En el momento en que mis ojos se posaron en el delicado brazalete de oro que Stephanie llevaba en la muñeca, se me cortó la respiración. Conocía ese brazalete. Lo había buscado durante semanas y estaba convencida de que se había perdido para siempre. Pero ahora, estaba en la muñeca de la enfermera que me atendía.
La vida había sido buena antes de terminar en el hospital.
Estuve casada con Toby durante tres años y vivíamos una vida feliz.
Yo trabajaba como consultora en una tienda de ropa, y él tenía un trabajo estable en finanzas. No es que fuéramos ricos. Teníamos lo suficiente para vivir cómodamente.
Casi todas las noches, Toby llegaba a casa exhausto. Ni siquiera tenía tiempo de preguntarme qué tal me había ido el día. Pero, sinceramente, nunca me quejé.
Sabía que estaba trabajando duro por nosotros.
Una noche, mientras estábamos sentados en el sofá, tomé su mano suavemente.
—No puedo esperar a que tengamos nuestro propio lugar —murmuré.
—Sí —suspiró—. Solo necesito un poco más de tiempo para ahorrar. Ya sabes lo caras que están las casas ahora mismo.
—Lo sé —sonreí—. Pero cuando por fin lo tengamos, quiero una cocina grande. Y un patio trasero.
“¿Para un perro?” bromeó.
“Para un bebé”, corregí con una sonrisa.
Su expresión se suavizó y me besó la frente. “Ya llegaremos”.
Yo le creí.
Cuando se fue de viaje de trabajo ese viernes, no le di mucha importancia. Su trabajo requería viajar, y ya me había acostumbrado.
Pensé que usaría el fin de semana para hacer una limpieza profunda del apartamento.
Lo que no sabía es que no era la decisión correcta.
Estaba quitando el polvo del estante superior del armario del pasillo cuando la escalera se tambaleó debajo de mí.
Por una fracción de segundo, me sentí ingrávido. Y luego caí.
El impacto fue instantáneo. Un dolor agudo y punzante me recorrió la pierna derecha, como nunca antes había sentido. Jadeé y mi visión empezó a nublarse mientras luchaba por moverme.
Apretando los dientes, cogí mi teléfono, apenas consiguiendo pasar la pantalla. Me temblaban los dedos al marcar el 911.
Minutos después, llegaron los paramédicos. El dolor era insoportable mientras me subían a la camilla. Apenas podía mantener los ojos abiertos mientras me subían a la ambulancia.
En el hospital, la radiografía confirmó lo que ya sospechaba: me había roto la pierna.
“Tendrá que quedarse aquí unos días”, me informó el médico después de enyesarme la pierna. “Necesitamos controlar la inflamación antes de poder enviarla a casa”.
En el momento en que salió de la habitación, agarré mi teléfono y llamé a Toby.
Contestó enseguida. “¿Kate? ¡Hola! ¿Cómo está mi hermosa esposa?”
—Toby —susurré—. Me… me rompí la pierna.
—¿Qué? —Su tono pasó de juguetón a pánico—. ¿Cómo? ¿Qué pasó?
Exhalé temblorosamente. «Me caí de una escalera mientras limpiaba».
—¡Dios mío, Kate! —Oí un crujido al otro lado, como si se estuviera moviendo—. Vuelvo a casa. Voy a acortar mi viaje.
—No, no tienes que…
Ni siquiera discutas. Debería estar ahí contigo.
Se me saltaron las lágrimas. “Está bien.”
Todavía estaba hablando por teléfono con él cuando se abrió la puerta. Entró una enfermera.
Rápidamente le dije a Toby que lo llamaría más tarde y colgué.
—Tú debes ser Kate —dijo la enfermera—. Soy Stephanie. Te cuidaré mientras estés aquí.
“Un placer conocerte”, dije, forzando una sonrisa a pesar de mi incomodidad.
—No te preocupes por nada —me aseguró Stephanie—. Te vamos a cuidar muy bien.
Solté un suspiro y asentí. Parecía amable.
No tenía idea de que en tan solo unos días, esta mujer destrozaría todo lo que creía saber sobre mi vida.
Al principio, Stephanie era maravillosa.
Desde el momento en que empezó a cuidarme, se aseguró de que estuviera cómoda. Me revisaba con regularidad, me ajustaba las almohadas cuando no podía moverme bien e incluso me traía una manta extra cuando le decía que tenía frío.
“Ya debes estar harto de la comida de hospital”, bromeó una tarde al entregarme una bandeja. “No te culparía si te niegas a comer esto”.
Me reí. “No iba a decir nada, pero sí… esto no es precisamente una cena gourmet”.
Ella sonrió. “No te preocupes. Te traeré algo mejor si puedo”.
Con el tiempo, empezamos a hablar de nuestras vidas.
“Entonces”, me preguntó una noche mientras esponjaba mis almohadas, “¿tienes hijos?”
—Todavía no —admití—. Mi marido y yo queremos comprar una casa primero y luego empezar a pensar en los niños.
Ella asintió. “Qué inteligente. Los niños son caros”.
Sonreí. “¿Y tú? ¿Estás casado?”
Ella negó con la cabeza. “No, pero hay alguien en mi vida. Estamos saliendo. Nada serio todavía”.
“¿Crees que él es el indicado?” bromeé.
—Quizás —se encogió de hombros—. Es genial. Ya sabes, de esos tipos amables. Últimamente me ha estado mimando.
—Qué tierno —dije—. Es bonito cuando alguien te hace sentir especial.
Al día siguiente, cuando Stephanie entró en mi habitación, algo me llamó la atención.
Una pulsera.
No era una pulsera cualquiera. Era una delicada cadena de oro con un pequeño dije de corazón, y era igualita a la que me había regalado mi abuela.
La misma pulsera que había perdido hacía un mes.
Al principio, pensé que era una coincidencia. Pero entonces, mientras Stephanie apoyaba el brazo en la mesa auxiliar mientras me ajustaba la vía, lo vi de cerca.
El pequeño grabado en la parte posterior del dije de corazón tenía una carita sonriente.
Mi abuela le había pedido al joyero esa carita sonriente. Me dijo que era especialmente para mí.
De repente me sentí mareado.
¿Cómo es esto posible?, pensé.
Lo había buscado por todas partes y estaba convencido de haberlo perdido. Pero ahora estaba allí. En la muñeca de mi enfermera.
—Qué pulsera tan bonita —dije, forzando una sonrisa—. ¿Dónde la conseguiste?
Stephanie bajó la mirada y sonrió. “Me lo regaló mi novio”.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
—Qué tierno —dije—. ¿Cuándo te lo dio?
“Hace un mes.”
Mis dedos agarraron la manta del hospital.
De repente, los recuerdos volvieron a inundarme.
Me estaba preparando para una fiesta. Me había maquillado y había buscado mi joyero cuando me di cuenta de que faltaba mi pulsera.
—Toby, ¿has visto mi pulsera? —pregunté mientras rebuscaba en los cajones.
“Probablemente lo dejaste en algún lugar”, dijo.
“Pero siempre está en mi joyero”.
Suspiró, mirando su reloj. «Kate, se nos hace tarde. Ponte algo diferente».
Su reacción en ese momento me pareció extraña, pero la dejé pasar, pensando que la había perdido.
Ahora, mientras miraba la pulsera en la muñeca de Stephanie, las piezas comenzaron a encajar en su lugar.
Toby lo había tomado.
Y se lo había dado a Stephanie.
Antes de poder decir algo más, necesitaba estar seguro.
Mi corazón latía con fuerza mientras buscaba mi teléfono. Revisé rápidamente mis fotos hasta que encontré una de Toby y yo de nuestra cena de aniversario.
Luego giré la pantalla hacia Stephanie.
“¿Es este tu novio?” pregunté.
Ella miró la foto y su sonrisa permaneció allí por un breve segundo antes de desvanecerse.
“¿Cómo lo conoces?” preguntó confundida.
Me tragué el nudo que tenía en la garganta. “Porque es mi marido”.
Silencio.
Sus ojos se dirigieron de nuevo a la pulsera que llevaba en la muñeca y luego a mí.
—¿Q-qué quieres decir? ¿Tu marido? —preguntó—. No… no lo entiendo.
—Digo que Toby no es solo tu novio —le expliqué—. Es mi marido. ¿Y esa pulsera? Era mía antes de que la robara y te la diera.
Stephanie dio un paso atrás, temblorosa, cruzándose de brazos. “Eso… eso no puede ser verdad. Él no me haría eso”.
—Lleva meses haciéndomelo —dije con amargura—. Simplemente no lo sabías.
—No… —dijo ella—. Me dijo que era soltero. Nunca mencionó que tuviera esposa.
Casi me reí. “Claro que no.”
La respiración de Stephanie se volvió irregular mientras procesaba todo. Luego, su expresión se endureció.
—No puedo creerlo —suspiró con fuerza—. No puedo creer que haya confiado en él.
La miré a los ojos mientras un plan se formaba en mi mente.
—Si me ayudas, podemos obligarlo a confesar cuando venga esta noche —sugerí—. Dijo que volvería de su viaje hoy.
“¿Qué tienes en mente?” preguntó.
—Llamamos a la policía —dije—. Y cuando entre, le hacemos admitir lo que hizo.
—Está bien —asintió ella—. Lo haré.
Luego se quitó la pulsera de la muñeca y me la entregó.
—Es tuyo —susurró—. Quédatelo.
Esa noche, Toby llegó al hospital. Parecía frenético y exhausto cuando corrió a mi lado.
—Kate, cariño, llegué enseguida —dijo, rozando mi mano con la suya—. ¿Cómo te sientes?
Lo estudié cuidadosamente.
Era el mismo hombre que había sido mi esposo durante tres años. El hombre en quien confiaba. El hombre que me había robado y me había mentido en la cara.
Antes de poder responder, la puerta se abrió.
Entraron dos policías, seguidos por Stephanie.
“¿Qué pasa?” preguntó Toby con el rostro lleno de confusión.
Stephanie dio un paso adelante y señaló mi pulsera. “Dice que se la robaste y me la diste”.
Las cejas de Toby se alzaron. “¿Qué?”
El oficial me miró. «Señora, ¿es cierto?»
Antes de que pudiera responder, la voz de Stephanie me interrumpió: «No. No es cierto. No tengo ninguna pulsera. No sé por qué cree que su marido está interesado en mí».
No podía creerlo. ¿Era la misma mujer que acababa de acceder a delatar a Toby? ¿La misma mujer que parecía tan traicionada como yo?
“¿Ves?” Toby soltó una risita nerviosa. “Esto es ridículo. Ni siquiera sé de qué se trata”.
Todavía me estaba recuperando de la traición cuando lo escuché.
Un suspiro.
Luego, una voz tranquila y temblorosa.
“Está bien… lo hice.”
Giré rápidamente la cabeza hacia Toby y lo observé mientras se pasaba una mano por la cara con expresión derrotada.
—Robé la pulsera —admitió con la voz cargada de culpa—. La saqué del joyero de Kate y se la di a Stephanie.
—¡Toby! —gritó Stephanie—. ¡No!
Pero él la ignoró.
“La conocí en un bar una noche después de una discusión con Kate”, confesó. “No se suponía que fuera nada serio, pero… pasaron cosas. Tomé la pulsera porque pensé que Kate no se daría cuenta. Pero sí lo hizo”.
Di un suspiro de alivio.
Los oficiales intercambiaron miradas antes de que uno de ellos hablara: «Señora, ¿desea presentar cargos?»
Miré a Toby. Ni siquiera me miró a los ojos.
—No, agente —dije—. No quiero presentar cargos.
La cabeza de Toby se levantó ligeramente sorprendida.
—No voy a arruinarte la vida —dije—. Pero tampoco voy a quedarme en ella.
Una vez que los oficiales se fueron, me volví hacia Stephanie.
“¿Qué demonios fue eso?”, le grité. “¿Qué intentabas hacer?”
“Yo soy… yo—”
—¡Fuera! —grité—. ¡Salgan de esta habitación ahora mismo!
Ella dudó, pero luego asintió y se fue sin decir otra palabra.
Toby se acercó e intentó disculparse. «Kate, yo…»
—No —dije con voz tranquila—. Vete.
Sus ojos se llenaron de arrepentimiento, pero ya no me importaba.
Salió y esa fue la última vez que lo vi. Nuestro divorcio se formalizó poco después.
Dejarlo no fue fácil. Dejar ir la vida que había construido no fue fácil. Pero no tenía opción. No podía quedarme con alguien que me había traicionado tan profundamente.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.