Mi marido estaba «demasiado ocupado» para arreglar nuestro fregadero. Pero cuando nuestra joven y guapa vecina necesitó ayuda para arreglar el suyo, él se convirtió en el Sr. Manitas con una llave inglesa en la mano, los músculos en tensión y el agua brillando en su piel. No grité ni me resistí cuando lo pillé. Pero sí planeé una lección que valió la pena cada segundo.
Un matrimonio se basa en la confianza, el respeto y la prueba ocasional de paciencia. Pero nada me preparó para el momento en que encontré a mi marido, sin camisa y de rodillas, arreglando el fregadero de nuestro joven vecino… un fregadero para el que milagrosamente tuvo tiempo cuando el mío no era «su problema». Ese fue el momento en que me di cuenta de que algo tenía que cambiar…
Hace un par de semanas, me di cuenta de que el fregadero de la cocina tenía una fuga. Al principio no era nada importante, solo un goteo lento y molesto. Al día siguiente, se había convertido en un desastre total y el agua empezó a acumularse debajo del armario.
Encontré a Mark descansando en el sofá, completamente absorto en su teléfono.
—Mark —dije, apoyándome en el marco de la puerta—. El fregadero de la cocina está cada vez peor. Ahora hay agua por todas partes.
Levantó la vista durante medio segundo, sin que sus pulgares dejaran de bailar por la pantalla. —Pues llama al fontanero.
Me enderecé, sorprendida por su desdén. —Pero tú sabes cómo arreglar fregaderos. Lo hiciste el año pasado cuando instalamos el grifo nuevo, ¿recuerdas?
Esta vez levantó la vista, con una expresión de irritación en el rostro. «Claire, ahora mismo tengo un millón de cosas entre manos. ¿Crees que estoy aquí de brazos cruzados? Estoy poniéndome al día con los correos electrónicos del trabajo».
«Te llevaría unos 15 minutos. El fontanero cobra…».
«Por el amor de Dios», interrumpió él. «¡No tengo 15 minutos! No por algo tan trivial. Llama al maldito fontanero y déjame concentrarme.
Sentí que se me ruborizaban las mejillas. ¿Trivial? Nuestra cocina se está inundando.
Es un goteo, no una inundación —dijo, con la mirada ya vuelta a su pantalla—. Y si sigues molestándome con eso, es exactamente por eso que nunca quiero hacer estas cosas. Las quejas lo empeoran diez veces más.
¿Regañarme? La palabra cayó como una bofetada. Me quedé allí un momento, esperando a que se diera cuenta de lo hiriente que había sido.
«Está bien», dije finalmente. «Llamaré a alguien mañana».
Una semana después, extendí un cheque de 180 dólares a un fontanero que arregló nuestro fregadero en exactamente doce minutos.
De camino a casa desde el supermercado, con los brazos cargados de bolsas, me encontré con nuestra vecina Lily, una rubia burbujeante de veintitantos años con esas piernas largas y suaves.
Encarnaba todo lo que yo había dejado de ser en algún momento de mis treinta y tantos: alegre, despreocupada e injustamente hermosa.
—¡Hola, Claire! —me llamó, acercándose para ayudarme con las maletas—. ¡Déjame echarte una mano con eso!
—Gracias —le dije, soltando dos de las maletas más pesadas—. Pero puedo apañarme.
—¡Tonterías! —me lanzó su sonrisa perfecta—. Los vecinos se ayudan entre sí. Hablando de eso… ¡tu marido es increíble! No todos los hombres dejarían todo para ayudar a un vecino en apuros.
Casi me tropiezo con una grieta en la acera. «¿Mi marido… MARK?».
Ella asintió con entusiasmo. «¡Mmmm-hmmmm! ¡Está en mi casa ahora mismo! El fregadero de la cocina estaba completamente atascado. Llamé a tu puerta y él respondió. Ni siquiera dudó… ¡cogió su caja de herramientas y vino enseguida!».
De repente, las bolsas parecían 9 kilos más pesadas. «¿De verdad?».
«¡Por supuesto! Es un encanto. Incluso se quitó la camisa cuando se le llenó de salpicaduras». Ella se rió. «Le dije que no se preocupara, pero insistió en que así trabaja mejor».
«Seguro que sí», murmuré, con una sensación de ardor que comenzaba a extenderse por mi pecho.
«¿Te importaría si me pasara?», pregunté. «He estado intentando entender cómo funcionan estas cosas del fregadero desde que el mío se rompió la semana pasada. Mark no tiene por qué saberlo… le gusta mantener esos trucos en secreto».
«¡Por supuesto que no! ¡Ven a ver a tu manitas en acción!».
Entramos en el apartamento de Lily en silencio. Me guiñó un ojo y me hizo un gesto hacia la cocina.
«Lleva en ello casi media hora», susurró. «Dijo que era más complicado de lo que pensaba y que tardaría un poco». Es curioso que pudiera dedicar media hora a su «complicado» fregadero cuando nuestro «
«Lleva casi media hora con eso», me susurró. «Dijo que era más complicado de lo que pensaba y que tardaría un rato».
Es curioso cómo podía dedicarle media hora a su «complicado» fregadero cuando nuestro «trivial» no merecía ni 15 minutos de su precioso tiempo.
Entré en la cocina y allí estaba él. Mark, mi marido desde hace 15 años, de rodillas frente al mueble del fregadero de Lily.
De hecho, se había quitado la camisa, dejando al descubierto unos músculos de la espalda que aún a sus 45 años eran impresionantes. Se metió hasta el fondo debajo de las tuberías, completamente concentrado en su tarea.
«Hola, Mark, ¿cómo va eso?», preguntó Lily.
—¡Hola! ¡Estoy luchando con estas tuberías! Tienes que asegurarte de que esta conexión esté bien ajustada —dijo, sin darse cuenta de mi presencia—. De lo contrario, tendrás fugas como las que tuvo mi esposa. Aunque la tuya es un poco más complicada.
—¡Claro que lo es! —pensé.
—¿Va a ser caro arreglarlo? —preguntó Lily, apoyándose en el mostrador. Su postura enfatizaba cada curva que tenía… y tenía muchas.
Mark se rió. «¡No conmigo haciéndolo gratis! Si hubieras llamado a un fontanero, te cobrarían al menos doscientos dólares por esto».
¿Doscientos? Veinte más de lo que había pagado esa mañana.
«Me has salvado la vida», dijo Lily efusivamente. «No sé cómo agradecértelo».
«Solo por ser un buen vecino», respondió Mark, y pude oír la sonrisa en su voz. Oí suficiente. Recogí en silencio mis compras y me escabullí, sin que ninguno de los dos se diera cuenta de mi salida. El camino a través del césped hasta nuestra casa fue
«Solo estoy siendo amable», respondió Mark, y pude oír la sonrisa en su voz.
Oí suficiente. Recogí en silencio mis compras y me escabullí, sin que ninguno de los dos se diera cuenta de mi salida.
El paseo por el césped hasta nuestra casa fue corto, pero me dio mucho tiempo para pensar. No se trataba solo de un fregadero. Se trataba de respeto y de que me dieran por sentado.
Bueno, dos pueden jugar a ese juego.
Esa noche, Mark llegó a casa alrededor de las seis, con el pelo húmedo como si se hubiera duchado.
«¿Dónde has estado hoy?», pregunté con indiferencia mientras cortaba verduras para la cena.
Vaciló una fracción de segundo demasiado larga. «Haciendo algunos recados. Me detuve en la ferretería».
«¿Encontraste lo que necesitabas?».
«Sí», dijo, cogiendo una cerveza de la nevera. «Solo algunas cosas». Asentí, deslizando las verduras en una sartén. «Por cierto, el fontanero vino esta mañana y arregló el fregadero». «Bien», dijo.
«Sí», dijo, cogiendo una cerveza de la nevera. «Solo algunas cosas».
Asentí, deslizando las verduras en una sartén. «Por cierto, el fontanero vino esta mañana y arregló el fregadero».
«Bien», dijo, claramente aliviado de que ya no estuviera molesta. «¿Cuánto cobró?».
«180 dólares», respondí. «Dijo que era una reparación sencilla».
Mark hizo una leve mueca de dolor. «Eso es un robo a mano armada». Sonreí. «Bueno, ya sabes lo que dicen: si quieres algo bien hecho…». Parecía un poco incómodo y se alejó sonriendo. No dije una palabra.
Mark hizo una mueca de dolor. «Eso es un robo a mano armada».
Sonreí. «Bueno, ya sabes lo que dicen: si quieres algo bien hecho…»
Parecía un poco incómodo y se alejó sonriendo.
No dije ni una palabra esa noche. Ni acusaciones. Ni comentarios pasivo-agresivos. No, tenía planes MÁS GRANDES. Ese fin de semana, organicé una barbacoa en el barrio. Mark no tenía ni idea de lo que se avecinaba.
El sábado llegó con un tiempo perfecto para hacer barbacoas. Los vecinos se fueron filtrando hacia nuestro patio trasero, trayendo platos de comida y packs de seis cervezas. Mark se encargó de la parrilla como de costumbre, desempeñando el papel de un anfitrión amable.
Esperé hasta que vi llegar a Lily con un vestido de verano que le quedaba como un guante. Vi cómo Mark se sorprendía al verla y luego apartaba rápidamente la mirada cuando se dio cuenta de que yo lo estaba observando.
Perfecto.
Esperé hasta que se reunió un buen grupo de gente cerca de la mesa de bebidas antes de hacer mi movimiento. Hice un gesto de saludo a Lily con entusiasmo.
«¡Lily! Ven a conocer a todos», llamé. «Hola a todos, esta es nuestra nueva vecina, Lily».
Sonrió con atención. Puse mi brazo alrededor de sus hombros en un gesto amistoso.
—Lily, quería preguntarte algo —dije, con la voz lo suficientemente alta como para llamar la atención—. ¿Cómo conseguiste que Mark arreglara el fregadero tan rápido? ¡Llevo años intentando conseguir ese tipo de servicio!
Las conversaciones a nuestro alrededor se calmaron. Pude sentir que Mark se quedaba paralizado junto a la parrilla.
Lily, ajena a la trampa, se rió. «¡Solo llamé y pregunté! Fue muy amable… ¡y vino enseguida!».
«¡¿No es interesante?!», reflexioné, mirando directamente a Mark. «Porque cuando nuestro fregadero goteaba la semana pasada, me dijo que estaba demasiado ocupado y que tenía que llamar a un fontanero. ¡Nos costó casi 200 dólares!».
«¡Oh, no!». Lily se llevó la mano a la boca.
Los vecinos giraron la cabeza entre nosotros como si estuvieran viendo un partido de tenis. Alguien susurró «Uh-oh» lo suficientemente alto como para que se oyera.
«Bueno, tal vez no estaba ocupado ese día», intentó razonar Lily.
«Debe ser», estuve de acuerdo. «Y supongo que quitarse la camisa también le ayudó a trabajar mejor, ¿eh? Esa es una técnica que nuestro fontanero no probó». Unas cuantas risas nerviosas resonaron entre la multitud. Mark abandonó el lugar.
«Debe de ser», estuve de acuerdo. «Y supongo que quitarse la camisa también le ayudó a trabajar mejor, ¿eh? Esa es una técnica que nuestro fontanero no probó».
Unas cuantas risas nerviosas resonaron entre la multitud. Mark abandonó la parrilla y se acercó con el rostro como una nube de tormenta.
«Claire», dijo con los dientes apretados. «¿Puedo hablar contigo dentro? ¿Ahora?».
Sonreí alegremente. «¿Por qué? Solo estoy teniendo una conversación amistosa sobre reparaciones en el hogar». Mark me agarró del codo y prácticamente me arrastró hacia la casa. «Discúlpenos un minuto», dijo por encima del hombro. Una vez dentro,
Sonreí alegremente. «¿Por qué? Solo estamos teniendo una conversación amistosa sobre reparaciones en casa».
Mark me agarró del codo y prácticamente me arrastró hacia la casa. «Discúlpenos un minuto», dijo por encima del hombro.
Una vez dentro, se volvió hacia mí. «¿Qué demonios crees que estás haciendo?».
Cruzé los brazos. «Defendiendo mi postura».
«¿Defendiendo tu postura? ¡Nos estás avergonzando delante de todos nuestros vecinos!».
«No», lo corregí con calma. «Tú te avergonzaste cuando decidiste que nuestro fregadero no merecía la pena, pero el de ella sí. Tú te avergonzaste cuando mentiste sobre dónde estabas».
Su rostro se sonrojó. «Estás exagerando esto por completo. ¡Solo estaba siendo amable!».
«¿De vecino? ¿Así es como lo llamamos? Porque desde mi punto de vista, parece que no te molestaste en ayudar a tu esposa, pero aprovechaste la oportunidad para hacer de héroe con la joven y guapa rubia».
«Eso es ridículo», se burló, pero no me miró a los ojos.
«Dime, Mark, si el señor Jensen de al lado hubiera llamado para pedir ayuda con el fregadero, ¿habrías ido corriendo sin camiseta?».
No supo qué responder.
«Eso pensaba yo», espeté. «Vuelve a la fiesta. Solo quería asegurarme de que entiendes lo que se siente al ser rechazado… y a ser la segunda opción en tu propio matrimonio».
Con eso, salí furiosa, pero aún no había terminado. El gran final acababa de empezar.
Durante los días siguientes, me volví espectacularmente inútil en todas las formas que Mark siempre había dado por sentadas.
El lunes por la mañana, su alarma no sonó.
«¿Qué le ha pasado a mi alarma?», preguntó, apresurándose para prepararse para el trabajo.
Yo tomé un sorbo de mi café con calma. «Oh, me di cuenta de que el reloj iba rápido, pero pensé que estabas demasiado ocupado para ocuparte de ello. Deberías llamar a un cronometrador».
Yo tomaba mi café con calma. «Oh, me di cuenta de que el reloj iba rápido, pero pensé que estabas demasiado ocupado para ocuparte de ello. Deberías llamar a un cronometrador».
El martes, abrió el cajón y no encontró ropa interior limpia.
«Claire, ¿dónde está toda mi ropa?».
Levanté la vista de mi libro. «En el cesto de la ropa sucia, creo. La lavadora parece complicada… ¿puede que Lily sepa cómo funciona?».
El jueves, llegó a casa muerto de hambre y se encontró la cocina vacía.
«¿No hay cena?», preguntó, mirando fijamente el vacío frigorífico.
«He tenido un día muy ajetreado», le expliqué encogiéndome de hombros. «No tenía ni quince minutos para algo tan trivial. Aunque hay un sitio estupendo de comida para llevar al final de la calle». Finalmente, el viernes
«He tenido un día muy ajetreado», le expliqué encogiéndome de hombros. «No tenía ni 15 minutos para algo tan trivial. Aunque hay un sitio estupendo de comida para llevar al final de la calle».
Por fin, el viernes por la noche, se sentó frente a mí en la mesa del comedor.
«Vale», dijo derrotado. «Lo entiendo».
Doblé mi periódico y esperé.
«He sido un idiota. No arreglé nuestro fregadero porque no me apetecía, pero aproveché la oportunidad de ayudar a Lily porque…». Se quedó en silencio. «¿Porque te hizo sentir importante? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Necesitado? ¿Neces
«He sido un idiota. No arreglé nuestro fregadero porque no me apetecía, pero aproveché la oportunidad de ayudar a Lily porque…». Se quedó en silencio.
«¿Porque te hizo sentir importante? ¿Necesitado? ¿Apreciado?».
Asintió con la cabeza, con una mirada de auténtica vergüenza. «Sí. Todo eso. Y lo siento. No me di cuenta de cómo quedaría o cómo te haría sentir».
Lo estudié un momento. «¿Sabes qué es lo que más me duele? No que la ayudaras, sino que mintieras al respecto. Que me hicieras sentir como si estuviera pidiendo demasiado al esperar que mi marido me ayudara». «Lo sé».
Lo estudié por un momento. «¿Sabes qué es lo que más me dolió? No que la ayudaras, sino que mintieras al respecto. Que me hicieras sentir como si estuviera pidiendo demasiado al esperar que mi marido me ayudara».
«Lo sé», dijo, alcanzando mi mano al otro lado de la mesa. «La cagué. A lo grande».
Le permití cogerme la mano, pero aún no me había ablandado del todo. «El lavabo del baño está goteando. Empezó esta mañana».
Un destello de pánico cruzó su rostro. «Lo arreglaré. Ahora mismo».
«¿Estás seguro? ¿No estás demasiado ocupado? Siempre puedo llamar a ese fontanero otra vez…».
«¡No, no!», dijo, ya de pie. «Yo me encargo».
Arregló el lavabo del baño en un tiempo récord. Y mientras lo veía trabajar, me di cuenta de algo importante: a veces, el problema no es el lavabo… sino asegurarse de que tu pareja conozca su valor.
En estos días, Mark arregla todo en la casa sin quejarse. ¿Y Lily? Digamos que ha encontrado un fontanero profesional, uno que se deja la camisa puesta y le cobra el precio completo.
La semana pasada, cuando nuestro lavavajillas empezó a hacer un ruido extraño, Mark estaba debajo de él antes de que pudiera terminar mi frase.
«¿Sabes?», le dije mientras le entregaba una llave inglesa, «he notado una correlación directa entre las reparaciones del fregadero y la felicidad conyugal».
Se rió, mirándome con auténtico cariño. «Lección aprendida. Dolorosamente».
«Bien», dije, besándole la coronilla.
«Porque la próxima vez, no solo te avergonzaré en una barbacoa. Invitaré a tu madre a que me vea hacerlo». Porque esto es lo que pasa con los matrimonios: se basan en la confianza, el respeto y la comprensión. «Porque la próxima vez, no solo te avergonzaré en una barbacoa. Invitaré a tu madre a que me vea hacerlo».
Porque el matrimonio es así: se basa en la confianza, el respeto y el entendimiento de que si alguna vez arreglas el fregadero del vecino antes que el de tu mujer, será mejor que estés preparado para que las tuberías de tu cómoda vida revienten.
Y créeme, esa es una inundación que ningún hombre está preparado para manejar.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.