Margaret, una mujer solitaria y trabajadora, espera con ansias la llegada de Colin, un hombre que conoció por internet. Pero pocas horas antes de su nacimiento, la llamada de un amigo la lleva a un cementerio cercano. Allí, se horroriza al ver una foto de Colin en la tumba de otro hombre. ¿Es Colin realmente quien dice ser?
El sol entraba a través de las ventanas, proyectando un brillo cálido sobre los muebles impecables mientras Margaret limpiaba la casa.
Siempre había mantenido su casa impecable, reflejo de su vida ordenada y disciplinada. Cada rincón estaba impecable, cada objeto en su lugar. Limpiar era una rutina que encontraba reconfortante y necesaria, una forma de llenar el vacío en su vida.
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Toda su vida, Margaret había priorizado el trabajo y labrarse su propia vida. A los diecinueve años, ya vivía sola, trabajando en dos empleos como cocinera para pagar sus estudios.
A los veinticinco años, se labraba una carrera como gerente de restaurante y ahorraba para el suyo. Su esfuerzo dio sus frutos, y a los cuarenta y cinco, Margaret lo tenía todo: un restaurante exitoso, una casa hermosa y un buen coche.
Sin embargo, a pesar de todos sus logros, la felicidad personal la había eludido. Siempre pensó que, una vez que estableciera su vida, una familia surgiría de forma natural. Pero cuando se dio cuenta de que quería y necesitaba una familia, ya era demasiado tarde.
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Margaret tenía poca experiencia en la interacción con hombres, y menos aún en formar una familia. En el trabajo, los hombres se sentían intimidados por su posición y su éxito.
Era respetada, pero también considerada inaccesible. Encontrar pareja a los cuarenta y cinco años resultó ser mucho más difícil de lo que jamás imaginó.
Mientras Margaret seguía limpiando, su teléfono sonó de repente con un mensaje. Hizo una pausa, con el corazón acelerado, y rápidamente sacó su teléfono. Una sonrisa se dibujó en su rostro al ver que era un mensaje de Colin.
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Había conocido a Colin por internet hacía poco y su comunicación se había desarrollado rápidamente. Colin entendía a Margaret; hablaban de libros, películas, comida y sus visiones del mundo.
Tenían mucho en común, pero había un problema: Colin vivía en otra ciudad y aún no se conocían.
Margaret temía proponer una reunión porque había mentido sobre su edad. Le dijo a Colin que tenía treinta años, temiendo que la rechazara si supiera la verdad.
Nunca pensó que su relación llegaría tan lejos, pero ahora estaba lista para conocerlo en persona. Escribió un mensaje: «Colin, llevamos hablando más de un mes y tengo muchas ganas de conocerte».
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Margaret se sentía ansiosa, como una adolescente esperando su respuesta. Revisaba su teléfono una y otra vez, frustrada, y lo volvía a poner boca abajo.
Finalmente, la respuesta llegó: «Es una gran idea, Margaret. Yo también quiero conocerte, pero no tengo dónde quedarme en la ciudad. No me gusta alojarme en hoteles».
Sin pensarlo, Margaret respondió inmediatamente: “¡No hay problema, quédate conmigo!”
Al darse cuenta de que su oferta podría interpretarse como una sugerencia íntima, empezó a escribir que no lo decía en serio. Pero Colin respondió rápidamente: «Genial, llegaré mañana por la noche. ¡Tengo muchas ganas de conocerte!».
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Todo estaba listo; conocería a Colin al día siguiente. Margaret estaba abrumada por la emoción. Estaba feliz de conocerlo por fin, pero también asustada.
Ella le había mentido sobre su edad y temía que cuando él descubriera que era mucho mayor, la abandonara.
Se paseaba por la sala, con la mente a mil. Imaginó su primer encuentro, preocupada por cómo reaccionaría. Pero ya era demasiado tarde para echarse atrás; tenía que seguir adelante.
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Al día siguiente, Margaret era un torbellino de actividad, preparándose para la llegada de Colin. Limpió la casa meticulosamente, asegurándose de que cada rincón estuviera impecable.
Decoró la cocina con flores frescas y puso la mesa con sus mejores platos. El aroma de una cena deliciosa inundó la casa mientras cocinaba los platillos favoritos de Colin, listos para calentarse y servirse a su llegada.
Todo estaba listo. A medida que se acercaba la noche, la emoción y los nervios de Margaret crecían. Estaba a punto de sentarse y relajarse un momento cuando sonó su teléfono. Al ver que era su compañera, Alice, contestó rápidamente.
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—Hola, Margaret. Espero no molestarte, pero tengo una petición muy urgente —dijo Alice con voz tensa.
—Te escucho, Alice. ¿Pasó algo en el funeral? ¿Quizás pueda ayudar? —preguntó Margaret, recordando que Alice debía estar en un funeral ese día. Había pedido un día libre en el trabajo para ello.
“Me siento muy incómoda al preguntar esto, pero mi auto está atascado cerca”, explicó Alice, sonando avergonzada.
—Claro que te ayudo. ¡Llego en diez minutos, no te preocupes! —respondió Margaret sin dudarlo.
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Margaret quería apoyar a Alice, pues comprendía que si Alice la había llamado, no era solo por el coche. Probablemente, estaba lidiando con la muerte de su esposo Nathan. Así que rápidamente cogió las llaves y salió.
Mientras conducía, Margaret pensó en Alice y en lo difícil que debía ser afrontar una pérdida así. Esperaba que ayudarla le brindara algún consuelo.
A pesar de su propio nerviosismo por conocer a Colin, sentía un fuerte sentido de responsabilidad de estar allí para su amigo en necesidad.
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Al llegar al lugar, Margaret encontró a Alice de pie junto a su coche, con aspecto desamparado y angustiado. Sin perder tiempo, se puso manos a la obra. Ató el coche de Alice al suyo con una cuerda de remolque y rápidamente lo sacó de la cuneta.
La tarea fue sorprendentemente fácil, casi como si Alicia pudiera haberla hecho ella misma. Margaret se sacudió las manos y se volvió hacia Alicia.
—Todo listo —dijo Margaret con una sonrisa, intentando alegrar el ambiente.
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—Muchas gracias, Margaret —respondió Alice con voz temblorosa—. No sé qué habría hecho sin ti.
Mientras estaban a un lado del camino, la serenidad de Alice se desmoronó. Rompió a llorar, incapaz de contener por más tiempo la oleada de emociones. Margaret dio un paso adelante y la abrazó con fuerza.
“Es tan difícil”, sollozó Alice. “Desde que murió Nathan, todo parece imposible. Pensé que podría soportarlo hoy, pero no puedo”.
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A Margaret le dolía el corazón por su amiga. Sabía cuánto amaba Alice a Nathan y lo difíciles que habían sido los últimos meses para ella. “Lo siento mucho, Alice. No pasa nada por sentirte así. No tienes que pasar por esto sola”.
Alice se secó los ojos y respiró hondo. “¿Me acompañarías a su tumba? No me atrevo a ir sola. Los invitados se han ido y no soporto la idea de volver a casa y encontrarme con una casa vacía sin él”.
—Por supuesto —dijo Margaret en voz baja—. Estaré a tu lado.
Caminaron juntos por el cementerio, el aire estaba cargado con el aroma de flores y tierra recién removida.
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Margaret sostuvo a Alice por el brazo, ofreciéndole un consuelo silencioso mientras se movían entre las filas de lápidas.
Mientras Margaret recorría el cementerio con la mirada, una foto de una de las tumbas cercanas le atrajo la atención. Se quedó sin aliento al reconocer el rostro. Era una foto de Colin.
No podía creer lo que veía. Se acercó, con el corazón latiéndole con fuerza, y la comparó con la foto que había visto en el perfil de Colin. Era la misma persona.
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En ese momento, el miedo y la confusión se apoderaron de Margaret. ¿Qué significaba esto? ¿Con quién había estado hablando todo este tiempo? Sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
Margaret sacó su teléfono con cuidado y le envió un mensaje a Colin, con las manos temblorosas. “Hola, ¿sigue todo listo para hoy?”
La respuesta llegó rápidamente: “Sí, por supuesto, ¡estaré allí a las ocho!”
Margaret no sabía qué pensar. Estaba asustada, con la mente llena de preguntas y dudas, pero sabía que necesitaba descubrir la verdad.
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Tenía que haber alguna explicación. Quizás fue un malentendido, o quizá había otra explicación que no había considerado.
Se giró hacia Alice y le dio un último abrazo para apoyarla. «Alice, tengo que irme. Pero, por favor, llámame si necesitas algo. Estoy aquí para ti».
—Gracias, Margaret —dijo Alice con voz débil pero agradecida—. Has hecho tanto por mí hoy.
Margaret se despidió y condujo a casa, con los pensamientos llenos de miedo. Mientras recorría las calles que conocía, intentó calmarse. Necesitaba estar serena y preparada para la llegada de Colin, pasara lo que pasara.
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Todo estaba listo: la mesa puesta, las flores y una cena deliciosa. Esperando junto a la puerta, su mente era un torbellino de pensamientos y emociones, especialmente la misteriosa fotografía del cementerio.
Mientras esperaba junto a la puerta, mirando por la ventana, su mente era un torbellino de pensamientos y emociones.
No podía dejar de pensar en lo que le esperaba, quién llegaría a su casa y la misteriosa fotografía que había visto en el cementerio.
Finalmente, vio un aparcamiento cerca de la casa. Su corazón se aceleró al ver salir a un hombre con un ramo de flores en la mano.
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Pero cuando Margaret vio su rostro, se quedó atónita. No se parecía en nada al hombre de las fotos. El pánico se apoderó de ella y Margaret se escondió rápidamente detrás de la puerta, sin saber qué hacer.
Colin se acercó a la puerta y tocó el timbre. Margaret permaneció en silencio, con la mente llena de miedo y confusión. El timbre volvió a sonar, pero ella no se movió. Finalmente, Colin habló con voz amable y arrepentida.
Sé que estás dentro, Margaret. Entiendo por qué no contestas. No me parezco al hombre de las fotos. Lo siento mucho.
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El corazón de Margaret latía con fuerza. Dudó un momento, pero entonces oyó a Colin dejar el ramo en la puerta. «Dejo esto aquí y me voy», dijo. «Siento mucho la decepción. Tenía muchísimas ganas de conocerte».
Cuando se dio la vuelta para irse, Margaret no aguantó más. Abrió la puerta con voz temblorosa. «Espera».
Colin se detuvo y se giró, encontrándose con la mirada de ella. Parecía aliviado de verla. «Margaret, lo siento mucho. Puedo explicarlo».
Entraron; la tensión entre ellos era palpable. Margaret respiró hondo, intentando calmarse. “¿Por qué mentiste sobre tu apariencia, Colin?”
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Colin miró hacia abajo, con expresión llena de arrepentimiento.
Me cuesta conocer a alguien. Casi no tengo experiencia en relaciones. Estaba muy ansiosa y creé un perfil con la foto de un hombre guapo porque pensé que a nadie le interesaría mi verdadera identidad. Quise decírtelo muchas veces, pero temía que dejaras de hablarme.
Margaret escuchó, con el corazón ablandándose. Podía ver la sinceridad en sus ojos. «No importa tu aspecto, Colin. Lo que importa es que no me mentiste sobre quién eres por dentro».
Margaret jadeó, sintiendo una punzada de culpa. «Yo también mentí. Dije que tenía treinta, pero en realidad soy mayor… Tengo cuarenta y cinco. Me preocupaba que no quisieras conocer a alguien tan mayor…»
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Colin se acercó, mirándola a los ojos. «La edad no me importa, Margaret. Eres hermosa, y he disfrutado cada conversación que hemos tenido. Me alegra que por fin nos conozcamos en persona».
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Margaret. «Es curioso, ¿verdad? Ambas fingimos ser otras personas porque teníamos miedo».
Colin rió entre dientes y asintió. «Sí, lo es. Pero quizá sea señal de que tenemos más en común de lo que pensábamos».
Margaret sintió una sensación de alivio que la invadió. “¿Quieres entrar? Podemos cenar y empezar de nuevo, sin mentiras esta vez”.
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Colin sonrió cálidamente. “Me encantaría”.
Entraron juntos, dejando las flores en la puerta como recordatorio de su nuevo comienzo. Mientras cenaban, conversaron y rieron, compartiendo su verdadero yo.
El miedo y la incertidumbre comenzaron a desvanecerse, reemplazados por una creciente conexión y comprensión. Ambos sabían que construir una familia no podía basarse en mentiras, y este comienzo honesto era el primer paso hacia algo real y duradero.
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