Rachel instala cámaras ocultas para aliviar sus temores de dejar a su hija de dos años con una niñera. Pero cuando comienzan los terrores de la siesta de su hija, las imágenes revelan una verdad espantosa, una que destroza su confianza y expone una traición peligrosa. Ahora, Rachel debe enfrentarse al verdadero villano… antes de que sea demasiado tarde.
Nunca imaginé que una cámara oculta desentrañaría una traición familiar tan profunda que lo cambiaría todo.
Al principio, solo quería asegurarme de que mi hija, Lily, estuviera a salvo.
Pero, ¿qué descubrí en realidad?
Se me heló la sangre.
No creo que nadie te diga cuánto de tu alma abandona tu cuerpo la primera vez que te alejas de tu bebé. No era que me estuviera alejando, pero no iba a estar con ella todo el día. Algo a lo que estaba acostumbrada. Las dos lo estábamos.
Durante los dos últimos años, había estado trabajando desde casa con un horario reducido para cuidar de Lily. No era fácil, hacer malabarismos con los plazos de entrega y los pañales, pero al menos estaba allí.
Estaba allí para los abrazos, las rodillas raspadas y todas las risitas antes de la siesta.
¿Pero ahora?
Mi empresa necesitaba que volviera a tiempo completo a la oficina.
Me dije a mí misma que todo iría bien, que Lily estaría bien y que no la estaba abandonando. Yo me ocupaba de ella. Pero cada vez que salía por la puerta, algo me carcomía.
Lily tenía dos años. Era demasiado pequeña para decirme si algo iba mal. Demasiado pequeña para entender por qué la estaba dejando atrás.
«Estará bien», dijo Frank, mi marido.
Me frotó los hombros mientras yo miraba fijamente mi portátil, debatiéndome si retrasar mi fecha de regreso.
«No puedes seguir posponiendo esto, Rach», dijo. «Helen es genial. Vino con un millón de referencias estupendas, y la gente a la que llamamos para preguntar por ella y su ética de trabajo la adoraba. Lo hiciste todo bien».
Quizá. Pero seguía sin confiar. No confiaba en el mundo con mi bebé. ¿Quién podría mantener a mi hija más segura que yo?
Así que instalé cámaras ocultas para sentirme mejor.
Mira, no es que pensara que Helen fuera mala. Porque Frank tenía razón, venía con muy buenas referencias, por no mencionar que era cálida, experimentada y tenía una voz como la miel cuando le leía a Lily.
Pero sabía que nadie, por muy cualificado que estuviera, se preocuparía nunca por mi bebé como yo lo hacía. Así que, durante el día, me permitía cinco minutos de transmisión en directo. Me permitía mirar a Lily y Helen durante esos cinco minutos antes de cerrar la aplicación y continuar con mi día.
¿Y al principio? Todo estaba absolutamente bien.
Helen seguía la rutina de Lily exactamente como yo había descrito.
Siestas, comidas, tiempo de lectura y de juego. Helen incluso me enviaba mensajes de texto con actualizaciones e imágenes de Lily a lo largo del día.
«Relájate, Rachel», me dije a mí misma mientras estaba sentada en mi oficina. «Lily está perfectamente bien».
Entonces el sueño de Lily empeoró. Y todas estábamos confundidas.
Empezó con poco. Lily se quejaba antes de las siestas. Se aferraba a Helen más de lo habitual. Daba vueltas en la cama.
Luego, al cabo de unos días, empezaron los gritos.
Gritaba en cada siesta.
Se despertaba chillando como si la arrancaran de una pesadilla, con los ojos desorbitados y el pelo pegado a su pequeña y sudorosa frente.
«No para de decir que alguien la está despertando», me dijo Helen, con preocupación en la voz. «Pero te juro, Rach, que no sé qué está pasando».
Yo la creía.
Pero también no.
Porque antes de Helen, Lily había dormido perfectamente. Desde que era un bebé, mi hija se dormía como un gato con la hierba gatera. No tenía sentido. A menos que algo… o alguien estuviera interfiriendo.
¿Y si Helen la estaba descuidando?
¿Y si no era tan amable cuando pensaba que nadie la estaba mirando?
Así que, una tarde en el trabajo, me ausenté del evento de Bagels and Bonding de la empresa y activé la transmisión en vivo de la habitación de Lily.
¿Y qué vi?
Dios mío.
Se me cayó el alma a los pies y se me pusieron los pelos de punta.
«¿Qué diablos está pasando?», exclamé.
El vídeo empezó normal. Helen acostó a Lily para su siesta, tarareando suavemente.
Envolvió a Lily en la manta y salió de la habitación de puntillas. Luego se sentó en el sofá y empezó a navegar por su teléfono.
Todo iba bien.
Hasta que la ventana de la habitación de Lily se abrió y una mano apartó la cortina.
Entonces apareció un rostro.
Lori.
Mi suegra se coló por la maldita ventana como una vulgar ladrona.
Me quedé helada, con el pulso acelerado. Apenas podía creer lo que estaba viendo con mis propios ojos. «Dios», murmuré. «Esta mujer tiene un descaro…». Seguí mirando, tratando de entender lo que estaba pasando. Al principio,
Me quedé paralizada, con el pulso acelerado.
Apenas podía creer lo que estaba viendo con mis propios ojos.
«Dios», murmuré. «Esta mujer tiene mucho descaro…».
Seguí observando, tratando de entender lo que estaba pasando.
Al principio, Lori dejó caer un juguete cerca de la cuna de Lily. El fuerte golpe hizo que Lily se moviera, pero no se despertara.
Luego, Lori extendió la mano y le hizo cosquillas en el pie.
Lily se despertó de un tirón. Tenía los ojos muy abiertos. Estaba aterrorizada. En cuanto empezó a llorar, Helen entró corriendo, la cogió en brazos y le susurró un montón de palabras tranquilizadoras. ¿Y Lori? Esa mujer espeluznante se escabulló de nuevo.
Lily se despertó de un sobresalto. Tenía los ojos muy abiertos. Estaba aterrorizada.
En cuanto empezó a llorar, Helen entró corriendo, la cogió en brazos y le susurró un montón de palabras tranquilizadoras.
¿Y Lori?
¡Esa mujer espeluznante se deslizó por la ventana y desapareció como un fantasma!
Me temblaban las manos.
¿Cuánto tiempo llevaba haciendo esto?
¿Y cómo demonios entraba sin que nadie la viera?
Entonces, recordé que Lori solía entrar a escondidas todo el tiempo, especialmente cuando Lily era más pequeña.
«Deberías mantener las ventanas abiertas durante el día, Rachel», dijo. «El aire fresco es vital para los bebés. ¡Para mantener sus pulmones fuertes y sanos!».
¿Habría plantado esa idea a propósito?
Comprobé el historial de grabaciones. Lori había estado entrando a escondidas durante semanas. Había esperado a que Helen empezara, y luego se había puesto a sabotearla inmediatamente. ¿Para qué? ¿Para asustar a Lily? ¿Para hacer que despidiera a Helen? No tenía ni idea.
Comprobé el historial de grabaciones. Lori se había estado colando durante semanas. Había esperado a que Helen empezara y luego se había puesto a sabotearla.
¿Para qué? ¿Para asustar a Lily? ¿Para que despidiera a Helen?
Aún no tenía respuestas.
Pero sabía una cosa:
¿Esta noche? Cuando mi hija se fuera a dormir, estaría esperando a Lori.
Esa noche, me senté en la oscura habitación de mi hija con una taza de té como única compañía. Los latidos de mi corazón retumbaban en mis oídos.
Entonces… crujido.
La ventana se abrió y una sombra se deslizó hacia el interior.
Encendí la luz.
«Lori, ¿estás buscando algo?».
Se quedó paralizada, con una pierna todavía colgando por la ventana.
«¿Rachel? ¿Qué haces aquí?», preguntó.
«¿En mi casa? ¿En la habitación de mi hija? ¿Qué demonios haces aquí?», espeté. «¿Por qué te cuelas en mi casa como un maldito mapache?».
Subió el resto del camino hacia el interior, nerviosa. Luego, sonrió burlonamente mientras se arreglaba la ropa.
«Oh, cariño», dijo, condescendiente como siempre. «Solo estaba comprobando cómo estaba Lily».
«¿Pero despertarla? ¿Asustándola como un loco? Lori, ¿por qué te comportas como si no supieras cómo ser madre? ¿No sabes cómo usar una puerta principal?».
Su rostro se ensombreció.
—Esa niñera es una desconocida —espetó—. ¡Lily debería estar con su familia, Rachel! ¡Debería estar conmigo! Frank me dijo que si querías que cuidara de Lily, me lo habrías pedido. ¡Pero nunca lo hiciste! Así que tuve que asegurarme de que despedirías a esa chica y me dejarías cuidar de mi nieta.
Sus palabras me golpearon como un cubo de agua helada.
Ella traumatizó deliberadamente a mi hija solo para manipularme. Solo para controlarme. ¿Solo para obligarme a pedirle que cuidara de Lily?
Respiré tan fuerte que me quemé.
«Lori, ¡nunca más volverás a estar a solas con mi hija! ¡Nunca! ¡Y Frank se enterará de esto!».
Sus ojos se abrieron como platos.
«Oh, no seas dramática, Rachel», dijo.
«No. Vete. Ahora mismo».
«¡No!», dijo ella con obstinación.
Saqué mi teléfono y llamé a Frank. Esta semana estaba haciendo el turno de noche. Frank era controlador portuario y a menudo trabajaba una semana de turno de noche seguida de una semana de turno de día.
Por eso también necesitaba la ayuda de Helen. Para que me ayudara a organizar a Lily para la noche antes de que se fuera.
Era… difícil. Ahora, puse a mi marido en el altavoz. «Hola, Rach», respondió al tercer tono. «¿Qué pasa? ¿Va todo bien?» «Dile a tu madre que se vaya de nuestra casa y que no se acerque nunca más a Lily».
Fue… difícil.
Ahora, pongo a mi marido en el altavoz.
«Hola, Rach», respondió al tercer timbre. «¿Qué pasa? ¿Va todo bien?»
«¡Dile a tu madre que se vaya de nuestra casa y que no se acerque nunca más a Lily!»
«¿Qué pasa? ¿Rachel? ¿Mamá?»
Le di a mi marido la versión rápida, contándole todo lo que su madre había estado haciendo últimamente.
«¿Mamá? ¿En serio?», espetó. «¿Cómo has podido hacer eso? ¡Has traumatizado a mi hija! ¡¿Y para qué?!».
Lori balbuceó, poniéndose roja. Probablemente no esperaba que Frank reaccionara así.
«Se acabó, mamá», dijo con voz de acero. «Si vuelves a intentar algo así, te vas de nuestras vidas para siempre».
«¡Rachel te está poniendo en mi contra!», dijo, volviéndose hacia mí, furiosa.
«Ya estás en terreno peligroso», resonó la voz de Frank en la habitación, lo que hizo que Lily buscara a su padre con la mirada. «Y de todos modos… tú sola te lo has buscado».
A la mañana siguiente, cuando Frank llegó a casa, ya tenía el desayuno preparado. Había hecho tostadas francesas con beicon y tenía una cafetera en el fogón.
«Siento no haber estado aquí», dijo, sentándose a desayunar.
«Estabas trabajando, cariño», dije.
«Pero, ¿cuánto tiempo lleva haciendo esto?», preguntó Frank, sirviéndose una taza de café.
«Semanas, a juzgar por el sueño interrumpido de Lily. Helen también lo mencionó».
«Sabía que mi madre podía ser autoritaria, Rachel», admitió Frank. «Pero nunca pensé que llegaría tan lejos». Yo tampoco. De verdad. Instalé la cámara para asegurarme de que mi hija estaba a salvo, pero me mostró
—Sabía que mi madre podía ser autoritaria, Rachel —admitió Frank—. Pero nunca pensé que llegaría tan lejos.
Yo tampoco. De verdad.
Instalé la cámara para asegurarme de que mi hija estaba a salvo, pero me demostró que Lori había sido la verdadera amenaza desde el principio.
El olor a canela y mantequilla llenaba el aire cuando entré en la cocina de Lori.
Había puesto la mesa con esmerada precisión, tartas caseras, nata montada fresca y una jarra de té helado rebosante de condensación.
Sinceramente, era una escena sacada directamente de una película de Hallmark, excepto que la protagonista no era una dulce abuela.
En cambio, Lori era una mujer que había atormentado a mi hija y esperaba que yo me sentara a comer tarta por ello.
«Rachel, cariño», saludó Lori, limpiándose las manos con un paño de cocina. «Me alegro mucho de que hayas venido». «No estoy aquí para una merienda, Lori», dije, de pie cerca de la puerta, con los brazos cruzados.
—Rachel, cariño —saludó Lori, limpiándose las manos con un paño de cocina—. Me alegro mucho de que hayas venido.
—No estoy aquí para tomar el té, Lori —dije, de pie junto a la puerta, con los brazos cruzados—. ¿Querías hablar? Habla. Ahora.
Su sonrisa se crispó, pero se recuperó rápidamente, sirviéndome un vaso de té helado y deslizándolo por la mesa.
«Solo… pensé que tal vez podríamos sentarnos, tomar algo dulce y hablar de esto».
Ella señaló el pastel.
«He hecho tarta de manzana, tu favorita».
Ignoré el té. Ignoré el pastel. Ignoré la actuación que estaba haciendo.
«No hay nada de qué hablar, Lori», dije. «Te colaste en mi casa. Asustaste a mi hija. Intentaste manipularme para que despidiera a Helen y así poder… ¿qué? ¿Obligarme a depender de ti?».
Lori respiró hondo y dramáticamente, como si yo fuera la irracional de la historia.
—Rachel, ¡solo estaba cuidando de mi nieta! ¡La dejaste con una desconocida!
—Helen no es una desconocida, Lori —suspiré—. Es una profesional. Y realmente se preocupa por el bienestar de Lily, a diferencia de ti.
Su mandíbula se tensó, pero forzó una pequeña sonrisa de dolor.
—Solo quería estar ahí para mi familia. Quería ayudaros a ti y a Frank. Y quería vincularme con Lily. —Solté una risa aguda, sacudiendo la cabeza. Me senté a la mesa, sintiendo el cansancio golpearme.
«Solo quería estar ahí para mi familia. Quería ayudaros a ti y a Frank. Y quería crear un vínculo con Lily».
Dejé escapar una risa aguda, sacudiendo la cabeza. Me senté a la mesa, golpeada por el cansancio. ¿Cómo podía Lori no ver lo agotador que era esto? ¿De verdad no veía lo equivocada que había estado?
«¿Ayudar?», me burlé. «No, Lori. Ayudar habría sido ofrecerse a apoyarnos cuando volviera al trabajo. Ayudar habría sido respetar mis decisiones como madre. ¿Lo que hiciste? Eso fue control. ¡Eso fue abuso de poder!».
Su expresión se quebró por un momento antes de que la controlara de nuevo. Alcanzó el cuchillo de pastel, cortando la corteza con movimientos lentos y mesurados.
«No quería ofrecerte la mano…», dijo. «¡Quería que me la pidieras! Quería que me respetaras. Rachel, soy tu familia».
Levantó el trozo perfecto en un plato y me lo acercó.
«La familia se perdona».
Me quedé mirando el plato. La corteza dorada. Las manzanas perfectamente condimentadas.
Era su forma de ablandarme. De reescribir el pasado. Me incliné hacia delante, apoyando los brazos en la mesa. Estaba furiosa. Esto no era algo que se pudiera barrer bajo la alfombra. «Entraste en mi casa».
Esta era su forma de ablandarme. De reescribir el pasado.
Me incliné hacia delante, apoyando los brazos en la mesa. Estaba furiosa. Esto no era algo que se pudiera barrer bajo la alfombra.
«Entraste en la habitación de mi hija», dije. «La despertaste a propósito. Y la aterrorizaste. Durante semanas. ¡La viste llorar! ¿Y ahora quieres sentarte aquí y darme de comer tarta?».
La sonrisa de Lori volvió a titubear.
—Es que… he cometido un error —su voz temblaba—. Te echo de menos, Rachel. Echo de menos a Frank y echo de menos a esa niña. No entiendes lo duro que ha sido, Rachel.
—Por favor —espeté—. ¿Crees que me importa lo duro que ha sido para ti?
Sus labios se abrieron ligeramente, como si la idea ni siquiera se le hubiera pasado por la cabeza. Sus dedos se apretaron alrededor del mango del cuchillo. No de forma amenazante, solo con los nudillos blancos por la frustración.
No era culpa. Ni remordimiento. Era desesperación. No lo sentía. Solo estaba perdiendo el control.
«No», dije, saliendo, dejando a Lori con nada más que su tarta y su arrepentimiento.
Frank y yo cambiamos las cerraduras. Bloqueamos su número de nuestros teléfonos. Y nunca miramos atrás.
Lily volvió a dormir tranquila.
Helen se quedó, ayudando a nuestra niña a estar feliz y bien cuidada.
¿Qué habrías hecho tú?
Había confiado mis hijos a una nueva niñera, y parecía perfecta. Pensé que todo iba bien hasta que mi hija de cuatro años tiró de mi manga y susurró algo que me heló la sangre. En ese momento, supe que tenía que descubrir la verdad, aunque eso significara destruir mis relaciones más cercanas.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.