder a su hijo, y se quedó sentada tan pálida, entumecida e inmóvil como su difunto hijo en su funeral. Luego, cuando pasó una semana sin Ted en la casa de los Wesenberg, las cosas se volvieron caóticas, brutales incluso, y tan duras que el pequeño Clark no pudo soportarlo…
Linda y Paul luchaban por sobrellevar su pérdida y se peleaban todos los días, a todas horas. Clark oía ruidos fuertes en la habitación de sus padres todas las noches, y su madre se frustraba y acababa llorando.
Su padre culpaba a su madre de la muerte de Ted, y su madre culpaba de todo a su padre. Clark se escondía bajo la manta todas las noches, abrazando a su osito de peluche y sollozando cada vez que oía a sus padres discutir.
Ninguna pérdida es tan profunda que el amor no pueda curarla.
Cuando Ted estaba allí con él, las cosas eran muy diferentes. Sus padres rara vez discutían en aquel entonces, y su mamá nunca estaba triste ni disgustada. Ella le daba un beso de buenas noches y lo abrazaba antes de arroparlo en la cama, pero ya no hacía nada de eso.
También había dejado de preparar el desayuno y a menudo se quedaba en la cama, diciéndole que estaba enferma. Paul siempre les preparaba tostadas y huevos para el desayuno y había empezado a llegar a casa temprano para prepararles la cena, pero su cocina no se acercaba ni de lejos a la de Linda.
Clark echaba de menos a su hermano. Echaba tanto de menos a Ted que deseaba haber ido al lugar donde estaba su hermano… porque sus padres ya no se preocupaban por su hijo, que todavía estaba vivo.
Lo único que les importaba era quién tenía la culpa de la muerte de su otro hijo.
Una noche, las cosas fueron de mal en peor. Clark oyó a sus padres discutir de nuevo y estaba tan frustrado que no pudo soportarlo. «¡Mamá! ¡Papá! ¡Por favor, parad!», gritó mientras entraba furioso en su habitación. «¡Por favor, parad! ¡No me gusta cuando os peleáis!».
«¡Mira, Paul!», siseó su madre. «¡Perdí a Ted por tu culpa y ahora Clark te odia!».
«¿De verdad, Linda?», replicó Paul. «¿Y qué hay de ti? ¡No creo que Clark te tenga miedo!».
Los padres de Clark se olvidaron de que estaba en su habitación y siguieron discutiendo. Empezaron a culparse mutuamente por la muerte de Ted de nuevo, y Clark decidió que no quería quedarse allí más tiempo. Su casa estaba llena de gritos y lágrimas desde que Ted se fue, y Clark había empezado a despreciar su hogar.
«Os odio a los dos…», susurró, con lágrimas corriendo por sus mejillas. «¡OS ODIO, MAMÁ Y PAPA! ¡No quiero vivir con vosotros! ¡Voy a encontrarme con Ted porque solo él me quería!».
Ted salió corriendo de la habitación de sus padres y salió por la puerta principal. Se detuvo para recoger las dalias que él y Ted habían cultivado en su jardín antes de huir a la tumba de Ted en el cementerio, a solo unas manzanas de su casa.
—Mira, lo hiciste llorar de nuevo. ¡Estoy seguro de que ahora estás aliviado! —gruñó Paul.
—¿Yo lo hice llorar? ¡Deja de actuar como si yo fuera la mala persona aquí!
Linda y Paul continuaron discutiendo, sin preocuparse por su pequeño hijo, que había huido solo al cementerio. Clark sollozó mientras presionaba las yemas de los dedos contra la lápida de su hermano y pasaba los dedos por ella.
Linda y Paul siguieron discutiendo, sin preocuparse por su pequeño hijo, que había huido solo al cementerio. Clark sollozó mientras presionaba las yemas de los dedos contra la lápida de su hermano y pasaba los dedos por la inscripción.
«En el querido recuerdo de Ted Wesenberg», decía el grabado.
Clark lloró a lágrima viva al ver la tumba de su hermano. ¡Echaba mucho de menos a Ted!
«Yo… yo te… extraño, Ted», lloró. «¿Podrías pedirle a los ángeles que te devuelvan?».
«… y mamá y papá están constantemente discutiendo. Ted, ya no me quieren. Me odian y no les importo. ¿Podrías volver, Ted? ¿Por favor? Nadie juega al fútbol conmigo, ni siquiera papá…».
Clark nunca se había sentido tan solo en su vida. Colocó las dalias junto a la tumba de su hermano y se sentó en la hierba espinosa, contándole las preocupaciones de su corazón y lo ignorado y olvidado que se sentía.
Clark no podía dejar de llorar mientras le decía a Ted cuánto lo extrañaba, lo difícil que era la vida sin él y cuánto habían cambiado sus padres. Se quejó con él de los desayunos quemados, de que había dejado de cultivar dalias y de lo solo que estaba.
El corazón de Clark se tranquilizó tanto después de compartir finalmente sus preocupaciones con su hermano que no se dio cuenta de que las horas pasaban y el cielo se oscurecía. El cementerio se quedó desierto y no había ni un alma a la vista. Sin embargo, Clark decidió no irse a casa porque era la primera vez desde la muerte de Ted que se sentía en paz.
De repente, oyó el susurro de hojas secas detrás de él. Clark miró a su alrededor asustado. ¿Quién podría haber venido a la tumba a estas horas? Se puso de pie de un salto aterrorizado mientras el sonido se hacía cada vez más fuerte, sin dejar de buscar.
Aterrado de no estar solo, Clark se dio la vuelta para correr, pero ya era demasiado tarde. Vio a varios hombres vestidos con túnicas negras que se acercaban a él. Sus rostros estaban ocultos por capuchas y sostenían teas.
«¡Mirad quién ha llegado a nuestro reino oscuro! ¡No deberías haberte arriesgado a venir aquí, chico!», gritó uno de los hombres.
«¿Quién… quiénes sois?», preguntó Clark llorando. «¡Por favor, soltadme!».
Clark temblaba de miedo y no sabía cómo salir de ese apuro. Los hombres no le dejaban irse.
Clark estaba aterrorizado por los tipos con túnicas, pero entonces oyó la voz retumbante de un hombre. «¡Chad, retrocede! ¿Cuántas veces tengo que decirte que no te reúnas en mi cementerio con tus idiotas amigos vestidos con atuendos de culto?».
Clark se fijó en el hombre alto y bien vestido de unos 50 años, mientras se acercaba. «No te preocupes, muchacho», le dijo a Clark. «Estos chicos no harán nada. ¡Son peores que niños!».
«¡Oh, vamos, Sr. Bowen!». El tipo que estaba cara a cara con Clark se quitó la capucha y suspiró. «¿Dónde más se supone que van a tener lugar las actividades de nuestra secta si no es aquí en un cementerio?».
«¿Qué tal si dejas de quemar tus pésimas notas aquí y empiezas a estudiar en su lugar?».
«¡Retrocede, o le diré a tu madre que fumas a menudo aquí! Estoy seguro de que no te arriesgarías a eso. Ahora, tú», le indicó a Clark. «Ven aquí, chico. Vamos a llevarte a casa». ¡Retrocede o le diré a tu madre que a menudo fumas aquí! Estoy seguro de que no te arriesgarías. Ahora tú —le indicó a Clark—. Ven aquí, chico. Te llevaré a casa.
El Sr. Bowen le pareció un hombre agradable a Clark. Corrió hacia él y lo agarró del brazo extendido. El Sr. Bowen llevó al niño a una pequeña cabaña y le sirvió chocolate caliente.
«¿Qué hacías aquí a estas horas?», preguntó el hombre mayor a Clark.
El Sr. Bowen parecía un hombre amable, así que Clark se sinceró con él sobre sus padres y su hermano, cómo sus vidas se habían convertido en un infierno desde que Ted murió, y cómo no le gustaban sus padres y no quería ir a casa.
De vuelta a casa, Linda estaba en pánico. Marcó el número de Paul varias veces, pero no contestaba. Habían pasado más de dos horas desde que Paul se fue de casa después de su pelea.
Había estado sentada en la mesa de la cocina, desahogándose con su amiga por teléfono todo este tiempo. En cuanto colgó y miró a su alrededor, se dio cuenta: Clark no estaba por ahí. ¿Dónde está Clark?
El corazón de Linda se aceleró cuando miró el reloj. Eran más de las 11 p. m. cuando revisó la habitación de Clark y descubrió que no estaba. Linda fue a las otras habitaciones, a los baños y al patio trasero, pero Clark no estaba por ningún lado. Para ella, era como si se hubiera desvanecido en el aire.
Llamó a Paul de nuevo, pero no obtuvo respuesta. «¡Contesta el maldito teléfono, Paul!», gritó. «¡Dios mío! ¿Y ahora qué hago?».
Linda daba vueltas nerviosamente por el salón. No tenía ni idea de dónde buscar a Clark hasta que… recordó que había entrado en el dormitorio cuando ella y Paul estaban discutiendo.
«¡El cementerio!», recordó. «¡Iba a encontrarse con Ted!».
Linda cogió las llaves de la casa, cerró la puerta con llave y se dirigió rápidamente al cementerio. Al girar en la primera calle, vio el coche de Paul. Se detuvo y bajó la ventanilla.
«¿Qué haces aquí?», preguntó.
«¡Clark aún no ha llegado a casa!», dijo ella, subiendo al coche. «¡Vete al cementerio ahora mismo!».
«¿Qué demonios?», gritó Paul, arrancando el motor. «Pero, ¿cuándo… no volvió nunca?».
«¡No, Paul! Estábamos, bueno…», hizo una pausa. «¡Estábamos tan ocupados discutiendo que no nos dimos cuenta!».
Paul y Linda se apresuraron a ir a la tumba de Ted en cuanto llegaron al cementerio. Pero no había rastro de Clark.
«¡Clark!», gritó Linda. «Cariño, ¿dónde estás?».
En ese momento, Paul dio un codazo a Linda. «¡Linda!», gritó. «¿Qué demonios está pasando ahí? ¡Mira!». Paul y Linda se quedaron de piedra cuando vieron un incendio a lo lejos y oyeron voces que entonaban cánticos. Al acercarse,
En ese momento, Paul dio un codazo a Linda. «¡Linda!», gritó. «¿Qué diablos está pasando ahí? ¡Mira!».
Paul y Linda se sorprendieron cuando vieron un fuego a lo lejos y oyeron voces que entonaban cánticos. Al acercarse a la reunión, vieron a varios adolescentes vestidos con túnicas negras que realizaban una especie de ceremonia.
«Oh, Señor», gritó Linda. «¿Podrían… haberle hecho algo a Clark? Oh, no, acabamos de perder a Ted, y ahora…».
«Linda, no», la consoló Paul. «No saquemos conclusiones precipitadas. Espera aquí. Disculpadme, chicos», comenzó vacilante, acercándose a ellos. «¿Es posible que hayáis visto a este chico aquí…».
Uno de los chicos sonrió burlonamente cuando Paul les mostró una foto de Clark. —¡Su hijo llegó al lugar equivocado en el momento equivocado! —gritó—. ¡Su hijo no debería haber venido!
Paul miró fijamente al adolescente y luego a sus amigos. Con esas túnicas, todos parecían estúpidos y estaban quemando lo que parecían ser sus notas.
«¿De verdad?», preguntó, metiendo el teléfono en el bolsillo trasero. «Bueno…». Paul agarró al chico por el cuello y lo empujó hacia delante.
«Escucha, chico; ¡mejor que hables, o te vas a casa con la nariz rota!».
«¡Vale, vale, tranquilo!», dijo el chico al que Paul había advertido. «¡Soy… soy Chad! Y vi a su hijo. ¡No le hicimos nada! El Sr. Bowen, el guardia del cementerio, lo agarró.
¿Qué?
Él… se llevó a su hijo, señor. Lo juro. ¡Vive justo a las afueras del cementerio! ¡Solo venimos aquí todas las noches para asustar a la gente, eso es todo!
Cuando Paul y Linda llegaron a la cabaña del Sr. Bowen, vieron a Clark y al Sr. Bowen sentados en un sofá a través de la ventana. Los padres querían entrar corriendo y abrazar a su hijo, pero se detuvieron en seco cuando lo oyeron hablar.
Paul y Linda estaban avergonzados. Escucharon con lágrimas en los ojos y conmocionados cómo Clark hablaba de las preocupaciones de su corazón, y el Sr. Bowen le aconsejó que se reconciliara con sus padres. «Todavía te adoran, pequeño», dijo el hombre mayor. «Mira, chico. Yo perdí a mi mujer y a mi hijo. Su avión se estrelló y he vivido en esta pesadilla durante años, echándolos de menos día y noche. Lo que ha pasado en tu familia es la peor pesadilla hecha realidad de cualquier padre. ¿Qué tal si somos más amables con ellos?».
Clark asintió con la cabeza en algún momento.
En lugar de lamentar la pérdida de lo que no tienes, aprovecha la oportunidad para apreciar lo que sí tienes.
Paul y Linda ya no podían esperar.
«¡Lo siento mucho, cariño!», gritó Linda mientras ella y Paul entraban furiosos en la cabaña. Abrazó a su hijo mientras las lágrimas corrían por su rostro.
Paul miró al Sr. Bowen con disculpa y le agradeció que hubiera salvado a Clark. «Gracias», dijo. «Muchas gracias por lo que acaba de hacer por nuestra familia».
«No hay problema. Sé por el infierno que estáis pasando. Así que, lo entiendo. Aguanta». Con el tiempo, el Sr. Bowen se convirtió en un amigo cercano de los Wesenberg. En unos meses, el idilio volvió a la casa de esta familia.
«No hay problema. Sé por el infierno que está pasando. Así que, lo entiendo. Aguante».
Con el tiempo, el Sr. Bowen se convirtió en un amigo cercano de los Wesenberg. En cuestión de meses, el idilio volvió al hogar de esta familia. Podían curarse de la pérdida de Ted y finalmente mirar la vida de forma positiva.
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