Se supone que las bodas unen a las familias, no las separan. La mía debería haber sido perfecta… hasta que mi suegra decidió que el dinero importaba más que el amor. Intentó echar a mis padres porque «no pagaron». Pero el karma tenía otros planes, y las consecuencias fueron inolvidables.
Se suponía que iba a ser el día más feliz de mi vida y el momento con el que sueña toda mujer: caminar por el pasillo con un vestido blanco y casarse con su príncipe azul.
Daniel y yo estábamos de pie en la parte delantera del gran salón de baile, con los dedos entrelazados, rodeados de candelabros de cristal y elaborados arreglos florales que gritaban «dinero». Pero entonces mi suegra Rosie decidió convertir mi cuento de hadas en una pesadilla.
Debería haber sabido que algo iba mal cuando vi la cara de Rosie durante la ceremonia. Mientras todos los demás se emocionaban mientras Daniel y yo intercambiábamos nuestros votos, ella se sentó rígida en su asiento de primera fila, con los labios apretados en una delgada línea.
Incluso cuando Daniel me besó y nuestros invitados estallaron en vítores, ella se limitó a ofrecer un tibio aplauso como si estuviera viendo una actuación mediocre en una feria del condado.
Había visto esa mirada antes. Era la misma expresión que puso cuando anunciamos nuestro compromiso justo antes de lanzarnos a un monólogo de veinte minutos sobre cómo «algunas personas» solo estaban interesadas en la fortuna familiar.
El suave tintineo del metal contra el cristal se abrió paso entre la alegre charla de la cena. Rosie se puso de pie, con su copa de champán en alto, y sus labios rojos perfectamente pintados se curvaron en una sonrisa depredadora.
—Si me prestáis atención —canturreó, con una voz tan dulce como el edulcorante artificial. La sala se quedó en silencio, todos los ojos se volvieron hacia su imponente figura vestida con seda floral de diseño. —Me gustaría hablar de algo que me ha estado molestando toda la noche.
Daniel apretó mi mano con fuerza. —Mamá, ¿qué estás haciendo? —susurró, pero ella lo ignoró.
Su mirada de halcón se dirigió al fondo de la sala, donde estaban sentados mis padres. «¿Sabes? Me parece absolutamente fascinante que algunas personas piensen que pueden simplemente aparecer en una boda a la que no han contribuido con un solo centavo».
El rostro de mi madre perdió todo su color, y el tenedor de papá golpeó su plato.
«Mamá, para ahora mismo», la voz de Daniel se endureció, pero Rosie estaba en su salsa.
«Quiero decir, en serio, si lo piensas bien, ¿no es justo que los que pagan la boda decidan quién se queda?». Dio un delicado sorbo de champán. «Y como nuestra familia cubrió todos los gastos, mientras que otros no pudieron aportar nada en absoluto… bueno, creo que es hora de que algunos invitados se vayan».
El silencio que siguió fue ensordecedor. Sentí que mi pecho se oprimía, las lágrimas amenazaban con derramarse. Pero antes de que pudiera hablar, mi padre hizo algo completamente inesperado.
«¿Sabes qué?», se puso de pie, enderezando su gastada pero inmaculada chaqueta de traje. «Tienes toda la razón, Rosie. Nos iremos. Pero primero, ¿me permites un pequeño momento?».
Rosie agitó la mano magnánimamente. «Oh, por supuesto, Jim. Dispara tu último tiro.
Al otro lado de la habitación, capté la mirada de mi madre. Incluso ahora, se las arregló para esbozar una pequeña sonrisa, pronunciando las palabras que me había dicho innumerables veces mientras crecía: «Mantente erguida, pequeña».
Desde el otro lado de la habitación, pude ver a varias de las amigas de Rosie del club de campo intercambiando miradas incómodas. Eran mujeres que la habían visto hacer llorar a los camareros por haber elegido el vino equivocado y que habían sido testigos de cómo derramaba «accidentalmente» vino tinto sobre el vestido blanco de diseño de una rival.
Pero esta vez había tocado fondo.
Me dolía el corazón al ver cómo se desarrollaba la escena. Para entender el peso de este momento, hay que saber que Rosie me había estado haciendo la vida imposible desde el día en que Daniel me trajo a casa por primera vez.
Aún recuerdo sus primeras palabras hacia mí: «Oh, qué… pintoresco. ¿Una profesora de un colegio público? Daniel siempre tuvo debilidad por los casos de caridad. Pero, ¿casarse con uno…?».
Daniel procedía de una familia adinerada, de esas que construyen ciudades y dan nombre a edificios. Mientras tanto, mi padre arreglaba coches y mi madre ayudaba a los niños a encontrar su próximo libro favorito en la biblioteca de la escuela local.
Estábamos cómodos, pero definitivamente no estábamos en el mismo tramo impositivo que la mujer que acababa de humillar públicamente a mis padres.
Cuando Daniel me propuso matrimonio, Rosie se hizo cargo de todo. Pasó por encima de todas las decisiones que intenté tomar sobre mi boda, desde el lugar hasta los colores de las servilletas.
«Cariño», dijo, inspeccionando mis elecciones como si estuvieran contaminadas, «dejemos esto en manos de alguien con… experiencia en asuntos elegantes».
Incluso insistió «gentilmente» en pagar todo, rechazando las ofertas de mis padres para contribuir.
«Oh, no os preocupéis», dijo con esa misma sonrisa empalagosa. «De todos modos, no habría mucha diferencia. Quiero una gran boda para mi hijo. ¡No una ceremonia barata y corriente!».
Pero ahora, viendo a mi padre allí de pie con tranquila dignidad, me di cuenta de que algo estaba a punto de cambiar.
«Nunca pensé que diría esto», murmuró Daniel, «pero estoy deseando ver qué hace tu padre a continuación». El recuerdo de aquel primer encuentro con Rosie aún está fresco en mi mente. Daniel me había apretado la mano.
«Nunca pensé que diría esto», murmuró Daniel, «pero estoy deseando ver qué hace tu padre a continuación».
El recuerdo de aquel primer encuentro con Rosie aún está fresco en mi mente. Daniel también me había dado un apretón de manos en aquel momento, susurrando: «Le caerás bien en cuanto te conozca».
Había hecho todo lo posible por ganarme su aprobación. Las clases de cocina, las lecciones de etiqueta e incluso cambiar mi forma de vestir. Una tarde, la oí por casualidad en el teléfono: «Al menos está intentando mejorar. Aunque no puedes borrar por completo ese hedor de clase media».
Esa noche, Daniel me encontró haciendo las maletas. «No puedo seguir con esto», sollocé. «No soy lo suficientemente buena para tu mundo… para tu madre».
Me cogió la cara con las manos, con ojos feroces. «Tú eres mi mundo. El resto es solo ruido».
En los meses previos a la boda, el comportamiento de Rosie se había vuelto cada vez más errático.
Se «olvidó» de incluir a mis padres en las invitaciones a la cena de ensayo. Programó la prueba final del vestido al mismo tiempo que mi despedida de soltera, y luego se mostró sorprendida cuando elegí la despedida en su lugar.
«Bueno», resopló, «supongo que tendremos que esperar a que el vestido me quede bien. Aunque con todos esos dulces en la despedida…».
Daniel finalmente la confrontó después de que ella intentara desinvitar a mi compañera de cuarto de la universidad de la boda. «Es higienista dental, Daniel», protestó Rosie. «¿Qué pensarán los Vandermeres?».
«No me importa lo que piensen», replicó Daniel. «Y si no puedes apoyarnos, tampoco tienes que venir».
Eso la dejó callada durante una semana, y los preparativos de la boda estaban en marcha.
Ahora, volviendo a la boda…
Papá levantó su copa, sus ojos se encontraron con los míos con una calidez que me apretó la garganta. «Primero, por mi Katie. Tu madre y yo siempre te hemos enseñado que el valor de una persona no se mide por su cuenta bancaria, sino por su corazón».
Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un pequeño sobre. —Íbamos a esperar hasta después de la boda, pero dada la… situación actual, creo que este es el momento perfecto.
Me quedé sin aliento cuando sacó una llave y un documento doblado.
«Verás, Rosie, mientras tú estabas ocupada planeando esta encantadora fiesta, Susan y yo estábamos planeando su futuro. Hemos estado ahorrando desde el día en que nació Katie. Turnos extra en el garaje, Sue trabajando en verano, ahorrando cada centavo que podíamos. Y hoy, les estamos dando la ESCRITURA de su primera casa».
La sala estalló en jadeos y susurros. La copa de champán de Rosie temblaba en su mano.
«¿Una casa?», susurré, con las lágrimas a punto de brotar. «Papá, no habrás…».
«Sí», dijo mamá poniéndose de pie junto a papá, con una voz más fuerte de lo que jamás había oído. «¿Cada cumpleaños, cuando preguntabas por qué no podíamos permitirnos esas fiestas tan elegantes como las de tus amigos? Pues por esto. ¿Cada Navidad, cuando te regalábamos libros en lugar de los últimos aparatos? Pues por esto».
La voz de mi padre se quebró mientras continuaba. «Cuando tenías cinco años, dibujaste la casa de tus sueños. Tres habitaciones, un gran patio trasero y un árbol perfecto para un columpio. Conservamos ese dibujo todos estos años». Sacó un papel gastado y doblado de su cartera. «Encontramos uno igual».
Daniel dio un paso adelante y me rodeó los hombros con un brazo. «Señor, no sé qué decir…».
Papá nos puso la llave en las manos. «Decid que os construiréis una vida maravillosa allí. Es lo único que siempre hemos querido».
Miré a mi madre y recordé todas las veces que había vuelto a casa llorando después de otro de los comentarios hirientes de Rosie. Siempre me abrazaba y me decía: «Algún día verá lo que siempre hemos sabido: que vales más que todas sus fiestas elegantes juntas».
El rostro de Rosie se puso de un color rojo alarmante. «¿Una casa?», balbuceó. «¿En qué barrio? Seguro que no cerca de…».
«En realidad», interrumpió mi madre, «está a tres puertas del club de campo. Conocemos a los Henderson, una pareja encantadora. Nos la vendieron a un precio muy razonable. Dijeron que preferían tener buenos vecinos que una oferta más alta».
Tuve que morderme el labio para no reírme. Los Henderson, la misma pareja a la que Rosie había estado tratando de impresionar durante años, desesperada por una nominación a la junta del club de campo.
«Oh, pero esto mejora», dijo una voz grave desde el fondo de la sala.
Philip, el padre de Daniel, salió de entre las sombras. Ni siquiera sabía que estaba allí. Él y Rosie se habían divorciado hacía años, y ella le había prohibido explícitamente asistir a la boda.
El rostro de Rosie se torció. «¿Qué haces aquí?».
—Viendo cómo el karma por fin te alcanza, querida. —Sonrió, pero había acero en sus ojos—. Mirad, todos, hay algo más que deberíais saber. El acuerdo real era que yo me haría cargo de los gastos de la boda, mientras que Jim y Susan se centraban en el futuro de Katie y Daniel. Pero Rosie se ha estado atribuyendo el mérito de mis contribuciones… al igual que ha estado viviendo de mis pagos de pensión alimenticia durante las últimas dos décadas.
El rostro de Rosie adquirió un interesante tono morado que contrastaba espectacularmente con su vestido. «Tú… tú…».
«¡Yo, yo!», se burló Philip. «Quizá sea hora de que te vayas, Rosie. ¿No es eso lo que querías que hicieran los demás?».
Ella se quedó allí un momento, con la boca abierta y cerrada como un pez fuera del agua, antes de recoger su bolso de diseño y salir furiosa hacia la salida. Las pesadas puertas se cerraron de golpe tras ella con un ruido sordo y satisfactorio.
En el silencio que siguió, alguien empezó a aplaudir lentamente. Luego se unió otra persona. Y otra. Pronto, toda la sala se llenó de aplausos y vítores.
Abracé fuerte a mis padres, y las lágrimas fluyeron libremente. «Os quiero mucho a los dos».
Mamá me besó en la mejilla. «Te queremos más, cariño. Siempre te querremos».
«Bueno», sonrió Daniel, rodeando mi cintura con un brazo, «supongo que esto significa que no tendremos que buscar casa durante nuestra luna de miel después de todo».
El resto de la noche fue perfecta, llena de baile, risas y amor. ¿Y la mejor parte? Las personas que realmente importaban estaban allí con nosotros, exactamente donde pertenecían.
El resto de la noche se sintió como un sueño. Incluso el asiento vacío de Rosie parecía brillar con la satisfacción del karma. Su copa de champán medio vacía estaba abandonada, una mancha perfecta de lápiz labial rojo marcaba sus últimos momentos de supremacía social.
«¿Sabes?», me confió Miranda, la prima de Daniel, mientras cortábamos el pastel, «La tía Rosie ha estado diciendo a todo el mundo que ella misma orquestó toda la boda. Se autodenominó la «única patrocinadora» en la reunión del club de jardinería de la semana pasada. Supongo que esa historia ya está muerta».
«Junto con su agenda social», añadió la tía Amy de Daniel con una sonrisa maliciosa. «La Junta Auxiliar de Damas se reúne mañana. Estoy deseando oír cómo explica esto».
El baile estaba en pleno apogeo cuando me di cuenta de que Daniel estaba en una intensa conversación con su padre. Philip se secó los ojos y abrazó a su hijo con fuerza.
«Siento no haberlos protegido más de ella. Pensé que mantener la paz sería mejor, pero me equivoqué. Mucho», dijo Philip.
«Papá, ahora estás aquí. Eso es lo que importa».
Al salir de la recepción esa noche, el padre de Daniel me llevó aparte. «¿Sabes cuál es la mejor venganza, Katie?».
Negué con la cabeza.
Él sonrió, mirando la silla vacía de Rosie. «Vivir bien. Y gracias a tus padres, vosotros dos habéis tenido un comienzo fantástico».
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.