La madre de mi novio me echó un vistazo y decidió que no era lo suficientemente buena para su hijo. No era rica ni glamurosa, y definitivamente no era lo que ella se imaginaba. Pero no me echo atrás ante un desafío. Así que en lugar de luchar contra ella, le hice una oferta… una que sería una tonta si la rechazara.
Cuando la madre de mi novio me miró como si fuera algo que el gato arrastró por el barro, sumergió en aguas residuales y arrojó directamente sobre su alfombra de diseño… tenía dos opciones: esconder el rabo y salir corriendo, o plantarme y asegurarme de que supiera que no me iba a ninguna parte.
Elegí la segunda opción…
«Me alegro mucho de conocerte por fin», dijo Linda durante nuestro primer encuentro, mientras me examinaba con la mirada de la cabeza a los pies. «Ryan nos ha contado… algunas cosas sobre ti».
La pausa antes de «algunas cosas» se coló entre nosotros como una acusación.
No es que hubiera hecho nada malo. Fui amable. Le llevé los pasteles de limón favoritos que Ryan me había sugerido. Elogié su inmaculado hogar con sus cuidadosamente dispuestas fotos familiares… en ninguna de las cuales estaría yo si ella se saliera con la suya.
«Estas fotos son preciosas. Vuestra familia tiene recuerdos maravillosos», dije.
«Sí, somos muy exigentes a la hora de elegir a quiénes forman parte de ellos», respondió con una sonrisa que nunca llegó a sus ojos.
Por mucho que lo intentara, podía sentir cómo me evaluaba cada vez que estábamos en la misma habitación. Como si fuera un artículo en oferta que no podía creer que su hijo hubiera elegido.
Para ser justos, Ryan es su orgullo y alegría. Se ha hecho a sí mismo, tiene éxito, es dueño de su propia casa y conduce un coche elegante. En su mente, él es básicamente el gran premio de un concurso. Y yo «no era» exactamente la concursante glamurosa con la que ella se imaginaba que acabaría.
«¿Crees que tu madre alguna vez se acostumbrará a mí?», le pregunté a Ryan una noche después de otra tensa cena familiar.
Me acercó a él, tocando su frente con la mía. «No dejes que te afecte. Solo está siendo protectora».
«¿Protectora o territorial?», murmuré contra su hombro.
Ryan se rió suavemente. «¡Probablemente ambas cosas! Pero te quiero. Mamá cambiará de opinión. Dale tiempo».
Bueno… el tiempo no estaba precisamente jugando a mi favor. Seis meses después, las cosas solo habían empeorado.
El caso es que solo soy un profesor, criado por una madre soltera. Vengo de una familia normal, con una vida normal y un sueldo normal, sin fondo fiduciario ni ropa de diseño. Y definitivamente no era el centro de atención.
La cuestión es que solo soy una profesora, criada por una madre soltera. Vengo de una familia normal, con una vida normal y un sueldo normal, sin fondo fiduciario ni vestuario de diseñador. Y definitivamente no era la nuera espectacular que Linda debió imaginarse para Ryan.
Después de meses de incómodas cenas familiares, miradas de reojo al azar y sus sutiles comentarios sobre cómo «en su época, a los hombres les gustaban las mujeres con un poco más… que ofrecer», finalmente perdí los estribos.
No externamente porque soy demasiado controlada para eso. Pero algo dentro de mí se rompió y se reformó con una nueva determinación.
Estaba removiendo mi café la mañana después de que Linda me hubiera excluido «accidentalmente» de un evento familiar cuando decidí que ya era suficiente.
«Parece que estás tramando algo», dijo Ryan, besándome en la parte superior de la cabeza de camino a la nevera. Le sonreí. «Solo estoy pensando». «¿En qué?» «En tu madre». Sus hombros se tensaron ligeramente. «
«Parece que estás tramando algo», dijo Ryan, besándome en la coronilla de la cabeza de camino a la nevera.
Le sonreí. «Solo pensaba».
«¿En qué?»
«En tu madre».
Sus hombros se tensaron ligeramente. «¿Qué pasa con ella?»
«Creo que es hora de que tengamos una charla. De mujer a mujer».
Los ojos de Ryan se abrieron como platos. «¿Estás segura de que es una buena idea?» Asentí. «Es eso o otros cinco años de comentarios pasivo-agresivos sobre mi elección de carrera y el hecho de que mi madre compre en tiendas outlet».
Ryan abrió mucho los ojos. —¿Estás segura de que es una buena idea?
Asentí. —Es eso o otros cinco años de comentarios pasivo-agresivos sobre mi elección de carrera y el hecho de que mi madre compre en centros comerciales de descuento.
—Ella no quiere decir…
Le puse el dedo en los labios. —Lo dice en serio. Pero no te preocupes. No voy a empeorar las cosas.
Ryan parecía dudoso. —¿Lo prometes?
—Lo prometo. De hecho, creo que las cosas podrían mejorar.
—Eso sí que sería un milagro —se rió.
—Ya verás cómo lo hago —dije, mientras ya agarraba mi teléfono.
Le envié un mensaje esa misma tarde. —Hola, Linda, soy Jenna. Me encantaría sentarme y hablar… cuando te venga bien. Me respondió horas después, lo justo para dejar claro que no era una amenaza.
Le envié un mensaje esa tarde.
«Hola, Linda, soy Jenna. Me encantaría sentarnos y hablar… cuando te venga bien».
Me respondió horas después, lo justo para dejar claro que yo no era una prioridad.
«Vale. Pásate a las seis».
Y déjame decirte que sabía exactamente lo que estaba pensando. Probablemente estaba dando vueltas por la cocina, diciéndose a sí misma que este era el momento en el que yo anunciaría una noticia dramática para atrapar a Ryan para siempre. ¿Embarazo? ¿Fuga romántica? ¡Quién sabe!
Pero la verdad era que solo quería aclarar las cosas y hacerle una oferta que no pudiera ignorar.
Aparecí a las 5:58 p. m., con una caja de pasteles de esa panadería de lujo de la que siempre presumía. Apenas los miró cuando entré. Me llevó directamente a la mesa de la cocina como si fuéramos a negociar un contrato comercial.
Su cocina estaba impecable, con encimeras relucientes y ningún plato a la vista. Era el telón de fondo perfecto para el enfrentamiento que ella estaba anticipando. Una vez que nos sentamos, no perdí tiempo.
«Linda, voy a ser sincero contigo. Ryan me ha pedido matrimonio. Le he dicho que sí. No te lo ha contado todavía porque… bueno, le preocupa cómo reaccionarás».
Su rostro se tensó, los dedos se enroscaron alrededor de la taza de té hasta que sus nudillos se pusieron blancos.
«¿Te lo ha propuesto? ¿Sin hablarlo antes conmigo?».
Me contuve la respuesta obvia… que los hombres adultos no suelen pedir permiso a sus madres para proponer matrimonio.
«Quería decírtelo él mismo, pero ha estado… preocupado».
Ella cruzó los brazos, el brazalete de oro de su muñeca tintineó suavemente.
«¿Y por qué iba a emocionarme? Solo creo que Ryan podría… hacerlo mejor. Con alguien que se adapte a su estilo de vida y a su futuro. Tú eres… bueno, eres agradable, pero esperaba otra cosa para él». Las palabras le dolieron.
«¿Y por qué iba a emocionarme? Solo creo que Ryan podría… hacerlo mejor. Con alguien que se adapte a su estilo de vida y a su futuro. Tú eres… bueno, eres agradable, pero esperaba otra cosa para él».
Las palabras me dolieron, aunque las esperaba. Hay algo en escuchar que tus peores temores se confirman que te deja sin aliento, sin importar lo preparada que creas estar.
«Exacto. Por eso estoy aquí», dije, manteniendo la voz firme. «Quiero hacer un trato».
Ella ladeó la cabeza, escéptica. «¿Un trato?».
Me incliné un poco y sonreí. «Sí. Un trato entre tú y yo».
«Este es el trato. Me das una oportunidad de verdad. Dejas de intentar hacer cambiar de opinión a Ryan y, en su lugar, me dejas demostrarte quién soy en realidad. No la versión que has construido en tu cabeza».
«Este es el trato. Me das una oportunidad de verdad. Dejas de intentar hacer cambiar de opinión a Ryan y, en su lugar, me dejas demostrarte quién soy realmente. No la versión que has construido en tu cabeza».
Linda entrecerró los ojos, pero pude ver que tenía su atención.
«Pasas algo de tiempo de verdad conmigo. Cenas, vacaciones, lo que sea. Sin comentarios ambiguos, sin indirectas. Solo… inténtalo. ¿Y si, después de eso, sigues creyendo sinceramente que no soy lo suficientemente buena para él? Bien. Lo respetaré. No causaré ningún drama. Pero hasta entonces, tienes que dejar de sabotearnos entre bastidores. ¿Trato hecho?
Linda me miró fijamente, y prácticamente pude ver cómo se le enredaban los pensamientos. Esta no era la conversación que esperaba cuando abrió la puerta. Finalmente, se recostó en su silla y cruzó los brazos.
«¿Y qué gano yo exactamente con esto?».
Sonreí. «Ganas tranquilidad. Puedes saber, de una vez por todas, si realmente soy el problema que crees que soy. Y oye, si soy tan horrible como has decidido, podrás decirme «te lo dije» más adelante. Pero si no lo soy… tal vez puedas dejar de preocuparte por que tu hijo esté desperdiciando su vida».
De hecho, se rió de eso. Una risa corta y sorprendida, como si no hubiera esperado que tuviera carácter.
«Eres más directo de lo que te creía», dijo, estudiándome con nuevo interés.
«He descubierto que ahorra tiempo».
«Está bien», dijo lentamente. «De acuerdo. Trato hecho. Pero para que lo sepas, no voy a ser indulgente contigo».
«No esperaba que lo fueras», dije. «Pero podrías llevarte una sorpresa». ¿Y sabes qué? Se llevó una. No fue de la noche a la mañana, pero una vez que dejó de buscar razones para odiarme, las cosas se pusieron… más fáciles.
«No esperaba que lo hicieras», dije. «Pero podrías llevarte una sorpresa».
¿Y sabes qué? Se llevó una.
No fue de la noche a la mañana, pero una vez que dejó de buscar razones para odiarme, las cosas se pusieron… más fáciles. La primera vez que fui a nuestra «cena de trato», llegué temprano y la encontré luchando con una receta.
«¿Necesitas ayuda?», pregunté, asomándome en la puerta.
Ella levantó la vista, nerviosa. «Esta salsa no para de romperse. No entiendo por qué».
Me remangué y me puse a su lado. «Déjame ver. Mi madre me enseñó un truco para esto».
Trabajamos en silencio durante unos minutos, pero era un silencio diferente al de antes. Linda estaba concentrada en lugar de hostil.
«¿Dónde aprendiste a cocinar?», preguntó al final.
«Mi madre. Tenía dos trabajos, así que cuando tuve la edad suficiente, empecé a ayudarla con la cena». Algo en la expresión de Linda cambió. «Mi madre también tenía dos trabajos. Nunca aprendí a cocinar hasta después de casarme».
«Mi madre. Tenía dos trabajos, así que cuando tuve edad suficiente, empecé a ayudarla con la cena».
La expresión de Linda cambió. «Mi madre también tenía dos trabajos. Nunca aprendí a cocinar hasta después de casarme».
Fue lo primero personal que compartió conmigo.
Empezó a hacerme preguntas, preguntas de verdad… sobre mi familia, mis alumnos y mis planes. Y yo le pregunté sobre su vida antes de Ryan, sobre cómo conoció a su marido y sobre cuáles habían sido sus sueños.
«Quería ser diseñadora de interiores», admitió una noche mientras lavábamos los platos. «Pero luego me quedé embarazada de Ryan y los planes cambiaron».
«No es demasiado tarde», dije. «Tienes un ojo increíble para el diseño. Tu casa es impresionante».
Hizo una pausa, con agua jabonosa goteando de sus manos. «¿De verdad lo crees?».
«Sí. Lo digo en serio».
Al final de esa tercera cena, alababa mis puré de patatas como si fueran lo mejor que había comido en todo el año.
«¿Qué le has puesto a esto?», preguntó, tomando otra ración. «Secreto familiar», bromeé. «Pero podría enseñártelo algún día». Me miró, me miró de verdad, por lo que pareció la primera vez.
«¿Qué le has puesto a esto?», preguntó, mientras se servía otra ración.
«Es un secreto familiar», bromeé. «Pero algún día te lo enseñaré».
Me miró, me miró de verdad, por lo que me pareció la primera vez. «Me encantaría».
El punto de inflexión llegó unos dos meses después de nuestro acuerdo. Recibí una llamada de Ryan en mitad de la jornada escolar.
«Soy mamá», dijo con voz tensa de preocupación. «Papá está en el hospital. Ataque al corazón. ¿Puedes…»
«Voy para allá», dije, mientras agarraba ya mi bolso.
Encontré a Linda en la sala de espera del hospital, sola y pequeña en una incómoda silla de plástico. Cuando me vio, su rostro se arrugó.
«Ryan está de camino», dije, sentándome a su lado y tomándola de la mano. «¿Qué ha pasado?».
«Se ha desmayado», susurró. «Un minuto estábamos discutiendo sobre el trabajo del jardín y al siguiente…». Su voz se quebró.
Me quedé con ella durante horas, fui a buscar café, hablé con las enfermeras y me aseguré de que Linda comiera algo. Cuando Ryan finalmente llegó, nos encontró acurrucados juntos, con mi brazo alrededor de los hombros de su madre mientras ella dormitaba contra mí, agotada por la preocupación.
La expresión de su rostro valió cada momento de tensión que habíamos experimentado.
«Gracias», susurró por encima de la cabeza de su madre.
Yo solo asentí. No se trataba de ganar puntos. Se trataba de estar ahí cuando alguien te necesita.
Más tarde, cuando los médicos confirmaron que su padre se recuperaría, Linda me abrazó… me abrazó de verdad por primera vez.
«No tenías que quedarte», dijo.
«Sí, tenía que hacerlo», respondí simplemente. «Eso es lo que hace la familia».
Me miró durante un largo momento y luego dijo algo que lo cambió todo: «Me equivoqué contigo».
Ahora me envía mensajes de texto más a mí que a Ryan. A veces creo que se olvida de cuál de nosotros se suponía que no le gustaba.
La semana pasada me llamó presa del pánico porque no sabía qué ponerse para la reunión de su universidad.
«Nada me queda bien», se quejaba. «Todo me hace parecer vieja».
«Estaré allí en una hora», le prometí. «Ya lo solucionaremos». Ryan me vio coger las llaves, divertido. «¿Debería estar celoso de que mi prometida pase más tiempo con mi madre que conmigo?».
«Estaré allí en una hora», prometí. «Ya lo solucionaremos».
Ryan me vio coger las llaves, divertido. «¿Debería estar celoso de que mi prometida pase más tiempo con mi madre que conmigo?».
Le di un beso rápido. «Por supuesto. Estamos planeando fugarnos juntos en cuanto le renueven el pasaporte».
Se rió. «En serio, ¿qué ha pasado? Hace seis meses estaba tramando formas de separarnos». Me encogí de hombros. «Hicimos un trato. Y luego ambos cumplimos nuestra parte». «Hagas lo que hagas», dijo, tirando de mí.
Él se rió. «En serio, ¿qué pasó? Hace seis meses ella estaba tramando formas de separarnos».
Me encogí de hombros. «Hicimos un trato. Y luego ambos cumplimos con nuestra parte».
«Hagas lo que hagas», dijo él, acercándome a él, «gracias. Nunca la había visto tan feliz».
¿Y en cuanto a la boda? Linda se sentó en primera fila, lloró durante toda la ceremonia y brindó con un brindis que terminó con «no podría haber elegido una mujer mejor para mi hijo aunque lo hubiera intentado».
Más tarde, en el salón de recepción, la miré a los ojos. Estaba bailando con su marido, ya completamente recuperado, y haciéndola girar como si tuvieran veinte años otra vez. Me guiñó un ojo y supe que los dos estábamos pensando lo mismo.
Supongo que mi pequeño trato salió mejor de lo que cualquiera de nosotros esperaba.
Ryan me vio mirándolos y me puso el brazo alrededor de la cintura. «¿En qué piensas, cariño?».
«Solo pienso que las personas son como libros», dije, apoyándome en él. «No puedes juzgarlos por su portada, ni siquiera por los primeros capítulos. A veces tienes que leer toda la historia para entender de qué se tratan realmente».
«¿Y la historia de mi madre?», preguntó. «Todavía se está escribiendo», sonreí. «Pero creo que tendrá un final feliz». ¿Y sinceramente? Nunca quise «convencer a Linda». Solo quería que ella
—¿Y la historia de mi madre? —preguntó él.
—Aún se está escribiendo —sonreí—. Pero creo que va a tener un final feliz.
¿Y sinceramente? Nunca quise «convencer a Linda». Solo quería que viera a la verdadera yo… la Jenna a la que Ryan ama. Resulta que eso fue más que suficiente.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.