Walter regresa a casa del trabajo y encuentra a su hijo pequeño llorando. Su esposa ha intentado de todo para calmar a su hijo, pero nada funciona. Walter decide revisar la cuna y se sorprende por lo que encuentra allí.
Un llanto ensordecedor resonó por toda la casa cuando Walter entró desde el garaje. Su esposa, Abby, estaba sentada en la cocina y, por la expresión de angustia en su rostro, supo que los llantos de Logan la estaban molestando de nuevo.
«Oh, cariño», dice y la abraza por detrás. «¿Cuánto tiempo lleva llorando así?».
«¡Lo he intentado todo, Walter!», Abby rompió a llorar. «¡Le he dado de comer, le he cambiado los pañales, le he bañado y le he hecho eructar! ¡Incluso le he tomado la temperatura! No sé qué hacer ahora. ¡Sigue llorando!».
Después de convertirse en padres hace un mes, todo cambió en la vida de la pareja. Y si había algo que realmente angustiaba a Walter, eran los llantos de Logan.
«Ven, lo resolveremos juntos», dijo Walter y llevó a Abby a la habitación de Logan.
Se acercó alegremente a la cuna de Logan. Pero todo lo que vio en la cuna fue un dictáfono y una nota. Walter pulsó el botón de parada del dictáfono y los llantos de Logan cesaron.
«¿Qué has hecho?», gritó Abby desde atrás. Walter no escuchaba. Sujetaba la nota y se abstrajo. No fue hasta que Abby le arrebató la nota de la mano y la abrió que se dio cuenta de lo que había ocurrido.
«Te advertí que te arrepentirías de ser grosero conmigo.
Si quieres volver a ver a tu bebé, deja 200 000 dólares en las taquillas de consigna de equipaje cerca del muelle.
Si vas a la policía, no volverás a verlo nunca».
«¡Dios mío!», exclamó Abby. «¿Qué significa? ¿Fui grosero con alguien? ¿Lo fuiste tú? ¿Quién secuestraría a Logan?».
Walter recordó al conserje al que había maltratado en el hospital de maternidad. Le había traído una bonita maceta con forma de oso a Abby cuando ingresó en el hospital, pero la maceta se rompió cuando tropezó con la escoba del conserje.
Furioso, Walter insultó terriblemente al hombre, y el conserje dijo: «¡Te arrepentirás!».
«Tendremos que ir a la policía, cariño», dijo Walter, sacándose de sus pensamientos. «¡Debe de ser él!».
«¿Qué? La nota dice que no volveremos a ver a Logan si vamos a la policía, Walter. ¡Deberíamos pagar el rescate!».
«No sabemos si volverá a por Logan si hacemos eso. Piénsalo, cariño. Este tipo es un conserje… no hay forma de que sepa si vamos a la policía, y como sabemos dónde trabaja, podrían ir directamente al hospital de maternidad, arrestarlo y traernos a Logan a casa».
Abby asintió.
Walter aparcó el coche fuera de la comisaría. Él y Abby estaban a punto de salir del vehículo cuando el teléfono de Walter vibró con un mensaje.
«Este es tu primer y último aviso. Si entras en esa comisaría, tu hijo irá a la bahía. Lleva el dinero al lugar mencionado a continuación».
Abby se quedó sin aliento al leer el mensaje, y Walter miró a su alrededor, tratando de localizar al secuestrador. Pero había demasiada gente. La única forma de rescatar a Logan ahora era pagar el rescate.
Walter decidió ir al banco de inmediato, pero el estado de Abby se deterioró. Vomitó una vez y estaba a punto de vomitar por segunda vez. Era mejor llevarla a casa, decidió Walter.
«No me odies por ello, cariño, pero es lo mejor para ti», dijo. Y Abby no protestó.
«Está bien… Pero Walter… ¿sabe ese secuestrador siquiera cómo cuidar de un recién nacido?», preguntó y rompió a llorar.
Walter no dijo nada y la llevó a casa. Pero su imaginación no era inmune a los pensamientos oscuros. Seguía imaginándose a Logan en una habitación oscura, pidiendo ayuda que nunca llegaba.
De alguna manera, recuperando la compostura, Walter condujo hasta el banco. Luego visitó la taquilla de almacenamiento mencionada por el secuestrador y colocó el dinero en su interior.
Había demasiada gente alrededor para que pudiera ver al conserje, pero Walter sabía que estaría en algún lugar cercano, observándolo. Así que Walter regresó a su coche, condujo una corta distancia y aparcó de nuevo cerca de las taquillas. No tardó mucho en ver al conserje del hospital de maternidad.
El conserje abrió la taquilla. Walter se enderezó, pero entonces pasó un grupo de turistas que ocultó al conserje.
«¡Muévete!», espetó Walter.
Los dolorosos minutos se alargaron mientras los turistas se dirigían hacia una de las estatuas. Cuando las últimas personas del grupo pasaron por delante de las taquillas, Walter maldijo. El conserje había desaparecido.
Walter apenas se atrevía a respirar mientras escudriñaba a la multitud. El hombre llevaba una camisa llamativa de las que se venden en las tiendas más eclécticas de temática hippie, así que no debería haber sido difícil de detectar.
¡Allí! Una oleada de alivio se apoderó de él cuando Walter vio al conserje cruzando la calle. Llevaba la bolsa de dinero que Walter había colocado en la taquilla. Walter saltó de su coche y lo siguió.
El hombre lo condujo alrededor de un estacionamiento, pasando por una variedad de restaurantes y varios museos antes de girar hacia una estación de autobuses. Se dirigían hacia otra fila de casilleros.
El conserje colocó la bolsa dentro de un casillero. Cuando se dio la vuelta, Walter estaba listo. Empujó al conserje contra los casilleros y lo sostuvo allí con el antebrazo.
«¿Dónde está mi hijo?», exigió Walter. «He hecho todo lo que me pediste, imbécil; ¡ahora devuélveme a Logan!».
«Mira, me ofrecieron 100 dólares por recoger el paquete y luego dejarlo aquí», dijo el hombre. «¡No sé nada de tu hijo!».
«¡No te atrevas a mentir!».
«¡No lo hago! ¡Un tipo me pagó para entregar el paquete! Un día me lo encontré en el aparcamiento después del trabajo, pero estaba de pie con la luz detrás, así que no le vi la cara. Yo tengo dos hijos. Nunca haría daño al hijo de otra persona.
Algo en los ojos del conserje le dijo a Walter que el hombre mayor no mentía. Dejó que el hombre se fuera y luego abrió la taquilla. Pero estaba vacía. Alguien había hecho un agujero en la parte de atrás.
Walter corrió hasta la parte trasera de las taquillas. El agujero estaba cubierto por detrás con una fina placa de acero, sujeta sin apretar por dos tornillos. Nadie de los que había alrededor llevaba una bolsa como la que él había utilizado para guardar el dinero.
Walter no sabía cómo darle la noticia a Abby. Logan era su bebé milagro. Habían luchado durante años antes de concebirlo. Y ahora, había perdido su única oportunidad de recuperar a Logan.
Walter entró en su casa. Revisó todas las habitaciones de la planta baja, pero no encontró a Abby por ningún lado. Subió a la planta de arriba para revisar su dormitorio y se dio cuenta de que las cosas de Abby habían desaparecido.
Al principio, Walter sospechó que la habían secuestrado. La llamó. Innumerables veces. Pero ella nunca respondió. Entonces se dio cuenta de que el secuestrador no se habría llevado todas las cosas de Abby. Incluso faltaba su loción de manos.
Walter estaba destrozado, por no decir otra cosa. ¿Cómo había podido Abby hacerles esto? No era de extrañar que estuviera tan ansiosa por volver a casa después de sentirse mal. También había insistido en que pagaran el rescate. Abby era la secuestradora de Logan. ¿Tenía un cómplice?
Lo único que consoló a Walter fue que el dinero del rescate era falso. Encontraría la manera de recuperar a su hijo.
Walter condujo hasta el hospital de maternidad donde nació Logan y, cerca de la máquina expendedora, encontró al hombre que buscaba: un médico.
«Hola», se acercó Walter. «Espero que pueda ayudarme. Necesito que llame a mi mujer…».
«No soy un servicio telefónico», respondió bruscamente el médico.
«No lo entiende. Estoy dispuesto a pagarle generosamente por su ayuda, doctor, y por su silencio».
El doctor estudió a Walter con los ojos entrecerrados. Lentamente sonrió cuando Walter le explicó su situación y le dijo lo que quería que le dijera a Abby.
Walter entonces sacó su cartera y le mostró furtivamente al doctor los billetes de un dólar que había dentro. El hombre asintió. «De acuerdo, tenemos un trato. ¡Venga conmigo!».
Walter siguió al médico hasta la enfermería de la segunda planta. A juzgar por la actividad en los pasillos, todas las enfermeras estaban atendiendo a sus pacientes. Nadie se percató de que el médico descolgó el teléfono y marcó el número de Abby.
«Buenos días, señora Taylor; soy el doctor Jones, del hospital de maternidad. Le llamo para informarle de que acabamos de descubrir algo muy grave en una de las pruebas rutinarias que le hicimos a su hijo después de nacer. Tiene que venir para que le tratemos inmediatamente».
Walter oyó el grito de emoción de Abby desde el otro lado de la sala de enfermería, pero no pudo entender sus palabras exactas.
«Lo siento, pero no puedo hablar de los detalles por teléfono. Todo lo que puedo decir por ahora es que tiene una enfermedad genética rara. Seguro que ahora parece estar bien, pero eso podría cambiar en cualquier momento. Tiene un mayor riesgo de sufrir SMSL y varias otras enfermedades potencialmente mortales. Realmente tiene que traerlo hoy, Sra. Taylor».
El Dr. Jones terminó la llamada unos minutos después y le mostró a Walter un pulgar hacia arriba.
«Va a traer al bebé lo antes posible». El Dr. Jones extendió la mano y movió los dedos. «Yo hice mi parte. Ahora es el momento de que pagues».
Walter le pagó al médico y volvió a bajar. Deambuló por ahí unos minutos antes de que su teléfono empezara a sonar. Frunció el labio con disgusto cuando comprobó el identificador de llamadas.
«Qué cara tienes de llamarme después de lo que hiciste, Abby», dijo Walter. «¿Dónde está Logan? Exijo que lo traigas de vuelta».
«¡Dice el hombre al que ni siquiera le importa lo suficiente como para pagar el rescate!», gritó Abby. Abby chilló. «Ese dinero era todo falso, imbécil tacaño. Logan necesita ver a un médico urgentemente, y no puedo llevarlo por tu culpa. ¿Dónde está el dinero de verdad, Walter?».
«En mi cuenta, donde ha estado todo el tiempo. ¿Qué le pasa a Logan, o es solo otro plan para conseguir mi dinero?».
Abby le insultó y empezó a llorar. «¡Te lo dije; está enfermo! Tienes que enviarme el dinero para que pueda recibir tratamiento. Morirá sin él».
«¡No dejaré que mi hijo muera! Pagaré», respondió Walter y colgó.
Escuchar a Abby confirmar que ella estaba detrás del secuestro de Logan le rompió el corazón de nuevo. Tardó unos minutos en recomponerse lo suficiente como para enviarle un pago inmediato a través de su aplicación de transferencia de dinero. Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar.
Las lágrimas corrían por las mejillas de Walter cuando su hermano pequeño, James, entró en el hospital con Abby. James sostenía a Logan contra su pecho mientras Abby hablaba con la recepcionista.
Parecía que todo se movía a cámara lenta cuando los policías y los agentes del FBI se acercaron y rodearon a Abby y James. Walter había informado a la policía de antemano.
«¡Quedan arrestados por secuestro!», gritó un agente del FBI. «Entréguenos al niño, despacio y con cuidado, y levanten las manos».
«¡Apártate de nosotros!», gritó Abby mientras se colocaba entre el agente del FBI y Logan. «Mi hijo está enfermo. Necesita ver a un médico».
«No, no lo está», gritó Walter mientras se acercaba al grupo. «Logan no tiene ningún problema».
La mirada de Abby se clavó en él. Walter observó cómo el miedo y la incertidumbre en sus ojos se transformaban en furia al rojo vivo. Ella se precipitó hacia delante como si fuera a atacarlo. Pero la policía la derribó. Ella y James fueron arrestados.
Walter abrazó a su hijo, aliviado de tenerlo de vuelta. Pero Abby aún no había terminado.
«¿Crees que has ganado? ¡Logan ni siquiera es tuyo! No pudiste dejarme embarazada, ¿recuerdas? ¡Pero lo que sea que te pase claramente no es hereditario!», gritó.
Walter se quedó paralizado. Miró a su hermano, que ni siquiera levantó la cabeza para mirarlo. Le dolió a Walter. Pero nada importaba porque tenía a Logan con él.
«¡Lo adoptaré si es lo que tengo que hacer!», replicó. «¡Lo veré crecer mientras vosotros dos os pudrís entre rejas!», dijo y se fue con Logan.
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